— Это ему за то, что напал на нас, — злобно сказала принцесса.
— Гранату бросил в нас тот, что уже расплатился за свой поступок, — ответил я. — А с этим парнем ещё ничего неясно.
Парень вновь очнулся. Потряс головой, пытаясь быстрей прийти в себя. Вновь его взгляд заметался.
— Не надо, — испуганно забормотал он. — Пожалуйста. Я все скажу.
Ну, значит, точно не от Шепелева-младшего. Там бы так просто не получилось вывести на чистую воду. Ну или он очень хороший актёр, в чем я очень сомневался.
— Сколько вас? — тихо спросил я, сверля его угрюмым взглядом.
— Ещё двое в засаде на случай, если будет погоня, — быстро выпалил парень.
— Далеко?
— В сотне метров по этой тропинке, — парень махнул в сторону дорожки, которая еле угадывалась среди опавшей листвы.
— Где охранники наши? Отвечай, сволочь, — процедила Надя. От неё исходила такая энергия, что даже я поёжился. Готова бить и крушить.
Парень вжал голову в плечи, опасаясь ещё одного удара:
— В яме, там где засада, — выдавил он.
— Поведёшь нас, и без резких движений, понял меня? Тогда оставим тебя в живых, — объяснил я парню расклад.
Тот часто закивал.
А затем мы отправились по тропинке к тем, кто скоро умрёт, просто ещё не знает об этом.
По пути парень рассказал более подробно о засаде, которая организована на тот случай, если кто-то выживет после взрыва гранаты. Примитивная ловля на живца. Яма, в которой сидит охрана и привлекает наше внимание, и несколько магических артефактов, спрятанных в листве, активирующихся при необходимости и захватывающих самых любопытных в капканы.
А вот и нужное место, как раз за поворотом. Через деревья я рассмотрел дыру в земле диаметром примерно метра три. А справа, если парень говорит правду, в зарослях засели те двое гадов. Если это неправда — он очень быстро умрёт. Надя гарантирует. Да и Лея отправила мне ментальную просьбу оставить ей одного подопытного. Лишь Жорик разделял моё мнение: отправлять на тот свет стоит лишь в случае смертельной угрозы.
Но… парень оказался правдив, и явно очень боялся за свою шкуру. А вот те, кто сидел, были опытнее, чем я ожидал.
Из кустов донесся крик какой-то птицы. Они услышали, что кто-то идет, и пытались узнать, свои ли это. Прекрасно слышали взрыв и звуки борьбы, поэтому настороже.
— Иди, — прошептал я на ухо парню и отпустил его. — Любое резкое движение — и ты труп.
Он вновь закивал.
— И сделай лицо попроще, а то нас раскроют. И тогда ты тоже труп.
Парень повернулся ко мне, натянуто улыбнулся, а я поднял большой палец вверх в одобрительном жесте.
— И ответь уже им, а то волнуются. Покричи по-птичьи, или как там у вас, — добавил я.
Парень сложил ладони лодочкой и заухал, словно филин, затем пошел вперед. Видно он очень хотел жить, потому что двигался достаточно естественно.
— Ну ты что так крадешься, Лёха, — из кустов вышел один из злодеев, тоже в черной одежде, но с откинутым воротником. — Где Шура?
— Его подстрелили, но я всех убил, — продолжал улыбаться Лёха и приблизился.
— Аккуратней! Ты чего, не видишь? Сюда нельзя наступать, — махнул ему злодей. — И не вижу ничего смешного. Одного потеряли. За тобой нет погони?
— Я ж говорю — всех замочил, — вновь ответил паренёк и остановился.
Из кустов вышел второй, в черном и в два раза толще своих друзей.
— Пошли, — прохрипел он. — Показывай, кого убил. Бл*дь, хоть бы это был Астафьев. Тогда премию дадут.
— Я могу выдать премию, — вышел я из кустов, держа стрелу на тетиве. Вторая была немного вытащена из колчана. — Только она будет для вас последней. Не дергайтесь и останетесь жи…
Но один полез за пистолетом к кобуре, висящей в районе подмышки, второй решил кинуть в меня нож.
— Вжжух! Вжжух! — стрелы прожужжали мимо парня, который присел, закрывая руками голову.
Обычные стрелы, который я приобрел недавно, были не очень хороши в плане пробивной способности. От Тао уже бы пробили насквозь черепушки врагов. Эти же застряли в глазницах, но этого врагам хватило, чтобы упасть замертво.
Пал Палыч между тем увидел артефакт и выпустил в него огромный лавовый шар.
— БАХ! — тот врезался в кустарник слева и, судя по скрежету сминаемого металла, попал в яблочко.
Тут же загорелась трава и кора на двух стоящих рядом с местом взрыва деревьях. Жорик потушил пожар, накинув сверху морозное облако.
— Н-не убивайте, — чуть ли не заплакал парень. — Вы обещали.
— Убивать не будем, но покалечить следует, — процедила Надя, наступая на парня.
— Не я кинул в вас гранату, — всхлипнул паренёк.
— Надюш, возьми себя в руки, — я попытался успокоить принцессу, а затем повернулся к продолжающему сидеть на корточках парню. — Кто вас послал?
— Ямпольцев, — ответил он. — И выдал всё, что необходимо. Назвал хорошую цену. А мне как раз нужны очень деньги.
— И сколько обещал? Отвечай! — рыкнула на него Надя.
— Сказал, что нужно попугать. Кого-нибудь обязательно убить. По пять тысяч каждому, — забормотал парень, чмыхая носом. — Если вас хотя бы раним — то ещё по миллиону каждому.
