— Короче… Я ему должен денег. Много. И он мне предложил сыграть определенную роль, — начал объяснять Кирилл, — тогда простит долг, а иначе — обратится в суд…
— И что за роль?
— Непонятная… — Кирилл растерянно посмотрел на меня. — Держаться от тебя подальше… Вот и хотел с ним поговорить. А попросту послать его нах*р. Долг долгом, а в авантюрах я участвовать не собираюсь, особенно против своих друзей.
— Ладно, давай догонять наших, а то отстали, — я хлопнул его по плечу, улыбнувшись. — И вообще, если нужны деньги — говори мне. Займу без проблем.
Кир наконец-то немного расслабился, и мы ускорили шаг.
Далее учебная неделя началась с общей магии, где Вильгельмина Генриховна рассказала о мощных боевых заклинаниях. Затем мы переместились на тренировочную площадку, где Вепрев продолжил нас натаскивать по обычным фаерболам, ледяным стрелам и воздушным ударам. Темой занятия была точность, и я вполне справился, сдавая очередной норматив — двадцать баллов положил в рейтинговую копилку.
Следом был урок истории, на котором Иван Сергеевич вещал очередную скучную тему максимально нудны голосом, так что я чуть не проиграл сну. Не обращая внимания на теории заговора, в которые он пытался погрузить и нас, я услышал лишь начало лекции — о периоде, Русь отбивалась от нашествия германских магов-оккультистов. В конечном итоге противостояние завершилось их полным разгромом на Балтийском море.
На ОБЖ наш наставник, Лев Александрович, показал, как пользоваться мощным защитным артефактом «Стена». Объяснил, что его использовать следует исходя из ситуации. Если враг окружает — «Стена» ограждает лишь с одной стороны, что совершенно не решит вопрос. Но это сильное средство от нападения в лоб, когда враг не может обойти и ударить в спину.
Активировать этот артефакт оказалось непросто, однако мы все же разобрались в последовательности действий и успели до окончания занятия сдать норматив. Так я получил ещё десять баллов.
На следующем занятии Лев Александрович сообщил, что Санчеса отправили в срочную командировку, и поэтому фехтование переносится на пятницу. Вместо него будет факультатив по зельеварению.
Как я уже и говорил, студентов на занятие Раисы Павловны собралось гораздо больше, чем раньше. Не пошли лишь те кто по прежнему считал изучение зельеварение ниже своего достоиства.
Бабка была в том же ветхом одеянии, но настроение у нее было прекрасным. Как я понял, случившееся на прошлом занятии организовало максимальный аншлаг, и в прошлом такого количества студентов не было. Да и я обещал познакомить ее с питомицей… В зельеварение никто из молодежи не верил, все больше полагались на стихийную магию или проклятья.
Но сейчас, возможно, я наблюдаю переломный момент в умах будущих боевых магов и воинов.
— Ну что ж, — оглядела нас Раиса Павловна. — У нас будет два занятия. Я даже не знаю, как их разделить. Они пройдут сегодня, с перерывом на обед, на который вы все дружно отправитесь. Чтобы потом вернуться, уже на практическое занятие. А пока расскажу о том, как добывают ингредиенты. Многие из вас не знают, но они делятся на категории. Да-да. Есть разница между ними. А уже после обеда проведем практическое занятие.
Далее бабка рассказала об ингредиентах и даже продемонстрировала действие парочки особо опасных. С одним я точно встречался — темный хрусталь, который взрывался при неосторожной добыче.
Время занятия пролетело незаметно, настолько интересно бабка рассказывала — заслушались все. А затем наступил перерыв.
Отправляясь вслед за остальными в столовую, я услышал позади тихий голос Раисы Павловны:
— Вань, а ты останься. Разговор есть.
— Так, а я же останусь без обеда, — возразил я. — Давайте я быстренько сбегаю…
— Держи, — бабка протянула мне корень какого-то растения. Он был серого цвета и, присмотревшись, я даже заметил золотистые прожилки. — Ешь и не благодари.
— Вы серьезно? — я засмеялся. — Да, с чувством юмора у вас все в порядке.
— Ты откуси, — предложила Раиса Павловна, хитро улыбнувшись.
Я поднес к носу корешок. Обычный древесный запах. Затем откусил кусочек, который тут же растворился во рту. И я почувствовал себя так, словно тарелку борща навернул.
— Питательная сила корней стреженя восхищает, правда ведь? А уж сколько витаминов и минералов содержится в них — я вообще молчу, — прокомментировала бабка, когда я доел корешок и от сытости аж присел на деревянную скамью возле лабораторного стола.
— Ты помнишь, что обещал? — прищурилась бабка, сложив морщины на лице наподобие кузнечных мехов.
— Я не хочу светить паучиху на посторонних, — я покосился в сторону вышек.
— Ах да, — закряхтела бабка и достала стеклянную банку, на дне которой было немного оранжевого порошка. — Эх совсем мало осталось. Ну да ладно. Случай особенный — грех не потратить.
Она высыпала в жменю остатки и на земле «прочертила» круг.
— Всё, — причмокнула бабка. — Теперь можешь показывать. Они не видят, что происходит внутри этого круга.
Ух ты! А она не перестает меня удивлять. Это, наверное, лучший предмет во всей Академии. Только ради него сюда можно поступать.
