– Вы все та же, что и прежде. Не любите глупых вопросов. А я видел вас по телевизору. И даже не один раз. Смотрел и искренне вами восхищался. Ну, как вам на пенсии? Не скучаете?
– Мне некогда скучать. Ребята не дают.
– У вас два внука?
– Нет у меня внук и внучка, – гордо ответила бабушка.
– А я вот скучаю. И порой даже очень сильно. Только вот он, – Анатолий Сидорович кивнул головой в сторону Рекса, – скрашивает мое одиночество. Сегодня вот решили пойти сюда. Не правда ли глупо?
– Ничего глупого я здесь не вижу, – ответила бабушка. – А разве у вас нет семьи?
– Нет. Увы. Не создал. Всю жизнь отдал геологии. Работал, работал. И все как-то некогда. Все откладывал. И вот, дооткладывался. Остался один. Никому не нужный.
Тут прибежала Даша. В руках у нее был, чуть ли не целый рулон билетов.
– Вот купила, – сообщила она и протянула бабушке пустой кошелек.
Та только глаза выпучила:
– Даша, ты что, все деньги потратила?
– Не все. Еще на мороженное оставила.
– Но там же была вся моя пенсия! Как же мы будем жить?
Даша немного смутилась, потом махнула рукой:
– Как-нибудь.
И тут подошла их очередь.
– Сашка! – крикнула Даша. – Иди сюда!
Саша оставил Рекса и прибежал к сестре и бабушке. Все вместе они сели в открытый вагончик и поехали в темноту пещеры. Огромная пасть Кинг-Конга поглотила их.
А внутри ничего особенно страшного и не оказалось. Была полная темнота, лишь постоянно загорались лампочки и освещали нелепые чучела, совсем не ужасные, и старые и полуразвалившиеся. Всякие там Фреди Крюгеры, космические пришельцы, осьминоги, зубастые и клыкастые обезьяны, мертвецы и вампиры. Так, ерунда для малышей.
Зато бабушка и Анатолий Сидорович, которые никогда ничего подобного в жизни не видели, потому что всегда только работали и никогда не развлекались и тем более не смотрели фильмов ужасов, были потрясены. Они охали, ахали и даже вскрикивали. Бабушка обнимала Сашу и Дашу и закрывала их от тянущихся к ним мохнатых и костлявых рук. А когда сверху на их вагончик упала ведьма на метле, бабушка Анфиса завизжала и обняла от страха Анатолия Сидоровича.
– Я с вами, Анфиса Николаевна, ничего не бойтесь! – закричал тот.
Саша и Даша только посмеялись над наивными старичками.
И тут они выехали на белый свет, и мужчина и женщина облегченно вздохнули.
– Ай-яй-яй! – покачала головой бабушка Анфиса и с укором посмотрела на ребят. – Вы решили посмеяться над вашей несчастной бабушкой?
– Нет, мы просто проверяли, какая ты храбрая.
– Ну ладно, – бабушка поправила сбившуюся прическу, – пошли дальше. И вы увидите, что я ничего не боюсь.
И они пошли. Билетов было много, и они целых два часа катались на разных каруселях, машинах, лошадях, и на всем, что было в луна-парке. Даже стреляли в тире по движущимся мишеням. Бабушка Анфиса попала из десяти выстрелов девять раз и получила приз – тряпичную куклу с выпученными глазами.
– Ну, кажется все, – с облегчением сказала она.
– Но у нас еще остались билеты, – возмутилась Даша.
– Оставь на следующий раз, – бабушка Анфиса завертела головой. – Интересно, а Анатолий Сидорович еще здесь? Почему-то он потерялся.
И тут заговорило радио:
– Внимание, внимание! Начинает работать воздушный шар. Все желающие за умеренную плату могут подняться на высоту пятьдесят метров и посмотреть на город с высоты птичьего полета.
У Саши сразу от возбуждения загорелись глаза.
– Это же здорово! – воскликнул он. – Мы обязательно должны прокатиться.
– Что за глупости? – удивилась бабушка Анфиса. – Кто вас туда пустит? Это не для детей аттракцион.
– С тобой пустят, – не сдавался Саша. – Пошли. Ну, пожалуйста. Даша, а ты что молчишь? Боишься, что ли?
Даша дернула плечиками и презрительно скривила губки:
– Я боюсь? Никогда.
И близнецы потащили бабушку к воздушному шару. Та упиралась.
– Вы что? Ваша мама мне голову оторвет, если узнает, что я позволила вам кататься на воздушном шаре. Даже и не мечтайте!
– Не бойся, – успокаивал ее Саша, – она не узнает. А если узнает, то мы скажем, что ты не при чем. К тому же сверху мы увидим Анатолия Сидоровича. И он нас тоже увидит. Ведь мы ему даже «до свидания» не сказали. А это невежливо.
– Да, попрощаться надо, – согласилась бабушка. Они пришли к воздушному шару, который как раз опустился прямо к земле. За толстый трос его притянули с помощью какого-то механизма с ручкой, какие бывают в деревнях у колодцев. Вокруг стояли люди. Целая толпа любопытных. Но, как ни странно, никто из них не желал подняться в небо в корзине. Сколько ни зазывал из нее мужчина в кожаном пилотском шлеме и в очках, желающие не находились.
Бабушка Анфиса увидела все это и решительно остановилась.
– Вот видите, это не для вас. Даже взрослые не решаются.
