Сон настолько оказался силен, что я даже отреагировать не могла никак. Он такой другой, не похожий на всех Стаури, исключая Айтину. Добрый и хороший.
Совсем рядом, на щеке, ощутила дыхание демона, губы накрыли кожу и неторопливо перешли к виску. Он впервые поцеловал меня.
Найдя в себе крохи сил, слабо прошептала:
– Аран.
– Спокойной ночи, малышка, – теперь одарил мои губы легким поцелуем. – Я наложу защиту, никто тебя здесь не тронет.
Глава 29. Стаури
– И зачем ты позвал нас сюда? – c флегматичным видом поинтересовался Райан, недовольно скрещивая руки на груди.
– Посмотреть на урода, – я сомкнул аркан на шее сеньора.
– Свое отражение в зеркале я каждый день вижу, – невесело отозвался оборотень, подходя к погибавшему и изучая его.
Тьма играла с будущим трупом, забирала жизненные силы, насыщая меня силой.
– Наелся? – ехидно спросил Райан.
– Не смешно.
– Разобрался бы ты уже с этой силой, Ал, ну реально.
– Некогда.
Снова вспыхнула тьма, не моя. Сквозь напоминающий стекло портал вошел Даллан. С любопытством оглядел место происшествия.
– Решил поделиться эстетикой? – хмыкнул сникс, всматриваясь в иссушенное лицо мужчины.
Дахи и Кари тихо посмеялись, все еще оставаясь незаметными для присутствующих.
– Райан, ты яйца оторвать обещал? Можешь с этого начать. В Меглинессе пропадали девочки шестнадцати лет плюс-минус, их похищали, а дальше с неподходящими под определенные критерии пользовался этот.
– Что? – взревел оборотень, с ненавистным видом глядя на мучимого мной градоправителя.
– Лорд Ханрикс, не хотите разобраться с толпой стражников, прямо сейчас бегущих к замку сеньора? – предложил Дахи.
– Обленились, как есть обленились, – выдохнул Рай, с азартом доставая меч.
Больше двадцати людей ворвалось в помещение. Раздался свист вынимаемых из ножен оружий. Острия мечей сверкнули, готовые вступить в кровавую схватку. Магическим зрением отметил, что в основе обсидиан, серебро и базальт. И даже святая вода. Опасно. Каждый вид нелюдей предусмотрели.
– Без магии, Райан, – равнодушно подсказал я, не глядя на «гостей». – У них защита всех видов и святая вода.
– Без магии, так без магии, – ответил друг, скалясь.
Стражники сомкнулись плечом к плечу.
– Дахи, Кари, подстраховать, – бросил приказ теневым.
Ксаракс и полиморф – эти две расы всегда работали в связке, схватились за рукояти. И вовремя, контуры артефактов невидимости я уловил сразу. Спрятанные амулетами незаметности поднялись арбалеты, выстреливая в сторону оборотня.
Райан взмахнул мечом, издавая протяжный визг металла. Стрелы, полетевшие в его сторону, отскочили рикошетом. Те двое, освобожденные мной, оказались умнее, убежали, пока был шанс, потому что сейчас медленным плавным шагом Райан направился в сторону мужчин.
Снова щелкнула тетива, снова взмахнул мечом Райан, избавляясь от нее, как от надоедливой мошки.
– Монстр! – прохрипел кто-то сзади. – Монстр!
Дахи и Кари ускорились, легкими тенями скользнули и приложили свои оружия к шеям людей, вооруженных арбалетами.
– Попались, – хмыкнули теневики.
Разрез.
Кровь обагрила пол.
Гортанный звук, издаваемый гибнущими, и попытка схватиться за горло, чтобы остановить кровотечение. Поздно. Уже поздно, энергия смерти, которую я способен видеть, заискрилась в воздухе. Мрачные объятия обхватили людей, забирая в Мир духов.
– Я же сказал не лезть! – рыкнул Райан. Его легкая походка перешла в бег. Прежде чем глава стражи успел поднять меч, оборотень наградил его ударом над самым бедром. Человек завертелся, захрипел от боли и начал падать на колени.
– Я все понимаю, но зачем в этом театре мне участвовать? – негромко спросил Даллан, о присутствии которого все успели позабыть.
Сеньор, оживший при виде защитников, сразу поник и обреченно посмотрел на сникса.
– Видишь его? – указал я на главу города. – Более шестнадцати лет началась охота именно в Меглинессе, сделай полное ментальное сканирование. Можешь собрать все.
– У-у-у, полакомлюсь, – облизнул губы Дал, высовывая уже трансформированный длинный язык.
Сниксы любили эмоции и воспоминания, а предсмертные были сродни деликатесу.
На мгновение Дахи с Кари сбились с ритма боя, первый получил удар в висок, скрутился на месте и с тяжестью рухнул на колени.
– Дах! – Кари вскипел.
Они лучшие друзья, которых на задания всегда отправляли вместе. Не родственники, но чем-то похожи, характеры одинаковые, одинаковые вкусы, предпочтения. Бессменный тандем.
Кто-то зарычал.
Обегая полукругом, один попытался зайти за спину Райана. В безумном хороводе закружилась группа людей. Оборотень выругался и отпрянул от блеснувшего в молниеносной атаке клинка. На раненого Дахи набросился одетый в тяжелую кольчугу. Кари вовремя успел отразить его, держа меч вертикально. Сильный удар, в частности, для человека. Полиморфа отбросило в сторону. Дахи получил второй удар, изрезавший половину щеки.
