— Регина?
— Да, Регина Вяземская. Она оказалась в лазарете, но до полуфинала играла в нашей команде, — объяснил я.
— Ну что ж, я выставлю вопрос на обсуждение учительского совета, — пробормотал задумчиво ректор.
— И ещё… Подскажите, есть ли возможность перейти сразу на третий курс? — вопросительно взглянул я на ректора.
— Ты серьёзно, Иван? — ректор округлил глаза. — Даже не представляешь, что тебя там ждёт.
— Я готов к испытаниям, — ответил я. — И могу продемонстрировать свои навыки.
— Подожди… — ректор выставил ладони в успокоительном жесте. — Давай так… Я не против, чтобы ты перешел сразу на третий. Ты спас меня, а я помогу тебе. Но… ты ведь не знаешь, что тебя ждёт. Давай я тебе передам описание экзаменов после второго курса, чтобы ты понимал уровень сложности.
— Согласен, — ответил я, и ректор позвал свою помощницу, молоденькую шатенку в обтягивающем бежевом платье.
Он дал указание, и уже через пять минут на столе передо мной лежал миниатюрный серебристый куб.
— Вот, посмотришь на эти записи прошлых экзаменов. Подумаешь хорошенько, и тогда приходи, — довольно улыбнулся ректор. — Если согласен — что-нибудь обязательно придумаем.
На этом и остановились. Чуть позже я встретился с Жориком, и мы направились по «коридору» в сторону студенческого городка.
— Ну что, мои соратники, настало то время, когда нужно действовать, — Дорн-Верховный обвел всех собравшихся у стола радостным взглядом. Всех, ктовыжил после уничтожения его мира.
Четырнадцать воинов и верная помощница, которая искусно варит такие яды, что даже он иногда побаивается приближать к ней. Мало ли, кольнёт иглой — и вот ты уже корчишься на полу в предсмертных судорогах.
Они все были в чужих телах советников и личной охраны Верховного. Забавно, Динара заняла тело широкоплечего воина и теперь очень нервничала. Но он обещал, что когда они выполнят самую главную свою миссию, даст им оболочки получше.
— Кстати, Динара, у тебя получился тот самый яд, о котором ты говорила? — спросил он могучего воина со шрамом на лбу.
— Да, о Великий Дорн, как и было задумано, — кивнул тот. — В этом мире я нашла все нужные мне ингредиенты. Правда пришлось убить двух некромантов, чтоб замести следы…
— Главное, чтоб никто тебя не увидел, — подметил Дорн-Верховный, наливая в бокал красное вино и делая два больших глотка. Затем вытер губы белым рукавом, оставляя на ткани следы напитка. — Теперь о маршруте, который я подправил. Появилась информация, что вся процессия проедет не по той улице, — Дорн раскрыл карту Москвы и взял в руки шариковую ручку, вычерчивая новую кривую линию, — А вот так, через центральный рынок. Вот там и нападём.
— Идеально, — кивнул Варг. — Народу много. Во время нападения возникнет неразбериха, и будет легче скрыться.
Дорн выставил большой палец вверх в одобрительном жесте.
— Есть вопрос, о великий Дорн, — подал голос толстый Советник, похожий на жабу, точнее тот, кто был в его теле.
— Задавай, Приус. — махнул Дорн. — Что тебя смущает?
— Кто в императорском дворе может помочь, когда сам император падёт? — спросил Приус. — Ведь ты сам всегда говоришь — отбирая власть, вспомни и о тех, кому это выгодно.
— Да, меня это тоже волнует, — ответил Рэйки в облике худощавого Советника.
— Да есть там один продажный сукин сын, — злобно засмеялся Дорн-Верховный, поднимаясь с трона. — Князь Волконский. Вот он согласен нас поддержать. Уже сейчас он собирает вокруг себя элитных магов, чтобы помочь нам прийти к власти.
— Его надо потом отравить? — покосилась на него Динара-воин и глаза её блеснули.
— Умница, — похвалил её Дорн. — Причем чтобы помучился. А то разговаривает слишком заносчиво.
— Что же насчёт Рагнара? — покосилась Динара. — Зионы… Они будут мешать?
— Зиона спряталась в своей норке, ей сейчас не до этого, — усмехнулся Дорн. — А Рагнар… ему будет не до нас, уж поверьте.
Дорн нащупал в кармане предмет, похожий на большую золотую монету. Артефакт, который берёг именно на такой случай. Именно он привязан к кольцу Лучника. Наивный, думает, что это кольцо пришло из его мира и воплотилось в этом. Но ему даже и в голову не может прийти, что это такое на самом деле.
Интересно будет посмотреть на его лицо в тот самый момент, когда он нажмёт на одну из граней артефакта.
Вернувшись домой, я первым делом сходил в душ. А, освежившись, вернулся в комнату, понимая, что от назойливой мысли, что со мной происходит нечто странное, избавиться можно лишь одним путём — экспериментальным.
Внезапно в голове родилась идея проверить, как новые способности можно применить на моём оружии. Стрельбище — единственный вариант, медлить нельзя. Чуйка Великого Лучника, которая не раз спасала мне жизнь, и в этот раз подсказывала — «СПЕШИ, РАГНАР! СПЕШИ, А ТО ПОТОМ БУДЕТ ПОЗДНО. ГРЯДЁТ БУРЯ!»
Да плевать на то, что нельзя выходить за Территорию. У меня всегда есть запасной вариант.
