Я осмотрел цех, в который мы зашли. Большие металлические ёмкости, больше напоминающие воронки, новенькие ленты конвейера и ещё несколько баков поменьше. Как объяснил Лис — емкости поменьше нужны для производства оболочки кристаллов, воронки — для их напитывания маной и проверки на прочность.
— Сколько нужно времени? — напряжённым голосом спросил я.
— Ещё полчаса, — ответил Лис.
— Нет, это слишком долго.
— Два уже проверены, но ещё три в установке. Ты ж не хочешь, чтобы они рванули в твоём ящике? — обеспокоенно посмотрел он на меня. — От тебя мокрого места не останется, да и не только от тебя. Сила взрыва у таких штук серьёзная.
— Давай тогда два. Этого хватит, — протянул я руку.
— Хорошо, — вздохнул Лис. — Сейчас я принесу.
Получив кристаллы, мы с Жориком перенеслись обратно точкой перехода, которая маячила за оградой фабрики.
Очутились мы в парке. Понятное дело, что Сани и Полины я не увидел, но мне было сейчас не до них. Я судорожно оглядывался в поисках места, где можно было спокойно сделать энергострелы.
— Вон вроде тихий уголок, — махнул рукой в сторону густых зарослей Жорик, и мы направились в ту сторону.
Я знал это место, раньше бывал на нём. Вытащив ящик-копир из пространственного кармана, я откинул крышку сбоку и вставил вместо двух пустых кристаллов улучшенные.
Ящик тут же откликнулся. Зажужжали скрытые механизмы. Он даже светиться начал от переполняющей его энергии.
Я нажал на кнопку сбоку, на которой светилось изображение стрелы, и звук внутри ящика усилился, он заискрился сильнее.
Через пару минут сбоку вышла магическая полупрозрачная полка, на которой сияла первая энерго-стрела.
Затем также я получил и вторую.
Я надел паутинные перчатки и каждую аккуратно вложил в гнёзда колчана.
Но потом в кустах раздалось какое-то шуршание.
— Жора, твой Беспощадный действует? — спросил я у телохранителя.
— Ещё как, — довольно улыбнулся он. — Ещё лучше, чем прежде.
— Будь настороже, — ответил я. — Если какая-то угроза — действуй. Только вырубай, нам не нужно лишней крови.
— Понял, — кивнул Жорик, и направился к кустам.
А оттуда вывалился… выпивший бродяга. Борода торчала рваными клочьями, лицо было измазано сажей. Взгляд добрый и цепкий.
— Ты кто такой? — спросил его Жорик. — Отвечай! Что здесь делаешь?
— Я не к тебе, Ключник. Мне нужен он, — указал он на меня пальцем, и я похолодел.
В этом теле тот, с кем я так хотел побеседовать. Но… разговора не получилось.
Я подошёл к нему, искоса поглядывая на ящик, который доделывал третью стрелу.
— Ты не успеешь все их сделать, — улыбнулся бродяга.
— С чего ты так решил? Кто ты такой? — спросил я его.
— Император скоро умрёт. Спеши.
— Откуда ты знаешь о покушении? — я был напряжён, уже держал в руках лук с наложенной стрелой и готов был при случае выстрелить в него. Непонятно, что у не было на уме.
Бродяга рассмеялся.
— Я говорю — спеши! — выкрикнул он. — Тик-так, тик-так…
А затем он шмыгнул обратно в кусты.
— Стой! — крикнул я, а Жорик попытался его остановить, бросился за ним.
Через несколько секунд он выскочил обратно.
— Нет никого! — выкрикнул он. — Что это было?
— Сам не знаю, — ответил я, хмурясь. — Главное, что он нас предупредил. Нам пора, Жора.
Только вот куда нам отправиться?
Только я об этом подумал, как на земле обнаружился свёрнутый клочок бумаги. Развернул и понял, что на ней нарисован маршрут и красная точка. Именно там, похоже, будет совершено нападение.
«Лея, точка!» — крикнул я паучихе, забирая третью энергострелу и убирая ящик обратно в пространственный карман.
«Она слишком далеко», — печально ответила паучиха.
«Я могу перенести до этого места», — услышал я Пал Палыча.
«Ты знаешь, где это? Точно?» — спросил я у него.
«Да, плюс минус пара метров погрешность», — ответил лавовый кот, и шерсть его заиграла красными огнями.
«Сможешь перенести вместе с Жориком?»
«Да, но потом буду истощён, — ответил Пал Палыч. — Смогу только поджигать».
«Хорошо», — ответил я.
Мы с телохранителем сели сверху. Лавовый кот будто и не почувствовал нагрузки. А затем произошёл скачок…
Глава 17
— Скоро оттуда покажется колонна, — Дорн-Верховный показал в сторону дороги, которая выныривала из небольшой рощицы.
Затем он осмотрел своих приближённых:
— Я их остановлю, а потом дам отмашку.
— О, великий Дорн, мы не можем рисковать тобой, — ответила Динара. — Это очень опасно.
— Я ещё раз говорю — всё со мной будет в порядке. Их просто надо остановить, и лучше, чем Верховный Хранитель, это никто не сделает, — улыбка промелькнула на старческом лице. Дорн показал на миниатюрную пирамидку, болтающуюся на шее. — Вот моя защита. Никто в этом мире не в состоянии пробить её.
