— Ни хера се, — уставился один из них, проводя рукой по сквозным бороздам со стороны багажника. Сквозь них пробивались лучи солнца. — Напрочь пробило магическую защиту.
— Говори, что произошло! — обратился ко мне мужик, и я услышал звук взводимого курка.
— А это предупреждение от моих друзей, — усмехнулся я. Надо же было их как-то предупредить и немного припугнуть. Но если охрана опасливо косилась в сторону сквозных дыр, то мужик с родимым пятном лишь оскалился.
— Кого ты напугать решил, а⁈ — бросил он в ответ, затем немного успокоился. — Ладно, проехали… Лучше скажи, зачем ты вообще трогал этого недоноска?
— Какого? — решил уточнить я, хотя догадывался, кто они такие. Интересно, это и есть сам Шепелев? Хотя не похож — больно спокоен.
— Не придуривайся, — рявкнул он. — Того самого. Еще и нагрубил ему.
— Сначала ответь, кто ты такой, — не менее резко ответил я ему.
Мужик вздохнул, посмотрев в окно, и вновь бросил на меня колючий взгляд:
— Граф, послушай, я не аристократ и никогда им не был. Имя мое тебе ничего не скажет. Поясню так — я помощник босса.
— А босс — Шепелев? — уточнил я у него.
— Во-от. Правильно мыслишь, — кивнул помощник.
— И что твой босс хочет? Разобраться в ситуации? Или убить?
— Скорее первое, — поморщился меченый. — Иначе ты бы остался лежать на том самом тротуарчике… с изумленным видом лица.
— А ты самоуверен, товарищ Никто, — засмеялся я.
— Ирония не всегда к месту. Давай больше так не шутить, — предупредил меченый. — Босс вообще не любит, когда с ним так разговаривают.
— Ага, понял, — с придыханием ответил я. — Преклонить колени перед его величеством, пресмыкаться и принести самые искренние извинения… Это вы не по адресу.
— Никто не заставляет так унижаться, — хмыкнул меченый, убирая пистолет в кобуру на поясе. — Он человек, и ты человек. Вот и поговорите. Только помни, что никакой самодеятельности. И потом расскажи о своем друге, который сделал вот такое, — махнул он в сторону поврежденного салона. — Нам такие бойцы нужны.
— Он не наемник и не продается, — ответил я.
— Можешь мне не рассказывать… Все зависит от количества денег, — расплылся в неприятной улыбке меченый.
— Это лишь факты. Я уверен в своем телохранителе и говорю то, что он бы сказал, — развел я ладонями.
— Вот такие резкие движения тоже не делай… — кажется, что меченый был недоволен моим ответом. — И ты должен за причиненный ущерб пять тыщ. И если денег в срок не будет…
Он не договорил.
— Мой телохранитель пытался защитить меня, поэтому я ничего тебе не должен, — я холодно посмотрел на него. Надеюсь, что он всё поймет. А нет — ну что ж, будет иметь дело с моей стрелой.
Меченый ничего не ответил, а остальные маги аж замерли от таких слов.
— Ты боссу это будешь объяснять, — лихо перевел стрелки помощник. Как раз автомобиль остановился. — Выходи!
Я выбрался из автомобиля и осмотрелся. Богато обставленный двор, ухоженные клумбы. Видно, что это не в черте города. Подмосковье?
Впереди двухэтажный дом и слева от него на зеленом стриженном газоне раскинулась большая беседка, в которой сидел узколицый худой мужик с густыми бакенбардами и разговаривал по телефону.
Всю территорию окружали высокие стены, которые мерцали магией. Прям как периметр студенческого городка и Академии.
— Проходи, — махнул мне из беседки мужик, завершив телефонный разговор. Его взгляд был тяжелым, хотя в нем сквозила изрядная доля любопытства.
Я зашел под крышу просторного строения, сел за стол напротив. Кроме нас в беседке находилось ещё пять охранников. Один из них возился с каким-то предметом на полу у входа. Он был похож камень правды, но очень громоздкий. Возможно, работал к тому же как подавитель магии.
— Оставьте нас. Ты останься, — мужик махнул рукой магу, который настроил артефакт. Остальные вышли, расположившись у входа.
— Угощайся, — он обвел рукой стол. — Зеленый чай, вчера привезли из Китая, майский мед… кстати, с моей пасеки.
Я налил чай в небольшую чашечку, кое-как схватился за крохотную ручку и поднес к носу. Аромат лимона в сочетании с мятой и ещё какими-то душистыми травами мне понравился.
Я сделал глоток, затем попробовал мед. Очень вкусный продукт.
— Недурно, — хмыкнул я.
— А то! Не стесняйся… Вот, булочки с маком. Мои повара готовят их изумительно, — предложил мужик, и я не отказался. Отломил кусочек от румяной булки, обмакнул в мед, прожевал, чувствуя интересное сочетание вкуса.
Минуту мы пили чай в тишине. Собеседник попивал чай, наблюдая за мной, словно удав за кроликом. Затем он решил разрушить тишину.
— Слышал обо мне? — он ещё раз отхлебнул чай из миниатюрной чашечки, которая, казалось, вот-вот расколется у него в огромной лапище.
— Только догадываюсь, — ответил я ему, выдерживая жесткий взгляд.
— Понятно… Значит приезжий… — мой собеседник ещё раз отхлебнул напиток. — Меня зовут Петр Шепелев, я владелец сети казино и нескольких элитных конюшень. Подо мной ходит весь черный рынок северо-запада Москвы.
