настойчиво расспрашивала Дашу о ее кавалерах, оценивая каждого из них с позиции зятя и отца будущих внуков, и если избранник дочери хоть в чем-то недотягивал до идеала, строго советовала не терять времени зря и искать достойного кандидата в мужья. Так было до появления Феликса. Учтивый и обеспеченный поклонник дочери покорил Лилию Александровну с первой встречи, вручив ей огромный букет белых лилий. А когда женщина узнала, что Феликс — стоматолог, ее восторгу не было предела. Уже через неделю Лилия Александровна отправилась в кабинет Феликса с больным зубом, а вернувшись с тремя новенькими пломбами, сообщила дочери, что ее поклонник — просто золото, и Даша должна вцепиться в него руками и ногами, пока его не увела какая-нибудь ушлая проныра. На протяжении года Феликс ни разу не разочаровал Лилию Александровну, она уже видела его своим зятем, и даже то, что потенциальный жених не торопился вести Дашу в загс, не испортило маминого мнения о нем. «Феликс — серьезный молодой человек, а женитьба — ответственный шаг, — говаривала она. — Спешка в таком деле ни к чему». Однако, оправдывая бездействие будущего зятя, Лилия Александровна с каждым днем все нетерпеливей спрашивала Дашу: когда же свадьба? Неудивительно, что сейчас мама светится от счастья и от выпитого шампанского, которого она явно перебрала на радостях.
— Да, — согласилась Даша, отстраняясь от мамы. — Феликс будет прекрасным мужем.
Вот только ее почему-то это совсем не радует. Она сняла с вешалки плащ и накинула
его прямо на халат.
— Ты куда? — удивилась мама.
— Я к Соне ненадолго.
Мама понимающе улыбнулась:
— Не терпится похвастаться? Ну, беги, непоседа.
Стоило Даше выйти за порог, Лилия Александровна, пританцовывая от нетерпения, схватилась за телефон.
— Алло, Симочка? Не разбудила? Представляешь, у нас такая радость! Даша выходит замуж!
— Добро пожаловать, дорогой друг Карлсон! — шутливо приветствовала Дашу Соня.
— Мама дорогая! — вскрикнула Даша, взглянув на ее лицо.
— Не мама дорогая, а водорослевая маска, держать двадцать минут, — не смутилась подруга, пропуская ее в квартиру. — Думала, успею смыть, но ты раньше примчалась.
Едва ступив за порог, Даша почувствовала, как напряжение, державшее ее все это время, исчезло. Словно никакие тревоги и волнения не могли проникнуть в мир покоя, уюта и любви, царивший в квартире подруги. Даша с наслаждением вдохнула аромат домашней выпечки и отдала плащ Соне.
— Ну, что случилось-то? — нетерпеливо спросила подруга.
Вспомнив, по какому поводу она здесь, Даша с похоронным видом опустила глаза и горестно вздохнула.
— Дашка, ты меня только так не пугай! — заволновалась Соня. — С мамой что?
— Нет, это все Феликс, — шмыгнула носом Даша, надевая домашние тапки с котятами.
— Он тебя бросил! — ахнула Соня, увлекая подругу на кухню мимо прикрытой двери детской.
— Егорка уснул? — тихо спросила Даша, поднимая с пола машинку, подаренную ею
трехлетнему крестнику.
— Уснул, — тепло улыбнулась Соня, души не чаявшая в своем сорванце.
Войдя на кухню, Даша сразу поняла, что ее ждали. На столе стояли ее любимая чашка с подсолнухом и заварочный чайник, накрытый ватным чехольчиком в виде девочки с косичками.
— А Артем где? — спросила она, не увидев мужа подружки.
— В командировке до завтра. Иначе я бы тебя в твоем порнографическом халатике за порог не пустила, — Соня насмешливо прищурилась. — Тоже мне, подруга называется!
— Ой, извини! — смутилась Даша, пытаясь натянуть халат на голые коленки.
— Да ладно, чего я там не видела! — добродушно заметила Соня, разливая чай. — Так что у нас с тобой сегодня девичник.
Соня села за стол и участливо уставилась на Дашу.
— Ну, рассказывай. Ты сильно расстроилась? Ну, из-за Феликса?
Даша чуть не расхохоталась, глядя на лицо подружки, стянутое зеленой маской.
— Сонь, может, ты умоешься?
— Что? Ах да! — Соня умчалась в ванную, откуда вернулась с чистым, порозовевшим лицом и полотенцем в руках. Мягкие каштановые кудри она освободила из-под повязки, и они красивой волной легли на плечи.
— Помолодела лет на десять, — иронично заметила Даша. — От старшеклассницы не отличишь.
— Дашка, хватит зубы заговаривать! — Соня замахнулась на нее полотенцем, ее ореховые глаза взволнованно сверкнули. — Продолжаем разговор. Выкладывай давай, что у тебя стряслось с твоим Айболитом! Он тебе изменил, да? С какой-то зубастой вампиршей, которая пришла к нему на прием отбеливать клыки?
— Сонь, тебе бы книжки писать! — усмехнулась Даша.
— Ас виду такой весь надежный, положительный, заботливый, — завелась Соня. — Я ведь была уверена, что он тебя замуж позовет…
— Он и позвал, — робко вставила Даша.
— Вот ведь гад! — бурно выругалась Соня. — И как это случилось? Он что, сам тебе сказал?
— Сказал, — подтвердила Даша, удивленная странной реакцией подруги, которая всегда горой стояла за Феликса, — сегодня.
— А ты? Разве ничего не чувствовала, не подозревала? — допытывалась Соня. — Ведь должны были быть какие-то знаки!
— Для меня это была полная неожиданность, — призналась Даша. — Как битой по башке! До сих пор оглушенная хожу.
