– Молнию заело, – прикусываю губу, морщась от собственных слов. В моем сценарии все было совсем иначе.
Ожидаемо, в интонацию Брайана вновь примешивается ехидство:
– Значит, малышке Мун нужна моя помощь?
Отдергиваю шторку и смотрю в искрящиеся весельем глаза.
– Ты можешь просто зайти и расстегнуть эту молнию, или мне придется выслушать целую речь?
– Книжные парни так и поступают? Молча выполняют приказы?
– Брайан.
– Слушаюсь, моя госпожа, – он заходит внутрь и возвращает штору на место, скрывая нас от посторонних взглядов.
Парень устраивается сзади и, собрав мои волосы, перекидывает их через плечо. Его пальцы коротко касаются спины, и мне едва удается не вздрогнуть от неожиданных всплесков огня на собственной коже.
– Ну что там?
Мое лицо горит, а легким не хватает воздуха. Мечтаю, чтобы все это поскорее закончилось, но сегодня карты против меня.
– Не торопи, – чувствую, как его попытки тянуть молнию вниз оканчиваются такой же неудачей. – Черт.
– Будь осторожен.
– Детка, я пытаюсь.
Он прикладывает все больше усилий, но молния никак не слушается. Брайан дергает, тянет застежку вниз, но все безуспешно.
Я уже готова предложить остановиться на этом платье, а дома просто разрезать его и выкинуть. Все равно платить за него не мне.
Но у парня все же получается. Правда, вместе с молнией он справляется и с самим платьем. От силы, с которой он тянул ткань, одна из бретелек не выдерживает и отрывается, отпуская половину лифа в свободное падение.
– Готово, – вздыхает он, а затем встречается с моим побледневшим лицом через отражение в зеркале. Его глаза скользят вниз и замечают, как я прижимаю к груди спадающее платье. – Ты без лифчика?
– Спасибо, капитан очевидность, – шок сменяется злостью.
– Эй, я просто пытался помочь.
– Ты переусердствовал, милый. А теперь, может, наконец выйдешь? Или ты рассчитываешь на бесплатный стриптиз?
– Не надо так кидаться на меня. Я не специально.
Меня пронзает укол вины. Он правда старался сделать как лучше, а я опять повела себя как стерва.
– Знаю, – опускаю глаза, крепче сжимая ткань в руках. – Прости. А теперь выйди, пожалуйста.
Не произнося больше ни слова, Брайан выполняет просьбу, оставляя меня наедине с чувством вины.
И так каждый раз, стоит мне остаться с парнем один на один. Вечно все порчу и перебарщиваю. Возможно, идея отца найти мне пару была не такой уж глупой, учитывая, насколько сама я безнадежна в этом вопросе.
По щеке начинает катиться соленая капля.
– Ну уж нет, – быстро стираю ее и шмыгаю носом.
Не место и не время, чтобы расчувствоваться, Скарлетт.
Наверное, это просто гормоны. Не буду же я серьезно плакать из-за такой ерунды.
Смотрю на порванное платье и страдальчески вздыхаю, принимаясь его снимать.
Все как всегда. Неудачница Скарлетт Мун.
Глава 7Скарлетт
Продолжать примерку нет настроения. Единственное, чего мне сейчас хочется: вернуться домой и зарыться в куче подушек, обычно украшающих мою кровать.
Поэтому, отложив в сторону порванное платье, натягиваю обратно свою одежду.
В конце концов, скажу Брайану, что планы изменились. У меня рожает черепаха, и надо срочно ехать домой. И пусть никакой черепахи на самом деле нет. Я даже не уверена, как именно они производят на свет потомство. Откладывают яйца? Кажется, да. В любом случае это не имеет значения.
Я просто хочу домой.
Прежде чем выйти из примерочной, беру в руки красное платье и напоследок проверяю, не потекла ли тушь. Не хватало только Найту стать свидетелем моей истерики.
К счастью, макияж в норме, и я отодвигаю шторку в сторону.
Брайан оказывается совсем рядом. Он стоит, сложив руки на груди и опираясь спиной о небольшую перегородку между примерочными. С одного из его запястий свисает пакет с названием бутика, в котором мы находимся, и именно на эту новую деталь в его образе я непонимающе пялюсь.
– Давай, – Брайан забирает у меня порванное платье и протягивает этот самый пакет.
– Что это?
– К черту платья. Но ты не можешь поехать туда в своей футболке. Она неплохая, – непроизвольно складываю руки на груди, скрывая своего дракончика, чем вызываю у парня едва заметную усмешку, – но в клубе есть дресс-код. И я не хочу, чтобы люди подумали, будто я закадрил старшеклассницу. Переоденься, а я пока оплачу платье.
Он уходит раньше, чем я успеваю сказать хоть слово, и мне остается лишь смотреть на его удаляющуюся спину. Впрочем, не уверена, что сейчас нашла бы в себе силы возразить хотя бы на высказывание про старшеклассницу.
