За последние несколько лет учёные поняли, что высокая способность поглощать кислородные радикалы в пробирке мало влияет на то, насколько эффективна пища в предотвращении заболеваний.
В лабораториях антоцианы (тёмно-синие антиоксиданты, дающие цвет и асаи, и той же чернике) действительно способны бороться со свободными радикалами – даже теми, которые вызывают рак. Но в организме человека они, похоже, ведут себя совсем по-другому и попросту хуже усваиваются.
Более того, многие компании, которые рекламировали асаи, приводили показатели ORAC, полученные из концентрированного порошка ягод в лабораторных условиях. Добиться настолько же высокого антиоксидантного эффекта, поедая замороженное пюре из ягод, у рядового покупателя точно не выйдет. В итоге Министерство сельского хозяйства США, постоянно публиковавшее цифры антиоксидантной активности продуктов, вообще перестало это делать – из-за отсутствия научных доказательств того, что эти свойства напрямую влияют на здоровье потребителей!
Кстати, один из антиоксидантов, который содержится в асаи, – цианидин‐3‐глюкозид – есть и нашей родной черёмухе, и в смородине! Это природный краситель, который придаёт яркую окраску овощам и фруктам. Он известен противовоспалительными, противомикробными, противовирусными и другими свойствами. Воздействие экстракта смородины, например, изучали в опытах с опухолями печени в пробирке, а также пробовали лечить им рак печени у крыс. Оказалось, что смородиновое лекарство (особенно из кожуры) заметно снижает разрастание злокачественных клеток.
Плоды пальмы асаи, конечно, тоже небесполезны. И не только ягоды – уже изучены многие вещества из листьев, корней, древесины и масла этого растения. Проведена масса исследований, которые доказывают, что экстракты из этого всего действительно помогают в профилактике диабета, атеросклероза, гипертонии и сердечно-сосудистых заболеваний. Мякоть ягод также отлично питает микробиоту кишечника, работает как антимикробное средство и защищает ткани внутренних органов от воспалений. А вот в отношении раковых клеток асаи демонстрируют успехи пока только в пробирке: они подавляли рост клеток опухолей кишечника и лёгких. Учёные продолжают исследования – может быть, в будущем им всё же удастся получить из асаи действительно работающее лекарство. Эффекты, повторюсь, наблюдаются не при поедании ягод, а при использовании концентрированных, переработанных форм.
Сами же плоды каким-то волшебным средством точно не являются, хотя сейчас, после всех скандалов, разоблачений и разочарований, переживают новую волну популярности в мире. В супермаркетах можно встретить продукты с добавлением асаи: желе, мороженое, кремы для кожи и даже средства для волос. Экспорт пюре асаи из Бразилии резко вырос, за последние 10 лет он увеличился примерно на 14 000 %!
В Россию, правда, попадают в основном сушёные ягоды и порошки на их основе. Цены просто космические: до 500 рублей за 50 граммов! По моему мнению, оно того, конечно, не стоит. Да, антиоксиданты для поддержания здоровья незаменимы – они способны дать организму дополнительные ресурсы и защитить от многих негативных факторов. Но это не панацея и не лекарство от всех болезней. Да, возможно, в наших смородине или чернике антоцианов окажется чуть меньше. Зато эти ягоды более доступны для того, чтобы есть их регулярно – а это самое главное для поддержания здоровья!
Глава 5. Ягоды годжи
Эти красные сморщенные плодики продаются уже чуть ли не в каждом супермаркете. Если верить публикациям в интернете, их отвар обладает мощным жиросжигающим эффектом плюс нормализует уровень гормонов и выводит токсины из организма. Пишут, что именно ягоды годжи помогают жителям Китая и других стран Азии до старости оставаться стройными и выглядеть моложе своих европейских ровесников. В самом Китае тоже так считают – и бесконечно рассказывают о том, что даже вода из деревенского колодца, окружённого этими кустами, помогает местным дожить до 100 лет – и даже больше!
Впрочем, ни одна легенда не сравнится с историей Ли Цинъюня, китайского долгожителя, который утверждал, что ему… 256 лет! Он умер в 1930‐х годах, успел дать несколько интервью, сфотографироваться и попасть в газеты – в том числе в американские The New York Times и Evening Independent. А родился он, как утверждалось, в конце XVII века! Репортёр The New York Times даже побывал на родине героя, и там ему рассказали, что местные старики помнят Ли уже совсем взрослым. А учёные из Университета Чэнду обнаружили в архивах документы, которые вроде бы косвенным образом подтверждали возраст: это были поздравления от китайского правительства с 150‐летием и 200‐летием (которое наступило в 1877 году). За свою жизнь он якобы пережил 23 жены и оставил 200 детей. И всё это, как утверждал Ли, благодаря китайским лекарственным травам и ягодам годжи!
