- Может, я попробую? - вырвалось у Сварного.
- А сможешь?
- Я имел в виду, попробовать поговорить. У него же теперь такая тряска! Надо предложить живца.
На этот раз переговоры закончились быстрее. Караульный согласился впустить только одного безоружного рейдера с фляжкой.
- Вот ты и иди, - выдал вердикт Магистр. - Одёжка у тебя как раз гражданская. Только амуницию не забудь скинуть.
Отдав автомат Чебу, избавившись от разгрузки и ремня с ножом и пистолетом, Сварной достал с рюкзака туристическую фляжку. Ступив в открытую дверь, крикнул:
- Я иду!
Несмотря на отсутствие электрического освещения, в ангаре было относительно светло из-за открытых верхних окон. Как только Сварной оказался внутри, в нос ударил запах разлагающихся тел. Рейдер закрутил головой. Вонь шла со стороны кучи укрытой брезентом. «Тела», - догадался он. Тентованный «Камаз» стоял в углу ангара. От него до противоположной стены, тянулся ряд ящиков. На одном из них стоял пулемёт «Печенег».
- Не двигайся.
Караульный, светловолосый парень, вышел из-за грузовика. Держа наизготовку АК-74М, он шаткой походкой двинулся к Сварному. Тот принялся отвинчивать колпачок фляжки.
- Без лишних движений, - предупредил солдат.
- Ты сейчас упадёшь, - ответил рейдер. - Пей прямо сейчас!
- Что это? Водка?
- Лекарство. От твоего внутреннего ужасного состояния.
Караульный, придерживая рукоятку автомата правой рукой, левой взял фляжку и сразу же её запрокинул.
- Два глотка, не больше! - вспоминая инструкцию, строго сказал Сварной. - Чуть позже можно ещё немного.
- Какая гадость, твоё лекарство! Но, действительно стало хорошо. Кто вы вообще такие?
- В данный момент - твои спасатели.
- От зомбаков, что ли?
- И от них тоже. Ну, а в большей степени - от огромных ужасных монстров. Веришь мне?
- Куда деваться. Что в городе творится?
- Потом. Время поджимает.
Не прошло и полчаса, как из терминала выехали три грузовика. Вскоре к колонне присоединился БТР-82А, а воздухе появились те самые беспилотники, которые вчера крошили во дворе монстров.
Караульный сидел рядом со Сварным и жадно поглощал вторую банку тушёнки, выданную из бывшего рюкзака Медведя. Кроме того, солдат получил в подарок туристическую фляжку с живцом. Глядя на щедрого рейдера-новичка, остальные бойцы стали одаривать караульного споранами. Одни давали по одному, другие по два. Магистр и Чеб - по три.
- Ну, - потёр руки командир группы, - надо бы солдатика окрестить. Кто хочет быть крёстным?
- Да пусть Сварной и окрестит, - предложил сенс-знахарь. - Не побоялся же на пулемёт идти.
- Лады. Давай, паря, крести.
- Ну... - задумался Сварной. - Да что придумывать! Пусть будет Солдатом.
- Теперь ты Солдат! - торжественно объявил Магистр караульному. - А если спросят, кто крёстный, скажешь - Сварной. Из... Из Солнечного, конечно!
Главы 7-8-9
Глава 7
На вопрос Сварного, кто управляет дронами, Чеб начал объяснять. В прошлом году, в Солнечном остановился отряд стронгов. Бойцы возвращались из рейда, где они удачно потрепали внешников. Трофеев у них оказалось много, поэтому стронги кое-чем поделились со стабом. Разумеется, по очень немалым ценам. Шурави даже обратился к рейдерам, чтобы они дали стабу в долг красные и чёрные жемчужины. Позже он вернул всё, плюс добавил проценты в виде споранов и гороха.
Среди приобретённой техники, оружия и снаряжения, были десяток этих самых беспилотников, а также системы управления к ним и большой запас боеприпасов. Подразделение, управляющее дронами, назвали «Авиаторами». Летательные аппараты, оказались ценным приобретением. С их помощью многие задачи облегчились. Сопровождение колонн, воздушное прикрытие, разведка, расстрел крупных тварей и многое другое.
Постепенно запас боеприпасов подходил к концу, но умельцы Солнечного сумели наладить самопальный выпуск реактивных ракет к беспилотникам. Аналоговые боеприпасы, по возможности покупались у стронгов, или у купцов, а также заказывались ксерам в дружественных стабах.
В этом рейде, «Авиаторы» сначала сопровождали колонны снабженцев. Затем устраивали охоту на монстров. Сейчас они прикрывают рейдеров, имея с них за это свои проценты. Операторы дронов, находятся в том самом бронетранспортёре, который сейчас замыкает колонну.
- Внимание, элита на хвосте! - закричал Магистр. - Вы знаете что делать!
Рейдеры вскочили. Каждый занял место у бойницы. Сварной сначала растерялся, но сенс-знахарь подтолкнул его к одному из лючков в задней части кунга. Полусонный Солдат заметался по кунгу со своим «калашниковым», пока старший группы не указал ему на пол и сказал:
- Сядь! Будешь в резерве.