Продолжаю задумчиво смотреть на Брайана, на его ровную походку, уверенно поднятую голову и то, как он шагает через зал, держа порванное платье в руках, а затем взгляд смещается ниже, на его упругий зад.
Черт, этот парень и правда горячий пирожок.
Мой внутренний голос подозрительно похож на голос Дафны…
Трясу головой, надеясь прогнать появившиеся там мысли, и, взяв себя в руки, заглядываю в пакет.
Там оказывается усыпанный стразами розовый топ, схожий по цвету с платьем, в котором Брайан застал меня дома, и укороченная черная рубашка, заканчивающаяся чуть ниже, чем моя грудь.
Помимо одежды, внутри лежит небольшая бутылка. Заинтригованно вытягиваю ее наружу и читаю надпись на зеленой этикетке: «Мохито».
Вновь нахожу взглядом парня, занимающего место в очереди к кассе, и позволяю себе немного полюбоваться русыми завитками на его затылке. Но длится это недолго. Будто почувствовав, Брайан оборачивается и, заметив мои подглядывания, жестом показывает мне поторапливаться.
Закатив глаза, захожу обратно в примерочную, и только когда шторка скрывает мое лицо от других посетителей, позволяю себе улыбнуться.
– Это плохо, Скарлетт. Очень плохо.
Переодевшись, я в последний раз оглядываю себя в зеркале и выхожу.
Наш разговор с Брайаном ограничивается простым:
– Размер подошел?
– Да, спасибо.
Он кивает и протягивает руку, чтобы забрать у меня пакет с футболкой и пустой бутылкой. Я решаю не отказываться от предложенной помощи и, передав вещи, следую за ним к выходу.
Оказавшись на улице, наслаждаюсь вечерним ветерком и закатным небом, окрашенным во все оттенки оранжевого и красного.
Конец весны – моя любимая часть года. Не такая жаркая, как лето, и не настолько холодная, как зима. Золотая середина, собирающая в себя чудесные вечера и дни, наполненные красотой распускающихся цветов. Если бы не учеба, то это время было бы воистину идеальным.
Подхожу к машине, где Брайан вновь открывает передо мной дверь. В этот раз я не язвлю и не сопротивляюсь. И он, кажется, совсем не против немного побыть в тишине.
Мы срываемся с места и движемся в сторону клуба. Каждый пролетающий под колесами километр добавляет в чашу моей нервозности по огромной капле, все ближе подводящей к тому, чтобы ее переполнить.
– Ты вообще собираешься рассказать мне, что я должна делать?
– Просто веселись.
– Просто веселись, – пробую эти слова на вкус, и мне не нравится, насколько они горчат безразличием. – Звучит довольно размыто. Не боишься, что я выйду за грань?
– Я верю в твою способность оставаться адекватной, Скарлетт.
– Адекватной или покладистой? Поэтому ты задобрил меня напитком?
– Нет. Просто вспомнил, что задолжал тебе.
– Спасибо, но на всякий случай в следующий раз приноси не обычный лимонад.
Он усмехается. А я чувствую, как в груди разливается непозволительное тепло.
– Приму к сведению, – отвечает Брайан, и мне приходится отвести взгляд к окну, лишь бы он не заметил, как уголки моих губ отказываются опускаться.
Когда мы подъезжаем к клубу, небо успевает утратить свои краски, но не красоту. Тут и там на темном покрывале вспыхивают новые звезды, намекая о скором наступлении ночи.
– Готова? – спрашивает Брайан, отстегивая ремень безопасности.
– Знать бы еще к чему.
Выдыхаю, поправляя рубашку, а затем выхожу из машины следом за парнем, который продолжает оставлять мои вопросы без ответов.
В самом клубе оказывается довольно многолюдно, и это не может не удивлять, я и правда полагала, что в понедельник вечером тут будет лишь парочка особенно отчаянных. Но все выглядит совсем иначе, чем в моей голове.
Танцпол заполнен, с барной стойки напитки подаются один за другим, а на сцене музыканты выставляют инструменты, готовясь к выступлению.
Поглощенная происходящим вокруг, вздрагиваю, когда мою руку сжимает чужая – крепкая и сильная, – и мгновенно перевожу взгляд на стоящего сбоку Брайана.
– Не потеряйся, малышка Мун, – его губы едва касаются моего уха так, чтобы я наверняка услышала за шумом вокруг.
Сердце ускоряет свое биение. Наверное, подстраивается под ритм музыки. Такое ведь бывает?
Тем временем Брайан тянет меня к барной стойке и усаживает на удачно освободившийся стул. Сам он занимает пространство рядом. Людей вокруг оказывается настолько много, что мы все липнем друг к другу, словно сардины в банке. Мои коленки упираются в бедро Брайана, и, пока он не обращает на это никакого внимания, я чувствую, как от неловкости по щекам разливается румянец.
– Мохито, пожалуйста, – говорит он бармену, а я не могу сдержать усмешку. – Не могу же я оставить желания девушки неудовлетворенными. