Когда мы дошли до валунов, я спросила:
— А у вас не пользуются портальными кольцами?
— Пользуются, — покосился на меня Ихлас. — Но не для того, чтобы провожать адепток в общежитие.
Я вздохнула, и больше вопросов не задавала.
Когда впереди показалась академия, я вдруг с удивлением отметила, что на одной из шести башен, левой средней, горит огонь. Вместо символов солнца и луны крышу охватывал огромный язык белого пламени. У меня внутри поднялась тревога. Я поспешно догнала куратора и спросила, указывая наверх:
— Что это?
— Нападение у Пятых врат, — ответил он. — Каждая башня имеет связь с одним из шести врат. Если они не справляются, пламя меняет цвет. Но там сегодня сам Пятый привратник. Ему не нужна ничья помощь. Особенно моя.
— А… на врата нападают демоны, которые выходят из земли? — припомнила я скупые рассказы матери.
— Вроде того.
Ихлас помрачнел и не стал ничего объяснять. Наверное, с этим Пятым привратником у него натянутые отношения…
Я думала, что возвращаться в комнату придется официально — через охраняемые в этот час ворота и вахту общежития. Но мы внезапно свернули в ту сторону, откуда мы пришли со старшекурсниками. Куратор спросил:
— В какой комнате ты живешь? Узнаешь свое окно?
Поколебавшись, я кивнула. Мы поднялись на холм и обогнули общежитие. Я без труда нашла свою комнату — по тем самым выемкам, которые помогали спускаться. Ихлас недоверчиво посмотрел на окно и ужаснулся:
— Там?!
— А что? — не поняла я. Затем вспомнила про слухи, которые ходят о моем жилище и спросила: — Боитесь, что скоропостижно выйду замуж, и у вас не будет адептки?
Вместо ответа меня бесцеремонно сгребли в охапку. Мгновение спустя мы уже стояли на подоконнике. Куратор пинком распахнул стрельчатое окно, и шагнул внутрь, удерживая меня одной рукой.
В комнате мои ноги, наконец, коснулись пола. Точнее, я вдруг оказалась прижатой к стене, а Ихлас уперся ладонью в деревянную панель над моей головой и теперь мрачно разглядывал мое лицо.
На таком расстоянии его магия ощущалась очень остро. Я чувствовала, что он полон этой завораживающей темной и теплой силы. От ее близости почему-то сердце ускоряло свой бег. А еще я вдруг ощутила наличие магии внутри себя — той, которой никогда не умела пользоваться и которую никогда не замечала. Но сейчас она сияла там, словно маленькая белая луна.
Я вскинула голову и посмотрела в темные глаза своего куратора. Он разглядывал меня с каким-то странным выражением лица. Да и я не находила слов, только продолжала сосредотачиваться на чужой магии. А затем невольно протянула руку, упираясь ей в грудь нависающего надо мной мужчины.
Дан резко отшатнулся и обескураженно спросил:
— Ты что делаешь?
Я непонимающе посмотрела на него и честно ответила:
— Стою и жду, пока вы сделаете мне выговор и назначите наказание. А что?
— Ты снова пыталась дотронуться до моей магии! — выпалил он. — Совсем глупая?
— Забыла, что от нее здесь все шарахаются, — покаялась я. — Но я уже трогала ее, и все было в порядке, верно?
Куратор смерил меня недовольным взглядом и процедил:
— Завтра пойдешь на уроки по расписанию. И больше никаких прогулок по ночам!
С этими словами он развернулся и вышел — снова через окно. Я покачала головой и захлопнула его. А затем проворчала:
— Никаких прогулок, никакого усиления магии…
Умываться пришлось идти на другой конец коридора. Отсутствие собственной ванной казалось ужасно неудобным. Но придется приспосабливаться. После я переоделась в сорочку и снова взяла в руки рог.
Таран в это время устроилась на моей подушке. Бабочка своим полетом в морду скочирога невероятно гордилась и почему-то считала обломок чуть ли не своим трофеем. Зачатки драконьего чутья подсказывали, что в этой штуке имеется. Но сил, чтобы искать способ достать ее, уже не было. Новая академия, новый куратор, который мне совсем не рад. Его странно-притягательная магия, которой все бояться... Слишком много событий для одного дня. Широко зевнув, я положила обломок рога на прикроватный столик и закрыла глаза.
Может быть, это было ошибкой. Потому что сон мне приснился на редкость странный…
Глава 3/3
Дан Ихлас
В свою комнату Дан вернулся, как положено — через дверь. Там горел только ночник. Сильвестр царственно возлежал на подушке и вылизывал лапку. Стоило хозяину появиться на пороге, кот прищурил глаза и доложил:
— Все трое вернулись в академию без происшествий. Всю дорогу неслись, даже шаг замедлить боялись.
Дан кивнул и сбросил сюртук, а затем и рубашку. Натруженные прошлой ночью мышцы ныли, и он с наслаждением растянулся на постели.
— Охота оказалась неожиданно удачной… — протянул кот, подбирая пушистый хвост.