Я зацокал языком:
— Ты смотри, какой щедрый.
— Сильно же он закусился, — удивилась Надя.
А у меня в голове родился план — отправить этому гребанному олигарху послание.
— Надь, Жора, подите-ка сюда, — обратился я к своим соратникам, и когда они приблизились, тихо высказал идею.
— Да я Беспощадным ему нарисую что угодно, — хмыкнул Жорик. — Вы только говорите, что писать.
— Да вот это, — я прошептал ему на ухо.
— Что нарисуете? — парень был и так бледным, а тут стал вообще как простыня.
— Щас узнаешь, — оскалился Жорик. — А ну-ка подставляй лоб. Только не шевелись.
Надя громко засмеялась, а мой телохранитель вытащил Беспощадного из ножен. Руны на лезвии засветились синим. Затем Жорик начал чертить им буквы.
Когда процедура была завершена, я увидел горящую ярко-синим надпись, идеально поместившуюся на высоком лбу парня:
У ВСЕГО ЕСТЬ ПОСЛЕДСТВИЯ, ЯМПОЛЬСКИЙ!
ОСТАНОВИСЬ! ИНАЧЕ БУДЕТ ПОЗДНО!
— И сколько такая красота будет держаться? — поинтересовался я у телохранителя, прыснув со смеху.
— Ну, пару дней точно, — прикинул в уме Жорик. — А там само пройдет.
— А что там? — парень пощупал рукой свой лоб. — Не пойму.
— Послание тому, кто тебя прислал. Ямпольскому, — объяснил я. — Вот ему и передай. Пусть очень внимательно почитает.
— А главное вдумчиво, — хохотнула Надя.
— Ну же, иди, — отмахнулся я от парня. — Да, мы отпускаем тебя. Можешь идти.
Парень удивленно выпучил глаза, затем как-то дергано пошел в лес, оборачиваясь, затем побежал.
Я услышал хруст веток. Затем, судя по звуку, парень упал, но поднялся и побежал ещё быстрей.
— Ну что, а теперь надо бы хорошенько это дело обмыть!
— Кажется, что мы кое-кого забыли, — я показал ей глазами в сторону ямы.
Лея для спасительной миссии даже пожертвовала своей веревкой, которую она заначила на чёрный день.
Мы вытащили трех испуганных охранников. Как они признались — когда подошли к краю ямы, сработал тот злосчатный артефакт, и они полетели вниз.
Я заглянул в ловушку. Восемь метров, не меньше. Когда они успели выкопать только? Надя же ответила, что, скорее всего, с помощью того же артефакта.
— Ну что, друзья, а теперь пошли хорошенько отдохнём, — предложил я. — Мы заслужили это как никто другой.
— Полностью согласна, Ваня. А также предлагаю отметить нашу победу, — радостно ответила принцесса, и мы с Жориком не могли её не поддержать.
Лею я оставил здесь. Она решила полакомиться, а остатки собрать в паутинные мешки про запас, затем замести следы кислотой. Останется лишь вернуться на её зов и подобрать припасы.
Перед тем, как отправиться отдохнуть, я решил удивить Надю и показал в действии артефакт. С помощью небольшого автомобиля с кузовом мы транспортировали пирамиду из металла на уже подготовленную площадку. Затем я активировал её, а Жорик помог настроить периметр, уверяя, что уже подкован в этих делах.
Выставил сразу усиленный режим, в котором работала защита, как физическая, так и магическая — включились молнии и сигнализация. Передал начальнику охраны металлический шар, и он проверил экран. Все работало. А потом продемонстрировал защитный купол в действии.
Принцесса была, мягко говоря, под впечатлением.
А далее мы отлично отдохнули, пообедав наваристым борщом. Затем повар принес румяного поросенка, поджаренного в специальном приспособлении закрытого мангального типа. Мясо просто таяло во рту, а нежная кожица слегка похрустывала на зубах. На десерт было мороженое. В процессе мы не спеша попивали виски с содовой и разговаривали о всяком-разном.
— Кстати, Иван, — Надя прищурила слегка пьяные глаза. — Я же обещала тебе приятный сюрприз.
— Я отправлю Жору прогуляться, а ты станцуешь на столе в эротичном купальнике? — Жора в ответ аж прыснул виски, хорошо хоть в сторону, и собрался уже вставать.
— Жорик, сядь. Это шутка, — резко ответила ему принцесса.
— Надь, ну ты мне подмигнула только что. Я угадал, что ли? — воскликнул я, и Жора ещё раз попытался уйти.
— Да сядь ты уже! — рявкнула на него Надя, засмеявшись, а затем повернулась ко мне. — Ага, размечтался. Что-что, а белье я такое ненавижу. Эти узорчики, ажурчики. Тьфу ты, хр*нь какая-то.
Я наклонился к ней, прошептав:
— Неужели ходишь без ничего?
— Попрошу свои фантазии оставить при себе, — ответила Надя, заливаясь краской. — Это точно сюрприз, но не связанный со мной.
— Ну-ка, удиви, — я аж весь подобрался, готовясь выслушать.
— Не, я передумала, — улыбнулась Надя. — Через неделю узнаешь.
— Ты серьезно? — я скорчил обиженную физиономию. — Ты мучила меня… Эх. Жора, наливай. Напьюсь с горя и усну где-нибудь в лесу. Если упаду в ту яму — это будет на твоей совести. Учти.
— Ладно, уговорил, — улыбнулась Надя. — В общем, приз тебе за прошлый бой все-таки вручат.