– Эти лентяи?
– Лорд Лир и лорд Ханрикс здесь. Ага.
– Ладно, впускай, может, что нового принесли.
– А мы уже здесь, – они слегка подтолкнули девушку и с вальяжным видом вошли в помещение. – Привет малышка, – подмигнул Даллан.
– Здравствуйте, лорд Лир и лорд Ханрикс, – не хотела вставать в этом платье, поэтому только кивнула.
– И зачем пришли? – не очень вежливо поинтересовался Алекс.
– Идем пить? – промурлыкал лорд Ханрикс.
И когда я говорю «промурлыкал», вовсе не шучу. Райан Ханрикс – оборотень, второй ипостасью которого являлся кто-то из семейства кошачьих. Точно не знаю, и мы были не в тех отношениях, чтобы спросить его. Насколько известно, те, кто однажды подтрунивал над особенностями его артикуляции, потом долго лечились. После этого шутить и остальным сразу расхотелось.
– Сейчас день, Рай, какое «пить»?
– Леди Коутен, вы прекрасно выглядите, – глаза Даллана любопытством прошлись по мне.
– Даллан, на меня, – прошла буквально секунда, но она показалась настолько затянувшейся, что голос Алекса заставил вздрогнуть.
– Что? – искренне возмутился сникс. – Я же просто смотрю!
– На меня смотри, – насмешливо кинул демон.
– Ты как собака на сене. Сам не пользуешься, а другим даже полюбоваться не даешь!
Стало понятно. Как же стыдно. Дурацкое платье! Щеки опалил жгучий румянец.
– Она так мило краснеет, – проурчал Райан. – Алекс, как ты до сих пор не соблазнился?
– Вы зачем пришли? Взгляды оба обратили на меня для начала.
– Ладно-ладно, сдаюсь, – Даллан уселся на кресло, находившееся рядом со столом Алекса, а вот лорд-оборотень на диван, где сидела я. Увидев блокнот, отложенный мной из-за их прихода, он прочитал написанное и произнес:
– В третьем ошибка. Здесь прошедшее время, ставь неправильную форму глагола, окончание «эль».
Ничего себе! Он сразу заметил и исправил? У меня действительно проблема с прошедшим временем. Эльфийский дается немного труднее, чем остальные языки, но он настолько прекрасен, что хочется вывести его на разговорный уровень.
– В пятом, наоборот, идет от первого лица, ставишь еще и местоимение «ля».
– Забыл, что ты шаришь в языке остроухих, Райан, – кинул, между тем, свою мысль Даллан.
– Спасибо, – неловко пробормотала я и протянула руку, чтобы забрать блокнот и исправить, но он не спешил отдавать. – Можно?
– Ко-неч-но, – расслабленно вымолвил он и вернул вещь. – Тебе можно все.
– Спасибо.
– Райан, ты зачем пришел?
– Похожа на химеру, действительно. Возьми и ее пить с нами, хочу на рожу Хакаффы посмотреть, когда увидит нашего старосту с девушкой, которую он сам хочет.
– Коутен не пьет, – отрезал он. – Вы решили отвлечь меня от работы, чтобы прийти и обсудить мою жену?
– Уже жена? – Райан подался вперед к Алексу
– Невеста, – исправился он. – Зачем пришли?
– Пить тебя зовем, группа соберется, а ты вечно в делах, ну идем, – заныл Даллан.
– Люси.
– Бери с собой, кстати, что у нее с рукой?
Как сникс отсюда смог заметить ее? Райан взял мою руку без согласия и осмотрел.
– Действительно, – бросил оборотень, – и ты не вылечил до сих пор? Издеваешься над ней?
– На Коутен не действует магия.
– Это как вообще? – лорд Лир сразу подбежал и начал рассматривать многострадальную руку.
– Вот так. Пропускает сквозь себя обычную, ментальная причиняет боль.
– Звучит странно, а я не знал. Ее с детства знаю, а о таком сейчас только слышу, – Даллан недоверчиво поднял черные глаза, обрамленные пушистыми ресницами, на меня. – В тебе много сюрпризов, да?
Резко отдергиваю руку.
– Райан, чем она пахнет?
Вот тут даже я удивилась странности вопроса, а парни, тем более. Оборотень прикрыл глаза и втянул воздух.
– Легкий флер розового мускуса, – и посмотрел непонятно на Алекса.
– Нет, Райан, ты не понял, – Стаури серьезнее, чем обычно, – не то, чем ее надушили, а истинный запах. Ее запах.
– Ты сегодня странный, – Даллан обратно уселся в кресло. – Что-то не так с малюткой?
– Так тяжело, мне нужно слегка дотронуться до нее, – мягко улыбнулся Райан, касаясь кончиков моих волос.
Сделала вид, что не заметила.
– Без этого не вариант? – Алекс закатил глаза.
– Леди Сайэфилия, – тихо сказала я, – она тоже оборотень.
– У нее не тот уровень обоняния, она не уловит запах сущности. Ладно, Рай, одну секунду. Не увлекайся.
– Алекс, зачем лорду Ханриксу запах моей сущности?
– Подожди секунду, расскажу. Райан.
Оборотень улыбнулся, взял меня за кисть и коснулся губами. Попыталась отдернуть, но казалось, она в стальных тисках.
– Не могу, Ал, нужно место, где кожа потоньше, шейка, например.
– Райан, без фокусов, определяй по кисти.
– Алекс, серьезно, запах сущности в двух случаях определяется: первый – найти самое тонкое место на коже, а второй, за второй ты меня убьешь.
