«Если не брать в расчет, что меня будто в кислоте растворили, а потом вернули как было, выкрутив легкие наизнанку — в целом все хорошо, — застрекотала Лея. — Но сейчас всё в порядке».
Пал Палыч громко мяукнул.
«Со мной тоже все в порядке», — услышал я его ментальный ответ.
Зиона, кряхтя и держась за поясницу, подошла ко мне, посмотрела пристально в глаза.
— Я неспроста решила поговорить с тобой именно сейчас. Потом было бы поздно. Видимо, что-то прицепили к тебе. Пока есть время, я тебя обыщу, — ответила на мой немой вопрос бабка.
Она достала пузырек с прозрачной жидкостью, вылила его себе на руку, которая вспыхнула синим пламенем, затем провела передо мной ладонью и повернула её к себе, вглядываясь в сияние.
— Ну вот, я ж говорила тебе, — обернулась зельеварщица в сторону внучки.
— А я то что, бабушка? Я и не спорила, — Варя подошла и растерянно взглянула на картинку, тут же отшатнувшись.
— Спорила, ещё как, — сжала губы бабка. — И кто навесил на нашего гостя следящую магию, мы уже знаем.
— Что там? — я удивленно посмотрел на сияние. Вообще ничего непонятно. Что они там могут увидеть?
— А ты сам посмотри, — хихикнула Зиона.
Она повернула ко мне руку. На её ладони языки пламени собрались в застывшее напряжённое лицо, которое сейчас всматривалось в меня. Это был Дорн в обличье Верховного Хранителя.
— Дорн? А как у него это получилось? — спросил я.
— Он же передавал тебе что-то? — ответила бабка, не отводя от меня пристального взгляда.
— Да, но я им не пользовался. Да к тому же Лея его обезвредила… на время, правда, — ответил я.
— А ну-ка дай гляну, — бабка протянула руку, и я вытащил из кармана белесый овал — закованное в паутину следящее устройство от Дорна.
Взяла в руки, покрутила.
— Маячок-то вы обезвредили на время. Но… — Зиона серьезно посмотрела на меня. — Дело не в самом предмете, а в следящей магии. Она осталась и привязана к тебе, Иван. Хорошо, что я перестраховалась и поставила антимагическую защиту. Но он может привести к нам в следующий раз, — затем зельеварщица повернулась к Варваре. — Внучка, неси чашу и реагенты…
— Какие? — вопросительно взглянула на неё Варя.
— Не глупи! — резко ответила ей Зиона. — Быстрее. Времени мало.
— Ах, точно! Поняла! — воскликнула девушка и побежала в сторону дома.
Ничего не изменилось после переноса Убежища. Дом, хозяйственные постройки, лесок рядом, полянка лечебная и большое озеро неподалеку — всё там же, где и было.
— От греха подальше избавимся от неё, — тонкие губы бабки скривились в улыбке, когда она всмотрелась замотанный в паутину опасный предмет, а глаза её опасно блеснули. — Вот же падаль этот Дорн. Совсем тебя запутал.
Я не стал отвечать, лишь внимательно следил за Зионой. Почему-то мне казалось, что она вновь недоговаривает и продолжает играть в свою игру. Хотя и вреда мне особого не желает — это было и так ясно. По крайней мере пока что она на моей стороне.
Когда Варя принесла необходимые ингредиенты, бабка смешала их в чаше.
— Окуни сюда свои руки, — предложила она. — Так мы снимем с тебя всю следящую магию.
Я подошел, взглянул на крутящийся золотистый водоворот и погрузил ладони в прохладный раствор.
— Ну вот, теперь другое дело, — улыбнулась Зиона, затем повернулась к Жорику. — И тебя почистим.
И плеснула из чаши ему в лицо.
— Да что вы делаете⁈ Опять⁈ — мой телохранитель не успел увернуться. Раствор растекся по его лицу, попав за шиворот. — Зачем обливать-то сразу⁈
— Жора, не обижайся. У тебя другой случай, и по-другому надо лечить, — пояснила бабка. — Легче ведь стало?
— Легче, — признался телохранитель.
— Быстро накапливается в тебе темная энергия, — ответила бабка. — Ты бы избавлялся от своего Беспощадного.
— Исключено, — резко ответил Жорик. — Он меня выручает. Без него же я как без рук.
— Вот видишь, Иван, — тихо сказала мне бабка. — Связь между ним и кинжалом прочная, и мало ли… Поэтому поговори потом с ним как-нибудь на досуге. Объясни. А если согласится, я избавлю его от этого. У меня есть особые зелья.
Жорик не услышал, о чем мы говорили, и пошел в душ.
— Дорн хочет вас выследить и… уничтожить? — спросил я у Зионы.
— Вот об этом я и хотела с тобой поговорить. Не только он хочет моей смерти, — помрачнела она. — Но сейчас Лютер пропал на время.
— Я думал, что он погиб на арене. Но увидел его недавно и вроде бы взорвал… в пещере, — ответил я.
— Не так-то просто его убить, — ответила Зиона. — Что-то мне подсказывает, ты увидишь его уже очень скоро.
— Появится, и я окончательно отправлю его на тот свет, — резко ответил я.
— Конечно, — таинственно улыбнулась Зиона.
В это время со стороны хозпостроек раздался звон разбившегося стекла и крик Варвары.
Она вылетела из небольшого строения.
— Этот увалень снова разбил большую колбу! — закричала она в гневе.
— Я сейчас, — сказала мне бабка и быстрым шагом пошла в сторону возмущенной девушки.