Многие, что характерно, принимали тогда эту историю за чистую монету, уж в Китае-то точно: настолько устойчива в местной культуре связь между долгой жизнью и ягодами годжи. Да и кому не захочется поверить в волшебное средство, которое надолго отодвигает старость? В общем, маркетологи всего мира, наверное, благодарят Ли Цинъюня за то, что он сделал за них такую важную работу – прославил ягоды годжи как символ долголетия. Теперь можно время от времени рассказывать о его мифической биографии доверчивым поклонникам суперфудов, и дело в шляпе!
Что же об этом легендарном продукте думают медики?
В Китае ягоды годжи с древности считались мощным лекарственным средством. Полезным, в частности, для здоровья печени и почек, сохранения остроты зрения…
И ещё, конечно, их просто ели! Сушёные ягоды – очень популярная закуска в Китае и в наши дни, их можно встретить в самых разных блюдах, от супов и мясных блюд до десертов и напитков. Эти плоды упоминаются во многих медицинских трактатах, начиная со старейшего справочника китайских лекарственных трав «Шэнь-Нун Бэнь Цао Цзин», который был написан, по одной из гипотез, примерно 2000 лет назад. Его авторство приписывают мифическому Шень-нуну, имя которого переводится как «божественный земледелец», так как именно он якобы изобрёл плуг (и прочие сельскохозяйственные инструменты). Его также называют отцом китайской медицины, потому что он описал в своём трактате 365 лекарственных растений и действие каждого, по легенде, испытал на себе. Жил ли такой человек на самом деле, неизвестно, к тому же в некоторых мифах утверждается, что он был змеёй с человеческим лицом.
Что же знает современная наука? Вообще, сказочный ореол вокруг ягод годжи – как и других китайских народных средств – давно вызывал подозрения у западных медиков. В британском научном журнале Nature, который был основан ещё в XIX веке и до сих пор пользуется большим авторитетом, когда-то даже вышла статья на эту тему. Её автор констатировал, что, когда речь заходит о современных исследованиях растений, представители китайской и западной медицины остаются по разные стороны баррикад. Европейцы выделяют из сырья какое-нибудь конкретное вещество, пытаются изучить его свойства, приходят к выводу, что оно не работает, и объявляют китайскую медицину лженаукой.
А коллеги из Поднебесной отвечают, что нужно смотреть на проблемы шире и изучать не одно отдельное соединение, а его взаимодействие с белками, генами, компонентами клеток и другими веществами в организме.
Достоверно учёным известно следующее: в природе есть два близкородственных вида кустарников, с которых собирают плоды, прославившиеся как ягоды годжи. Это дереза берберов, она же дереза обыкновенная (Lycium barbarum) и дереза китайская (Lycium chinense). Оба вида родом из Восточной Азии, давно культивируются в Китае, но дереза обыкновенная встречается и у нас на Дальнем Востоке. Есть ли между ними разница? Да, но она совсем незначительная. Ягоды немного отличаются на вкус – по количеству сахара, терпкости и остаточной горечи. Содержание антиоксидантов (если уж что и способно дать волшебный эффект, так это они) может быть разным, оно зависит также от почвы и климата.
В ягодах действительно есть витамины и микроэлементы, но примерно те же их количества дают и обыкновенный шиповник, и клюква, и брусника!
Учёные из Бразилии сравнивали антиоксидантные свойства нескольких видов ягод (годжи, клюквы, черники) в опытах на мышах. Им вводили экстракты (заметим, специально подготовленные и концентрированные) в течение 10 дней, а потом оценивали противовоспалительную активность. И выяснили, что работают они примерно одинаково: какие-то параметры выше у годжи, другие – у клюквы или черники. Словом, в составе плодов дерезы – что китайской, что обыкновенной – нет ничего неизученного или исключительного. Все вещества, которые в них содержатся, встречаются и в других ягодах, овощах или фруктах. Это, например, 17 аминокислот (в том числе все незаменимые, за исключением триптофана), витамины А и С, минералы кальций, натрий и железо. Плюс в 100 граммах сушёных ягод может содержаться 13 г клетчатки, 14 г белка и 45 г сахара. Не такой уж диетический продукт, учитывая количество углеводов и энергетическую ценность в 350 килокалорий. Даже в изюме на 50 меньше! Очевидно, что в голодную старину в деревенском Китае такой состав очень ценился, но сейчас-то явно другие времена.
Впрочем, я не хочу, конечно, сказать, что ягоды годжи бесполезны. Из известных своими свойствами антиоксидантов тут можно выделить лютеин и зеаксантин. Оба вещества очень полезны для здоровья глаз и более чем на 40 % снижают риск развития катаракты – помутнения хрусталика, которое нередко случается у людей пожилого возраста.
Но лютеин и зеаксантин – не какая-то редкость, это каротиноидные пигменты, которые придают цвет любым жёлтым и оранжевым плодам! Они содержатся также в морковке, кукурузе, перцах, а из животных продуктов – в красной рыбе и яйцах.
Есть, правда, в ягодах годжи ещё одно важное для нашего организма вещество – бетаин. Как недавно выяснили учёные, он умеет бороться с гомоцистеином – аминокислотой, играющей важную роль в развитии атеросклероза.