– Что происходит? – не выдержала я. – Алекс, в чем дело?
– Мне нужен запах твоей сущности. Ладно, Райан, позволишь лишнего, заплатишь сполна.
– Хо-ро-шо, – странным образом протянул тот.
Приблизился ко мне и, схватив за затылок, уткнулся в шею. Что? Хочу оттолкнуть его.
– Не шевелись! – прошипел оборотень.
Теплое дыхание, явно ощутимое на шее, неприятно. Кожей почувствовала касание его губ.
– Хватит! – я вздрагиваю.
– Райан, – голос Алекса.
– Вкусно-о-о, – наконец, он оторвался. – Какой вкусный запах, Алекс.
Райан Ханрикс посмотрел уже иначе, мне лишь захотелось отмыться.
– Что за запах? – даже лорд Лир заинтересовался.
– Такой тонкий и изящный. Зимний лес, свежий, а потом перебивается запахом сиэлийских цветов. Вкусный запах, Алекс. Зачем интересовался?
– Гуль, он услышал его на мне. Насколько сильно развито их обоняние, если сущность он уловил по почти неуловимому флеру, в то время как тебе пришлось явно постараться. Отсядь от нее.
Оборотень с насмешливым видом развел руками и пересел на соседнее кресло.
– Это Ифрит почувствовал ее? – Райан вмиг посерьезнел.
Алекс кивнул.
– М-да, засранцы, даже при свете дня не дохнут.
– Давайте сегодня не думать об этом и пойдем пить? – легкомысленно бросил Даллан.
– Сейчас день, – равнодушно заметил Алекс, – и ты не пьешь.
Даллан щерится и, наконец, выдает истинные мотивы:
– Ну, мы сейчас начнем, до вечера покутим, вечером уже к дамам.
– Ты серьезно? – Алекс указал на меня. – Я, между прочим, почти женат.
– Да ладно, там такая милашка будет, в прошлый раз разрешила продолбить себя во все ще…
– Райан! – громко остановил Алекс.
– Прости, забыл, что ты здесь, – Ханрикс подмигнул мне кошачьим глазом с вертикальным зрачком. Непонимающе нахмурилась.
– Берешь ее пить? – Даллану не терпелось споить меня, кажется.
– Я подумаю.
– А можно мне в университет, когда пойдешь гулять? – с надеждой спросила я, ожидая согласия от него.
– Что ты пристала к университету? Вопрос жизни и смерти?
Рубиновое солнце ярко просвечивало сквозь большое окно с темной рамой. Источник света иногда затмевался крылом пролетавшего мимо дракона или ящера, что в первые годы жизни в империи приводило меня в неописуемый восторг. Нижние этажи предпочитали занимать вампиры, сниксы, темные эльфы – расы, представители которых не любили греться в лучах солнца, верхние доставались более нейтральным существам. Ах да, мне вопрос задали, как же ответить?
– Конспекты, там конспекты, по которым коллоквиум, – приходится врать, просто приходится. Если он узнает, сразу начнет выяснять отношения с императором, а это значит, мне несдобровать.
– Ну, так отправь посыльного и все, – Даллан спокойно приподнял бровь, не понимая, по какой причине я устроила проблему из-за такой, казалось бы, мелочи.
Прикрыла лицо ладонями.
– Коутен, колись, что у тебя? – насмешливость сменилась серьезным прищуром острых глаз.
– Я же говорю, конспекты.
– Она врет.
Не контролируя испуг, повернулась к Райану, уже по-новому изучавшему меня. Алекс заинтересованно подался вперед, будто бы призывая этим движением к ответу.
– Длинноножка лжет, причем очень неграмотно.
Я уже выдала себя.
– Она с утра так, юлит, пытается попасть к себе в комнату. Люси, давай, раскрывай карты. Бить тебя никто не будет.
Стало смешно, только смех горький. Занервничала, представляя, что сейчас произойдет. Кашель настиг в самый неподходящий момент, но не просто кашель. Прикрыла рот рукой, ожидая конца приступа. Стоило ему пройти, как на ладони начал красоваться багровый след. Сжимаю в кулак и прячу его за спиной.
– А вот это уже интересно, – сникс склонил голову вбок, как это делали недовольные птички, которым отказали в корме.
– Мне же не одному показалось? – оборотень откинулся назад, ожидая, по его мнению, интересного разговора.
– Я в уборную, – быстро вышла из кабинета, оставляя мужчин в недоумении.
Леди Сайэфилия подпрыгнула от испуга, но на вопрос о местоположении женской комнаты ответила сразу. Стоило покинуть приемную, как меня резко взяли за грудки и спиной припечатали к стене.
– Покажи, – прищур серо-голубых глаз, недовольно осмотревших меня. Их обладатель выглядел разгневанным. Он грубо разжал ладонь и застыл. – Откуда кровь?
Не могу рассказать ему, просто не могу. С мрачным видом отворачиваю голову.
– Я тебя сейчас ударю просто-напросто.
Продолжаю молчать.
– Люси! – слышу слишком близко. – Говори.
– Не спрашивай меня, пожалуйста. Я хочу смыть следы, – не успеваю договорить, он хватает за волосы и притягивает к себе.
– Давно это у тебя?
Не отстанет ведь.
– С самого детства. Тебя это устраивает?
– Почему молчала?
Он не спрашивал, к тому же император запретил докладывать ему об этой болезни. Алекс дернул за волосы, заставляя смотреть ему прямо в лицо.
– Откуда это у тебя? – и, кажется, именно в данный момент к нему пришло осознание. – Ты рвалась в общежитие по этой причине? Там лекарства?