— Олег сказал, что вы рассчитаетесь с нами.
— В смысле? — еле произнесла Марина, пытаясь безуспешно проанализировать происходящее.
— В коромысле! — грубо ответил второй, за что получил сильный толчок в бок от первого, отчего сразу осекся и продолжил в упор смотреть на испуганную женщину.
— По его долгам перед нами, — спокойно продолжал тот, кто начал разговор.
— Вы, наверное, ошиблись, — дрожащим голосом произнесла Марина.
Сейчас ей больше всего захотелось взять и оказаться дома, рядом с дочкой. Вокруг стало как-то особенно темно и тревожно. Официант принес ей кофе, что казалось сейчас совсем неуместным. Парням в кожаных куртках он предложил меню, и один из них стал с важным видом его листать.
— Дело в том, что Олег нам клятвенно обещал, что сегодня на эту встречу придет симпатичная женщина, которая возьмет на себя все его обязательства и выплатит нам его небольшой долг.
— Но меня Олег об этом не предупреждал. — Марина попыталась возразить.
— Девушка, милая, это ваши с ним дела, что и кому объяснил или не объяснил. А наше дело малое — забрать долг, только и всего. Вы не переживайте так, там всего восемьсот тысяч рублей.
Марина потеряла дар речи и вообще перестала понимать, что происходит.
— Давайте с вами договоримся о том, когда и где вы нам передадите эту сумму.
— У меня нет таких денег, да и за долги Олега я не отвечаю. Вы меня с кем-то путаете.
Марина встала из-за стола, но тут же один из мужчин усадил ее обратно.
— Раз вы пришли сюда сегодня, значит, отвечаете. Олега вы знаете, пришли вместо него на встречу, поэтому заднюю не включайте. Долг мы все равно с вас возьмем, поэтому давайте-ка по-хорошему.
Марине захотелось разрыдаться от беспомощности и страха, но делать этого сейчас нельзя было, чтобы не вызвать еще большую агрессию этих гостей.
Вдруг у столика оказался высокий мужчина в светлом костюме и с бейджиком «Управляющий» на лацкане. Как он подошел, Марина не видела, но очень обрадовалась его появлению. Он схватил Марину за плечо и выволок из-за стола с грозной речью:
— Вот ты где?! Ты что тут делаешь за забронированным столиком? Опять кофе выпросила у Славика? Я тебе дам! Сказал же — жди Александра в кабинете! — И тут же он обратился к парням: — Простите, ради бога! Это жена моя, вечно усядется за занятый столик! Сейчас вам принесут кофе за счет заведения.
Те округленными глазами смотрели на мужчину, теперь они не понимали, что происходит. А управляющий тем временем, пользуясь возникшей паузой, быстро утолкал Марину в сторону служебных помещений, а там по короткому коридору завел в кабинет. Женщина не сопротивлялась, хотя ей было страшно, и она пыталась понять, что за нелепая ситуация сложилась. Но с этим человеком было не так жутко, как с теми тремя головорезами. Когда они оказались в кабинете, мужчина запер дверь на ключ изнутри.
— Извините, а какого Александра я должна была ждать?
Ей на минуту подумалось, что это, возможно, тот человек, который и должен был прийти на встречу по поводу Олега. Но ответ ее очень удивил.
— Не знаю, вам виднее! — улыбнулся управляющий.
— В смысле? — опять не поняла Марина.
— А то, что я назвал вас своей женой, вас не удивило? Только то, что какого-то вымышленного Александра нужно дождаться, вас заинтересовало?
— Вымышленного?
— Именно. Я выдумал абсолютно все, что сказал там, за столиком, чтобы вырвать вас из лап злоумышленников. Я видел их поведение и слышал ваш разговор. Ничего хорошего он не предвещал.
— Вы решили мне помочь?
— Да.
— Почему?
— Потому что я неравнодушный человек. Не могу позволить, чтобы обижали слабых, тем более если есть возможность предотвратить инцидент. Эти парни сейчас переварят, что я сказал, потом подумают, что вы действительно не та, с кем они надеялись встретиться, подождут немного и уйдут. А по своим долгам пусть уж отвечает сам Олег, если я правильно расслышал его имя.
— Да, Олег, все верно, — вздохнула Марина.
— Присаживайтесь, вам сейчас не нужно выходить в зал. Попозже я узнаю у охраны, ушли ли эти наши неприятные гости. Затем я отвезу вас домой, чтобы они вам по дороге не встретились.
— А-а-а! — До Марины дошло, что управляющий рестораном просто спас ее по доброте душевной, на ходу придумывая, что сказать при этом. — Я не знаю, что бы со мной было, если бы не вы! Даже подумать страшно!
— А вы и не думайте, раз страшно. Просто хорошо, что я рядом оказался и вовремя сориентировался. А этот Олег знакомый ваш?
— Да, — растерялась Марина, — он подставил меня, получается…
— Выходит, что так. Мне очень знакомо ваше лицо, как вас зовут?
— Марина… Если честно, то вы мне тоже кого-то напоминаете.
— Точно, Марина, значит, я не ошибся. А я Станислав Владимирович Громыкин. А ваша девичья фамилия Строева?
— Да-да. Подождите! Я поняла! Стас?! Вот это да! — засмеялась от неожиданной встречи Марина.
— Да, это я. Земля круглая, ничего не скажешь! Помните, наши мамы дружили, а я пытался оказывать вам знаки внимания?
