— Вообще ничего не понял, — Жорик озадаченно смотрел на все, что происходило здесь. Понятно, что телепатический разговор он пропустил. Я же ему ответил, что меня предупредили через паучиху, что найденный фрагмент может быть опасен.
Затем я познакомился с обслуживающим персоналом яхты, который достался мне в наследство. Мда, работников явно не хватало. Широкопрофильный маг-бытовик и капитан судна, который был и штурманом корабля, и технарем, и рулевым, и охраной. Вот и все, кого я увидел. как выяснилось несколько матросов покинули корабль узнав что прежняя хозяйка его продала. Надо бы нанять ещё людей. Займусь чуть позже.
После этого я покинул яхту и увидел Серегу, который, как и обещал, дожидался нас на стоянке набережной.
А чуть позже мы уже направлялись в сторону Академии. В этот момент мне и позвонила Надя.
— Привет, победитель! — радостно крикнула она в трубку.
— Привет, только чуть потише говори. Пожалей мои уши, — ответил я.
— Да, извини, — она перешла на обычный тон. — Я ведь тоже хочу тебя поздравить не только на словах.
— Что это значит?
— Подарок, — хохотнула Надя. — Пусть это останется сюрпризом. Не получится тебе его пока вручить, там бумаги оформляются.
— Документы? Надь, загадками говоришь, — я вздохнул. Ну вот, и ей тоже надо говорить, что я терпеть не могу сюрпризы?
— Нет уж, потерпи, — довольно ответила принцесса. Я заинтригован, и значит, что цель ею достигнута. — Если я тебе скажу — это перестанет быть сюрпризом.
— Ты что-то ещё хотела сказать… — добавил я.
— Предлагаю прогуляться в одно место, — предложила Надя. — Ты там точно не был. Давай сегодня?
— Я не смогу, — ответил я.
Действительно день был забит. Уже обед, а через час следующая тренировка по энергоболу, и после неё нужно выручать Раису Павловну. Пока есть времяэ
— Ну-у, тогда завтра, — сказала Надя. Она точно не отвяжется, да и я рад бы согласиться. Но…
— Ты забыла? У нас же с понедельника по пятницу учебные дни, — напомнил я принцессе. — За Территорию не выпускают.
— Нашел о чем переживать, — хмыкнула Надя. — Отпустят. Я договорюсь.
— Ну раз так — хорошо, — согласился я. — Только тебе за это не попадет?
— Пусть найдется сначала тот смельчак, кто хоть что-то пискнет в мою сторону, — засмеялась Надя, отчего у меня заложило ухо. Я поднес трубку ко второму. — Тем более у меня есть Рыков, который любому пасть порвет.
— Понял, вас, ваше высочество, — иронично ответил я.
— Ещё раз так произнесешь, я брошу трубку, — буркнула Надя. — Меня во дворце этим задолбали. Для тебя я Надя.
— Хорошо. Как скажете, ваше высочество, — ответил я серьезно, и Надя отключилась. Я прыснул со смеху.
Принцесса вновь перезвонила.
— Ладно, не обижайся. Пошутил я, — решил я не перегибать. Все-таки с принцессой разговариваю. — Мир?
— Больше так не шути, — ответила она. — Ты даже не представляешь, как меня достали этим «высочеством», правда.
— Представляю. А если Надюхой, например, буду называть? — спросил я. — Мы же друзья как никак.
— Тоже перебор…. Просто Надя, — мягко поправила она. — Или Надюша.
— Понял вас, о Надюша, свет очей моих… — ответил я с придыханием, и принцесса засмеялась в ответ.
— Ладно, завтра свяжемся, — бросила она. — Во сколько у вас занятия заканчиваются?
— После двух дня буду готов, — ответил я и принцесса отключилась.
Убрал телефон во внутренний карман и посмотрел в боковое стекло. Мы подъезжали к студенческому городку.
— Вот ещё состав, — проскрипел лекарь племени, старик, похожий на бобра.
Пегасов сделал ещё один шаг. Зелье, которое он выпил, действовало! Он, аккуратно шагая, пересек свою пещеру и добрался почти до двери, как вновь под ним заклубилось это чертово облако. Граф полетел вперед, затем машинально выставил чешуйчатые лапы. Это спасло его от столкновения.
— Надо повысить концентрацию, — рявкнул Пегасов, моментально вскипая. Что это за лекарь, который не может подобрать зелье своему хозяину!
Но затем остыл, понимая, что в таких условиях без лаборатории, сделать такую вакцину было просто нереально. И то, что сделал этот бобр, стало просто чудом.
Он почувствовал, как реакция его обращения в тварь Бездны затормозилась. Но всего лишь на полминуты.
— Сделаем… — забормотал бобр, задвигав торчащими из-под верхней губы резцами. — Все сделаем, Великий Ящер.
Он поклонился и выскочил из кельи графа. Пегасов добрался одним прыжком до зеркала. Теперь это вошло у него в привычку. Он внимательно следил за изменениями, и по мере того, как появлялись новые симптомы, тут же спешил посмотреть на свое отражение.
Сейчас закололо в легком, и он скинул с себя рубаху, сшитую из грубо выделанной кожи. Грудная клетка увеличилась в размерах, чуть ниже сердца он различил еле заметное красное мерцание. Жи́ва изменилась и вроде стала больше. Он понял, что пульсации боли исходят именно от неё.
