Взгляд наглый, комплекцией шире меня в плечах раза в полтора.
— Ну что, ущербные, сдавайтесь. Зачем вам корчиться от боли? — оскалился он, показывая отсутствие переднего зуба.
— Ты слишком разговорчив для тупой гориллы, — ответил я ему, хищно улыбнувшись.
— Языкатый попался? — по краснеющему лицу Прищура было видно, что я его задел сильно. — Ну, тогда сам напросился. Я тебя лично вырублю.
— Это всего лишь слова, трепач, — бросил я ему, внутренне усмехаясь. Сколько было таких самоуверенных, и как они потом менялись, на коленях умоляя их пощадить.
Мы разошлись по стартовым позициям.
Взглянул вперёд. Всего двадцать метров, и «мяч» у меня в ловушке. Затем активировал сеть, которая тихо размеренно зажужжала.
Судья между тем отошел в сторону.
Раздался свисток, и он еще не прекратился, как я преодолел десять метров.
Ловчий «Соколов» оказался на удивление быстрым. Да и остальные гиганты двигались по полю достаточно живо. Но это пока. Посмотрим, что с ними будет через полчаса интенсивного бега.
Несмотря на скорость противника, я первым оказался у мяча. Взмахнул ловушкой, забирая энерго, затем рванул вперед, на ходу раскручивая магическую сеть.
Услышал крик боли. Вроде Саня.
Его вырубили? Я огляделся и заметил друга на газоне. Он держался за бок. Вот же гады, я вам припомню!
Судья не остановил атаку и правильно сделал. Нужно было преодолеть еще двадцать метров, и можно было бросать энергомяч Регине. Она была уже на убойной позиции. Сместилась, пытаясь избавиться от опеки одного из ловчих и ожидая от меня подачи.
Я же заметил висевшую в пространстве и подсвеченную по краям лунку. В голове промелькнула шальная мысль самому забросить шар, но его могли и не засчитать. Такой случай в правилах прописан не был. Как судьи решат поступить? Непонятно.
Раскрутил сеть и готовясь передать Регине энерго, вдруг увидел подлетающего сзади Прищура.
Его кулак метил мне в руку, которая держала ловушку. Ты серьезно, дурачок?
Правой рукой я продолжал раскручивать сеть с энерго, а левой, чуть развернувшись, остановил его левой рукой, применяя технику Темного Гроппа. Всего лишь встречный удар двумя пальцами чуть выше ключицы, но сколько же боли он приносит! Прищур, изумленно выпучившись, свалился на газон, и начал кататься по земле, вопя от боли. Ничего — полминуты мучений, и боль начнет отступать.
Я же не останавливался. Побежал дальше, отправляя энерго в сеть Регины. И она не подвела — точно в цель!
— Внимание! Команда «Несокрушимые» выбивается вперед! Один — ноль в их пользу! — раздался голос по стадиону, и я услышал, как взревели в восторге трибуны болельщиков.
Ну а потом, когда Прищура увели с поля лекари, а Саня, отдышавшись, вернулся в строй, мы навалились по новой. И команда «Соколы» посыпалась.
По окончании матча счет был 8:0. Это был полный разгром!
Отрадно было видеть радостные лица всех, кто внес вклад в победу команды. Мы вышли в полуфинал, а это значило, что я был на ещё один шаг ближе к своей цели — досрочно закончить Академию и бросить все свои силы на усиление клана.
Направляясь в общежитие, все хором решили отметить победу, причем отпраздновать её на природе, устроив небольшой пикник.
Когда я оказался возле общежития, мне пришлось на время отключиться от обсуждения меню и выпивки.
На мой телефон пришло сообщение, что меня ждет курьер. Хм, странно. Что это может быть?
Парень в бело-серой форме курьерской службы как раз сгружал из легкового автомобиля большой короб.
— Иван Астафьев? — спросил он у меня.
— Да, он самый. А что это?
— Примите посылку. Отправитель не указан. Ничем не могу помочь, — пожал он плечами.
Я принял от него не очень тяжелый короб, расписался в получении и отправился в общежитие.
— Скоро подойду, — ответил я друзьям, которые бурно дискутировали по поводу меню на пикник.
Поднялся в комнату, закрыл дверь на замок и приказал Лее проверить коробку.
«Открывай, — довольным голоском ответила она. — Думаю, ты обрадуешься».
Недолго думая, раскрыл упаковку и увидел внутри тот самый черный ящик — артефакт-копир.
Как же я этого долго ждал!
На дне лежал сложенный вдвое лист бумаги. Я развернул его. Это была записка от зельеварщицы.
'Артефакт очищен.
Теперь можешь смело пользоваться.
Зиона'.
Голова слегка закружилась от пьянящего чувства важной для меня победы. Я заметил отдельно лежащие четыре фрагмента. Открыл крышку и вложил их по очереди в соответствующие гнёзда. Как только я вставил последний фрагмент, звезду, ящик завибрировал.
Он работает! Сбоку вылезла полупрозрачная магическая полка, мерцая в полутьме комнаты.
Испытывая сильное волнение, я достал из пространственного кармана колчан, вытащил из него обычную стрелу и аккуратно положил на магическую поверхность. Полка вернулась на место. Внутри ящика чуть слышно зажужжали скрытые механизмы.
А затем сбоку снова, но теперь очень медленно, начала вылезать магическая полка.