— Да, нам было лет по шестнадцать! А до юношеских знаков внимания мы почти все детство во дворе вместе проносились. Вот так встреча!
— Действительно, негаданная! Но приятная. Сейчас нам кофе принесут и перекусить. Вы же не успели там, в зале, даже к кружке прикоснуться, а кофе у нас исключительно вкусный!
— Спасибо большое, Стас! Какое счастье встретить вас именно сегодня!
— Да, судьба меня вам послала, чтобы с вами ничего плохого не случилось.
— Точно! А вы верите в судьбу?
— Абсолютно.
В дверь неожиданно постучали, Марина вздрогнула. Голова тут же закружилась от вновь подступившего волнения. Станислав подошел к двери и аккуратно слегка приоткрыл ее. Марина поняла, что снаружи находится официант, и вздохнула с облегчением. В руках управляющего оказался поднос с двумя кружками и тарелками с пирожными, фруктами и какими-то закусками.
— Ушли? — тихо спросил он у официанта.
— Нет, сидят, ждут, кофе пьют за счет заведения.
— Ясно, маякните мне, когда уйдут.
— Хорошо, Станислав Владимирович.
— Спасибо, Юра.
Мужчина снова запер дверь на ключ и предложил Марине угощение.
— Вас муж не потеряет?
— Вы знаете, Стас, мужа у меня нет.
— Серьезно? Шутите, наверное.
— Серьезно. Был, но… воспитываю, в общем, дочь одна.
— Ого! А сколько лет девочке?
— Семнадцать. Живем с ней вдвоем.
— Большая уже. А я, представьте, воспитываю сына. Мы тоже живем с ним вдвоем. Ему девятнадцать, уже взрослый. В медицинском учится, будущий врач, моя гордость.
— Какой молодец! А моей поступать в этом году. Скоро уже документы подавать, а она не может определиться, то ли в экологию податься, то ли тоже в медицину. Экзамены выбрала химию и биологию. Нравится ей эта тема. Только вот над сферой пока думает.
— Похвально!
— Она у меня вообще девушка разносторонняя. Я дочь в основном поддерживаю. Хотя и не во всем у нас мир да согласие, если честно.
— О, это я понимаю, та же история.
— Связалась тут с каким-то парнем, но мне он не нравится, потому что голову ей пудрит.
— Возраст! Вечные проблемы отцов и детей.
— Ой, и не говорите!
— А если вы не замужем, то этот Олег, вероятно, и есть ваш мужчина?
— Ну, как вам сказать? — задумалась, грея руки о кружку, Марина. — До сегодняшнего дня я думала именно так.
— Да, не дело это — на свою женщину долги спихивать.
Марина тяжело вздохнула, осознавая, что дочь в отношении Олега все-таки была права. Ком подступил к горлу, но плакать сейчас никак нельзя было, и она держалась изо всех сил.
Прошло не менее двух часов, прежде чем Станиславу сообщили, что те самые гости наконец-то удалились.
— Ну, вот и все, могу везти вас домой, они ушли.
— Отличная новость, спасибо! Аж дышать сразу легче стало. А то мысль о том, что они там сидят и ждут, леденила мне кровь!
— Да, понимаю, крайне неприятные ребята, да и поступок этого Олега тоже.
Марина снова вздохнула в ответ.
— Сейчас уточню у охраны, они действительно уехали или у входа ошиваются.
Станислав позвонил по телефону, а закончив разговор, сказал, что путь свободен. Затем он протянул Марине свою визитку. Ей было неловко, но она взяла ее и убрала в сумочку.
— А номер своего телефона вы мне скажете?
— Да, конечно! — Марина сомневалась, нужно ли это, и зачем он спрашивает, но все же продиктовала.
Дома она оказалась около девяти часов вечера. Оля была предупреждена, что мама отправится после работы на встречу Олега, поэтому спокойно занималась своими делами.
— Оля, привет! Не потеряла меня?
— О, мам! Привет, нет, не потеряла, а должна была?
— Нет, конечно, просто спрашиваю.
Марина, первым делом избавившись от куртки, подошла обнять Олю, которая сидела за компьютером.
— Ты чего, мамуль? Бледная такая. Случилось чего?
— Ой, дочуня, ты ведь была права насчет Олега.
— Он что-то натворил?
— Не то слово, Оленька, не то слово! — Марина устало и со вздохом опустилась на стул. — Ты представляешь, он отправил меня на встречу со своими бандитскими кредиторами. Кажется, меня теперь по ночам будет преследовать еще один кошмар.
— И что там было-то, на той встрече? — Оля отвернулась от монитора и обеспокоенно посмотрела на маму.
— Там сначала был какой-то кошмар, они требовали от меня, чтобы я покрыла долги Олега. А потом случилось настоящее чудо! — И Марина рассказала про то, как ее буквально спас управляющий рестораном, который еще и оказался давним знакомым.
— Ого! А ты этого Станислава хорошо знаешь?
— Сейчас уже совсем не знаю, а в юности знала довольно неплохо.
— А почему ты так грустно об этом говоришь?
— Ох, доча, дело в том, что твоя мать совсем не святая!
Оля ехидно улыбнулась, соглашаясь с высказыванием.
— Я очень некрасиво с ним поступила, когда он за мной ухаживал. Потом наше общение и оборвалось. Вот я дура была! Как бы мне хотелось, чтобы ты не повторяла моих ошибок, доченька!