— Точно, ты же изучала историю соседнего герцогства, — хлопнул себя по лбу парень. — Библиотека на втором этаже, направо до конца коридора. Кажется, у вашего курса история завтра.
— Тебе стоило начать читать еще вчера, чтобы хоть что-то запомнить, — сочувственно пробасил Юлиан.
Я только отмахнулась:
— Не думаю, что будут проблемы. В конце концов, я перевелась из Академии Драконов…
Но Сайлав перебил меня.
— В Академии Привратников нет адептов без проблем с историей, — похоронным тоном сообщил он.
Я удивленно подняла брови, но спросить ничего не успела. Юлиан взглянул на небо и пробурчал:
— Жаль, конечно, что мы не добыли рог горбатого скочирога. А могли усилить магию… Эх.
Его приятель самокритично добавил:
— Ну, откровенно говоря, шансов было не так уж много.
Я вспомнила рогатое нечто и мысленно согласилась с ним. А затем укоризненно произнесла:
— Куратор сказал, что это просто байки. Никакого усиления магии не будет.
— Неправда! — горячо возразил Сайлав. — Главное — добыть рог и принести его в Старый круг Аллаила в одну из Священных ночей! Но следующая теперь нескоро…
— Что такое Старый круг? — протянула я. — Аллаил — это ваша столица, да? Она далеко?
— Аллаил там, — махнул рукой парень куда-то в сторону части здания с витражным куполом, под которым я оказалась в день прибытия. — Сразу за академией будет город. А за городом — Старый круг. Там собираются привратники, чтобы праздновать Священные ночи.
Тут Юлиан ткнул его в бок и напомнил:
— Время.
Парень тут же спохватился и протараторил:
— Расскажу тебе в другой раз, Лайя. Увидимся позже, нам нужно провернуть одно дельце до заката…
Старшекурсники поспешили к противоположному концу двора, где темнел вход в общежитие для адептов. А я отправилась искать библиотеку.
К счастью, Сайлав не соврал, и это оказалось несложно. Я толкнула дверь, украшенную резьбой, и оказалась в царстве книг, которым заведовала полная дама в темном платье, со стянутыми в пучок черными волосами. С ней как раз беседовал декан Орус.
Стоило мне перешагнуть порог, как мужчина обернулся. На его губах расцвела довольная улыбка.
— Ах, Лайя… Что ты здесь делаешь?
— Куратор Ихлас приказала взять учебник по истории для первого курса, — отрапортовала я.
— История, — еще шире улыбнулся он. — Прекрасно, прекрасно. Федерика, принесите книгу для леди Шен. После этого, Лайя, жду тебя в своем кабинете. Как раз собирался тебя вызвать…
Я едва не застонала в голос. А после начала мысленно перебирать события последних суток, пытаясь понять, какая из моих провинностей могла заинтересовать декана…
Глава 5/3
Библиотекарша со скучающим видом вручила мне учебник. Затем я покинула обитель знаний вслед за деканом. Мы неспешно перешли в другое крыло. В дальнем конце коридора мелькнули распахнутые двери зала, куда я прибыла. Но пришлось свернуть в сторону.
В деканате меня окружила непривычная роскошь. Ноги утопали в толстых коврах красновато-коричневого оттенка, стены покрывала плитка, расписанная сложным орнаментом. Секретарем Оруса оказалась миловидная блондинка лет тридцати со скорбным выражением лица. Мы прошествовали мимо нее в кабинет. Перед дверью декан бросил ей:
— Бенита, попросите, чтобы нас не беспокоили.
С этими словами он первым перешагнул порог. Я вошла вслед за ним, озираясь. Здесь роскоши было еще больше. Огромный письменный стол с затейливой резьбой на ножках, массивные, обитые бархатом стулья. На одном из них я и устроилась. Таран перепорхнула мне на колени. Я чувствовала, что бабочке передается мое волнение.
Декан устроился в своем кресле, переплел пальцы и устремил на меня внимательный взгляд. Я смущенно потупилась, и только после этого заметила еще одного наджи. Огромный рыжий мастиф дрых на кушетке возле окна. Наше появление не заставило его пошевелиться.
Орус какое-то время изучал меня, а затем снова улыбнулся и спросил:
— Как прошла первая ночь на новом месте?
Ну точно, кто-то успел донести, что я покидала комнату! Парни? Не похоже… Скорее кто-то из сердобольных соседей или Низора. И что теперь делать? Врать напропалую, или сознаться?
Пока я лихорадочно обдумывала ответ, декан продолжил:
— Не бойся, Лайя. Ничего страшного не произошло…
Судя по слащавой улыбке Оруса и нарочито ласковому тону, ругать меня не собираются… Но почему от его взгляда по спине бегут мурашки?
— Куратор водил тебя в Старый круг?
— Нет, — удивилась я. — А должен был?
В глазах декана промелькнуло разочарование и гнев. Но он быстро справился с собой и доброжелательно продолжил:
— Нет, это не обязательно. Твоя магия уникальна, и ее нужно растить с особенным вниманием. Ты первая напарница господина Ихласа, у него еще нет… преподавательского опыта. Если вдруг тебе покажется, что с тобой занимаются недостаточно… Ты всегда можешь обратиться ко мне.
Со мной пока вообще никто не собирался заниматься. Удобный случай, чтобы пожаловаться декану. Но я не спешила этого делать, и молча кивнула. Орус заговорил снова, также вкрадчиво и деликатно:
— Твой куратор… Довольно одинокий человек, милая. У него нет ни родни, ни близких друзей. Поэтому ты… Приглядывай за ним, хорошо? И если ты заметишь что-то странное… ты всегда можешь обратиться ко мне…
Я снова кивнула в ответ на эту фразу и постаралась сохранить невинное лицо. Я вспомнила, что Ихлас говорил о декане. У этих двоих явно какие-то счеты между собой. И Орус, в отличие от моего куратора, собирается использовать меня в своих целях.
Разговор мне совсем не нравился, но приходилось улыбаться и кивать. Наконец, после нескольких ничего не значащих фраз, декан отпустил меня. Прижимая к груди учебник, я вышла из кабинета. Но выдохнуть смогла только во дворе академии.
Я прислонилась к белой колонне, и наджи опустилась мне на плечо.
— Мне этот тип совсем не нравится… — пропищала она. — Наверное, стоит рассказать о его вопросах Сильвестру.
Я удивленно покосилась на бабочку и возразила:
— Нет. Во всяком случае, не сейчас. Молчи, пока я не пойму, во что мы вляпались. Давай возвращаться в общежитие.
Вечер прошел на удивление спокойно. Удивляло меня только то, что никто из однокурсников не пытался завязать со мной знакомство. Ни девушки, ни парни. В огромной столовой меня всюду сопровождал шепоток “ученица Непревзойденного”. Как клеймо, как черная метка. Репутация куратора заставляла остальных держаться подальше. Сайлав и Юлиан вели себя вежливо. Но за ужином вокруг первого увивалась Низора, а с ней я совсем не желала разговаривать.
Из столовой я возвращалась с мыслью, что стоит написать письмо своему приятелю Энлэю, в Академию Драконов. Никакие романтические чувства нас не связывали. Но хотелось с кем-то поделиться своими бедами. Да и узнать, как там стоит без меня родная Академия…
Но в комнате я вспомнила про историю. Пришлось сесть за учебники.
Вторая ночь на новом месте прошла относительно спокойно. Никто не стучал в дверь, не будил меня, не пришлось бегать по ночной степи за кем-нибудь горбатым и рогатым. Но открыв глаза, я снова придирчиво рассмотрела свое тело.
Мне приснился тот же самый сон. Магия куратора ложилась черными завитками на кожу. Окружающей обстановки я совсем не помнила. Во сне я только наслаждалась теплом и любовалась рисунком.
Странный сон не шел у меня из головы ровно до того момента, пока я не переступила порог учебной комнаты. Первой в расписании как раз стояла история. И в кабинете все оказалось несколько иначе, чем я ожидала…
Глава 6
Вчера я в одиночестве сидела за одним из последних столов в конце кабинета. Но сегодня это место было занято. Точнее, заняты были все последние места. А вот первые столы, наоборот, были свободны. Словно адепты хотели оказаться как можно дальше от доски.
А еще, несмотря на то, что учителя еще не было, в классе царила гнетущая тишина. Мои товарищи поделились на два лагеря. Одни в панике листали учебник в надежде хоть что-то запомнить, вторые, шевеля губами, смотрели в тетради. Сегодня что, какой-то зачет? Но полугодие только началось!
Я медленно села за стол, который стоял перед учительским, и вытащила из сумки письменные принадлежности. Как только я положила рядом с ними учебник истории для третьего курса, дверь с протяжным скрипом отворилась.
Мои однокурсники оцепенели и затаили дыхание.
Какое-то время ничего не происходило, только слышался какой-то стук. А затем я опустила глаза. И увидела, что все это время, в кабинет неспешно вползала большая черепаха. Панцирь размером с блюдо, толстые лапы, покрытые шершавой кожей, и невероятно надменный взгляд. Наджи?
Клиновидная голова повернулась в мою сторону, и рептилия проворчала:
— Что уставилась? Ты вообще кто?
Такое обращение меня покоробило.
— Лайя Шен… — начала я.
— Тишина в классе, — оборвал меня скрипучий мужской голос.
Сгорбленный полноватый привратник с короткими волосами, прорезанными сединой, перешагнул порог. Хищный взгляд пробежал по лицам адептов и остановился на мне. Я невольно сжалась. Это что, учитель?
Переваливаясь, как утка, старик проковылял к своему столу и грузно опустился на стул. Черепаха продолжила неспешно пересекать кабинет. Таран беспокойно трепетала крылышками, сидя у меня на плече. Тут я поняла, что еще отличало обстановку в классе от обычной… Кроме моей бабочки и черепахи учителя наджи здесь больше не было.
— Скройте наджи, — приказал историк, продолжая сверлить меня взглядом.
После короткой заминки я призналась:
— Еще не умею.
За моей спиной изумленно выдохнули. То ли не подозревали, что я не знаю таких простых вещей, то ли еще никто так смело не говорил с историком… Я начала понимать, что второе вероятнее.
— Вам следует обращаться ко мне “магистр Гаэру”, — недовольно произнес он.
— Да, магистр Гаэру, — послушно повторила я, мечтая избавиться от навязчивого внимания.