— Я буду рядом, если что, — напряженно посмотрела на него Динара.
— Главное — захватите императора и затащите его под мой купол, — подметил Дорн. — А там… В общем, всё по нашему плану.
Варг, Приус и Рэйки хмуро осмотрели местность. Участок с несколькими одноэтажными особняками был идеальным местом для нападения.
Когда его соратники расположились в засаде, Дорн вышел к одному из автомобилей, который стоял поперёк дороги. Он услышал позади шум выезжающего из-за поворота императорского кортежа, а затем злобно ухмыльнулся и приготовился, сжимая в руке небольшую пирамидку, висящую на шее.
Мы очутились неподалеку от дороги, причём на небольшом пригорке, где стоял чей-то элитный особняк. Он и скрыл наше появление от посторонних глаз.
Отсюда было хорошо видно больше десяти автомобилей, в одном явно находился император. Сейчас они остановились на дороге, и Рыков с несколькими элитными магами направлялся к Дорну. Тот перегородил проезд своим автомобилем. За Дорном стояли ещё две машины.
— Сейчас начнётся, — ответил я и повернулся к напряжённому телохранителю. — Жора, готов?
— Вы же знаете, Иван Сергеич, я всегда готов. Вот только много их, — показал он на два десятка магов в черных одеяниях с одной стороны дороги, и ещё столько же с другой. Они ждали в засаде за стенами примыкающих к дороге особняков.
— Постараемся быстро разобраться с ними. Меня тревожат вот те четверо, которые отдают приказы, — я махнул на одетых в мерцающие доспехи бойцов. Троих из них я точно видел. — Это командиры. Уничтожаем их вместе с толпой, затем быстро переключаемся на вторую группу.
Жорик кивнул, сжал рукоять Беспощадного. Руны на волнистом лезвии сияли золотом. Я выдохнул. Внутри меня бурлил адреналин. Сердце гулко отбивало свой ритм. Я почувствовал, как появляется та самая скрытая энергия. Сила моя приумножилась.
Вот Дорн махнул рукой, и вокруг него образовался плотный магический купол.
Обе группы сорвались с мест.
Поехали!
Я выстрелил в ближайшую энергострелой, которая врезалась в землю. И волна энергии накрыла сразу два десятка врагов. Лишь трое успели закрыться защитными пузырями, но с ними уже начал работать Жорик. Его Беспощадный рвал на части защиту магов.
А вот командиры куда-то исчезли.
Я же переключился на вторую группу, которая успела сжечь несколько автомобилей императора. Рыкова спасли трое магов ценой собственной жизни — приняли на себя несколько тёмных заклинаний. Их высушенные скрюченные тела лежали на дороге.
Вторая энергострела выжгла почти всех, но пятеро точно смогли спастись.
Начальник имперской службы безопасности образовал круг, в центре которого был неприметный автомобиль. В нём, похоже, и находился император.
А затем неподалёку появились два портала. Рыков вызвал подкрепление, на которое набросились два оставшихся в живых лидера из второго отряда нападавших.
Сам закрылся в куполе, в который нещадно били огненные, ледяные заклинания. Вот ударила шальная молния, не причиняя защите никакого вреда. Он что-то громко кричал, надрывая голосовые связки и показывал в мою сторону.
Используя магическое зрение, я рассмотрел под плотным куполом Дорна портал. Ах ты ж хитрый ублюдок! Ждёшь, когда притащат императора, чтобы исчезнуть с ним в своём портале?
Я в свою очередь ждать не собирался. Отправил на тот свет ещё двоих магов в чёрном, которые готовили какое-то заклинание.
Жорик добивал ещё двоих.
Армии Дорна больше нет. Но…
Ещё одна машина из императорской колонны взлетела на воздух.
Внезапно из-за угла выскочил высокий маг в черном и отправил в нашу сторону заклинание. Воздух сгустился над головой. Ещё секунда…
— Жора, беги за мной! — закричал я, понимая, что может произойти.
Мы рванули в сторону, когда чёрное облако опустилось на землю, едва не задевая нас. А затем оно растворило всё, что было поблизости. Листву, пару деревьев и часть казалось бы мощной магической стены особняка. Это была тёмная энергия, которой в этом мире я ещё не встречал.
Да плевать! Теперь лови ответку!
Я выстрелил взрывной стрелой, затем обычной, пропитанной антимагическим зельем. Первый удар потряс врага, который направлялся к нам. Он замедлил шаг, а его броня приняла на себя удар. Вторая же вошла ему точно в сердце.
— Акахха-кхха, — плюнул он кровью, падая на колени. Успел лишь удивлённо посмотреть на оперение, торчащее из его груди, и завалился на бок.
— Ва-а-арг! — крикнул кто-то сбоку, и я увидел второго в сияющей кожаной броне. Остроносый тип закричал и яростно бросился в нашу сторону.
Он раскручивал в руке что-то наподобие пращи, но это явно было гораздо опасней. Какие-то потрескивающие чёрные камни, которые искрились ядовито-зелёной энергией.
Вспыхнувший Пал Палыч и Лея выскочили из пространственного кармана, но… Кота этот тип остановил в полёте, и он тут же потух. А вот Лея смогла подобраться поближе, кусая его за шею.
— Ах-ха-ха, — злобно засмеялся остроносый. — Яд⁈ Да я питаюсь им! Это меня делает только сильней!!!