– Должны! – согласился Анатолий Сидорович.
– Тогда по машинам! – скомандовал Дроздов. – И в погоню!
И через минуту за воздушным шаром гнались уже и мотоцикл и Жигули. Теперь они мчались на полной скорости. Впереди сержант Дроздов, за ним Анатолий Сидорович. Вот это была погоня. Им даже удалось приблизиться к шару и почти догнать его. Вот только через час у Анатолия Сидоровича закончился бензин, он оставил машину и пересел на мотоцикл Дроздова. Рекс встревожено заскулил.
– Ничего, Рекс, – сказал ему хозяин. – Так надо. Я еду, а ты остаешься охранять машину.
Когда до Рекса дошло, что его не бросают, а оставляют с важным поручением. Он сразу успокоился. Он очень хорошо знал команду охранять. Поэтому сразу же сел на водительское сиденье и принял важный вид.
– У меня горючего тоже только на полчаса осталось, – сказал сержант.
– Надо звать на помощь людей! – воскликнул Анатолий Сидорович. Он был в отчаянии.
– Ближайший населенный пункт через десять минут. Не раньше.
– А ваша рация.
– У моей рации, – печально вздохнул сержант, – сели батарейки, когда я сообщал, что еду за вами.
– Какое невезение! Что же делать?
– Что делать? Ехать напрямик!
И Дроздов съехал с дороги и поехал за шаром прямо по полю. Это был героический поступок и очень рискованный, потому что поле очень скоро закончилось, и начался овраг, тогда Гриша разогнавшись, просто перемахнул его, как это делают в кино супергерои. Через двести метров у них на пути оказалась речушка, так они ее тоже перемахнули, затем им дорогу преградил лесок, и они поехали через лесную чащу. Гриша Дроздов, несмотря на молодость, оказался отличным мотоциклистом, недаром он два года назад даже стал чемпионом города по мотогонкам. Именно поэтому они проехали весь лес и не врезались ни в одно дерево, хотя уже стало темнеть. Зато, когда они выехали из леса, то прямо перед собой увидели спускающийся воздушный шар. От него до земли было расстояние метров в семь. Но больше он почему-то не спускался.
– Эй, на шаре! – закричал Анатолий Сидорович. – Вы нас видите?
– Видим! – радостно закричали из корзины внуки бабушки Анфисы. Затем послышался голос ее самой.
– Анатолий Сидорович, это вы?
– Да, я, Анфиса Николаевна! Я приехал за вами.
– Вы настоящий рыцарь!
– А вы удивительная женщина!
– Вы герой!
– Ну что вы? – рыцарь и герой был смущен. – Это все благодаря этому героическому служителю правопорядка.
Весь этот разговор происходил на ходу. Мотоцикл ехал под воздушным шаром, сильно тарахтел, и всем приходилось сильно кричать.
– А где Рекс? – закричал Саша.
– Рекс караулит машину!
– Вам срочно надо опускаться на землю! – закричал тут Гриша Дроздов и ловко объехал колдобину. – Впереди большой каньон, а за ним река, а там непроходимые леса.
– Мне леса не страшны! – сказала бабушка Анфиса. – Но вот внуки! Что же нам делать? Этот шар больше не хочет спускаться.
Надо было срочно что-то делать.
– У вас есть веревка? – закричал Дроздов.
– Нет! – радостно завопили Саша и Даша. – У нас ничего нет. Мы будем прыгать! А вы нас ловите.
– Я вам покажу, прыгать! – урезонила их бабушка Анфиса.
– Надо утяжелить шар! Иду на перехват, – на ходу сообщил Анатолию Сидоровичу Гриша Дроздов. – Видите впереди холмик? Шар летит прямо на него. Если мы успеем…
Он не договорил, взревел мотор мотоцикла, и Гирша набрав скорость, загнал его прямо на вершину холмика, остановился.
– Держите мотоцикл! – закричал он, вставая прямо на сиденье. – Я буду прыгать. Вы за мной. Постарайтесь успеть.
Анатолий Сидорович с трудом удерживал мотоцикл, чтобы тот не упал.
Через секунду шар пролетел мимо. Его корзина была совсем близко. И тут Гриша Дроздов прыгнул. Это был самый ответственный прыжок в его жизни. И сержант допрыгнул и схватился одной рукой за край корзины, повис, схватился другой рукой, но сразу в корзину он не полез, а закричал Анатолию Сидоровичу:
– Хватайте меня за ноги. Я выдержу.
Гриша был парень рослый, плечистый и весил целых восемьдесят килограмм. Так что его прыжок на несколько секунд остановил движение шара. Этим воспользовался Анатолий Сидорович. Он бросил мотоцикл, побежал, догнал сержанта и вцепился ему в ноги.
– Есть! – закричал он.
– А теперь держись! – Гриша Дроздов вдохнул поглубже и, отцепив одну руку, схватил ею Анатолия Сидоровича за шиворот.
Эх, нелегкое это дело, вися самому на краю корзины, подтаскивать другого! Очень нелегко! Но не зря Гриша Дроздов столько времени уделял спорту и укреплению своих физических сил. Не зря. Через две секунды и Анатолий Сидорович уже держался обеими руками за борта корзины. Он был весь красный от натуги. В его возрасте совершать такие трюкачества было очень нелегко.
Воздухоплаватели кинулись ему на помощь, и общими усилиями Анатолий Сидорович был втянут внутрь корзины.
– Есть! – закричал он. – Получилось.
– Получилось! – закричали Саша, Даша и бабушка Анфиса. – Ура!
– Теперь ваша очередь, товарищ сержант, – сказала Анфиса Николаевна Грише Дроздову.
– Отставить! – сказал Гриша и улыбнулся.
И тут все увидели, что милиционер почти бежит по земле, делая огромные шаги, хотя и продолжает висеть на борту корзины. Его план сработал. Двое взрослых тяжелых мужчин настолько утяжелили шар, что он спустился к самой земле, и не хватало совсем малого, чтобы совсем остановить его.
– Может, попробуете покинуть транспорт на ходу? – нерешительно спросил Гриша.
– Запросто! – закричали мальчик и девочка. – Выпрыгиваем. Бабушка, ты с нами!
– Ни в коем случае! – строго сказала бабушка. – Во-первых, это опасно. Вы можете разбиться. Наверняка, разобьетесь. Во-вторых, кто-то может не успеть, и его унесет в высь. Так, что я предлагаю вам, товарищ милиционер, присоединиться к нашей компании.
– Кажется, я знаю, что надо делать. Спасение идет к нам само, – сказал Гриша. – Видите вон ту рябину. Нас несет прямо на нее. Главное, не промахнуться.
И он сделал все возможное, чтобы шар не пролетел мимо дерева. Это ему удалось, и корзина влетела прямо в раскидистую рябиновую крону, и запуталась в толстых и гибких ветвях. Шар обиженно зашипел и остановился.
Дальше мужчины для надежности прикрепили корзину к стволу рябины, для чего им понадобилось снять с брюк ремни, после чего воздухоплаватели и их спасатели, спустились на землю.
И только тут на земле, Анфиса Николаевна прослезилась.
– Я никогда в жизни не плакала, – сказала она, обнимая и целую Сашу и Дашу, – но уж очень я переволновалась за внуков.
– Бабушка! Ну что ты плачешь? – удивлялись наперебой мальчик и девочка. – Это же было такое здоровское приключение! Нам будет завидовать вся школа, а ты плачешь!
– Я так за вас волновалась, так волновалась! – бабушка чуть не задушила внучат в объятиях, а потом бросилась к своим спасителям.
– Вы герои! Настоящие герои! – говорила она, пожимая по очереди руку то Анатолию Сидоровичу, то Грише Дроздову. Она даже поцеловала их по одному разу и торжественно объявила: – Дети, мы спасены!
– Ура! – сказал Саша.
– Как же, – проворчала Даша. – Спасены. Это мы спаслись от воздушного шара. Но сейчас, как прорвет плотину! Как польется вода из нее! Как все тут затопит. А я, между прочим, плохо плаваю.
Бабушка схватилась за голову.
– И то верно! Мы совсем забыли про метеорит.
И очень быстро и четко она рассказала Анатолию Сидоровичу о том, что они наблюдали, как метеорит ударил в электростанцию.
– Мы должны срочно прибыть в Нижнеурск и все там рассказать, – сказал Анатолий Сидорович милиционеру.
Гриша Дроздов покачал головой:
– В моем мотоцикле уже нет горючего. Но, вы не волнуйтесь, все будет в порядке. Я сейчас выйду на специальную аварийную волну и вызову спасателей и к нам и на станцию.
– Но ведь ваша рация не работает! – сказал Анатолий Сидорович. – Кончились батарейки.
– Батарейки сели, но не до конца, – торжественно сказал Гриша. – У меня принцип, что если садится питание, я всегда оставляю «ЭН-ЗЭ», то есть неприкосновенный запас. Это на тот случай, когда я уже бессилен что-либо предпринять и мне нужна помощь. И вот этот случай наступил.
Гриша включил рацию, она зашуршала и зашипела, загудела и засвистела.
– Внимание, всем постам! – заговорил Гриша. – Внимание всем службам! Говорит сержант Григорий Дроздов, первое отделение милиции города Верхневолжска. Сообщаю важное сообщение. Согласно докладу геолога Кабачковой А.Н. на Урской гидростанции авария. Удар во внешний корпус плотины. Срочно нужна аварийная команда. Угроза прорыва дамбы и затопления Нижнеурска. Срочно. Сообщите, кто меня слушал. Я только что спас женщину и двух детей, которые находились в воздушном шаре. Слушайте мои координаты.
Гриша сказал еще какие-то цифры и буквы, после чего его рация затихла.
– Все, – сказал сержант и засиял от счастья. Потому что его мечта совершить что-то очень важное и героическое исполнилась. – Дело сделано. Теперь нам остается только ждать.
Но ждать им долго не пришлось. Не прошло и пятнадцати минут, как в воздухе раздались звуки работающих двигателей, а вслед за ними появились сразу три вертолета. Один вертолет был вертолетом спасателей, второй был милицейским вертолетом, а третий был набит журналистами и работниками телевидения. А так, как уже стало почти темно, то все они светились мощными прожекторами. Вертолеты торжественно совершили посадку, и из спасательного вертолета вышел сам губернатор соседней области. Он подбежал к нашим героям, на лице у него была счастливая улыбка, и он сразу же стал обнимать бабушку Анфису.
– Аварийная бригада уже на месте, – сообщил он, – авария ликвидируется. Спасибо вам огромное. Вы наши спасители! Буду хлопотать о награде для вас!
И он обнимал и жал руки всем участникам этого удивительного приключения, даже Саше и Даше. Затем это же делал глава службы безопасности соседней области, руководитель пожарной службы, начальник милиции и главный врач области. А журналисты все это снимали на телекамеры и тут же передавали в эфир.