– Странно, – прошипел Даллан, прижавшийся пальцами к вискам сеньора.
– Что?
– В указанный период в Меглинессе появился кто-то, кто обладал информацией о химерах. И этот кто-то пришел из ниоткуда. Они почему-то решили, что идеальный сосуд был здесь, понятия не имею, почему.
– Как думаешь, это связано с князем? – напрягся я, не забывая следить за поединком.
– Вообще не понимаю, причем здесь драгоценные глаза. Этот, – кивнул на сеньора с брезгливостью на лице, – точно знает, сейчас лучше поищу. Согласие дал, потому что ему обещали поставлять красивых девочек, оказавшихся непригодными для обряда. Но полгода назад поставки прекратились.
– Полгода назад в Эстердаме появились гули, – сказал холодно, изучая правителя.
– Да, но почему именно драгоценные глаза? Почему тогда сразу не найти бы девушку-драгоценность?
– Таких не существует, – ответил Даллану. – Ген драгоценных глаз сохранился в мужском поколении в качестве рудимента.
– А вдруг в женском он не был рудиментом, м? – Даллан, высасывающий сеньора, вздрогнул.
Протянул мне когтистую ладонь и вспорол бледную кожу. Хочет поделиться воспоминаниями мужчины. Тот, кстати, хрипел и мычал, но убивать его пока не стали.
– Смотри, – ошарашенно пророкотал он, с нетипичной для себя интонацией.
Воспоминания глазами сеньора мутные.
Просторная комната, в которой расположился светлокожий мужчина, зашторена. Двери распахиваются, впуская сеньора к нему. От испуга незнакомец начинает что-то лепетать и изображать защитный жест в виде клевера. К его горлу прикладывается оружие, но он остается молчаливым.
Дальше пытки… пытки… пытки… их очень много. Его пытают, заживляют раны и снова пытают, чтобы выявить правду. Но какого типа правду?
— Мы дадим тебе все. Жизнь, славу, здоровье, семью, разве хочешь пройти эти истязания еще раз? Разве не легче поделиться информацией, поделись ею, – приказывает сеньор, – и тогда клянусь, освобожу тебя.
Вряд ли он освободил его, клятвы людей бессмысленны. Кроме тех, кто обладает магией. А остальные лишь слова-пустышки, не иначе. Но мужчина поверил. Устало, с иссохшими губами, трескавшимися при любом их движении, пролепетал:
– Легенды не лгут. Драгоценные глаза у мужчин проявляются только в виде глаз и награждают его уникальной способностью, у женщин с драгоценными глазами рождаются те, кого изничтожили много веков назад. Раса прекрасных. Химеры.
– Охренеть, – бормочет Даллан. – Я в шоке.
– Я тоже, – так же удивленно сказал я.
Удивительна была не только эта новость.
– Что еще? – заметил сникс по моему напрягшемуся лицу.
– Акцент. Знакомый акцент.
У незнакомца из воспоминаний знакомая манера речи.
– Да? В смысле?
– Мужчина. Северный диалект, – продолжил я, забыв о драке, обо всем. – Языковая группа сатем.
Такой же акцент был у кое-кого, когда она приехала к нам.
– Это сиэлиец!
Словно в аккомпанемент к моему несколько громкому осознанию, взвизгнул кто-то из убиваемых Райаном. Кари и более-менее восстановившийся Дахи, пользуясь своей незаметностью, ударили одновременно, с двух сторон в остатки защиты. Размашистым ударом сверху Райан завершил этот поединок.
И я взглядом мазнул по лежащим на каменном полу мужчинам.
– Перестарались, – вынес короткий вердикт.
Теневую стражу напряг стереть следы.
– Ну и ну, суровые ребята какие-то, – Райан откинул назад блондинистый хвост, собранный выше затылка.
– Алекс, то есть много лет назад в Меглинессе появился сиэлиец, который знал о драгоценных глазах? – переспросил Даллан, переваривая полученную информацию.
– Вероятно, но зачем сиэлийцу переезжать в Меглинесс?
– А может, его из Сиэлии выгнали? – хмыкнул Райан, уничтожая кровь на своем оружии.
– Мужик сдох, наверное, – грустно выдохнул Даллан и пнул сеньора, принуждая к ответу.
– Великие возродятся и изгонят тьму, поглотившую мир. «Священный клин» придет, второй религиозный раскол уже начался, – бормотал сведенный с ума Далланом сеньор. – Он истину знал, истиной поделился. Девочки гибли ради благой цели.
– Заткнись, урод! – гаркнул Даллан, когтями вспоров ему пол-лица. – Девочек насиловали, чтобы проверить, химеры ли они, а остальными ты сам пользовался, о каком мире идет речь?!
– Сиэлиец знал правду. Он скрыл то, чем должен был поделиться.
– Он меня бесит, – поморщился Райан.
Я подметил из всего диалога одну вещь:
– Что он скрыл?
– Светоч нашего мира, прекрасная женщина и прекрасное наследие. Ребенок.
Глаза его побелели от слепоты, сотворенной Далланом. Сникс переусердствовал и наложил заклинание вечной тьмы.
– Агриппа был прав, – неосознанно начинаю проводить пальцем по красному нитяному браслету. И почему я не выбросил его? – Глаза действительно используют для возрождения. Органы же деторождения забирали. Этот голем, скрепленный из всех лучших частей женщин, должен стать суррогатом химе