Сварной открыл лючок. Просунул в бойницу ствол АКМ и посмотрел наружу. Позади БТР-82А нёсся монстр, похожий на закованную в пластинчатую костяную броню ящерицу. Только размеры этого «пресмыкающегося» оказались немаленькими: высота около двух с половиной метров, длина, вместе с хвостом, оканчивающимся костяным наростом в форме якоря, около восьми метров. Вогнутые шипы обрамляли голову, шли по всей линии позвоночника. Легко расшвыривая приземистыми когтистыми лапами, стоящие на дороге легковые автомобили, тварь бежала со скоростью рейсового автобуса.
Колонна резко прибавила скорость. С бронетранспортёра гулко застучала автоматическая пушка. Ей завторил крупнокалиберный пулемёт. Перед мордой элитника словно вспыхнул голографический экран сиреневого цвета. Попав в него, снаряды взрывались, но совершенно не приносили чудовищу никакого вреда, так же как и пули. Обстрел лишь существенно снизил скорость монстра.
Дроны разделились на две группы. Закружившись каруселью, зашли на цель с флангов. Оставляя дымные шлейфы, в сторону твари полетели ракеты. Защитный экран моментально растянулся на всё тело элиты, но при этом стал более прозрачным.
Первые залпы ракет не пробили защиту, но экран стал ползти рваными кусками, а местами вообще пропал. В образовавшиеся бреши полетели снаряды и пули с бронетранспортёра. Пластинчатая броня отлетала кусками, с искрами рикошетили пули. В местах удачных попаданий вспучивалась шкура с бронёй, выстреливали фонтанчики крови, кусками отлетало мясо.
Элитник остановился, затем бросился к группе бредущих пустышей. Схватив в каждую лапу по одному обратившемуся, он встал на задние лапы и метнул свои «снаряды» в беспилотники. К удивлению Сварного, броски оказались почти точными. Один дрон «снаряд» зацепил вскользь, другой от попадания сорвался в штопор, но оператор сумел удержать его.
Постоянно маневрируя и обстреливая беспилотники, тварь, уже полностью лишившаяся защитного экрана, сдаваться не собиралась. БТР-82А также кружил от неё неподалёку. Его пушка почему-то молчала, работал только пулемёт. Элитник неожиданно схватил обеими лапами ближайший джип и швырнул его в бронетранспортёр. Попадание пришлось в заднюю часть корпуса. Что там происходило дальше, Сварной уже не видел - колонна грузовиков свернула за поворот.
В кунге стояла гробовая тишина. Рейдеры молчали, с напряжением вглядываясь в бойницы. Сжимая оружие, Солдат сидел на полу. Наконец ожила рация командира группы:
- Мужики, мы его сделали! Подождите нас немного, сейчас быстренько выпотрошим тварь.
- Слава Улью! - выдохнул Магистр. - Как ваша «коробочка?»
- Цела, только временно плавать не сможем.
- Что так?
- Эта гадина нам заслонку водомёта погнула.
- Ну, это мелочи.
- Да один самолётик всё-таки угробил.
- Это хуже. Внимание водителям: остановка! Ждём «Авиаторов».
Рейдеры в кунге зашевелились. Сбрасывая накопившееся напряжение, потянулись к фляжкам с живцом, стали подшучивать друг над другом. Сварной вынул автомат из бойницы и сказал:
- Интересно, от кого произошла эта тварь? Похожа на игуану-переростка. Или аллигатора.
- Вряд ли, - хмыкнул Чеб. - Скорее, это когда-то был варан. Элитник-крокодил мне раньше попадался. Танки крошил как семечки. Как вспомню...
- Что-то я стормозил. Надо было его на смартфон снять.
- В такой момент командир тебе поснимал бы. А вообще, камеры есть на дронах. «Авиаторы» по любому бой засняли. В стабе потом посмотришь. Подобных фильмов у нас хватает. И поверь, это была не самая страшная тварь...
Вскоре колонна тронулась. Сварной периодически выглядывал в бойницу, наблюдая за практически умершим городом. «Ещё буквально два дня назад у меня была спокойная жизнь, - горестно думал рейдер. - Теперь еду с автоматом неведомо куда...»
Городской кластер резко оборвался. Хорошая дорога превратилась в разбитый асфальт, вместо многоэтажек появились обшарпанные «хрущёвки». Затем путь лежал мимо разбитых коровников, чьи окрестности были усыпаны костями несчастных животных.
На следующем кластере колонна остановилась. Рейдеры вышли немного отдохнуть и перекусить. В этот раз Сварной не стал проявлять широту своей души. Из таящих запасов, он выделил по банке тушёнки только своему крестнику и сенсу-знахарю.
- Что это? - оторвался от еды Сварной, услышав далёкий гул, похожий на разрывы снарядов.
- Наша дальнобойная артиллерия, - ответил Чеб. - «Гвоздики» и «Акации». Если уж они работают, то значит точно по хорошей цели. Либо по мурам, либо по внешникам.
- Откуда у вас самоходная артиллерия?
- В Улей может попасть всё что угодно. Вплоть до ранцевого ядерного заряда. И не только ранцевого.
На следующем кластере, колонна остановилась у здания, которое когда-то было одноэтажным железнодорожным вокзалом. Судя по ржавым рельсам и по потрёпанным пристанционным постройкам - поезда здесь давно не ходили. По команде Магистра рейдеры снова выгрузились.
Минут через десять подъехали восьмитонный топливозаправщик «Маз» и УАЗ с ДШК на вертлюге. Началась заправка грузовиков и бронетранспортёра.
Сварной снял рюкзак, чтобы достать инструкцию для Солдата, как позади послышался бас:
- О, у нас новички появились!