Я присел возле твари, взял валяющийся рядом нож и сделал разрез в том месте, где подсказала Лея, возле уха.
В руку мне упала прозрачная железа.
— Можешь выкидывать, — буркнула паучиха. — Уже пропала.
— Откуда знаешь?
— С таких тварей железы обычно матовые, ну или молочно-белые. Здесь же прозрачная. Пустышка.
Я откинул в сторону кругляш. Печально, а все из-за этих гадов. Встал и осмотрелся.
Возле скалы, уходящей в небо, я нашёл камни скверны. Небольшие камни, похожие на прибрежную гальку, таинственно мерцали зелëным.
Открыл рюкзак, который выдал с комплектом одежды Виктор, в предоставленный им контейнер положил все пять штук.
Полный комплект по камням, причем с первого раза. Отлично. Пора двигаться дальше.
Оглядел степную местность, усыпанную человеческими костями.
Хотя это не совсем степь. Кое-где кучи мусора в виде небольших холмов, да в двух местах небольшие скопления огромных камней. Судя по высоте костяных холмиков у их подножья — это были места, где мои предшественники искали спасения от монстров.
Слева я увидел какой-то мутный ручей. О, еще один пункт списка. Совсем хорошо. Сбежал с холма, преодолевая сотню метров. То, что я принял за ручей, оказалось небольшой горной речушкой. Вода плескалась, перетекая через пороги, и была мутной, с фиолетовым оттенком.
— Да, это сумеречная вода, — подсказала Лея и хихикнула. — Только не вздумай её пить, козленочком станешь.
— Даже и в мыслях не было, — ответил я, представляя, сколько же гадости содержит в себе эта жидкость.
В Лиссе мне вдалбливали ещё одно правило — находясь в незнакомой местности, последнее, что должно прийти в голову, это испить местной воды и попробовать пищу. Мало ли через что течет вода, да и что за ягодки выросли на кусту.
Я не отступал от него, и это не раз спасало мне жизнь. Видел я итоги неосторожности такого рода. Набрав воды в две больших баклажки, я закрыл их пробками и положил в рюкзак к камням. Растение я нашёл чуть подальше. Хорошо еще помощница указала — сам бы я мог и не заметить их или не отличить от других.
— Слёзы ручейника. Хмм… — подала голос Лея. — Вон те светящиеся хрени, на нижних ветках.
Я достал небольшую круглую коробку. Достаточно было поднести её к светящемуся продолговатому плоду, как тот срывался с ветки и исчезал в глубине контейнера. Интересно. Магия какая-то особая? Наверное, и хорошо, что я не стал их трогать руками.
Побродил я по берегу изрядно, что совсем не радовало. Нужно спешить, иначе появится какая-нибудь тварь либо толпа некромантов, не очень настроенных на конструктивный разговор.
Сглазил! Не успел я подумать, как сзади на меня попыталась напасть псина, похожая на прошлого мутанта. Хорошо, что я не закрыл колчан, иначе бы не успел. Повезло. Извернувшись, я выстрелил, удачно сбив эту тварь в полёте. И вот она упала со стрелой в черепе, так и не добравшись до меня. Отлично.
Собирая слёзы ручейника, я продолжал стрелять в тварей, пытающихся меня попробовать на вкус. Что-то прямо как прорвало, блин — до того спокойно же шел. еще печалил факт, что сумеречная зона не баловала изобилием. Не в каждом мутанте я находил железы, хотя проверял всех.
Наконец, я полностью собрал ингредиенты, и, заметив тропу, которая вилась среди камней и небольших кустарников, отправился обратно, на площадку с переходом.
— Стой, — услышал я голов Леи. — Я вижу место, которое идеально подходит для создания сумки. Немного правее. Вон, возле кучи мусора.
Я подошёл к тому месту, на которое указывала Лея. И что там такого?
— Нужно немного подождать, — добавила она. Паучишка сосредоточенно что-то делала. — Я постараюсь побыстрее сделать.
Внимательно осмотрелся. Пока никого нет, но мой нос учуял новый и очень резкий «аромат».
— Что-то серой запахло. Думаю, что неспроста. — Я продолжал осматриваться, на всякий случай наложив стрелу на тетиву.
— Знаю. Поэтому и спешу, — ответила Лея.
Далее перед моим взором предстало увлекательное зрелище. Маленькая паучиха начала подпитываться невидимым простому глазу источником, который находился под большим валуном. Прямо из-под земли заструились потоки тёмной энергии, которые впитывались в Лею, а она в свою очередь начала выстреливать паутину, сформировывая какой-то масштабный короб. Тот мерцал и уплотнялся в воздухе.
Когда дело было сделано, я увидел в воздухе перед собой полупрозрачный каркас.
— Протяни руку, — ответил Лея.
Я так и сделал. От каркаса тут же протянулась тоненькая ниточка связи. Она коснулась моих пальцев и тут же погасла. Исчезло и то, что соткала паучиха. Вау!
— Ну что, поздравляю. Теперь у тебя есть своё хранилище, — задорно ответила Лея. — Сконцентрируйся, и ты увидишь его. Можешь закидывать туда всё, что тебе заблагорассудится.
— А вот за это отдельное спасибо! — поблагодарил я питомца, потрепав ее по спинке.
— Спасибо в рот не положишь, — ответила Лея.
Ну да, и чего же еще она может хотеть-то, кроме мяса, причем побольше?
