– Все отлично, – ее обычно звонкий голос сейчас сменился на тихий, в котором можно было отчетливо различить зарождающиеся нотки лирического сопрано. Боишься, малышка, и правильно делаешь.
– Да что ты? Я могу сделать так, что всё будет не отлично, хочешь?
Мотнула головой. Какое же все-таки жалкое существо, как и все люди. Почему она досталась мне? Взгляд упал на открытую шею со следами от засосов. Воспоминания снова одолели сознание:
– Тебе придется играть по моим правилам, если хочешь выжить, – улыбнулся я, расстегивая ей пуговицы белой рубашки.
Побороть брезгливость и поставить пару отметин, заставим их поверить в страстную любовь. Она даже не взглянула на меня, сразу отвернув голову и дав мне возможность губами прикоснуться к шее, оставляя синие гематомы на светлой коже. Моя ж ты послушная. Спускаюсь ниже, приоткрывая грудь, но малышка оказывается смелее.
– Я все равно не ношу декольте, нет смысла спускаться ниже, – угрюмо кидает она, не осмеливаясь смотреть на меня.
Хмыкаю и отступаю, еще подумает, что процесс мне приятен.
Выцепив мой взгляд, изучавший намеренно открытые кровоподтеки, она краснеет и стыдливо просит:
– Алекс, можно мне пройти? – в глаза смотреть не осмеливается.
– Что-то узнала о фее?
– Я не хочу этим заниматься, это подло, Алекс!
Издевательски потрепал ее по щеке.
– Хочешь жить – умей вертеться, девочка моя.
– Это так плохо, – прошептала она дрожащим голосом, смахивая подступившие слезы.
Ох уж Джахард3, сейчас этой влажности мне как раз не хватало.
– Плохо – шпионить за мной, прислуживая моему папаше, а все остальное ты делаешь для того, чтобы выжить. Завтра выходной, поэтому сегодня будем ночевать в особняке.
– Алекс, а можно мне остаться в общежитии?
Рука прямо уже дергается хорошенько ударить ее за тупые вопросы. Наклонился близко к инфантильному лицу и улыбнулся.
– Я спрашивал, хочешь ты или нет? Поставил перед фактом. У нас дела, заодно поможешь мне отчеты заполнить. Теперь иди на пару, ты опоздала.
Надо бы и об этих придурках подумать. Тратить время на ненужную дребедень, типа обслуживания остальных – тупо, а значит, создам качественные иллюзии для ребят, исключая Хакаффу, он заслужил. За все годы обучения Даруму не удалось распознать ни одну из моих иллюзий, все получится. С этой проблемой вопрос решен.
Второе, на днях был убит сиэлийский князь с рудиментом драгоценных глаз, Люси пока не знает о смерти дяди, в ближайшее время и не узнает. Ей не нужна эта информация, особенно подробности: мужчина был найден с пустыми глазницами, а его тело было разорвано и местами съедено.
Третье, по какой-то причине начали открываться порталы Излома, а Служба безопасности обнаруживает в столице гулей. Мы все еще не понимали, как такие твари родом из подземелий пустыни Артсахат, не выносившие солнечного света, оказались на территории империи?
Работы дохрена.
***
День пролетел незаметно, больше эксцессов не наблюдалось, об иллюзиях не стал предупреждать, сделаю завтра. Свадьба через месяц, но даже думать об этом не хочется, меня от Люси тошнит.
Сиэлия – древнее царство, оставшееся свободным только из-за Люси, которую было решено взять в политические заложники. Да-да, знаком я с ней с ее детства, но в том возрасте я еще испытывал жалость к маленькому и одинокому существу, оставшемуся одному в чужом месте и без поддержки семьи.
Она умеет вызывать эмоции даже у меня, не признающего человеческую расу. Отчасти благодаря моей протекции, к ней не приставали и старались не насмехаться, несмотря на унизительное положение. Но она посчитала нужным служить отцу. Мелкая шлюшка нашла способ выжить.
– Закончила, – она подбежала к нам с Далланом, поджидавшим ее у ворот университетского городка.
Я в это время был занят чтением одного из отчетов, представленных Дарумом.
– Лю, как дела? – Даллан взбодрился, хотя видел ее относительно недавно.
– Здравствуйте, лорд Лир, – ее неуверенный взгляд стал заметен даже боковым зрением.
Даллан широко улыбнулся и обхватил ее лицо, заставляя состроить гримасу. Она от неожиданности даже приподнялась на носочки, не способная противостоять сыну императорского советника.
– Л-л-лорд, вы…
– А ты хорошеешь прямо на глазах, Люси!
Она неловко оттолкнула его и, поморщившись, потерла щеки. Даллан взял ее за плечи, но прежде заправил ей за ухо прядь, выбившуюся из нетугой косы.
– Лорд, мне не… – наконец решилась попросить она.
– Руку убери, – мрачно произнёс я, не отвлекаясь от чтения.
Даллан понял сразу и вытянул руки в пораженческом жесте.
– Прости, малютка, увлекся.
Она отошла от него на пару шагов. Я как раз закончил читать. Дела плохи, ладно, разберусь уже в особняке.
– Даллан, руки при себе научись держать, – раздражение прямо ударило в голову. И этот меня решил взбесить.
– Да понял я, понял. Больше даже пальцем твою малышку не трону.
– Правильно сделаешь. Коутен, тебе в общежитие надо? – уже обратился к ней.
