обнаженного мужского тела!
Так что, возможно, Вадим вовсе не обрадуется такому подарочку. Нет, с досадным препятствием к счастью следовало расправиться, и расправиться как можно скорее.
– Да чего ты мучаешься, Ритка, — потешались подруги. — В Москве полно симпатичных ребят, которые тебе с превеликой радостью помогут. Ты только свистни.
Но свистеть Рита никогда не умела. Да и несолидно девушке с ее статусом, зарплатой и связями предлагать себя всем подряд. Москва — город маленький, не ровен час наскочишь на горе-любовничка в самый неподходящий момент...
– Не хочешь в Москве, поезжай в Питер, — настаивали самые сердобольные. — Все равно каждый месяц к сестре мотаешься. Выбери там себе кого-нибудь и развлекись. Здесь вообще никто не узнает!
Рита призадумалась. В Питер с недавних пор перебралась ее любимая троюродная сестра, и она довольно часто навещала ее. Все-таки Питер не ближний свет, и она в жизни больше не встретит человека, с которым...
Нет, это действительно интересная идея.
– Ты после этого совсем по-другому и выглядеть и вести себя будешь, — уверяли подруги. — Твой Вадим сразу поведется. Блеск в глазах появится, томность движений... У мужиков на это глаз наметан... Да что мы тебе рассказываем, ты и сама все знаешь.
Рита знала. А так как положение с Вадимом казалось все более безнадежным, решила не терять ни минуты. Она купила билеты в Питер на ближайшие выходные, собрала вещи и позвонила сестре.
То, что Лена собиралась с друзьями за город, планы Риты отнюдь не расстроило. Наоборот. У нее будет пустая квартира на Невском проспекте и два великолепных выходных дня, чтобы осуществить свое намерение.
Пора было действовать, а не ждать у моря погоды.
2
Субботним утром двое молодых людей не спеша прогуливались по Невскому проспекту. Обоим на вид лет двадцать пять — двадцать семь, и все в них говорило о том, что они никуда не торопятся, а просто гуляют и от души наслаждаются последними теплыми деньками. Оба были хороши собой; у одного, более высокого и уверенного в себе, за плечом болталась гитара. Девушки заглядывались на них, но парни шли вперед, ничего не видя вокруг, пиная осенние листья и разговаривая о чем-то необычайно важном.
– А я пригласил Наташку, и она согласилась.
– Наташку? Ты что, рехнулся?
– Ну а что мне оставалось делать?
– Да там полно девчонок будет, познакомишься с кем-нибудь.
– Я не могу, как ты.
– Самое время учиться. Марик, наверное, пол Питера позвал к себе. Девчонки будут первый сорт. О, погоди, Димка... Простите, девушка, вы перчатку уронили... Вот держите... Отличная перчатка, будет жаль, если потеряется... Все время роняете? Хм... надо с этим что-то делать... У меня как раз есть парочка интересных предложений...
Димка с улыбкой наблюдал за другом. Как он умеет все повернуть в свою пользу! Какая-то растяпа перчатку уронила, а Стас тут как тут, уже подкатился и, кажется... нет, точно, телефончик берет!
Стас вернулся, победно размахивая трубкой, на дисплее которой красовались заветные цифры и коротенькое имя Яна. Димка восхищенно поднял большой палец.
– Да, я такой, — улыбнулся Стас. — А с Наташкой ты лучше не связывайся. По-моему, она полная дура.
– Мне она нравится, — упрямо повторил Димка.
– Ну... это не беда. Сегодня одна нравится, завтра другая...
– Значит, ты будешь без Тамары, — сделал вывод Димка.
– Тамары? Какой Тамары? А, этой... Конечно, без. Я буду один. Или... может, Яне позвонить? Хотя, нет, ей позвонить я всегда успею. Не стоит связывать себя слишком рано.
– У тебя еще голова не кружится? — с иронией спросил Димка. — От мелькания женских лиц?
Стас сделал серьезное лицо.
– От такого у настоящего мужчины никогда голова не кружится!
– Смотри, не переоцени себя, — усмехнулся Димка.
Стас Илицкий был легендой в их компании. Красивый, удачливый, смелый, он был примером для подражания и объектом отчаянной зависти, в которой, разумеется, никто не желал признаваться. Стасу везло практически во всем — от работы до девушек. Он с легкостью находил источники заработка, не привязывая себя к определенному месту работы, и общался с исключительно привлекательными девушками. Ему ничего не стоило познакомиться на улице, в транспорте, в кафе или клубе, на стадионе, в магазине... одним словом, где угодно. Проколов у него почти не бывало. По крайней мере, так утверждал сам Стас.
Однако ни одна из подружек Стаса не задерживалась у него более чем на неделю. Он инстинктивно чувствовал, когда его пытались привязать к себе, и с коварством дикого зверя избегал расставленных ловушек. От словосочетания «серьезные отношения» Стаса тошнило. Он порхал по жизни, как бабочка, и не желал ничем обременять себя. Любовь? О чем это вы? Оставьте ее поэтам серебряного века и девочкам для сетевых дневников. В жизни слишком много интересного, чтобы тратить время на сентиментальные чувства.
Репутация Стаса как убежденного циника только способствовала его популярности. Какая девушка откажется испытать свои чары на столь упрямом сердце? Его никто не смог покорить, а я смогу, рассуждала про себя каждая. Стас посмеивался над женской наивностью и оставлял за собой шлейф из разбитых сердец...
