— Нет… Я найду тебя… Сейчас, — пробормотал себе под нос Лютер. Он был уверен — этого времени хватит, чтобы найти то, зачем он сюда переместился. Задача непростая, но он облегчил себе поиск. У этого существа особенный след, непохожий на те, что оставляют другие твари. И старинный артефакт в виде изогнутого рога, который Верховный Шаман держал в руке, мог увидеть это.
Лютер прошел мимо двух здоровенных термитов, которые не обратили на него никакого внимания, раздирая тушу какой-то твари, затем углубился в заросли красной травы, чуть не наступив на полосатую змею.
Там среди могучих деревьев терялся тот самый след — еле уловимая голубая дымка. Смотря под ноги и стараясь не шуметь, прошел дальше, а, достигнув первых деревьев призрачного леса, увидел его.
О, это существо было прекрасно. Их глаза встретились.
Лютер послал импульс «тау-фанг», магии подчинения. Существо отбросило его энергию. Ах, ты так, значит⁈ Более мощный импульс существо отбило с трудом и приготовилось к атаке. Твою мать! Какой же он сильный!
Шаман влил почти всю свою энергию в ещё один силовой удар. Всё, что мог собрать. Полупрозрачная завеса накрыла и сломила волю будущего питомца.
Существо завиляло хвостом, его глаза преданно уставились на Лютера. У шамана слёзы навернулись на глаза. Он сделал это! Мать его, да он всех будет рвать теперь!
— Лютый, подойди к своему хозяину! — велел он, и существо почти с него ростом подошло, садясь рядом.
Ослабевшей рукой Лютер погладил по бело-голубой гриве питомца.
— Пошли, Лютый… у нас много дел, — пробормотал он и заковылял обратно к действующему порталу.
А рядом с ним затрусил Призрачный волк.
Тимирязев, как всегда, не отвечал на звонки, и я связался с Серёгой.
— Зять как обычно… В общем, он сейчас закупает свои склянки в алхимической лавке и ещё что-то там из ингредиентов по мелочи. Ты ж хотел с ним встретиться?
— Да, и желательно в ближайшее время, — ответил я.
— Тогда щас подъеду, отвезу к нему, иначе потом не вытащишь его из лаборатории, — откликнулся Серёга.
Уже через полчаса мы с Жориком выходили из такси, заметив некроманта. Тот выходил из очередного магазина, а, увидев меня, радостно махнул рукой, при этом чуть не выронил ящик со стеклянными банками и пузырьками.
— Рад вас видеть, граф, — улыбнулся Тимирязев, одетый в джинсовый костюм, когда мы подошли к нему. Выглядел он изрядно замученным. Видно, работы было много.
— Где мы можем обсудить одно интересное предложение? — спросил я у него. — Только нужно место без лишних глаз.
— Хм… Знаю одно такое поблизости, — щуплый паренек оживился. — Проедем чуть дальше. Очень неплохой и главное тихий ресторанчик. Вот там имеются отдельные закрытые кабинки.
— Идёт, — согласился я.
Тимирязев не обманул. Когда мы повернули с главной улицы направо, и проехали ещё метров сто, я увидел в глубине двора небольшое красное здание ресторана. Попав внутрь, заметил, что посетителей не очень много. Всего два столика было занято.
Мы же прошли в одно из отдельных помещений, заказали кофе, и когда официант принес его, удалившись, начали беседу.
— Я недавно был у Михаила Георгиевича, ректора Академии. Ему совсем плохо, — начал я издалека.
— Не понимаю, при чем тут мой клиент, — растерянно посмотрел на меня Тимирязев.
— Ему срочно нужно лекарство, — я внес немного ясности.
— Сейчас с ингредиентом, который является основным в его зелье, большие проблемы, — нахмурился некромант. — Даже не знаю, что случилось. Германия отказывается поставлять на российский рынок изумрудных сколопендр. Без этого ничего не выйдет. Остальное у меня есть, но проблема именно в них.
— У меня они есть, не переживайте, — ответил я.
— Вы шутите? — сжал губы и серьезно взглянул на меня Тимирязев. — Это не смешно.
— Нет, абсолютно серьезно, — я достал из кармана стеклянную склянку, в которой копошились сороконожки, и поставил их на стол перед ним. — Сколько нужно?
Некромант всмотрелся в стекляную поверхность пузырька, затем перевел полубезумный взгляд на меня.
— У меня нет слов… — он схватил склянку и достал из своей пузатой сумки, болтающейся на плече, большое увеличительное стекло. Всмотрелся в содержимое пузырька. — Это действительно то, что нужно!
— Сможете завтра сделать зелье для ректора? — тут же спросил я.
— Да вы что, конечно не успею. Это долгий и кропотливый процесс, тонкая работа. Но небольшую часть, которой хватит на первое время, точно приготовлю, — пробормотал Тимирязев. — Здесь больше тридцати достаточно больших особей, а это неделя работы. Сами понимаете — спешка нужна только при ловле блох. Особенно в нашем деле.
— Хорошо, — согласился я. — Жду от вас завтра первую партию, а остальное по завершении.
— А… кхм… гонорар… — Тимирязев смутился. Ему было неудобно напоминать об этом. Странный он, конечно. Как же умудряется торговать, если стесняется договориться о цене?