– Да, мне бы пару книг взять.
– Люси, они дома в библиотеке есть, не тупи.
– Ну, одежду сменную тогда.
Все. Выморозила.
– Лю-си, в особняке комната, в комнате шкаф, а в шкафу, ну-ка, угадай, что?
Прикусила губу и стыдливо промолчала.
– Мне ничего не надо.
Потрепал ее по светлой макушке.
– Умница, правильный ответ.
– Как мило, прямо собачка, – ехидно произнес Даллан.
Я бы обозначил другим словом, но сейчас лень выражаться. Смотрю на ее больную руку и, закатывая глаза, выхватываю сумку. Она сначала растерялась, поэтому произнесла примитивное «я сама».
– Все поехали, – буду сейчас я обращать внимание на это «я сама», с каких пор она решила, что к ее мнению прислушиваются?
Глава 5. Коутен
Не люблю оставаться с ним наедине. Особенно сейчас, когда вынуждена рассказывать ему о всех ситуациях, связанных с феей. Сумеречная империя активно налаживала отношения с Облачным царством. Мне мерзко. Так ведь неправильно поступать.
– Садись сюда, вот образец, по нему заполняй. Печать ставь красную, это для Службы безопасности. Для дворца не трогай. Ясно?
Он не любил повторяться, но в этот раз я все поняла сразу, поэтому только кивнула, быстрее приступая к работе. Еще своего домашнего задания много, его даже за выходные не успеть всего выполнить, а тут отчеты.
Нет, я неблагодарная. Я выполню все, каких бы усилий ни стоило.
– Даллан, что там с гулями? – он садится на бордовый диван и потирает виски.
Даллан Лир являлся сыном советника императора, темный лорд по происхождению. Представитель одной из трех Вечных рас, пришедших в наш мир во времена Исхода, времени, когда сумеречный бог ворвался и уничтожил предыдущего бога смерти Морта. Вместе с ним пришла и армия Вечных, состоявшая из демонов, сниксов и берсерков. Именно к расе сниксов относился парень, и как все Вечные имел вторую ипостась, превращаясь в жуткого монстра. Внешностью сниксы напоминали вампиров, но глаза у них были черные, словно дно самой глубокой впадины.
Даллан Лир считался идеальным представителем своего вида: высокий рост, худощавость, прозрачная кожа, просвечивавшая узорчатые линии вен, агатовые волосы и эти глаза, напоминавшие омут.
– Стража поймала еще одну пару, теперь вот противоядие ищут. Те, которых мы эксплуатировали, лучше в утиль.
В дверь из черного дуба постучались. Когда Алекс дал разрешение, в роскошный кабинет вошла служанка. Оба парня замолчали в тот момент, когда та приступила к сервировке стола чашками чая, бутербродами и сладостями. Кажется, мы здесь надолго. Вошедший за ней мужчина принес бутылку вина и два бокала в придачу.
– Лорд, для леди бокал нужен?
– Она не будет пить, – сразу отрезал принц. – Больше не беспокойте нас.
– Да, лорд, – он поклонился и ушел, прихватив с собой еще и крайне любопытную служанку.
– Сегодня остаешься или к себе? – этот вопрос был адресован Даллану.
– Не, сегодня к себе, у отца снова период запоя может начаться, нужно проконтролировать.
– А в итоге контролирую его я, – не без раздражения процедил Алекс.
– Ну, уж извините, не я его адъютант.
Я тихо хмыкнула, но меня, к счастью, оставили без внимания. Ни для кого не секрет, что императорский советник, несмотря на все свои таланты и заслуги перед империей, раз в год стабильно уходил в запой. Обычно начиналось все с середины осени и продолжалось неопределенное время. Сыну вытаскивать отца из объятий алкогольной дремы надоело, оставили это дело на его адъютанта, роль которого третий год исполнял Алекс.
Парни, позабыв о бытовых делах, приступили к обсуждению рабочих вопросов. Я решила не отвлекаться и уткнулась в собственный лист. Это походит на транс. Выполнение монотонной работы затягивает, доводит движения до механических. В таких случаях главное, чтобы не «замылился» глаз, иначе можно допустить много ошибок. Последний лист из ста пятидесяти стоил титанических усилий, на руке от напряжения начали высвечиваться вены. Алекс, пересевший в кресло, тоже заполнял бумаги. Даллана к первому часу ночи здесь уже не было, хотя ему уйти – один момент. Наверное, прекрасно уметь ставить порталы и оказываться, где ни пожелаешь.
Закончила! От радости просто стукнула голову об стол еще и руками накрыла. Устала.
– И почему ты не поела? – спросил он, попивая вино из бокала.
Я смутилась, они там беседовали со сниксом, стало неудобно подходить.
– Когда-нибудь наступит день, ты начнешь быстрее отвечать на мои вопросы.
– Я не хотела.
Если назову эту глупую причину, начнет еще больше оскорблять. Не хочу слышать грязь лишний раз.
– Да ты что? – как всегда, его голос был полон иронии. – Боишься поправиться, м?
– Я просто не хочу. Вот, я закончила. Можно мне пойти?
Не хочу разговаривать с ним лишний раз. Просто не хочу. Напряжение словно током ударило между столом, где я работала, сидя на его же рабочем кресле, и креслом для гостей рядом с диваном, где, как раз восседал он. И, судя по всему, свою работу он также завершил и, не сводя с меня взгляда, допивал свой напиток.