Нет, оказаться рядом с сумасшедшим или маньяком перспектива гораздо более худшая, я не спорю, но просто как-то сразу почувствовала гигантскую пропасть между мной и им.
— А ты так и не верила до сих пор? — развеселился Ричард и тоже перешел со мной на «ты».
— Честно говоря, нет, — обреченно качаю головой. — Теперь остается только поверить в то, что лужа в сквере — это портал в ваш мир.
— Хм, пойдем-ка я тебе кое-что покажу, — говорит Ричард, слегка прищурив глаза. — Я не хотел так скоро раскрываться, но уж больно ты недоверчивая, наверное, так будет лучше.
Он повел нас сквозь дом снова на улицу. Только мы вышли на этот раз в небольшом садике.
Ага, наконец-то будет разоблачение. Интересно, это кто додумался до такого масштабного розыгрыша? Все ж вечно жалуются на нехватку денег.
Сто процентов это Колька, не зря он подрядился на вторую халтуру в театр с реквизитом работать, еще и меня звал, в театре ведь кофемашин и принтеров нет. Но я отказалась тогда. Теплилась во мне надежда на трудоустройство по специальности.
— Что ж, я готова, — сложила руки на груди, — давай, затянулось представление.
— Ладно, надеюсь в обморок не грохнешься, а то ловить тебя мне будет проблематично, — произнес Ричард.
Подпрыгнул вверх, перекувыркнулся в воздухе через себя, и в следующее мгновение передо мной стоял уже не мужчина, а большой волк.
— Обалдеть, — только и смогла выдавить.
POV Ричард
Подпрыгнул и вместо двух ног приземлился на четыре лапы. Внимательно взглянул на Алину, кажется, в обморок она больше не собирается падать.
— Обалдеть, — протянула Алина, — вот это да. Передо мной настоящий живой оборотень, прям как в фильмах. Ущипните меня кто-нибудь! — и сама же хватает себя за кожу на руке. — Ой! Не сплю. А можно тебя погладить? Ты не кусаешься?
Подхожу к ней поближе и призывно тыкаюсь мордой в ее ладонь. Не кусаюсь я, конечно, по крайней мере, не для нее.
— Какая шерсть мягкая и длинная, ты такой уютный! — внезапно она перестает меня гладить и обхватывает с обеих сторон, обнимает как бы.
Довольно урчу, это очень приятная ласка, особенно от истинной. Да я на седьмом небе от блаженства сейчас!
И как только девчонка не чувствует притяжения ко мне? Мой волк едва сдерживается от того, чтобы не прыгать счастливо вокруг нее и не скулить каждый раз, когда она решает отойти. А Алина даже поверить до сих пор не хочет в то, что не дома находится.
— Знаешь, я всегда мечтала о волке. Всем хотелось кошечек и собачек, а мне волка, почему-то. Но, естественно, мне его никто не завел, — говорит она и утыкается в мою грудь лицом.
Меня теперь за ручного зверька начнут считать?
Ох, кажется, мои трудности только начинаются. Мало того, что впервые встретились только сегодня, а ведь многие волки находят свою истинную еще детьми, постепенно взрослеют с ней вместе и приручают друг друга, так у меня еще и независимая девица, считающая мою вторую ипостась кем-то вроде домашней зверушки.
— Ауу! — коротко взвыл, вкладывая все свое возмущение.
— Что такое? Сильно сдавила? — обеспокоенно отклоняется Алина от моей груди. — Извини, пожалуйста, я больше так не буду. Давай, я тебя лучше почешу.
И она принимается нежно водить по всему моему волчьему телу своими тоненькими пальчиками.
Не выдерживаю, покорно опускаюсь на пол под действием ласки, придвигаясь к ней поближе. Что делает, шельма, а? Так же нельзя, это противозаконно.
— Вот так, мой хороший, вот так, — приговаривает она. — а потом мы тебе косточку большую найдем и в мячик поиграем.
Резко поднимаю морду и возмущенно фырчу.
— Ой, косточка — это, наверное, лишнее, да? Ты же еще и человек, можешь нормально поесть. Но в мячик поиграем? — смотрит на меня с надеждой. Она действительно решила, что я дворовой песик? Отрицательно качаю головой. — Нет, эх. Но просто побегать хотя бы можно?
Встаю резко на лапы и киваю в сторону, мол, побежали, можно.
— Ура! Спасибо!
И мы играем, как малые дети в догонялки.
— Давай сюда, Ричард! Я здесь, я здесь, — кричит она из-за дерева и озорно хохочет. — Не догонишь! Не догонишь!
Нет, ну как дите, честное слово. Даром что мужские штаны нацепила, внутри совсем молоденькая.
— Ау! — подаю голос и несусь за ней, конечно, не во всю силу, догнать человека мне совсем не трудно.
— А-хах, а я уже здесь, не ожидал?! — радостно сообщает она из-за другого дерева.
Ожидал, ожидал. Ох, чем бы дитя не тешилось, как говорится.
Если ей комфортнее общаться со мной в таком обличии, будем привыкать к новым обстоятельствам именно так. Ничего, побуду весёлой озорной собачкой-нянькой. Чего не сделаешь ради собственной пары.
Только бы она побыстрее почувствовала притяжение ко мне и никуда не делась. Почему-то мне кажется, что чужеземки гораздо смелее наших женщин, которых с раннего детства приучают к тому, что женщина зависит от мужчины. Но едва ли также думают иномирные девушки в порванных штанах.