– Это не ко мне, — хмыкнул Стас. — Я всегда точно рассчитываю свои силы. Сам подумай, зачем тащить на вечеринку прицеп, если на месте можно найти отличную девчонку?
–А если там не будет ни одной отличной девчонки? Допустим, придут одни уродины. Что ты будешь делать?
– Во-первых, уродливых женщин не бывает... — начал Стас.
– Знаю, знаю, — перебил его Димка.
– А во-вторых, отличные девчонки есть везде. Даже вот в этом кафе.
Стас махнул рукой на здание «Шоколадницы» на Невском, мимо которого они как раз проходили.
– Кстати, может, зайдем, выпьем кофе? — предложил Стас. — В это время здесь свободно.
Димка отказался:
– Мне к предкам надо заскочить. Неделю у
них не был.
– А я, пожалуй, зайду, — внезапно решил Стас.
– Давай-давай. Заодно проверишь насчет отличных девчонок.
– Запросто.
Друзья пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Стас толкнул тяжелую дверь
«Шоколадницы» и вошел внутрь. Поглубже вдохнул пьянящие ароматы свежемолотого кофе, шоколада и корицы, наметанным взглядом охотника окинул уютное помещение... и затрепетал от предвкушения. У окна, за столиком для двоих сидела девушка и читала толстенную книгу. Лица ее Стас не видел, но чутье подсказывало ему, что девушка со стильной стрижкой и в красивой модной одежде просто обязана быть симпатичной.
– Мне двойной эспрессо и блинчики с клубничным джемом, — сказал Стас официантке. — Принесите вон за тот столик у окна, пожалуйста.
Он одарил официантку своей фирменной улыбкой и устремился навстречу новому приключению.
– Простите, это место свободно? Можно я присяду?
Девушка подняла голову и выразительно оглядела полупустое помещение. Посмотрела Стасу в глаза, потом на книгу, вздохнула, закрыла ее и отодвинула в сторону.
– Присаживайтесь.
Садясь, Стас успел прочитать название книги. Дан Герман «Рождение брэнда». Вот и готовая тема для разговора...
– Маркетингом интересуетесь? — улыбнулся он.— Приходится, — сухо ответила девушка. Теперь Стас мог как следует разглядеть ее.
Овальное личико, нежно-фарфоровая кожа, настороженные серые глазищи, коротенькая шапочка белокурых волос...
Не мисс Вселенная, конечно, но очень мила.
– Учитесь на маркетолога? — продолжал Стас, словно не замечая враждебной холодности девушки. — Современная профессия.
– Я работаю.
– Правда? И кем же?
– Менеджером по рекламе.
– Ух ты... Реклама — это ужасно интересно.
– Вообще-то я не совсем рекламой занимаюсь, — немного оттаяла девушка, — а скорее продажами. Продаю рекламные площади в газете.
Тут официантка принесла Стасу заказ, и разговор пошел веселее. Через пять минут Стас знал о девушке все, что было нужно. Ее звали Рита, работала она не где-нибудь, а в «Известиях», приехала в Питер из Москвы навестить троюродную сестру, которая (вот жалость!) укатила с друзьями за город, не пожелав менять планы ради родственницы.
– По-моему, это подло, — энергично заявил
Стас.
– Ничего, — улыбнулась Рита. — Я и одна
погулять могу.
Одна? Этого Стас допустить не мог. Как раз сегодня у него не было совершенно никаких дел, и он был готов самоотверженно исполнять роль гида.
– Да я сто раз была в Питере, — охладила его пыл Рита. — Мне не нужны экскурсии. Лучше просто погуляем.
Это было еще интереснее. Они расплатились и вышли из «Шоколадницы». Стас украдкой косился на свою спутницу, и то, что он видел, нравилось ему все больше и больше. Модное светло-бежевое пальто, брючки, заправленные в высокие сапоги, большая сумка с цветной аппликацией. Стас не особенно хорошо разбирался в деталях женского туалета, но кое-что он понимал. Выглядела Рита что надо, с какой стороны ни посмотри.
Это я удачно кофе попил, подумал Стас.
До Питера Рита добралась без особых приключений, если не считать приставаний малоприятного лысеющего мужчины неопределенного возраста, который упорно пытался заговорить с ней в поезде. Рита безжалостно пресекла все попытки познакомиться. Ей хотелось морально подготовиться к выходным, а не развлекать стареющего ловеласа.
С Московского вокзала Рита за двадцать минут добралась до квартиры сестры. От Лены на двери была записка с извинениями, пожеланием хорошо провести время и указанием, что «ключ у соседки».
Рита перекусила на скорую руку, и приняла душ и принарядилась. Никаких определенных планов у нее не было, поэтому она решила просто побродить по городу в надежде встретить кого-нибудь приличного.
Что она подразумевала под слоном «приличный», Рита не знала. Одно дело — знакомиться с кем-то на улице просто так, и совсем другое — знакомиться, чтобы переспать первый раз в жизни. Это все усложняло. Рита всматривалась в лица проходящих мимо мужчин и чувствовала, что ни один из них не вдохновляет ее на любовные подвиги. Побродив по центру два часа, Рита устала до такой степени, что была готова вернуться домой, завалиться в кровать и проспать до самого поезда на Москву.