— Присаживайся, в ногах правды нет, — махнул он мне на кресло и сам устроился в таком же кресле напротив. — Кстати, у нас бизнес пошёл в гору. За это тебе моя искренняя благодарность.
— Неужели Рыков связался? — улыбнулся я.
— Он самый, — хохотнул Виссарион. — Теперь мы делаем на заказ артефакты для самого императора. Сказал бы мне кто такое ещё пару-тройку месяцев назад, я бы покрутил пальцем у виска.
— Много заказов? — поинтересовался я.
— Да просто тьма! — воскликнул Виссарион. — Пришлось ещё одну лабораторию впопыхах собирать. Но я тебя позвал не для того, чтобы рассказать это, — затем он понизил голос до полушёпота, — У нас получилось такое…
— Новый артефакт?
— Не просто новый, серьезно отличающийся по качеству от предыдущих, — ответил Виссарион. — Помнишь последний вид камуфляторов? Забудь.
Затем он набрал по телефону кого-то и попросил занести образец.
Двери открылись, и на пороге я увидел того самого Дмитрия. Он принёс тонкий кожаный ремешок с выжженными на нем рунами, причём он регулировался по всей длине.
— Дмитрий, покажи, как он действует, — обратился он к рыжему парню.
Тот кивнул и надел его на пояс, застегнув.
— Сейчас он свяжет его со своей жи́вой. Несколько секунд. и… — Виссарион замер, довольно улыбаясь. Затем махнул рукой. — Давай.
Дмитрий даже ничего не нажимал. Просто руны вспыхнули, и парень исчез.
— Можешь напрягать все свои органы чувств, — хохотнул Виссарион. — Будь ты даже гениальный следопыт или сильный архимаг — ни за что не увидишь его.
Я включил орлиный взор, параллельно наложил на него магическое зрение. Навык из прошлого мира, усиленный божественной силой, не принесли результата.
— Да, превосходная маскировка, — оценил я, пребывая в тихом шоке.
— Дмитрий, можешь деактивировать артефакт, — сказал в пустоту Виссарион, и парень появился рядом в паре метров от меня, но уже с другой стороны.
— Спасибо. Можешь идти, только оставь пока камуфлятор, — кивнул ему глава рода Медведевых и вновь повернулся ко мне. — И всё это благодаря твоей кислотке и тому Призрачному Ястребу.
А потом у меня в голове родилась потрясающая идея. Как же всё вовремя!
Если я с божественной силой не смог его увидеть, значит, и Хозяйка теней с большой долей вероятности не заметит того, на ком этот предмет.
— И ни одного изъяна нет? Не верю что-то, — сказал я.
— Есть, конечно, — помрачнел Виссарион. — Когда одетый в Невидимку — так мы его назвали — приближается совсем близко, ближе, чем на два метра, его можно заметить. Точнее становится виден его силуэт.
— Тогда такой вопрос, — обратился я к Виссариону. — Сколько ты ещё можешь сделать таких артефактов за день?
— Ты смеёшься, Иван? — удивился он. — Дай бог если хотя бы один за такой срок смастерим, и то если подключу всех и заставлю работать день и ночь.
Это плохо. Но мне нужно хотя бы три таких пояса. Для Тимы, Софьи и Лиса, который точно пойдёт со своим сыном.
— Сможешь приступить прямо сейчас? — спросил я. — Боюсь, что у нас скоро будет очень жаркая битва. И желательно сделать все по максимуму.
— Ты предлагаешь, чтобы я остановил производство остальных артефактов? — иронично улыбнулся Виссарион.
— Думаю, что оно того сто́ит, — кивнул я, серьёзно посмотрев на главу рода Медведевых.
Виссарион почесал заросший подбородок, затем встал и подошёл к окну, посмотрев в него. Понятно, что для него это решение давалось непросто.
— Хорошо, будет по твоему, — тихо ответил он, не поворачиваясь. — Но тогда ты мне расскажи об этой битве. Мне нужно знать, ради чего я так буду задницу рвать.
Я выдохнул и начал с первой стычки с Хозяйкой теней, затем поведал ему о том, как закрывали портал в заброшенной церкви, а потом и Эпицентр.
Виссарион помрачнел и пару минут помолчал, заходив по кабинету. Он был под впечатлением.
— Я постараюсь сделать как можно больше Невидимок, Иван, — ответил он. — Будем на связи.
Покидал я поместье Виссариона с надеждой, что всё срастётся, и я получу хотя бы три таких артефакта.
Вернувшись в поместье, я переговорил с Софьей в её кабинете. Поделился планом и прошедшим разговором с Виссарионом. И конечно, рассказал о предстоящей битве, а также о том, что стоит на кону. Существование всего живого в этом мире.
— Если битва, как ты говоришь, неминуема, то я бы не стала тащить мальчика в самое пекло, — слегка побледнела она. — Но понимаю, что это будет очень сильным отвлекающим манёвром. Ты, наверное, прав… Другого варианта нет.
— Всё будет хорошо и с тобой, и с Тимой, — постарался я успокоить девушку.
Софья кивнула, затем многозначительно улыбнулась и прошла мимо меня к двери, закрывая её на ключ.
— Никто не знает, как всё сложится, — прошептала она, наклонившись ко мне. — Возможно, это будет в последний раз.
А затем села на меня, и сорвала рубашку. Мы слились в долгом поцелуе, а затем переместились на диван. И я тут же овладел ею. После получасового жаркого секса, мы какое-то время лежали в объятиях друг друга.
