Сестра протянула мне листок.
— Вот как? — я взял бумажку из её рук и увидел номер телефона. — Это просто замечательно. Спасибо тебе, сестрёнка.
— Вот только переживаю, чтобы не случилась бойня, — побледнела Катя.
— Вот благодаря тому, что ты достала телефон, её не будет, — успокоил я сестру.
Не откладывая в долгий ящик, я попытался созвониться с Максимом, но телефон его был то ли выключен, то ли связь была плохая.
Связался я с ним только на следующий день после обеда, когда Медведевы передали мне протестированный артефакт магической связи.
— Кто это? — услышал я испуганный мужской голос.
— Максим Некрасов? — спросил я.
— Д-да, это я. А кто мне звонит? — вновь поинтересовался он.
— Это граф Иван Астафьев. Мы можем поговорить наедине? Никого, надеюсь, нет рядом?
— А, нет, конечно. Я один, — кажется, Максим обрадовался моему звонку. — Вы даже не представляете, как отец взбесился после вашего звонка.
— Ты же понимаешь, что произойдёт дальше? — задал я ему вопрос, после которого Максим взял небольшую паузу.
— Да, понимаю. Вы можете напасть на нас, — просипел Максим.
— А я не хочу жертв, понимаешь? — продолжил я. — Мне нужен только Зильберман. Но боюсь, что твой отец может встать на его защиту. И тогда…
— Я знаю, что будет, — пробормотал Максим. — Я могу провести вас к лагерю, где прячется Зильберман. С ним ещё четверо магов. Но отец… Он может наказать меня за это.
— Этого не произойдёт, — убедительно ответил я Максиму. — Я поддержу тебя. Ты же хочешь сместить отца и встать во главе клана?
— Да, я мечтаю об этом! — воскликнул Максим. — Но его не просто нужно сместить… Я хочу убить его, — процедил Максим. — И Нинку тоже. Она ещё та бешеная сука! Обещайте мне, что поддержите меня. Иначе я не согласен помогать.
— Я же сказал, что поддержу тебя, — напомнил я парню. — Не переживай. Никто тебя не тронет, обещаю. Я могу перейти в твоё поместье через сумеречную зону. Укажи безопасное место.
Максим задумался. Я не слышал его минуту, поэтому спросил:
— Ты на связи, Максим?
— Да, на связи… Хорошо, — услышал я его решительный голос. — Я отправил координаты в сообщении. Я как раз нахожусь в таком месте. В общем, встречу вас.
Я сбросил звонок и махнул Софье.
— Нам некогда искать точку перехода, Софи, — обратился я к ней, наблюдая блистающую горошину буквально в десяти метрах. — Надо срочно перенестись через сумеречную зону. Именно сейчас!
— Так защита… — растерянно ответила она.
— Вырубай её к чёрту, — резко прорычал я. — Собирай группу элитных магов и срочно переходим к Некрасовым! Главное оружие в нашем случае неожиданность!
Максим стоял возле небольшого пруда и смотрел на воду. Обида после разговора с отцом хлестала через край. Он ненавидел его до такой степени, что хотел разорвать. И сестру, эту злобную тварь, которая с детства насмехалась над ним.
Максим ведь говорил отцу, что после появления в их поместье этого еврея начнутся проблемы. Пробив по своим каналам весь расклад, он понял, что тот скрывается у них после неудачного покушения на Астафьева. А то, что Астафьев вхож в имперский двор и общается очень близко с дочерью императора… Да об этом каждая собак дворовая уже знает.
Собрав волю в кулак, он хотел образумить и отца, и сестру, а в ответ получил лишь оскорбления. Они вновь смешали его с дерьмом.
«Как был слабаком, так им и остался!» — продолжал кричать в его голове отец. — «Вот поэтому ты никогда не сможешь занять моё место! Нина, в общем, решено! Ты будешь править кланом, но не этот сопляк!»
Сердце его обливалось кровью, а на глаза вновь выступили слёзы обиды и гнева.
Из динамика телефона донёсся голос Ивана Астафьева:
— Ты на связи, Максим?
— Да, на связи… Хорошо, — ответил он после минутной паузы и нажал пару раз на экран. — Я отправил координаты в сообщении. Как раз нахожусь в таком месте. В общем, встречу вас.
Как только он отключился, услышал за спиной шорох в кустах.
— Ты кому звонил, придурок? — настороженно спросила Нина, которая появилась из зарослей.
Она подошла к нему вплотную и посмотрела сверху вниз. Да, она была выше его на полголовы, чем и пользовалась. Всё время пыталась задавить взглядом.
На этот раз он презрительно посмотрел в её зелёные глаза:
— А тебе какое дело? Я уже не имею права кому-то позвонить?
— Ты вообще никакого права ни на что не имеешь, находясь на территории поместья. На прошлом совете больше половины проголосовали за то, чтобы вышвырнуть тебя вон, — прошипела Нинка.
— Я… я не ожидал от вас такой подлости. Вы с отцом… — пролепетал Максим, но сестра опять его перебила.
— Мы с отцом давали тебе шанс. Но ты слабак, и таким нет места в нашей семье, — Нинка толкнула его в грудь.
— Предупреждаю, — выставил он указательный палец в предупредительном жесте. — Ты об этом пожалеешь.
— Ты серьёзно, придурок? — процедила она. — А если так? — и ещё сильней толкнула его.
Максим упал на спину.
— Так кому ты звонил, говна кусок? — прошипела Нинка.
