Лея не отреагировала. Видно, решила не тратить энергии.
— Подожди. Что-то тут не так, — озадаченно ответил я. — Вообще ничего не понимаю…
Я показал на еще один переход уже за нашими спинами.
— Да он издевается, — выдохнул Жора, но перед нами появился тот самый парень, Хранитель-323.
— Зря вы пришли сюда. Слишком рискованно, — резко ответил беглец. От его посоха исходила черная дымка, рассеиваясь на ветру.
— Я привык опережать своих врагов, — ответил я ему. — Приветствую, Хранитель.
— Не называй меня так, — поморщился парень. — Я уже давно не служу Обители. Даже наоборот — терпеть её не могу.
— Занятно говоришь. А подробней можешь рассказать?
— А тут и говорить не о чем, — пожал плечами парень в белом одеянии. — Обитель почувствовала себя главной в Империи. Вот и беспредел творят жуткий — сжигают многих и регулярно, — беглец усмехнулся. — Это у них называется очищением…
— Мы идем по следу незнакомца, который за мной следил. Ты не в курсе, кто это может быть? — я всмотрелся в лицо беглеца, который остановил свой взгляд на кромке леса впереди нас.
Парень задумчиво пробормотал:
— Не знаю… но он ушел. Да что за ерунда! — неожиданно из его посоха заклубился черный дым. — Мы скоро…
Беглый Хранитель, так и не договорив, исчез. Буквально растворился в сияющем пространстве.
— День фокусов продолжается, — нервно усмехнулся Жорик.
— Не то слово, Жора, — усмехнулся я. — Ещё бы поймать главного фокусника.
Внезапно мой острый слух различил хруст веток под чужими ногами и шорох листвы.
— Кто-то идет сюда. И большой… — шепотом дал я знать телохранителю.
Жорик кивнул, аккуратно отошел в сторону, планируя обойти нашего «гостя»…
— Ты хто такой⁈ А ну положь ножик! — услышал я грубый голос и поспешил выйти на небольшую поляну. Седой толстый мужик в серой одежде направлял ружьё на Жорика, а тот уже примерялся своим Беспощадным. — Положь, говорю!
— Уважаемый, мы охотники, — постарался я успокоить мужичка, держа руки на виду. — Заблудились. Подскажи, где мы находимся?
Оказавшись рядом с Жориком, шепнул ему на ухо то, что только что подсказала Лея. Это не наш клиент.
— Да, мужик. Мы не хотим зла. Вот. Всё, убираю оружие, — Жора демонстративно спрятал кинжал в ножны.
— Так вы ж на Протоке. Это от Чертыханово в километре, — удивленно ответил мужик, слегка расслабившись.
Он всё еще недоверчиво разглядывал нас и не спешил опускать ружье.
— К черту подробности, — ответил Жорик. — Мы далеко от Москвы?
— Ну вы чудные, — выпучился мужичок, опуская ружье. — Да тут километров сто будет. Кто такие вообще?
— Мы аристократы, — пояснил я ему. — Случайно переместились сюда. Портальный свиток паленый попался.
— А, понял. Так это… — мужик махнул рукой в неизвестном направлении. — Дачи аристократские где-то в десяти километрах.
— Нет, нам нужно в Москву, — ответил я. — Дорога в город далеко от нас?
— Да не… — растерянно буркнул мужик. — Тут напрямки если, через тропы, есть большая дорога. А в Москву проще на электричке — станция в двадцати километрах.
— На поезде?
— Да та же самая х*рня! — хохотнул мужик.
— За сотню подскажешь дорогу?
— Ха! Да за такие деньжищи я даже на своем тарантасе вас могу подвезти… до ближайшей станции, — улыбнулся мужик.
— А вот это уже другой разговор, — согласился я, протягивая ему сто рублей. Купюра очень быстро перекочевала в карман местного жителя. Мужичок крякнул, закинул ружье за спину и махнул нам, двинувшись по узенькой тропе.
Через пять минут мы вышли на широкую просеку на которой стояло странное трехколесное транспортное средство. Небольшая тесная кабинка для водителя и пассажира. Хотя, судя по комплекции мужика, скорее только для водителя. А позади кабинки — побитый ржавчиной кузов.
— Залезайте назад, — указал нам мужичок. Он все ещё недоверчиво косился в нашу сторону, стараясь держаться на расстоянии.
— У отца такой же транспорт был, — улыбнулся Жорик, прыгая в кузов.
— А для чего он? — спросил я у него.
— Иван Сергеич, это же мотороллер, — улыбнулся он, ностальгируя. — Вы такое, конечно, не застали. А я по детству помню… Сидишь в кузове, трясешься по дороге на дачу. А вокруг пролетают деревья, кустарники, шуршат колеса по гравийке. Хах! Ну прям один в один. Даже тоже синего цвета.
Я последовал за ним.
— А почему тряслись? — непонимающе взглянул я на Жорика.
Мужик в это время завёл своего «зверя». Громкое тарахтение врезалось в уши. Потом мы сорвались с места и запрыгали на небольших камнях и кочках бездорожья.
— Вот почему, — засмеялся Жора.
Телохранитель продолжал вслух вспоминать свои поездки, а потом как сам начал управлять транспортом, постепенно перейдя на дедовский автомобиль, который тот выиграл в Имперскую лотерею.