«Если что учудит — я ей нос откушу», — пригрозила Лея, когда я доставал её из пространственного хранилища.
— О-хо-хо!!! Да чтоб меня разорвали все духи воды, света, огня, грома…! Короче, ты понял. Это просто удивительный экземпляр! — Раиса Павловна ожила, её глаза горели восхищением. Она приблизилась, и Лея встала в стойку.
— Я тебе не экземпляр! — резко ответила паучиха.
— Ещё и разговорчивая, — улыбнулась бабка, встретившись со мной взглядом. — Не бойся, я тебя не обижу.
Она провела по черным волоскам на голове Леи, и та застрекотала. Затем помассировала брюшко в районе соединения с головой.
— О, да-а-а, — прошипела Лея. — Какой же это ка-а-айф…
Я удивленно уставился на Лею. Паучиха выгнулась и явно получала истинное наслаждение.
— Но я не за этим попросила тебя показать питомца, — ответила Раиса Павловна.
— Внимательно слушаю, — я аж весь подобрался. Интересно, что она мне хочет сказать?
Бабка оглянулась зачем-то, насторожилась и наклонилась к моему уху, прошептав:
— Ты даже не представляешь, на что эти паучки способны. Даже они сами могут не догадываться об этом.
Рука бабки вдруг загорелась пламенем, причем ей, похоже, было не больно. В открытую ладонь зельеварщица кинула несколько щепоток черного порошка. Пламя замедлилось.
— Сейчас я тебе кое-что продемонстрирую, — ответила Раиса Павловна и, взяв вскрикнувшую от неожиданности Лею, положила на ладонь, которая горела черным огнем.
Глава 8
Лею объяло пламя, и… ничего с ней не произошло. Почти. Я пригляделся к её брюшку. Что это за мерцающие пятна? Сквозь хитиновую кожу питомца проглядывали пульсирующие красные огоньки.
— Понятно. Значит, ты не знаешь, что это такое, — хихикнула бабка.
— Я и сама ничего не понимаю, — в голоске Леи проскользнуло крайнее удивление. — Что там? Чувствую какие-то изменения.
— Я всего лишь ускорила процесс роста… — довольно ухмыльнулась Раиса Павловна, почесав бородавку возле носа.
— Что⁈ Какого роста⁈ Что у меня там растет⁈ — подскочила на её руке Лея. Пламя уже погасло, но огоньки продолжали просвечиваться через брюшко.
— Не перебивай меня, сумеречная леди, — обратилась бабка к паучихе.
Лея повернулась к ней, уставившись десятью черными глазками:
— Продолжай… Я просто немного в шоке.
— Понимаю, — кивнула Раиса Павловна, аккуратно опуская Лею на лабораторный столик. — Ускорила рост специальных желез. Дикий огонь сработал как катализатор… То есть ускоритель роста. Все дело в мире живых. Он не дает развиться некоторым способностям подобных существ, но ваша связь позволила это сделать.
— Так и что это за способность? — спросил я. А старушка умела держать интригу.
— Извините за сумбур, я ведь тоже волнуюсь, — спохватилась она, продолжив. — Железы вырабатывают особенный токсин. Он на время приручает простейших тварей. На людей и других разумных в принципе может действовать тоже, но там зависит от многих факторов. Магическая сила, выработка специальных ферментов, которые могут расщепить токсин, и прочие тонкие моменты, в которых даже опытный монстролог не разберется.
— Откуда вы всё это знаете? — если честно, я был поражен познаниями Раисы Павловны.
— Работала в одном месте… о котором не могу рассказать, — Раиса Павловна нахмурилась, явно вспоминая что-то нехорошее.
Лея после всего услышанного, кажется, потеряла дар речи. Она сучила лапками, затем начала ходить взад-вперед по столу, слегка задевая стеклянные сосуды с порошками.
Раиса Павловна ласково улыбнулась Лее и попыталась взять её на руки, но паучиха встала в атакующую позу, выставив передние лапы.
— Оставь меня в покое! Иначе… я щас тебя приручу! — закричала питомица.
Бабка хохотнула и тут же отдернула руку:
— А она у тебя с характером. Много мяса ест?
— Достаточно, чтобы тебя переварить, — угрожающе пискнула Лея.
— Ей постоянно мало, — засмеялся я, решив промолчать о метаморфозах Леи. Затем всё-таки решил образумить паучиху, готовую напасть на бабку в любой момент. — Лея, а ну остановись! Тебе помогли, а ты так себя ведешь!
— Это нормально, — хмыкнула Раиса Павловна. — Реакция на резкие изменения. Скоро пройдет.
— Ффух, — Лея внезапно встряхнулась, затем опустила передние лапки и посмотрела на меня, затем на бабку. — Что это было? Будто отключило меня. Извиняюсь, если убила кого-то за это время или причинила тяжкие телесные… Хотя вроде все живы.
— Надеюсь, ты шутишь, — обратился я к паучихе.
— Ну, почти, хе-хе, — Лея застрекотала. — Но ещё немного, и я бы сорвалась.
— Ну вот и замечательно, — бабка покосилась на коробку с циферблатом на столе, затем пробормотала. — Еще есть десять минут. Так что успеем провести небольшой эксперимент.
— Да запросто! — воскликнула Лея. — Кого укусить?