Вдруг Максим вытаращился за спину сестры. В воздухе развернулось поле перехода.
— Он со мной разговаривал, — ответил появившийся из перехода темноволосый парень в тёмном костюме. У его ног сидел лавовый кот, у которого злобно сверкали глаза.
Глава 10
Мимо меня медленно проплыл энергетический коридор. Яркие крутящиеся кристаллы слепили глаза, и я поневоле зажмурился. Я должен был пролететь его за секунду, но артефакт, который соединял в единую цепочку мою небольшую группу поддержки, давал о себе знать. Он замедлял процесс.
Кристаллический камень связи в моём кармане нагрелся. Я даже почувствовал, как натянулась магическая нить между мной и находящейся в паре метров от меня Софьей. Каждый шаг давался мне с трудом. По сути, я тащил всех за собой.
Через секунд десять вышел через дымчатые врата и приземлился на зелёную траву. Позади меня заросли. Чуть дальше небольшой пруд, а впереди высокая, плотного телосложения блондинка в тёмном брючном костюме, точнее её спина. И щуплый парень, валяющийся на траве.
— Так кому ты звонил, говна кусок? — прошипела девушка, надвигаясь на парня.
Парень, видимо, Максим, а это, судя по всему, его сестра.
— Он со мной разговаривал, — ответил я этой блондинке.
«Хозяин, я могу её сжечь», — отозвался Пал Палыч.
«Вот этого точно не нужно. Просто будь настороже», — приказал я питомцу.
Он облизнулся и сел у моих ног.
Сынок Некрасова, тот самый Максим, который нас обещал встретить, сейчас таращился на меня, будто привидение увидел.
Удивительный парень. Сам призвал и сам же испугался. Может, не ожидал, что появлюсь так быстро?
Сестра Максима обернулась и тут же побледнела. Она явно не ожидала такого поворота событий. Притом девушка, похоже, узнала меня.
Затем из перехода выскочили Софья, Жорик, Алексей и несколько элитных магов.
— Иван Астафьев! — радостно вскрикнул пришедший в себя Максим. — Ты даже не представляешь, насколько ты вовремя!
— Максим Некрасов? — обратился я к нему, и парень закивал, продолжая довольно улыбаться.
Он встал на ноги, отряхнулся.
— Иван Астафьев⁈ — воскликнула девушка. — Что привело тебя сюда?
— Ты меня знаешь? — покосился я на неё. — Откуда?
— Я читаю новости… и очень люблю гладиаторские бои, — заблестела глазками блондинка.
— Нина, к чему этот спектакль? — Максим нахмурился. — Ты же ненавидишь Астафьевых… Как и наш отец!
— С чего ты это взял? — Нина сделал шаг в сторону лавового кота, и посмотрела мне в глаза. — Можно погладить питомца?
Стоило ей потянуть вперёд руку, как Пал Палыч зарычал.
— Не советую, — покачал я головой.
Нина замерла, затем отошла и побледнела ещё сильней. Позади меня элитники уже разложили артефакт, который начал напитывать камни связи, сейчас уже служившие проводниками защитной магии. Теперь вокруг каждого из нас слегка заискрился магический доспех.
— Мне нужен Зильберман, — мрачно сказал я этой парочке. Некогда было разбираться в их отношениях сейчас, когда враг может в любое время убежать.
— Я знаю, где он, Иван, — обратилась ко мне девушка. — Могу провести к тому месту, где прячут этого гада.
— Ты не знаешь, где он находится, — резко ответил своей сестре Максим.
Я встретился взглядом с Софьей, но она пока продолжала пристально разглядывать Нину, а я пока не стал её отвлекать. Видно, она не может определить, правду говорит девушка или лжёт.
— Это ты не в курсе. Он в двухэтажке, его успели в последний момент спрятать. И Макс… ты не один, кто хочет сместить отца, — мягко ответила Нина, обернувшись к брату. — Да, я к тебе отношусь не очень хорошо, но я твоя сестра. Если ты так всё предусмотрел, — она обвела нас жестом руки, — я не буду против того, чтобы ты возглавил клан… Посадим тебя на отцовский трон, почему бы нет.
— Подожди, — замотал головой Максим. — Ты сейчас серьёзно?
— Ну конечно, братец, — улыбнулась Нина. — В нас течёт одна кровь. Не забывай об этом.
— Максим, так что? Решайте уже быстрей. Время идёт, — ответил я раздраженно. Я уже держал в руках лук с наложенной боевой стрелой и был готов к любому развитию событий.
— Сейчас мы разберёмся, Иван, — ответил Максим.
Он отряхнулся, подойдя к сестре, и пристально посмотрел в её глаза:
— Ты точно на моей стороне, сестра?
— Конечно, братец. Разве ты ещё не понял? — Нина улыбнулась, пытаясь обнять брата, но он отошёл назад. — Ну что ты, не пугайся. Всё нормально. Иди ко мне. Мир?
Нина распахнула объятия и Максим кивнул:
— Хорошо, сестра. Мир. Ты как всегда права…
Он подошёл к Нине. Они обнялись.
— Теперь точно мир, — добавил Максим и в его руке появился магический кинжал. Он вдруг резко отстранился и коротко размахнувшись сильно ударил им в грудь своей сестры.
— З-за чт-то, — захрипела Нина, выплёвывая кровь. Она пыталась уцепиться за одежду Максима, падая на землю, но он брезгливо отбросил её руки.