— Кормёжка будет, и хорошая, как только окажемся в нашем мире. Обещаю, — успокоил я паучиху.
А затем закрыл глаза, тут же увидев контейнер. Снял с плеча лук и колчан и «положил» их туда. Они появились в хранилище. Открыл глаза. Оружие исчезло, будто бы его и не было вовсе. Ух ты, здорово-то как! Но гроза всё нарастает. От серного аромата закружилась голова. так, пора валить.
— Лея, прыгай за пазуху. Пора, иначе мы здесь и останемся, — обратился я к паучихе. И… она просто исчезла.
Я услышал хихиканье.
" Думаешь, я только для тебя это соткала?" — ответила Лея из пространственной сумки. — «Здесь удобно».
— Отличное решение, — сейчас не придется если что беспокоиться за паучишку, что она пострадает или потеряется в опасной ситуации…
Внезапно мой слух различил на фоне усилившегося ветра звуки множества шагов. Я уже добрался до места, откуда переходил в сумеречную зону, когда услышал окрик. Не удержавшись, развернулся, различив толпу людей в чёрных плащах. Так, точно пора валить. Я посмотрел на точку, мерцающую впереди, протянул руку. Тут же за спиной раздался треск запущенного явно в меня заклинания, но я уже переходил в мир живых.
Коридора вновь не было. Через секунду меня просто выкинуло на берег озера. Если бы не сгруппировался, выставив ноги, полетел бы носом вперёд. Я оглянулся — транспорта рядом не было, лишь следы колёс.
Но вот послышался механический звук «железного коня», и автомобиль подъехал ко мне.
Выскочил обеспокоенный Виктор.
— Почему так долго? Мы уже тебя почти похоронили.
— Долго искал ингредиенты, — ответил я ему.
— Всё достал? — он бросил на меня беспокойный взгляд.
— Всё, что было написано в списке.
— Отлично! — Виктор расплылся в довольной улыбке, забирая рюкзак. — Даже замечательно! Запрыгивай и погнали отсюда.
— А к чему такая спешка? — я забрался в салон, устраиваясь на заднем сиденьи.
— Ну ты даешь!.. — откликнулся водила. — Парень, ты с какой планеты к нам упал?
— Да ладно, Семёныч, — ответил Виктор. — Человек просто память потерял. Не удивляйся.
Барыга повернулся ко мне, явно собираясь ответить. Мы вновь выехали на разбитый напрочь участок дороги, начало трясти.
— Местные власти контролируют все входы в сумеречные зоны, — принялся объяснять Виктор. — Как только кто-то переходит — это видят в соответствующих службах с помощью специальных программ. И если посещение запретной зоны нелегальное — реагируют, выезжая на место. Правда, как ты уже понял, не так быстро у них это всё происходит.
Я передал ему заплечную сумку.
— Таак, — Виктор осмотрел то, что я сумел найти. — Действительно всё! Молодец!
Хех, судя по тому, как он радуется, навар у него будет очень приличный. И кинуть он меня планирует от души.
— Примерно десятую часть долга ты отработал, — ответил Виктор.
Ну да, я так и понял. Больно масляно бегают глазки. Но придется уважаемый тебя огорчить.
— Мы этот вопрос еще обсудим, — сообщил ему, — насчет суммы долга.
Мой многозначительный взгляд котором я сопроводил эти слова явно ему не понравился. Но спорить со мной он не стал. Лишь кивнул. надо же. Я думал огрызаться будет.
Вернулись мы, когда уже стемнело. После того, как мы поужинали, я вышел на крыльцо и сел на ступеньки. Было над чем задуматься. Необходимо было выследить дядю и передать его Софье. Но кто мне может в этом помочь? Да и как, блин, заставить его признаться? К Виктору за помощью я обращаться не хочу. Никаких дел не собирался иметь с этим хитрым жлобом — неизвестно, во что это все выльется… Поэтому вся надежда была на старика. Только вот чем именно он может мне помочь-то?
Когда я уже совсем загрузился, услышал шаги за спиной.
— И давно тут сидишь? — обратился ко мне Лука, присаживаясь на ступени крыльца рядом со мной.
Полная луна неплохо освещала двор, в том числе и лицо старика.
— Да так, не более получаса… — ответил я.
— Обеспокоен тем, что Виктор может посадить на крючок?
— Это меня меньше всего волнует. Думаю, как своего ненаглядного дядю найти. Мне нужны его показания.
Лука призадумался. Тишину нарушали лишь надрывающиеся цикады в траве неподалёку, да шелест яблонь, росших за беседкой.
— Мне кажется, что я смогу тебе помочь. За мной должок, так ведь? — он подмигнул мне.
— А вот с этого места, пожалуйста, подробней, — оживился я. Интересно прямо, чо
— Могу сделать один звоночек. Тебе и встречаться с ним не надо будет. Как зовут дядю, говоришь?
— Игорь Владиславович Астафьев, если верить документам, — ответил я, добавив: — мне нужен маршрут его движения, с остановками. А там я уже сам.
— Сейчас попробую созвониться, — ответил Лука. Забавно, он даже не стал спрашивать, зачем мне такие данные. Хотя, думаю, все итак понятно.
Он взял свою коробку для связи и отошёл в сторону. Поговорил с кем-то минут пять и вернулся.
— Ну всё, договорился, — подошёл он ко мне. — Цену, он, конечно, заломил космическую, но других вариантов нет.