Я вновь достал стрелу, примерно прикинул расстояние до ближайшей мишени. Примерно метров тридцать, не больше. Пока потренируемся на таких целях.
Достал из колчана энергострелу и накинул на тетиву. Сформировал ледяное облако, «совместил» его с сияющей стрелой. Теперь та вспыхнула голубым сиянием, а впереди наконечника заиграли морозные всполохи. Я выпустил морозную стрелу, и…
Мишень разорвало от удара.
«Вот это да! Офигеть!» — раздался у меня в голове ментальный крик Леи.
— Ур-рра! — восторженно закричала Надя почти в унисон с питомицей. — У тебя получилось! Это просто…
И бросилась мне на шею. Прижалась стройным, слегка подкачанным телом.
— Ой… извини, — покраснела она, отстранившись. — Эмоции…
— Всё хорошо, — я улыбнулся, ловя себя на мысли, что не прочь обняться ещё раз, и даже больше. — Пошли, посмотрим на результат.
— Конечно! — продолжала сиять Надя.
Пал Палыч выскочил из пространственного кармана, решив поближе посмотреть на результат стрельбы, и Надя обрадовалась.
— Он у тебя так вырос! — ответила она, потрепав кота по холке. — Красавчик.
Лавовый кот не отстранился, наоборот, довольно заурчал.
— Да, и притом стал ещё опасней, — предупредил я принцессу.
— Я не боюсь, ты же знаешь, — засмеялась Надя. — Наоборот, подумываю тоже приобрести питомца.
«Пусть берёт паучков. У меня братьев и сестёр завались просто, — ответила Лея. — Хотя не все они хотят стать питомцами…»
«Лавовые коты более покладисты и надёжней», — возразил Пал Палыч.
«Вы оба хороши, угомонитесь, — встрял я в их дискуссию, которая могла привести к ожесточённому спору. — Пусть принцесса сама выбирает. Думаю, что это её личное дело».
«Ну, а я что — просто констатирую факты», — пробурчала Лея.
«И я тоже», — ответил Пал Палыч.
«Ладно… лучше промолчу», — резко ответила Лея и затихла.
Между тем мы подошли к тому, что раньше называлось мишенью.
Я увидел раскуроченное основание, проглядывающее сквозь толстый слой льда. Правда он уже подтаивал и местами потрескался. От остатков мишени шел инерционный ледяной шлейф ещё метров тридцать, который накрыл следующую. От нас она была расположена на расстоянии полсотни метров.
Это потом надо учесть в сражениях. Теперь вновь нужно попробовать то же самое проделать и с фаерболом. Хочу создать пламенную стрелу.
— Это просто мощь! Охр*неть! — Надя пошла вдоль шлейфа, постукивая периодически ногой по тающему льду.
— Только отцу пока не говори, — подмигнул я. — Хорошо? Пусть это будет нашей маленькой тайной. И своей охране скажи, чтоб языком не трепала.
Махнул в сторону магов, удивлённо косящихся в сторону уничтоженной мишени. Они держались немного в стороне и неотступно следовали за Надей.
— Сейчас. Только сделай грозный вид и стрелу наложи на тетиву, — засмеялась принцесса и подозвала магов. Затем обратилась к ним. — Надеюсь, вы понимаете, что это секретное оружие?
— Конечно, ваше высочество, — пробасил один из них, парень с длинной шевелюрой. — Будем молчать, как рыбы.
— Ага, будем молчать, ваше высочество, — кивнул второй, поменьше и пощуплее, забегав глазками.
— Если кто-нибудь из вас кому-то об этом расскажет… — продолжила Надя, — … Иван лично вас похоронит под такой же ледяной глыбой. Я серьёзно. Это дело повышенной секретности.
Оба посмотрели с опаской на меня и вновь закивали. Я же постарался нахмуриться и держать стрелу, будто готов был её выпустить. Не знаю, как у меня получалось. Самое важное тут было не улыбнуться, чтоб не испортить всё представление. Судя по лицам магов, я справился неплохо.
Жорик, находившийся чуть поодаль и наблюдающий за куполом, тоже всё видел и был удивлён, но он уж точно никому об этом не расскажет. В нём я был уверен.
Вновь я решил попробовать привязать к энергостреле фаербол. Получилось лишь с третьего раза. При попадании мишень, находящуюся уже на расстоянии в полсотни метров, разорвало на мелкие кусочки. Они разлетелись достаточно далеко и посекли рядом стоящие фигуры.
Следующие два часа я оттачивал новые навыки. Сотрудники только и успевали устанавливать новые мишени, а Надя не переставала восхищаться убойной силой магических стрел.
Остановился я, когда использовал все припасы боевых кристаллов со склада.
— Ну всё, пора ехать домой, — выдохнул я и довольно улыбнулся. Теперь мне есть что предложить своим врагам.
— Может поужинаем? — предложила Надя. — А то я слышу урчание в животе котика.
«Это не урчание, — заметил Пал Палыч. — Так у меня вырабатывается энергия для прыжков. Но от чего-нибудь остренького я бы не отказался».
Затем заурчал мой желудок.
— Ну вот, и его хозяин тоже кушать хочет, — улыбнулась Надя, махнув в сторону большого навеса. — Пойдём.
— Хорошая идея, — ответил я, поворачиваясь к Жорику. — Составишь нам компанию?
— Да я не против, — замялся Жора. — Даже с удовольствием…
— Значит пошли, — засмеялась Надя, понимая его реакцию.