Я созвонился с Надей и сказал, что нужно срочно посетить «Привал Охотника». И она с радостью согласилась посодействовать.
Через полчаса её белый лимузин в сопровождении двух машин охраны подъехал к блокпосту студенческого городка. Из первой машины охраны вышел Рыков, передавая охране «разрешение на выход Ивана Астафьева за пределы Территории в связи со срочным вызовом в императорский дворец».
Я кивнул Рыкову, который вернулся в машину, заскочил в лимузин и тут же встретился с сияющим взглядом Нади.
— Привет, Ваня, — она обняла меня, пробурчав на ухо. — И с победой тебя… Даже не представляешь, как я рада!
— Спасибо, — кивнул я. — Надо спешить, Надь. Иначе будет поздно.
— Как поздно? Почему? — озадаченно она уставилась на меня. — Что-то случилось?
— Может случиться, — мрачно ответил я. — Это сложно объяснить, но что-то произойдёт.
— Понятно, — принцесса дала команду водителю ехать побыстрее и повернулась ко мне. — Ты хочешь что-то мне сказать…
— Возможно продемонстрировать на стрельбище. Пока сам не знаю, — пожал я плечами.
— Ну ладно, я терпеливая, — выдохнула Надя, и мы перешли на другую тему, дворцовую.
Принцесса рассказала, с каким шумом уезжал канцлер со своей семьёй. Иностранец был жутко оскорблён, но её отец выдохнул и тихо послал его ко всем чертям. А потом об откровенном разговоре с родителями, которые впервые в жизни услышали и наконец приняли её такой, какая она есть. Так вот почему Надя прямо сверкает от счастья!
Я поймал себя на мысли, что сейчас она выглядит гораздо привлекательней, чем прежде.
Заехав в «Привал Охотника», мы первым делом добрались до стрельбища.
Я лишь захватил по пути обычные кристаллы со склада и напитал им ящик-копир. Когда вышли на огневой рубеж, сделал штук десять энерго-стрел.
Надя замерла в сторонке, натягивая свой лук и запуская тетиву в одну из мишеней. Та ударила прямо в «сердце» манекена.
— Хм, а вы делаете успехи, принцесса, — оценил я. — Пятьдесят метров, и точно в цель.
— Так кто меня тренировал? — подмигнула она.
Теперь моя очередь. Так, главное сосредоточиться и вызвать ту самую силу, которая появилась во мне недавно.
Поднял лук. Положил энерго-стрелу, потрескивающую магией, на тетиву. Так. А теперь надо вызвать силу. К слову, сейчас она вспыхнула сразу, как только я послал ментальный запрос своей жи́ве.
Внутри меня забил фонтан энергии, пульс гулко застучал в виске. Я потянулся к источнику через поток маны, зачерпнул её. Представил перед собой фаербол и влил в него магическую энергию.
Передо мной возник, крутясь в воздухе, огненный шар размером с блин. Я глубоко вздохнул, затем медленно выдохнул, закрывая глаза. Ну что, поехали…
Совершил одно неуловимое движение, и пространство передо мной вспыхнуло.
— Ох, ничего себе! — вскрикнула Надя, отшатнувшись от меня.
Да, у меня получилось!
Глава 14
Энергострела впитала огненный шар и тут же ярко вспыхнула пламенем. На наконечнике заплясали огненные всполохи. Принцесса стояла в стороне и не могла сказать ни слова. Лишь восторженно смотрела на то, что получилось.
Хотя надо бы ещё проверить моё новое изобретение на практике. Я прицелился, натянул тетиву, отчего та заскрипела, и выстрелил.
Стрела полетела вперёд, протяжно загудев и оставляя за собой огненный след. Но на полпути от неё всё-таки отделился огненный шар, правда уже в виде бесформенного сгустка магической энергии. Он врезался в защитный купол, который заходил ходуном. Сама стрела от такого воздействия немного сместилась в сторону, едва задев мишень. Пролетела ещё метров тридцать и врезалась в землю, вспахивая её, словно огромный плуг.
— Это было нечто, — выдохнула Надя. — Это… это же то, о чем я подумала, да?
— Да вот только не совсем получилось, что я хотел, — задумчиво ответил я.
Что я сделал не так? Совместил боевое заклинание со стрелой, но не связал их достаточно? Наверное в этом и дело. Фаербол в итоге отвязался по пути.
— Надо бы ещё потренироваться, — ответил я принцессе.
— А можно я просто запущу стрелу, — Надя буквально пожирала глазами сияющие в колчане стрелы. — Всего лишь один разок. Просто стрелу запущу.
— Если только наденешь вот это, — я показал ей паутинные перчатки.
Передал Наде аксессуар, она послушно надела. Затем попыталась выстрелить — аккуратно взяла энергострелу, которая явно оказалась тяжелее, чем она думала. Пыталась прицелиться, затем чертыхнулась и выстрелила, когда магическая стрела более-менее выровнялась.
— БА-А-АМ! — отозвался купол, который сыграл роль мишени.
— Не понимаю, как ты это делаешь, — Надя вернула мне лук, стянула перчатки с рук и передала их тоже. — Эта стрела… постоянно смещается центр тяжести, невозможно прицелиться.
— А ты думала, всё так просто? — улыбнулся я. — Да, нужно поймать фокус. Но сейчас надо попробовать привязать заклинание.