Глава 15
С замиранием сердца я наблюдал, как магическая полка медленно вылезала из артефакта, и уже видел свечение, а чуткий слух различал еле слышное потрескивание.
Через несколько секунд полка выдвинулась полностью и замерла. На ней лежало то, что мне так было нужно. Это же самая настоящая магическая стрела.
Её форма идеально повторяла ту, что я заложил в приемное устройство. А затем на противоположной грани ящика осветилась круглая кнопка с изображением стрелы. Получается, артефакт запомнил предмет и готов был его повторить.
Я попытался взять энергострелу за оперение, но вдруг пальцы обожгло, и я отдернул руку. Достал мазь, залечивая ожог.
Нужно попробовать надеть перчатки от Леи и попытаться снова.
Так я и сделал. В этот раз всё получилось. Как только взял стрелу в руки, полка тут же задвинулась обратно.
Удивительно. Через паутину перчаток я чувствовал, как энергострела потрескивает микро-молниями. Покрутил в воздухе. В целом вес обычной стрелы. А центровка идеальная, как и у оригинала, который скорее всего выжжен магией, и его уже не вернешь.
Какова убойная сила этой стрелы? На какое расстояние можно её запустить? Сколько она хранится в незащищенном состоянии? На первые два вопроса я получу ответы, отправившись завтра с утра на стрельбище. А срок хранения проверю сейчас.
Куда мне её положить?
«Закидывай к нам, — услышал я голосок Леи. — Тут есть ещё место. Заодно немного посветит, а надоела эта полутьма. Заодно и прослежу по времени, когда эта штука сдохнет».
Я представил пространственный карман, положил туда энергострелу.
«Вот, это уже другое дело, — ответила Лея, и, видимо, попыталась растолкать Пал Палыча, который почти все время спал после резкого увеличения в размерах. — Ну, давай же, просыпайся, соня. Смотри, какая красота у нас».
«Не мешай, — услышал я голос лавового кота. — Я так адаптируюсь и коплю силы».
«Ладно, пушистый, отдыхай. Буду наслаждаться в одиночестве», — пробормотала Лея, и воцарилась тишина.
Далее возникла проблема, о которой предупреждала Зиона. Я взглянул на кнопку ящика, которая начала гаснуть, пока не исчезла вовсе. Попробовал нажать снова — никакого эффекта.
Ну конечно. Кристаллы. Те, что были в ящике, истощились, и нужна была замена. Вот бы неплохо поскорее получить фабрику!
Дверь дернули за ручку, затем попытались войти.
— Вань, ты здесь? — услышал я голос Санька.
— Да, сейчас открою, — ответил я, закидывая артефакт в сейф и закрывая тяжелую дверцу. Затем подумал, и переложил артефакт в пространственный карман. Целее будет.
Впустив Саню, я обнаружил его распаренного и довольного. В руках он держал большой металлический блин.
— Во! — он показал мне его, покрутил перед глазами.
— Металлическая хреновина, — прокомментировал я.
— Да ну, опять шутишь, — хохотнул он и положил предмет на пол, вставая на него. — Весы, что ли, никогда не видел? Ты даже не представляешь, что произошло!
— Объясни для непонятливых, — улыбнулся я. Санек решил удивить меня своей метаморфозой. Ну а что, мне в целом интересно.
— Блин, там же ещё активировать его надо, — он сошел с блина, покопался в нем, в пространстве засветился крохотный экран. На нем я увидел цифру «0».
— А теперь смотри, — ответил сосед, вставая на блин. — Ещё месяц назад я весил сто сорок три килограмма.
На табло высветились цифры «112»
— Видел⁈ Ты видел⁈ — восхищенно воскликнул Санек. — двадцать килограмм за месяц! И это без всяких там дорогущих зелий!
— А кстати, почему не обратился? Я ж не знал, что есть такие зелья. Мог бы тебе прикупить, — недоуменно взглянул я на него.
— Да ты чего? Чтоб я всякую химию в себя пихал? Нет уж, организм у меня один, — ответил Санек. — И в целом ведь прилично мышц прибавилось. Даже представляешь — поймал себя на мысли, что кайфую от занятий спортом.
— Главное не останавливайся, — улыбнулся я в ответ.
— Да ни за что! Только вперед, — радостно ответил Саня. — Кстати, там уже все собрались. Надо обсудить, что заказываем на вечеринку.
— Ну пойдем, что ли, спортсмен, — засмеялся я, и мы вышли из комнаты.
На мой телефон позвонил неизвестный номер. Да что ж такое! Только решил отвлечься и немного отдохнуть, как что-то обязательно произойдет.
На этот раз голос представился нотариусом его Величества.
— Дочь Императора дала ваш номер. В общем, документы на фабрику по производству кристаллов готовы, печати все проставлены. Можно уже в ближайшее время оформить передачу производства. Сможете подъехать в мою контору, недалеко от имперского дворца? Подпишете бумаги, а я заверю ваши подписи печатями. К тому же вас ждет управляющий.
— А можно ли завтра? — я все-таки хотел провести время в веселой компании, а уже завтра на свежую голову принимать фабрику.
— Увы, завтра суббота, потом воскресенье. Следом три дня я в командировке на Урале, — ответил нотариус. — Так что-либо сегодня, либо уже в четверг.