Сидеть за одним столом с принцессой, да ещё и принимать пищу — для него это был слишком высокий уровень. Но данным приглашением я дал понять, что он гораздо выше слуги, охранника и телохранителя вместе взятых. Скорее друг, помощник, соратник.
Местные повара вновь порадовали меня. Наваристый борщ со сметаной и с кусочками говядины был настолько вкусным, что я попросил добавку. Пал Палычу выделили большую миску, которую доверху наполнили красным острым перцем, а Лея попросилась на небольшую экскурсию. Так как камуфлятор её был повреждён пришлось её прогулять на кухню. Пообщавшись с двумя поварами и похвалив за столь вкусное блюдо, я заметил, как питомица скользнула в небольшую комнатку.
Чуть позже, когда она запрыгнула, так же незаметно, в пространственное убежище я направился обратно к столу.
«Ты хоть нашла что-нибудь съестное?» — поинтересовался я у паучихи.
«Ага. Мне повезло, — радостно сообщила Лея. — Нашла недавно освежёванного поросёнка. До буруна ему, конечно, далеко. Но… пофиг… сойдёт».
После второго блюда, запеченной утки со специями, я понял, что наелся до отвала. После трапезы мы с Жориком направились к выходу. Там уже ждало такси. Серёга посигналил, увидев нас.
— Я тоже скоро поеду во дворец, — печально ответила Надя, провожая нас до ворот. — Отлично постреляли. Надо бы повторить.
— Слушай, — мне в голову пришла идея, — а можешь ещё раз выписать такую бумагу? Хотя бы в среду. Надо закрепить результат.
— Да без проблем, — радостно улыбнулась Надя, и подмигнула. — Наоборот я в этом заинтересована. Хочется ещё посмотреть на твою стрельбу.
— Спасибо, Надя, — обнял я её, — я очень ценю всё, что ты делаешь для меня.
— И тебе спасибо… — Надя отстранилась, слегка покраснев. Затем хитро посмотрела на меня. — Не ожидается какого-нибудь похода в сумеречную зону?
— Пока нет, — ответил я. — Как соберусь — сообщу тебе.
— Попробуй только не сказать, — хихикнула принцесса.
Сев в такси, поздоровались с Серёгой. Он тут же сообщил радостную новость.
— Прикиньте, моему зятю сделали крупный заказ, — сообщил он. — Какой-то богатый мажор из этих… аристократов заказал дофига ингредиентов. Так он почти всё, что было продал ему. Сейчас дом себе новый присматривает.
— Рад за него, — ответил я. — А что за богатый мужик?
— Что-то с волком связано… — пытался вспомнить Серёга, выворачивая на дорогу. — Не Волков, а как-то…
— Волконский? — назвал я фамилию брата императора.
— Точно! — воскликнул Серёга. — Волконский! Тип правда странный и скользкий. Но ведь главное, что оплатил всё, верно?
Пока Серёга общался с Жориком, я задумался. Зачем Волконскому много ингредиентов? Либо он наладил какое-то производство зелий, либо что-то планирует. На промышленника он не особо похож. Или он все же решил начать? Вряд ли. Значит, всё-таки второе.
Надо отправить Лею, чтобы проследила за ним, но перед этим заказать у Медведевых новый камуфлятор.
Серёга довёз как всегда очень быстро до студенческого городка, и вот уже мы с Жориком зашли в общежитие.
«Привет, Ваня. Можем прогуляться сегодня вечерком», — получил я сообщение от Полины, только переступив порог комнаты.
«Я видел небольшую рощу за стадионом. Можно туда пройтись. Часов в восемь зайду за тобой», — предложил я.
«Отлично. Буду ждать», — получил я от неё ответ.
Санёк вновь что-то увлечённо читал. Завидев меня, он предложил выбрать кафе, где мы могли бы отметить нашу победу.
— Саня, выберем обязательно, — согласился я. — Но пока куча дел. Кстати… ты в курсе, что сдаёшь скоро выходные экзамены второго курса и переходишь на третий?
Санёк недоверчиво взглянул на меня.
— Ты сейчас шутишь… Верно?
— Никаких шуток, — я достал из пространственного кармана небольшой серебристый куб. На нём были выгравированы несколько символов. Один из них — здание главного корпуса.
— Это что за штука? — удивлённо уставился сосед.
— Штука! Хах! — воскликнул я. — Ректор дал нам, чтобы ознакомились с испытаниями. Ну, поехали?
Санёк вздохнул:
— Давай посмотрим. Не, если что — я готов. Просто как-то всё неожиданно.
— Жизнь — это тебе не комфортное лежбище, а путь наверх. Согласись, уж лучше приключения каждый день, чем бока пролёживать на кровати.
— Прошлый я с тобой бы не согласился, — хмыкнул Санёк, тревожно посматривая на куб. — Но я изменился. И думаю, что жизнь всё-таки это движение.
— Молодец, — одобрительно взглянул я на него. — Включаю.
Положил артефакт на стол, нажал на еле заметную выемку сбоку. Вдруг над артефактом вспыхнула картинка. Её можно было увеличивать, крутить в разные стороны, рассматривать более детально. По сути, план какой-то хитроумной полосы препятствий.
— Вот это надо нам будет проходить в пятницу вечером. Это я к тому, что тренируемся усиленно, — я внимательно посмотрел на соседа. — Если конечно хочешь. Я же не заставляю.
— Конечно! — выпалил Санёк. — С радостью! Давай посмотрим, что нас ждёт.