— Не догонишь! Не догонишь! — снова дразнится она.
А мне эта игра порядком надоела, и я достигаю Алину в два больших прыжка и мягко опрокидываю ее на землю, становясь сверху, чтобы не сбежала.
— Хорошо, хорошо, поймал, — тяжело дыша, подтверждает она с улыбкой. — Теперь дашь мне встать?
Но я не тороплюсь, смотрю в ее голубые глаза и тону. А затем, поддавшись порыву, лижу ее щеку.
И моментально трансформируюсь обратно в человеческое тело, и припадаю с долгим поцелуем к ее губам…
9
Испытываю ни с чем не сравнимое удовольствие, оно выходит за любые известные мне границы. Это что-то настолько основанное на первобытных инстинктах, что я и себя чувствую также, как зверь. Но не свирепый, не агрессивный и ни в коем случае не принуждающий. Нет.
Я лишь испытываю физическую потребность защищать свою самку, оберегать ее ото всего и любить. Долго, страстно, со всей присущей мне нежностью и заботой.
И, желательно, начать прямо сейчас.
Поднимаюсь на ноги, прихватив свою драгоценную добычу и отрываюсь от нее лишь на секунду, совершенно случайно, но этого достаточно для того, чтобы…
— Ричард! А я считала, что вы благородный человек! Лорд! — возмущенно произносит Алина.
— Так и есть! Я всего лишь благородно решил отнести вас в ваши покои, вы ведь наверняка устали, — делаю максимально круглые глаза.
— А поцелуй тогда к чему! — подозрительно сощуривает она свои прекрасные глаза.
— Какой! — восклицаю натурально. — Вам показалось. И вообще, это все не я, а мой волк, с которым вы, между прочим, заигрывали.
— Что?! — она растерянно захлопала глазами и на миг растерялась. — Я не заигрывала, я играла. Больше не надо тогда при мне чудеса с перевоплощением демонстрировать, раз вы так к этому относитесь.
— Эм, нет-нет, все нормально. Не поняли немного друг друга, такое случается. Я с удовольствием еще побегаю с вами в обличие волка, — спешу уверить ее и, подумав, добавляю, — и не только. Как человек я тоже весьма прилично играю в догонялки, хотя детство осталось давно позади.
— Ладно, — улыбается Алина, — недоразумение разрешили. Но что же вы меня на ноги не ставите? Я вполне могу пойти сама. Что решат ваши слуги?
«Что их лорд наконец нашел себе ту единственную», — думаю я, но вслух произношу совершенно другое.
— Что вы устали, а я, как благородный человек, обязан сопроводить вас до места отдыха.
— Хорошо, что не жениться, — коротко хохотнув, произносит Алина.
— В смысле? — настораживаюсь я.
— Ну, у нас есть такая фраза, что мол, ты меня поцеловал, и теперь, как благородный человек, обязан жениться, — тут же поясняет она.
— Ааа, — киваю, — хороший у вас обычай.
— Нет, это не обычай, скорее что-то вроде шутки. Никто не женится на самом деле. Или я не знаю таких, — пожимает Алина плечами.
— Хм, тяжело девушкам у вас приходится, — хмурюсь, силясь понять, насколько фривольны или, наоборот, строги нравы в ее родном мире.
— Да по-разному, на самом деле. Главное, на мой взгляд, это то, что культура принуждения к браку порицается, молодежь сама выбирает себе партнеров. Да, иногда действительно хочется возмутиться неблагородностью некоторых индивидуумов, но в других случаях, наоборот, радуешься за выбор девушки, никем ею не навязанный.
Что-то загрузила она меня конкретно. Теперь я еще больше запутался.
— О, а вот и ваши покои, моя леди Алина, — открыл дверь комнаты и только внутри опустил ее на ноги. — Располагайтесь. Уборная там, а в гардеробе Кристоф припас для вас несколько платьев. Это, конечно, очень мало, завтра закажем все необходимое у модистки, но на один вечер подойдет, я думаю. Окажете мне честь, составите компанию за ужином?
— А разве у меня есть выбор? — улыбается она.
— Конечно, — киваю серьезно, — я также против политики принуждения, или как вы там сказали.
— Ричард! Я шучу, вы что! Можете считать, у меня такая своеобразная адаптация к новым условиям. Ведь только что пришлось признать существование другого мира и оборотня. И чтобы не сидеть и не жалеть себя, я предпочитаю веселиться.
— О, что ж, мудрое решение, — сдержанно киваю. — Тогда я пойду? Как соберетесь, направляйтесь по коридору налево, к лестнице. Я буду ждать вас внизу.
— Спасибо, — широко улыбается Алина, — спасибо вам за все! Правда. Даже не знаю, что было бы со мной, если не вы. Но не волнуйтесь, я надолго не задержусь, мне бы только немного отдохнуть, да мага дельного местного найти, чтобы узнать, как обратно вернуться. Так что никаких модисток не нужно, того, что есть из вещей, более чем достаточно.
— Зачем обратно? Ой, то есть, понимаю вас, конечно. Всем хочется домой. Я вам и в этом помогу, с магом познакомлю, — говорю, а сам думаю, что первым делом с утра нужно мчаться к Риманну и узнавать, может ли Алина упорхнуть восвояси. — Вы не торопитесь, вы нисколечко не стесняете меня, правда. Дом большо