— И что я должен на это ответить? — недоуменно посмотрел я на него, допивая чай.
— А ты дерзкий парень, — вздохнул Шепелев. — Я навел о тебе справки. Говорят разное, причем прямо противоположное. Одни удивляются и восхищаются, другие плюются и ненавидят. Но мне, если честно, всё равно… Просто скажи, зачем напал на моего сына?
— Он ударил девушку… — ответил авторитету. — Я отплатил ему тем же.
— Зачем? — попытался немного надавить спросил Шепелев, внимательно следя за реакцией.
— Чтобы прочувствовал на себе, — ответил я и подкрепил свои слова ещё одним аргументом. — Он хотел изнасиловать её, но она упиралась.
— Хм… Он мне такого не говорил, — Шепелев покосился на камень, затем на мага, который кивнул. — Но вот эта дуэль! Эрик никак не может успокоиться, и я его предупреждал… покажи тот документ, что подписали.
— Только не трожьте руками, — достал я дуэльный договор и раскрыл на столе.
— Ты мне не доверяешь, — Шепелев, судя по вытянувшемуся лицу, был крайне удивлен моими действиями.
— Я никому не доверяю, — ответил я. — Читайте два последних пункта. Подпись вашего сына есть, как и печать от Хранителя.
Шепелев некоторое время внимательно изучал документ, хотел взять в руки, но передумал. Итак все понятно.
— Да, всё по делу. Грамотно, — наконец авторитет поднял на меня взгляд, в котором сквозило уважение. — А ты красавчик. Не растерялся. Уже потрахиваешь её, наверное?
— Я всего лишь ей помог, — пояснил я, хотя честно говоря такие слова меня слегка покоробили — Надеюсь, ситуацию мы разрешили?
— Да, всё ровно, — ответил мне Шепелев и слегка сморщился. — Там твой телохранитель помял тачку Филиппа.
— Это человек с пятном?
— Ну, можешь и так его называть, — засмеялся Шепелев. — В общем, надо возместить ущерб. Всего пять тысяч…
— Считаю, что ничего не должен, — как можно мягче сказал я. — Ваши люди напали на меня средь бела дня, а мой человек попытался меня отбить, так что в расчёте.
— За такие слова тебя в тюрьме бы порвали как грелку, — оскалился Шепелев. Он ещё и сиделец, все понятно.
— Я был на руднике смертников, — парировал я. — Там и похлеще слова говорил. А чем всё закончилось — думаю, что вы знаете.
Шепелев откинулся на стуле, пару секунд обдумывал мои слова, затем хлопнул в ладоши.
— Так! Предлагаю закругляться. Раз уж мы вопросы все решили, предлагаю обменяться контактами. Вдруг нужна будет моя помощь — обращайся.
— Я сам справляюсь со своими проблемами, — возможно слишком резко ответил я.
— Со мной лучше дружить. Надеюсь, что до тебя дойдет, возможно не сейчас, — он протянул визитку.
Я перезвонил ему на указанный телефон, на что Шепелев кивнул:
— Да, номер высветился. В общем, я поговорю с сыном. Он не доставит больше тебе неудобств. Жаль только хорошую знахарку потеряли, но наймем другую, их дохрена в столице.
— Благодарю, — мы обменялись рукопожатиями и вышли из беседки.
— И с Филиппом больше не ссорьтесь, — напоследок бросил мне Шепелев. — Парень он вспыльчивый, когда касается его личного, а так вполне дружелюбный.
Я кивнул и вспомнил бешеные глаза сынка авторитета. Да уж, сама дружелюбность. С таким не то, что общаться, рядом находиться опасно.
Еще через час меня вернули на то же место, откуда и забрали. Конечно же я никого не увидел. Жора с Полиной сидели в помещении блокпоста и, завидев меня в окно, выскочили наружу.
— Живой, Иван Сергеич⁈ — воскликнул Жорик. — Что случилось?
— Поговорить пришлось с отцом Филиппа, того сынка, с которым у нас была дуэль, помнишь?
— У тебя была дуэль⁈ — ахнула Полина.
— Да не прямо на шпагах, на кулаках. Да и то я быстро его уложил, — улыбнулся я. Никак не мог привыкнуть, что в этом мире так называли не только бой на шпагах, но и схватка на пистолетах, и даже кулачный бой. Но в кодексе было черным по белому прописано, что всё это считается дуэлью. Мда, забавно.
— Ну, слава Единому, — Поля успокоилась, когда проверила меня своим лекарским «зрением», и довольно кивнула.
Погуляв вечером с моей девушкой и Жориком, который теперь ещё пристальнее следил за мной, я довел её до общаги. Мы договорились выбраться в столицу и посетить местный зоопарк. Она сказала, что мне понравится. Не пойму, что в нем особенного. Я что, в зверинце ни разу не был?
Зайдя в комнату, решил поразмыслить на сон грядущий. Саня на фоне что-то лепетал о том, как опасно ходить по улицам нынче и методах самообороны, а я вспоминал недавний разговор с авторитетом.
Да уж, непростой этот мужичок, Шепелев. В глаза говорит одно, но я то понимал, что отец за сына любого порвет. Что-то в нем мне даже напомнило Вяземского, хотя тут все может быть гораздо серьезней.
Надо быть настороже и не вестись на провокации Филиппа. Ну и подкопить стрел-глушилок, а то у меня они закончились. Хорошая штука. Своего рода предупредительный выстрел в голову, хе-хе.