Я увидел, как наружу вышел виновато опустивший голову Бычанский, и бабка отчитала его по полной. Затем протянула ему какое-то зелье, которое он тут же выпил и исчез в лаборатории.
— Извини, Ваня, рабочие моменты, — хохотнула бабка. — Сегодня опять какие-то бури в сумеречной зоне. Они влияют на всех мутантов. И наш товарищ не исключение. Весь день потерянный ходит. Ну ничего. Сейчас оживет, и всё нормально будет. Кстати, видел ли что-нибудь подозрительное? Это я про Дорна спрашиваю.
Дорн несет угрозу этому миру, я чувствовал это каждой клеточкой своего нового тела. И умолчать про тех странных воинов и замену советников было бы очень неправильно.
Когда я рассказал Зионе об этом, она нахмурилась.
— Ну вот видишь, теперь он обрастает силой. Становится с каждым днем все мощнее и уже может призывать своих воинов, спрятанных в Межмирье, — тихо ответила бабка. — А мы должны этому помешать. Не мне тебе говорить, какие тучи сгущаются над императорским двором. А то, что он попытается свергнуть императора, и так понятно. Кстати, еще не направлял тебя на поиски главного места силы?
— Пока нет, — ответил я. — Но есть одна заброшенная церковь, возле которой всё живое пропадает. Может, оно как-то связано с этим?
— А вот это загадка, которую я тоже пытаюсь разгадать, — задумчиво ответила бабка. — Пока непонятно. Главное будь осторожен. Дорн использует тебя, и скоро он проявит себя. Уж поверь бабке. Я его как облупленного знаю.
Чуть позже Варя принесла фирменный травяной чай. Мы расположились в этот раз в просторной беседке, которой раньше я не видел.
— А, это пришлось снова подключать Архитектора, — объяснила бабка. — И он же внес ещё кое-какие изменения в Убежище. Помнишь, я говорила, что он его построил? Так вот… он помог сделать его блуждающим. Теперь мы в случае угрозы перемещаемся в безопасное место.
— Вы, кстати, обещали познакомить меня с ним, — напомнил я.
— А вот в этом не сомневайся. Обязательно познакомлю, — бабка улыбнулась, показывая кривые зубы и спохватилась. — А что это я? Вот же дурёха! Я ж тебе, Ваня, зелье приготовила. Щас, пять сек.
Зиона ринулась куда-то, а я услышал настойчивое мяуканье Пал Палыча. Выпустил его из пространственного кармана.
Ух ты! А он стал ещё больше. Теперь уже это был даже не тот взрослый кот, которого я видел в последний раз. Размером с тигра, и темная шерсть сияет ярче, а в складках возле шеи видно свечение магмы, будто именно там хранятся запасы самого опасного оружия моего питомца.
— Красавчик, — погладил я Пал Палыча, который громко замурлыкал и преданно посмотрел на меня. — Ну, иди, погуляй.
Потом его порасспрашиваю насчет способностей, а пока пусть развеется.
Массивный кот прыгнул в сторону небольших деревьев и начал бегать вокруг них, гоняясь за бедной бабочкой. Хорошо, что я не снял с него ошейник, который благополучно растянулся под размер его шеи. Не хватало ещё здесь увидеть извержение вулкана.
Зиона вышла из лаборатории, держа в руках пузырек, в котором плескалось ярко-красное зелье. Она заметила лавового кота и радостно ахнула.
— А я тебе говорила! — вскрикнула она. — Что быстро вырастет. Вон какой грозный стал!
Как раз и Жорик вышел из душевой, отпрянув от Пал Палыча, который пробежал мимо.
— Вот это котяра! — вскрикнул он. — В жизни таких здоровых не видел!
Жора принялся играть с котом, кидая ему палку, а Пал Палыч, словно пёс, приносил её обратно.
— Вот, держи, — протянула мне пузырек Зиона. — Зелье тебе сделала. Снимает все негативные эффекты и дает тебе способность ставить стену огня.
— Благодарю, — я забрал пузырек в пространственный карман. — Это из тех ингредиентов, что я вам передавал?
— Да, из перьев феникса и раствора, который был в капсуле от твоего некроманта. Хотела тоже такую же сделать, но… не получилось, — сокрушенно призналась бабка. — Решила по старинке… Кстати, ты обещал мне привести этого, как его… Лиса. Так же вроде его зовут?
— Да, приведу, — улыбнулся я. — Он сейчас немного занят на моём новом производстве. Я же выиграл недавно фабрику по производству кристаллов. Вот он в лаборатории и трудится.
— А ты молодец, Иван, — уважительно посмотрела на меня Зиона. — Везде свою выгоду найдешь. Это правильно. В любом мире нужно идти вперед, несмотря ни на что. Упал, поднялся и ещё энергичней пошел дальше.
Зиона пересказала слова Буйвола! Один в один. Он часто нам такое повторял перед очередным испытанием, и это нас изрядно мотивировало.
— Ну как там Лея поживает? — улыбнулась бабка. — Пал Палыча то я уже увидела.
— А как может поживать Лея? — паучиха выскочила наружу, тут же оборачиваясь брюнеткой.
— Да ты красотка просто! — воскликнула Зиона. Она удивленно посмотрела на подбоченившуюся Лею. — А как у тебя так получилось?
— Сама не знаю, как появилась эта способность, — улыбнулась Лея. — Но я очень рада.
— Только смотри, не части с этим, — погрозила пальцем Зиона. — А то так и перегореть тебе недолго.