— Надеюсь, что мы выживем, — пробормотала Софья. — Ведь если не получится, то… я даже не могу представить такое. А ты знаешь, что будет?
— Догадываюсь… — помрачнел я. — Миллионы тварей и теней. Кучки людей, забившихся в укрытия. И охота на них… А когда Хозяйка теней доберётся до Главного источника силы, умрёт всё живое.
— Кошмар, — Софья испуганно посмотрела в потолок. Затем подскочила, когда раздался стук в дверь.
Я быстро оделся, затем открыл дверь. На пороге увидел Захара.
— Иван Сергеич, обед подан, — ответил он.
— Да, сейчас идём, — кивнул я.
Когда мы спустились, все уже сидели за столом. Надя бросила на нас растерянный взгляд, но затем вновь опустила глаза в тарелку.
Хм… почему-то мне показалось, что она воспринимает Софью как конкурентку. Но это ее проблемы. авансов принцессе я никаких не давал.
Обед был очень вкусным. Я умял три тарелки борща, затем переключился на поросёнка, съев половину, и вдогонку заправился тремя видами салатов.
Вроде наелся, но это неточно. В завершение ужина съел большую тарелку холодца с хреном.
Чуть позже Лея попросилась на прогулку, причём туда, где её никто не увидит.
Я знал такое место.
В саду недалеко от стены был закуток, окружённый низкорослыми деревьями и кустарником.
Когда мы с Жориком добрались туда, Лея выскочила из пространственного кармана, а за ней последовал и Пал Палыч.
«Ф-фух, наконец-то вздохну свободней, — ответила Лея, вытягивая уже не лапки, а большие мохнатые лапы. — А то опять что-то голова кружится. Не пойму, в чем дело».
Пал Палыч между тем залетел в кусты и пропал из виду.
«Я погуляю пока, хозяин», — предупредил он.
«Да сколько влезет», — ответил я.
Затем заметил как Лея вновь замерла.
«Что чувствуешь? Опять началось?» — спросил я её.
«Ага… Кажется, что я снова увели…» — паучиха не договорила. Её скрутило в три погибели, затем она растопырила лапы и резко увеличилась ещё в два раза.
Я от удивления чуть на пятую точку не упал. Вот это питомец. К нему не то, что подходить — смотреть теперь страшно.
Здоровенный паук, размером с телёнка — это кого угодно напугает.
«Да просто шикарно! — воскликнула Лея. — Я стала ещё больше! А что дальше будет⁈».
«Не паникуй, тебе просто нужно изучить свою способность, — обратился я к ней. Не хватало, чтобы мой питомец с катушек съехал от таких метаморфоз и начал громить поместье. — Уверен, что ты сможешь контролировать рост. Просто следует подождать. Нужно время».
— Боюсь, Иван, времени у нас и не осталось, — сказал садовник, выходящий на полянку.
Я заметил, как у него искрились глаза. Это был Драгомир.
Глава 17
«И с каких это пор у твоих садовников глаза искрятся? — пробурчала Лея, а затем воскликнула. — Ой, это ж призрачный страж!»
«Он самый, паучья королева», — ответил Драгомир.
«Паучья… кто? — растерянно спросила его Лея. — Не поняла».
«Возможно, я тороплю события, — садовник ухмыльнулся. — Не бери в голову, Лея».
«Нет, нет, ты не съезжай с темы, — пробормотала Лея. — Что это значит?»
«Это значит, что в тебе сила твоей матери. И ты можешь встать на её место. Будет время — я тебе всё расскажу».
— Приветствую, Драгомир, — кивнул я ему, прерывая их ментальный диалог. Меня это очень заинтересовало, не меньше Леи. Но сейчас не это главное. — Почему ты думаешь, что нам нужно спешить?
— Не думаю, стрелок. Я знаю это, — ответил Драгомир. — Ты уже знаешь, что я обладаю даром предвидения. Так вот, я увидел гворков, помощников нашей старой знакомой. И Дорна вместе с ними. Они собираются в путь.
— Подожди, — выставил я ладони. — Постой. С каждым твоим словом всё больше вопросов. Какой путь? И кто такие гворки?
— Я всё расскажу, — улыбнулся он. — Уже скоро.
— Ты же сказал, что времени нет, — растерянно взглянул я на него.
— Верно, — кивнул садовник, ещё ярче сверкнув глазами. — Ответь…
— Кому? — спросил я.
И тут в голове раздалось ворчание Зионы:
«Иван, я недалеко от поместья. Какого дьявола ты такую защиту поставил? Не смогла пробиться».
«Ты у дороги?» — попытался узнать я.
«Нет… какой-то лес и тропа, посыпанная мелким камнем», — ответила Зиона.
Понятно. Это та тропинка, которая ведёт к секретному лазу. Через него в своё время перебиралась Марина Рылеева.
Я даже не стал тревожить Софью. Решил сам встретить зельеварщицу. Чем меньше глаз, тем лучше.
Драгомир покинул на время тело садовника. Я это понял, когда старик помотал головой, протёр глаза и растерянно посмотрел на меня, а потом вернулся к своей работе.
Я же прошёл в район сада, где находился знакомый гостевой домик, затем пролез через заросли и тайной тропой добрался до лазейки.
Конечно, маги её закрыли и даже поставили сверху мощный магический заслон. Но я и не собирался перелезать через стену.