— Не то слово, — процедил Дан. — Похоже, кто-то пытался собрать большой круг вызова. В такой близости от столицы… Чудо, что Лайя снесла заготовку, а не шагнула в нее и не прошла мимо. Даже не знаю, что было бы хуже — преждевременная активация круга или то, что он остался бы незамеченным. С утра придется доложить Жолону и коменданту Аллаила.
От работы мысли неожиданно переметнулись к девушке. Она так странно на него смотрела… Конечно, он тоже хорош, нужно было держаться подальше. Но кто же знал, что Лайя снова попытается прикоснуться к его магии! Это было настолько неожиданно и непривычно, что Дан ретировался, забыв и про выговор, и про наказание…
— Зря ты сегодняшней ночью не воспользовался, — ворвался в сознание голос Сильвестра. — Вижу, девчонка тебя зацепила.
Куратор покосился на него и раздраженно произнес:
— О чем ты? Она не местная, а у драконов, помнится, очень строгая мораль. И больше всего я хочу, чтобы Лайя вернулась на Восток. Инициировать ее не входит в мои планы.
Сильвестр подобрал под себя лапы и напомнил:
— У тебя никогда не было ни учениц, ни напарниц. И, возможно, другой никогда не будет. У тебя уникальная магия. У нее тоже. Единственная подходящая для тебя магия.
— Это ничего не значит, — отрезал Дан. — Находиться рядом со мной небезопасно. Ты видел, с каким энтузиазмом Орус пытался всучить ее мне в ученицы? Явно собирается воспользоваться ситуацией.
Тут кот не стал спорить, и Дан щелкнул пальцами, выключая свет. Завтра его ждет работа на границе, и о новой ученице пока можно забыть...
Лайя
Мне никогда до этого не снилась магия. Но самым странным оказалось то, что снилась мне не собственная светлая, или на худой конец драконья, а магия моего куратора. Но и этого было мало. Темная сила привольно расположилась на моем теле.
В этом сне на мне была та самая сорочка, в которой я уснула. И во сне я могла видеть открытые участки тела. Черные линии ложились на кожу изящными завитками. Более мелкими — на запястьях, укрупнялись к предплечьям, превращались в извилистый рисунок на коленях и голенях, заканчиваясь в районе лодыжек.
После пробуждения я первым делом откинула одеяло и долго рассматривала свои ноги и руки. Но сон оказался сном, и ничего подобного на моем теле в реальности не оказалось. Сон оставил после себя какую-то растерянность и приятное тепло. Я добралась до общей умывальни, где на меня с интересом поглядывали другие девушки.
Судя по тому, что вопросов мне не задавали, слухи успели стремительно расползтись по академии. И теперь каждая собака знала, что к ним перевели адептку из Академии Драконов Востока.
На уроки я отправилась вместе с наджи. Бабочка наотрез отказалась оставаться в комнате и теперь возбужденно попискивала, сидя на моем плече. Я не была уверена, что брать с собой духов-спутников разрешается. Но когда я вышла во двор, то сразу успокоилась. Вместе с адептами по белым мраморным плитам семенила всевозможная живность — их наджи. Правда, когда мы вошли в учебный класс, большая часть куда-то пропала. И я снова поняла, что чего-то не умею…
Еще одним не очень приятным сюрпризом оказалось то, что Низора учится на моем курсе. Стоило мне перешагнуть порог учебного класса, как она вздернула носик и отвернулась. Избегая любопытных взглядов, я пристроилась на задней парте.
Подходить ко мне никто не спешил. Я тоже держалась в стороне. Помнила, что в этом герцогстве живет мой отец. Тот самый, который отказался от меня. Мать не любила говорить о нем. Оставалось надеяться, что он не преподает в академии.
Имя человека, решение которого сделало меня незаконнорожденной, а мать — изгоем в семье, я знала. И каждый раз напрягалась, когда новый преподаватель знакомился со мной. К счастью, все учителя были существенно старше и называли другие имена.
В этот день все предметы оказались знакомыми. Меня спросили на каждом занятии — выясняли, что я уже знаю.
После полудня адепты высыпали на залитый солнцем двор. К моему удивлению, здесь их встречали кураторы. Те самые привратники, которые окружали меня вчера. И тут до меня дошло, почему их было так много. Каждому адепту полагался свой куратор, причем противоположного пола.
Я невольно вспомнила о противопложной направленности магии мужчин и женщин. Похоже, эту разницу привратники как-то использовали в бою или в обучении.
Стоя у одной из белых колонн открытой галереи, я наблюдала за тем, как мои однокурсники один за другим уходят со своими кураторами. Среди этих людей не было Ихласа. Он сказал, что не будет меня учить… И сегодня ничего не помешает ему сдержать свое слово.
Интересно, что делать, если куратор за тобой не пришел? Жаловаться декану? Стыдно как-то… И почему мне так обидно, что его нет?
Таран утешительно ткнулась в мою щеку. Но легче от этого не стало. Да еще и за спиной раздался ехидный голос Низоры.
— Кажется, Непревзойденный тебя учить не собирается? Ты настолько бесперспективна?
Я стиснула зубы и не стала оборачиваться. А девушка прошла мимо меня, намерено задев плечом. Ее наставником оказался пожилой воин с тонким морщинистым лицом, который стоял неподалеку. Он с улыбкой приветствовал свою ученицу, а затем… подошел ко мне.