Что это значит? Скоро он станет просто тварью? Или ещё есть время?
В дверь постучали.
— Заходите! — громко прошипел Пегасов, и появился чешуйчатый мутант, больше похожий строением черепа на гиену. Это был один из жрецов племени.
— Говори, — приказал граф, поневоле раздражаясь. И почему им всем нужно давать разрешение⁈ Поначалу это тешило его самолюбие, а теперь он устал постоянно повторять, приказывать, напоминать. — Ну же!
— О, Великий Ящер! — жрец поклонился, и вождь поморщился. Как же он соскучился по нормальному человеческому общению. А не вот эти «не вели казнить…» — Есть хорошие новости! Мы нашли след шамана!
Пегасов одним мощным прыжком подскочил к жрецу. Тот попятился, упираясь в закрытую дверь.
— Вы нашли его⁈ — зашипел Пегасов, и из его рта-пасти пару раз выскочил раздвоенный язык.
— Нет, только след… Но мы найдем его. Обязательно!
— Покажи!
— Да, пойдемте, — жрец открыл дверь и повел его по каменному коридору наружу.
Пегасов покосился на большой пузырек с тем самым зельем, выпил его. Горло начало саднить, и он закашлялся. Будто стекла наелся. Затем подумал и принял ещё одну дозу.
По мере того, как он шел за жрецом, его провожали взглядом встречающиеся мутанты и тут же склонялись перед ним. Но тех, кто просто настороженно посматривал в его сторону, становилось все больше.
Вот они вышли из пещеры, и Пегасов увидел, куда его привел жрец.
— Вон то пятно, — указал тот своей палкой-посохом в сторону мерцающего пятна. — Туда и ведет след нашего врага.
— Благодарю, жрец. Теперь нам надо собираться в путь. Предупреди всех магов, чтобы взяли все необходимое. Скорее всего придется вступить в бой.
Жрец поклонился и быстрым шагом удалился в пещеру.
Пегасов повернулся к своему слуге.
— Круд, собери припасы, воду, и передай бойцам, что скоро выдвигаемся.
— Будет сделано, — тот поклонился и побежал выполнять приказ хозяина.
Через полчаса все собрались вокруг сияющего портала, а затем один за другим начали исчезать в переходе.
Вот и пришел черед графа. Он сделал шаг, погружаясь в темную субстанцию. Ему тут же стало плохо — голова закружилась, резко замутило и начали неметь пальцы рук и ног.
А потом Пегасова выкинуло на свет. Большая площадка, окруженная каменными стенами. Впереди какой-то проход. Нескольких мутантов тошнило в сторонке — не выдержали такой магической нагрузки. Кто-то приходил в себя, лежа пластом на холодной земле.
Остальные пока не решались выйти наружу, сбившись в испуганную толпу.
Когда головокружение прошло, Пегасов прыгнул вперед, к расщелине.
— Великий Ящер, сейчас вернутся наши разведчики, — остановил его тот самый лекарь и вручил пузырек с какой-то синей жидкостью. — Возьмите это. Пока собирались, наши жрецы добавили новый ингредиент.
Пегасову было уже все равно, что принимать, лишь бы это помогло. Он выхватил из рук лекаря пузырек и влил в себя содержимое.
Удивительно, но стало легче. По крайней мере жжение в области сердца исчезло. Он взял все, что было у лекаря — десять пузырьков и, на всякий случай, выпил ещё один.
Тут же появился один из разведчиков.
— Несколько каких-то луж, а рядом белое заброшенное здание с колоннами, — шумно дыша ответил он. — У его входа заметили человека. Сидит спиной к костру… нас, похоже, не заметил.
Пегасов пошел к расщелине. Круд попытался что-то сказать ему. Наверное, остановить.
— С дороги! — громко заскрежетал на него граф и вышел наружу.
Легкий ветер принес запах костра и каких-то трав. Затем он увидел лужи, и того чудака, который сидел возле огня. А над костром висел котел с кипящим варевом.
Никого больше вокруг не было.
Пегасов выпил ещё один пузырек с синей жидкостью. Главное подкрасться незаметно, а его мутация позволяла это сделать.
Чем ближе подкрадывался граф к незнакомцу, тем сильнее билось его сердце. Он где-то его видел. Точно!
Когда Пегасов был на расстоянии одного прыжка, он понял, кто это был. Вот это удача!
— Ну что, Великий Ящер, вот мы и встретились, — ответил Круг, продолжая сидеть к нему спиной.
После того, как мы пообедали солянкой и овощным салатом, которые принес курьер, я решил уединиться в комнате. Надо было раздать питомцам броню, о которой они мне уже все уши прожужжали.
Саня как раз ушел в гости к Кириллу на этаж ниже, а я погладил Пал Палыча. Кот вылизывал свою шерстку и довольно мурчал. Еще бы — недавно умял целых два килограмма острого перца.
Затем он увидел, как я достал два свертка.
«Броня!» — воскликнул котенок.
«Она самая. Как и обещал», — ответил я.
— Наконец-то, дождались! — обрадовалась Лея, появляясь на моем плече.
Она завороженно уставилась на кожаные свертки, одинаково искрящиеся зеленым цветом и вспыхивающие фиолетовым. Затем развернул их. Обычные куски хорошо выделанной кожи. Но… они были легкими, словно перья. Практически невесомыми.