Прикинул, как надо стрелять — все же жар чувствовался приличный.
Перчатки спасали, и теперь осталось лишь выстрелить. Я спустил энергострелу с тетивы. Древко скрипнуло от повышенной нагрузки, а тетива отлично справилась, привычно зазвенев.
Красивое зрелище. Стемнело быстро, и было видно, как яркая полоса прочертила пространство и врезалась в мишень, растерзав её на куски. И вспышка озарила кромку леса неподалеку.
Такого эффекта я не ожидал. По сути у меня на глазах крепчайшая долговечная мишень перестала быть таковой.
— Ух ты! — запрыгала на месте Надя.
— Да, впечатляет, — улыбнулся Рыков.
— Это было просто шикарно, — продолжила Надя. — А можно мне попробовать?
— Если только оденешь эти перчатки, — снял я с рук и передал ей изделие от паучихи.
— Да я так попробую. Хочется почувствовать энергию… — довольно улыбнулась Надя.
— Ты просто получишь сильнейший ожог, — ответил я. — Уже проверено. Но дело твое, как хочешь.
Я убрал артефакт. Надя подумала мгновение и протянула руку.
— Давай свои перчатки, — пробурчала она.
— Принцесса, я подтверждаю, — ответил Рыков. — Энергия из источника опасна для человеческого организма, так что Иван верно говорит.
— И ещё — стреляй из моего лука, — добавил я, протянул я принцессе свое оружие. — Твой может повредиться.
— Поняла, — Надя примерилась. — Надо привыкнуть, у тебя он немного не такой. Так, сейчас.
Я же тем временем получил из ящика-копира точно такой же магический «снаряд». Надя взяла с полочки энергострелу за сверкающее оперенье.
— Удивительно. Практически невесомая, — пробормотала принцесса.
— На самом деле весит она столько же, сколько и стандартная стрела, — улыбнулся я. — Просто обман зрения. Ты себе внушаешь, что такая мощная стрела будет и весить много. На самом деле это не так.
Надя благодарно посмотрела на меня, затем вышла на огневой рубеж, приготовилась и спустила тетиву. Немного не рассчитала, но эффект тоже неплох. Искрящийся наконечник ударил перед второй мишенью в землю, вспахивая её словно плугом. Далее энергострела начала двигаться по инерции, оставляя позади себя глубокую дымящуюся канаву. И врезалась в мишень, которая также не выдержала выплеска энергии.
Так разоришься на мишенях. Для таких стрел надо бы покупать дешевые трафареты из спрессованных опилок. Мне от них нужна точность, а эффективность я только что увидел.
— Ну ничего себе, — Надя радовалась как ребенок. — Я в итоге попала! Все видели⁈
— Да, отличный результат, — оценил я.
Рыков вдруг засобирался, и мы с Надей его проводили до выезда.
— Мой телефон у тебя есть, Иван, — обратился он ко мне перед тем, как сесть в черный автомобиль. — Звони, как надумаешь, я дам адрес.
— Хорошо, — ответил я. Не буду ему говорить, что догадываюсь о местоположении церкви, просто не хотелось лишних вопросов. Да и зачем ему пустая информация. Ни горячо от неё, ни холодно.
Далее мы с Надей вошли в раж. Расстреляли кучу простых мишеней, которые только и успевали устанавливать на поле, при этом извели большое количество боевых кристаллов. Как я уже определил, пять полных кристаллов — ровно две стрелы. Затем приходится перезаряжать ящик. А это ох как плохо, если я буду находиться в реальном бою, где счет идет на секунды.
В итоге вечер завершился тем, что Надя все-таки устала, и я пошел провожать её до гостевого домика.
— Слушай, а я не помню ничего. Что там Рыков увидел? — принцесса обеспокоенно взглянула на меня, когда мы под светом фонарей шли по каменной тропинке. Впереди уже маячили одноэтажные строения.
— Ты приставала ко мне. Разделась догола и начала танцевать развратные танцы. Вся охрана собралась, даже фотографировать начали, — сделал я серьезный вид, хотя это было непросто.
— Дуррак! — Надя толкнула меня в плечо. — Не было такого!
— Да шучу, просто разделась догола, — ответил я и теперь уже прыснул со смеху, наблюдая, как у неё вытягивается лицо.
— Дошутишься, смотри у меня, — прошипела принцесса.
— Если серьезно — ты приставала ко мне. В одежде, — на всякий случай подметил я. — Но я не реагировал. И это увидел Рыков со своей охраной.
— Ох ты ж *б твою мать… ой… извини, — Надя покраснела. — А они…
— Рыков им стер память. Расслабься, — улыбнулся я. — Так что только он об этом знает. Но, судя по всему, он всё понял.
— Я ещё с ним поговорю, — побледнела Надя. — И ты извини. Просто нашло на меня что-то…
— Да все хорошо, — подмигнул я. — Я тоже понятливый.
После принцесса пожелала мне спокойной ночи и исчезла в домике.
А я побрел к себе, по пути размышляя насчет кристаллов. Надо звонить Лису. Десять вечера. Не должен ещё спать.
— Алло, — раздался довольно бодрый голос Лиса, когда он поднял трубку.
— Привет, — поздоровался я. — Как успехи по формуле?
— Здоров. Да все идет полным ходом, — ответил Лис. — Вот до сих пор торчу в лаборатории.