— Одну десятую того, что передал, можете забирать себе, — предложил я. — По-моему, это щедрое предложение.
— Ох-хо-хо, — Тимирязев резко поднялся из-за стола, затем заходил по небольшому пространству, словно заведённый. — Не верится просто. Это правда не сон?
— Думаю, нет. Ну так что решили? — я обратил внимание на телефон. Мне зачем-то названивал Гулько. Потом перезвоню.
— Да, конечно я согласен! — воскликнул Тимирязев. — Вы вновь выручаете меня! Просто потрясающее предложение!
— Главное, что нужно успеть завтра сделать первую партию, — напомнил я.
— Да, конечно, — ответил Тимирязев. — Два пузырька по пятнадцать миллилитров будут готовы уже к обеду. Тогда мне тем более надо спешить.
— Хорошо. Тогда будем на связи, — сказал я.
— Да, обязательно. Давайте быстро подпишем договор, и я еду в лабораторию, — Тимирязев достал из своей сумки бланк, заполнил и дал мне его подписать.
Я пробежал его глазами, поставил подпись. Затем некромант докупил ещё несколько склянок, и мы прыгнули в такси.
Серёга отвёз сначала нас к студенческому городку, а потом поехал со своим зятем в его «лабораторию», тот самый домик у озера.
Мы остановились у входа в общежитие, но я не спешил заходить внутрь.
— Ну и что ж ты мне звонил-то? — пробурчал я себе под нос, перезванивая и прикладывая телефон к уху.
— Да, Иван, добрый вечер, — услышал я веселый голос Гулько.
— Добрый день, барон… — отозвался я. — По какому случаю звонили?
— Вот, решил пригласить вас на склад, — объяснял Гулько. — Извиняюсь, что так долго не отвечал — были определенные трудности со снабжением. Но поверьте, сейчас мне есть что вам показать.
О, а это интересно. Мне как раз нужно докупить мишеней на моё новое стрельбище. Как раз на этих выходных я собирался посетить его.
— Куда конкретно мне подъехать? — спросил я.
— Не утруждайте себя, — ответил барон. — Через пять минут буду возле проходной в студенческий городок.
Ну что ж, я вновь убедился в том, что барон был торгашом опытным. Об этом говорила не только его речь, но и поступки. Только мы с Жориком покинули Территорию, как нам просигналил знакомый черный автомобиль, припаркованный в двадцати метрах.
— Приветствую, граф, Жора, — он протянул нам руку, здороваясь, когда мы оказались в комфортабельном салоне.
Впереди сидел охранник, который окинул нас беглым взглядом и переключил свое внимание на дорогу.
Пока мы добирались до склада, расположенного за МКАДом, барон все уши прожужжал о своем товаре.
А попав на сам склад, я убедился в его словах. Здесь было из чего выбрать. Отдел различных бытовых артефактов изобиловал всякими модными осветительными и холодильными артефактами, а также одноместными «банями» в виде небольших бочек. Следом шел отдел различных артефактов для магов-бытовиков, который мне был неинтересен, хотя я отметил большой ассортимент различных приборов на любой вкус. В последний момент мы остановились в отделе боевых артефактов. Здесь охраны было больше, и она была вооружена.
Только я увидел похожие мишени, собираясь рассмотреть их поближе, как позади меня раздался знакомый голос:
— Привет, Астафьев. Есть к тебе разговор. Очень срочный.
Дьявол! И что он здесь забыл⁈
Глава 14
Это был граф Ямпольский. Один из тех, с кем я не хотел иметь никаких дел.
Постарался не обращать на него внимания, продолжая изучать товар.
— Барон, а вот эта мишень в какую цену? — указал я на демонстрационную модель, выставленную сбоку стеллажа. Она была очень похожа на ту, которую Гулько мне продал накануне.
— Не очень культурно — стоять спиной к говорящему, — резко Ямпольский.
Я повернулся и смерил графа взглядом.
— Так же, как и врываться без приглашения, — парировал я и обернулся к Гулько. — Барон, у вас посторонние на складе.
Заметил, как на скулах Ямпольского заиграли желваки, но он воздержался от резких слов.
Понятно ведь, что я ему опять нужен в качестве гладиатора. Но желания выступать на потеху публике у меня не было. Сколько ему раз объяснять — я не наемник, чтобы продаваться за звонкую монету? Хотя… интересно, что он может предложить взамен.
«Да я ему могу объяснить, — откликнулась Лея. — Пал Палыча нет, я вместо него выйду. Покажу ему ща гладиаторский бой. Аж верещать будет от восторга»
«Лея, не нужно. Пока… — я немного поумерил пыл своей питомицы. — Предлагаю дать ему шанс. Посмотрим, что скажет».
«Эх, а у меня такой токсин замечательный простаивает, — разочарованно ответила Лея. — Хотела испытать».
«Ещё представится такой случай», — хохотнул я.
«Смотри, ты обещал», — ответила паучиха. Вот же кровожадная. Дай возможность — так всех сделает своими подопытными.
От ментального диалога с питомцем меня отвлек Гулько.
— Иван, это мне пришлось впустить графа, — барон смущенно отвел взгляд в сторону. — Он был настойчив и сказал, что это очень важно.