А на них уже стали смотреть люди. Некоторые заговорили:
– Знаменитая бабушка Анфиса пришла. Ну, уж она-то не испугается подняться в воздух, ведь это самая бесстрашная женщина нашего города. Ага, и внуки с ней. Героические ребята. Сейчас они нам покажут, что значит смелость.
Кто-то крикнул:
– Пропустите бабушку Анфису, знаменитого воздухоплавателя!
И не успела бабушка опомниться, как толпа расступилась, и ее вместе с Сашей и Дашей протолкнули прямо к воздушному шару.
– Детям и пожилым нельзя! – увидев их, хмуро буркнул мужчина в корзине.
– Вот видите, я же говорила, нельзя, – обрадовалась бабушка.
Но тут закричала Даша:
– Это возмутительно! Вы не имеете права нарушать наши права. Мы уже не дети.
– А кто же вы? – удивился воздухоплаватель.
– Мы тинэйджеры, вот кто!
Воздухоплаватель удивился, но все равно не сдался:
– Все равно не могу. Послушайте, бабуля, уведите отсюда детей. Вы мне работать мешаете.
Бабушку Анфису очень возмутило то, что мужчина из корзины назвал ее бабулей. Она даже задохнулась от возмущения, но быстро оправилась и спросила:
– Каким это образом я вам мешаю?
– Вы не дате возможности другим желающим попасть в корзину.
– Что-то я не вижу желающих. Где они?
– Нет, значит будут.
Но прошло десять минут, а никто так и не решился взлететь в воздух на воздушном шаре. Воздухоплаватель начал волноваться. Это его совсем не устраивало. Он стал кричать и зазывать желающих, но над ним только посмеивались.
– Сам летай, – кричали люди. – А мы уж как-нибудь по земле походим.
– Жалкие обыватели, – прошептал хозяин воздушного шара. – Удивительно. Неужели среди этих людей совершенно нет романтиков?
– Странный вы человек, – ответила ему на это бабушка Анфиса, которая все еще стояла у шара. – Тех, кто желает, вы не пускаете. А те, кого хотите вы, не идут. Думаете, парадокс? Ничуть. Люди просто боятся. А вот вы поднимите нас, и все поймут, что ничего страшного в этом нет. И у вас отбоя от желающих не будет. Разве не понятно?
– Но у меня же инструкция! – простонал воздухоплаватель.
– Но у вас еще и аренда, – строго добавила бабушка. – Как вы ее будете выплачивать? Пока ваш шар не принес вам ни копейки. Ну? Решайтесь.
И она протянула ему оставшиеся билеты. Мужчина не выдержал и махнул рукой:
– Ладно. Полезайте.
И сбросил вниз веревочную лестницу.
Саша и Даша сразу же полезли в корзину. Бабушка им помогла, и тоже подняла ногу на перекладину.
– Я вам помогу.
Это воздухоплаватель оказался настолько любезным, что решил помочь бабушке Анфисе. Он выпрыгнул из корзины и стал придерживать лестницу руками, чтобы она не болталась в воздухе и не мешала бабушке подниматься. Наконец бабушка тоже оказалась в корзине.
И тут случилось неожиданное. Внезапно налетел ветер. Воздушный шар дернулся в сторону, и воздухоплаватель упал на спину.
Вот тут-то все и произошло. Воздухоплаватель упал, и во время падения рукой задел ручку на своей машине, которая удерживала воздушный шар на месте. В ней что-то щелкнуло, после чего ручка бешено закрутилась, натянутый трос начал удлиняться, а воздушный шар радостно дернулся, а затем мягко и вроде даже плавно начал подниматься в воздух.
– Ура!!! – закричали люди в толпе, когда увидели, как поднимается воздушный шар. Многие даже стали подкидывать в воздух шапки.
И только воздухоплаватель не радовался и не кричал «Ура». Он весь побледнел, прошептал:
– А я? Я же здесь. Так нельзя! У меня же инструкция.
После чего он кинулся к машине и нажал красную кнопку. Машина взревела, и мотор начал откручивать трос обратно. Воздушный шар снова дернулся в этот раз очень недовольно, видимо он не очень-то хотел возвращаться обратно к земле. Но двигатель машины тянул его обратно, и шар начал снижение.
– Эй, там на шаре! Не беспокойтесь! Сейчас я вас верну на землю. Только ничего не трогайте! – закричал воздухоплаватель, высоко задирая голову.
А в корзине воздушного шара в этот самый момент творилось следующее. Когда шар дернулся, это произошло так неожиданно, что бабушка и внуки не удержались на ногах и упали на дно корзины. Встали они не сразу, а когда встали и увидели, что летят, то Саша и Даша радостно закричали, потому что подумали, что так все и должно быть, а вот бабушка прошептала:
– Караул!
– Бабушка! – удивился Саша. – Ты что, боишься?
– Да, я боюсь, боюсь за вас! Здесь выше, чем на чертовом колесе. Скорее бы нас опустили обратно.
И после этих слов шар дернулся, в этот раз они удержались, потому что держались за края корзины, и медленно пошел на снижение.
– Так быстро! – разочарованно заныли дети. – Мы же совсем ничего не успели разглядеть.
– Хорошенького помаленьку! – сказала бабушка. Она была довольна, что аттракцион заканчивался.
– А чего это дядька нам кричит? – спросил вдруг Саша.
Они стали прислушиваться. Но внизу шумела машина, кричала толпа, играла музыка, и они ничего не услышали.