Я же смотрел по сторонам, провожая взглядом деревья и растительность, уплывающие за горизонт. Конечно, не сравнится этот тарахтящий и прыгающий монстр с автомобилем, но уж лучше, чем пешком.
Добравшись до станции, где народу практически не было, мы отпустили мужичка. Я вручил ему ещё сто рублей. Надо было видеть его радостный взгляд. Смотрел, словно я протягивал ему золотой слиток. Только купюра оказалась в его кармане, тут же сорвался с места, поблагодарив уже из кабинки.
А затем мы купили билеты на электричку, которая пришла почти сразу же, и уже через два часа были в Москве.
Серега нас подобрал у вокзала через полчаса и оперативно доставил к шашлычной, где мы плотно пообедали.
Пал Палыч вновь с удовольствием навернул большую чашку аджики, а я заметил, что искры, пробегающие в глубине его шерстки, стали ярче. Он потерся мордочкой о мою руку.
«Вкусно», — объявил он.
«Кстати, подскажи, а что ты молчал-то всё это время?» — задал я давно интересующий меня вопрос.
«Когда меня ранил тот нехороший человек… внутри что-то начало меняться, — ответил Пал Палыч. — Не мог говорить это время».
«Что-то изменилось?»
«Ага… Прыжки… Огненные шарики».
Когда мы расплатились, не спеша отправились в сторону студенческого городка.
Я вспомнил схватку с Володей. Магмовые шары действительно уменьшились, и били более точно. Теперь он может прыгать, а точнее телепортироваться, ещё дальше — и это уже очень интересно! На этот случай у меня были свои, грандиозные планы.
Единственный момент, который меня смущал — почему лавовый котенок растет очень медленно. Надо бы узнать у кого-нибудь особенности их развития. Да у той же Раисы Павловны стоит спросить. Может, она знает.
Следующая учебная неделя пролетела без происшествий. Я учился, тренировался, набрал ещё больше баллов.
По общей магии мы проходили комплексные заклинания. Я научился быстро переключаться между магиями разных стихий. Причем настолько хорошо выходило, что на практических занятиях получил от Вепрева повышенные баллы.
На ОБЖ Лев Александрович рассказал, что делать в случае ранения в сумеречной зоне.
— Всё очень просто, — показал он всем аптечку и вытащил оттуда серебристый предмет овальной формы. — Срочно закрывайте рану магическим пластырем. Но лучше всего иметь при себе лекаря. В случае серьезного ранения он может остановить кровь, а по сути спасти вам жизнь.
Затем мы сдали нормативы по оказанию первой помощи, и я положил очередные баллы в свою рейтинговую копилку.
На географии я услышал более подробную информацию про образование Австралийского архипелага, а также о местной природе. Подводный мир изобиловал кораллами, а также диковинными морскими обитателями. Именно под водой образовалось очередное место силы. В одной из пещер и обосновались Хранители.
От историка Ивана Сергеича я узнал историю гибели Атлантиды, некогда сильного государства. На их месте образовался мощный разлом, который уничтожил цивилизацию. Неисправимый конспиролог и тут выдвинул свою теорию. По его мнению, демиурги того мира скрытно помогали монстрам, чтобы стереть с лица земли набирающую силу страну.
На монстрологии вечно подвыпивший Безбородко рассказал о прорывах и о тех, кто управляет монстрами. Ими являются архимаги, который выступают против системы и хотят свергнуть действующую власть. Саня мне подсказал, что они квасят вместе с Карамзиным, и он нахватался у того всякой ерунды.
На артефакторике ничего особенного не происходило. Все та же теория с огромным количеством наименований, разновидностей артефактов и области их применения.
На фехтовании я снова отличился, в этот раз выступая против лучшего бойца с нашего курса. Проведя блестящую серию ударов, я уколол его в районе сердца и заработал очередные баллы.
На ОФП мы продолжали бегать, прыгать, поднимать тяжести, и все на время. В общем, Удавкин старался выжать из нас все соки.
Незаметно подошел черед последнего занятия недели, а точнее факультатива по зельеварению.
Раиса Павловна сегодня была немного не в духе. Она без настроения смешивала порошки и достаточно вяло демонстрировала нам фонтаны огня, ледяные глыбы, внезапно появляющиеся перед нами, и черные облака тьмы, из-за которых многие наши девушки, включая Полину, пищали от страха.
Что произошло, я смог узнать лишь во время перерыва. Решил ненадолго задержаться перед обедом.
— Да полный алескапут мне Ваня, как говорит ваша Гельвемина, — ответила бабка, и увидев, что я не понял выражения, объяснила. — П*здец, если по-нашему.
— Хранители? — высказал я версию.
— Они самые, — вздохнула Раиса Павловна. — Чтоб они сами прожарились на своих кострах хорошенько!
— С ваших слов понимаю, что вам костер грозит, — сказал я.
— Да, всё серьёзно, — печально улыбнулась бабка. — Будет суд. И надеюсь на нем во всем разберутся. А все из-за последнего случая. Когда ты меня вытащил, этот чертов енот нажаловался Верховному Хранителю, а он ещё тот ирод. Прыщавая тень своего предшественника.
— А что за меры? — поинтересовался я, понимая, что нужно разобраться в этой ситуации. Теперь я точно уверен, что бабку неспроста так гнобят. Кому-то она перешла дорогу. И скорее всего либо Верховному Хранителю, либо тому, кто находится на таком же уровне.