— По тебе заметно! — Выпустив пар, Соня обняла ее за плечи и успокаивающе забормотала: — Ну, ничего, Даш, не грусти, все наладится. Может, он еще передумает?
— Он не передумает, — обреченно вздохнула Даша. — Он настроен решительно. Уже и маме моей сказал.
— Да как у него только наглости хватило! — задохнулась от возмущения подруга. — И что теть Лиля? Надеюсь, отходила его мокрым полотенцем?
— Если бы, — усмехнулась Даша. — Мама чуть не разрыдалась от счастья.
Соня непонимающе захлопала ресницами.
— Сейчас, наверное, она прыгает до потолка и звонит всем подругам, чтобы пригласить на свадьбу, — продолжила Даша.
— Какую свадьбу? — вытаращилась на нее Соня.
— Мою, какую же еще! — воскликнула Даша. — Я тебе о чем битый час толкую?
— Так Феликс тебя не бросил? — уточнила сбитая с толку Соня.
— Говорю же: он мне предложение сделал!
— Предложение? Тебе? Сегодня? И маме твоей сказал? — засыпала ее вопросами Соня.
— Ну да! Советкина, ты меня вообще слушаешь? — обиделась Даша.
Соня заливисто расхохоталась, утирая с глаз слезы.
— Крылатова, ну ты артистка! Явилась тут с похоронным видом, я думала: умер кто, а у нас, оказывается, свадьба! Ну, поздравляю тебя! Наконец-то!
— Сонь, — жалостливо шмыгнула носом Даша, — что теперь делать-то?
— Что-что! Покупать платье! Говорю это тебе как замужняя дама, — Соня отхлебнула чаю и подвинула к Даше румяные домашние плюшки. — Хочешь, вместе сходим? Тебе какое больше нравится — прошлый век с пышной юбкой и корсетом или силуэт «русалка»? Прошлый век не советую, — увлеченно тараторила она, не замечая, как оцепенела Даша, — по своему опыту знаю — ни в машину нормально не залезть, ни в туалет не зайти. Помнишь, как я застряла в синей кабинке на Воробьевых горах? — Она хихикнула, погрузившись в счастливые воспоминания. — Вот уж порадовала гостей, на всех фотографиях засветилась своими кольцами и подъюбниками… В общем, мой тебе совет, бери «русалку» или что попроще, безо всяких подъюбников! И только не говори, что ты хочешь черное! Это, конечно, ультраписк моды от Веры Ванг, но, боюсь, твой Феликс не оценит. Он у тебя консерватор. Хотя для семейной жизни это только в плюс. Даш, ты чего чай-то не пьешь? Позеленела вся. — Соня взволнованно захлопотала вокруг близкой к обмороку подруги. — Ты это. Ты случайно не беременна?
— Нет! — вскрикнула Даша.
— Тише! — цыкнула на нее Соня. — Что ты орешь? Егорку разбудишь.
— Сонь! — вцепилась в нее Даша. — Я не хочу замуж!
— Ну, все понятно, — облегченно выдохнула подруга. — Предсвадебный мандраж!
— У тебя тоже так было? — с надеждой взглянула на нее Даша.
— А как же! Дело-то житейское, — с интонацией Карлсона произнесла Соня. Просмотр советских мультиков Егоркой не прошел зря для молодой мамы: она и сама не заметила, как фразы мультяшных героев прочно вошли в ее речь. — Жила себе девочка свободная, гуляла сама по себе. А потом — бац! — штамп в паспорте и другая жизнь, обязанности, ответственность. Кто ж тут не испугается?
— Значит, это нормально? — неуверенно переспросила Даша.
— До свадьбы привыкнешь, — убежденно заверила Соня.
— Это все так неожиданно! — пожаловалась Даша.
— Еще бы, всего лишь через год знакомства! — откровенно насмехалась над ней Соня.
— Понимаешь, мы даже вместе никогда не жили! — поделилась своими сомнениями Даша. — Я-то думала, сначала Феликс предложит мне переехать к нему, мы бы пожили в гражданском браке, привыкли друг к другу.
— И никогда бы не дошли до загса, — перебила ее Соня. — Статистика неумолима, гражданский брак редко заканчивается маршем Мендельсона. Так что радуйся, что твой Феликс способен принять решение и взять на себя ответственность. Вы заявление уже подали?
— Завтра идем, — тяжело вздохнула Даша.
— Ну и по какому случаю траур? — добродушно пристыдила ее Соня. — Радоваться надо! Феликс — мужчина в самом расцвете сил и таланта, Карлсон нервно жужжит в сторонке. Феликсу достаточно рукой махнуть, как к нему очередь из невест выстроится. А он тебя выбрал.
— Понимаешь, Сонь, — поделилась Даша, — он все за меня решил. Такое чувство, что без меня меня женили. Он уже и загс выбрал — наш районный, потому что в его отделении сейчас ремонт. И расписание узнал. Он просто не оставил мне выбора!
— Даш, ну какой у тебя выбор? — воскликнула Соня. — Вы уже год вместе, сколько можно друг друга проверять? Пора двигаться дальше. Или расставаться, или жениться.
— О боже, — ахнула Даша, — я только сейчас вспомнила. Когда мы с ним только начали встречаться, он сказал: «Если мы с тобой поладим, через год поженимся». Я еще тогда посмеялась над этим про себя. А сейчас все сбывается! Понимаешь, Советкина, я часть плана! — лихорадочно забормотала она. — Он же и про детей тогда говорил. Как там в соответствии с планом? Кажется, через год после свадьбы ? Да вся моя жизнь уже расписана им на несколько десятилетий вперед до самой пенсии! — Она с ужасом уставилась на Соню.