— О семье-то не забывай. Сам же недавно переживал, как будешь без неё, а теперь за уши не оторвать, — напомнил я. — А то смотри — сын без отца вырастет.
— Я не так долго буду трудиться над материалом, — хохотнул Лис. — Кстати, уже есть успехи. Но потом скажу. Дай мне ещё неделю, и думаю, что смогу тебя удивить.
— Это было бы чудесно. Что там с персоналом? Нет больше смельчаков, желающих выпить на работе?
— Мало того, начали усердней работать, — заметил Лис.
— Рад слышать, — ответил я. — В общем, не буду отвлекать. Как будут новости — звони.
После таких обнадеживающих новостей от Лиса вообще сон пропал, и я пошел вновь на стрельбище. Решил потренировать ночное зрение, стреляя в неосвещенные трафареты, которые остались в живых после нашей с Надей «охоты».
А чуть позже отправился отдыхать. Очень насыщенная пятница выдалась. Даже мой натренированный организм не выдержал нагрузки. Оказавшись в домике, я разделся и упал на кровать, тут же провалившись в глубокий сон.
Субботу я бы назвал днем лучника. Не успели проснуться и позавтракать, как охранники сообщили, что установили новые мишени.
И мы с Надей пошли на тренировку, в итоге расстреляв их все.
У принцессы с каждым разом получалось все лучше. Что меня радовало — она быстро схватывала новую информацию. К тому же поднявшийся ветер был как нельзя кстати. В итоге Надя более-менее научилась выпускать стрелу, учитывая угол сноса. Не в центр мишени попадала, но уже большое достижение, что стрелы улетали не в молоко.
После стрельбы и сытного обеда, где мы полакомились говяжьим стейком, который просто таял во рту, отправились в бассейн, отдыхать от усиленной нагрузки. Мне-то помогал перстень, а вот то, что Надя выдержала столько, мне впечатлило.
Принцесса уже устроилась на надувном круге, продолжая болтать о скучной жизни во дворце и каком-то заграничном принце, который собирается к ней свататься. А я прислушивался к ощущениям. Что-то должно произойти?
Ответом мне стал громкий голов Зионы, который стал тут же потише.
«Ох, извини, Иван, вновь связь сбилась, — сказала она. — Хотела бы встретиться с тобой. Разговор есть».
«А это срочно?» — вздохнул я. Ну вот только собрался денек отдохнуть, и то не получается.
«Тебе решать, но информация для тебя важная. Чтобы ты окончательно понял, за что борешься. И сам понимаешь — лучше пообщаться как можно раньше».
Я был согласен с бабкой, поэтому пришлось собираться, объяснив Наде, что появились очень срочные дела.
— Опять у него дела какие-то, — заворчала принцесса. — Ну да ладно. В следующий раз не отпущу — будут разговаривать со мной… Кто там тебя постоянно вызывает.
Я бы и рад перенестись в сумеречную зону прямо с базы, но Лея нашла точку лишь за два километра от «Привала Охотника» в каких-то дебрях. Пришлось ещё пешком добираться, проламываясь через густые заросли. Через секунду мы с Жориком перенеслись в Убежище.
Точнее не конкретно под купол, а вновь рядом с ним. Мне кажется, или кто-то на меня смотрит? Неприятное ощущение… до дрожи.
— Иван, сюда, — Зиона была в странном ритуальном халате, расписанном древними символами, значения которых прочитать я не мог.
Мы заскочили под купол. Навстречу выбежала растрёпанная Варвара с ящиком, в котором звенели пустые пузырьки. Она лишь мельком кивнула и быстрым шагом направилась в лабораторию.
— В общем, кто-то нас выследил, и теперь приходится переезжать с места на место, — обеспокоеннно взглянула на меня Зиона.
— Как это с места на место? Что это означает?
Вдруг в воздухе завыла сирена, а бабка охнула.
— Ну сейчас и увидишь, — на лице её мелькнула тень сомнения, но потом онавнимательнее присмотрелась ко мне. — В общем, идите в дом. Я вас догоню.
Мда, не Раиса Павловна, а сплошной человек-загадка.
Как только мы оказались внутри дома, я взглянул в окно.
Бабка оказалась на лужайке, точнее на «лекарском пункте», затем резко откинула небольшой участок дерна. Что-то нажала или повернула — отсюда было не рассмотреть, и дом завибрировал.
Всё вокруг начало постепенно исчезать.
Я взглянул на свои руки. Половины их уже не было. Они продолжали таять, словно куски льда под палящим солнцем!
Я собирался крикнуть Жорику и Варе, предупредить их, но не смог. Взглянул в небольшое мутное зеркальце у входа и понял, почему. Мне просто нечем было кричать!
Глава 19
После такого растворения в пространстве, я появился вновь. Будто разложили на атомы и собрали заново. Странное чувство, я ещё некоторое время приходил в себя.
И не только я был в шоке. Слева побледневший Жорик сидел на корточках и мотал головой. За ним Варя поднимала зельеварщицу на ноги, а та бормотала, что и в этот раз успели.
Мы оказались в том же Убежище, что были до этого, на той же лужайке. Это как?
«Чтоб я ещё раз так путешествовала! Да упаси меня Темный Ткач!» — воскликнула Лея, закашлявшись.
«Ты в порядке?» — спросил я у паучихи.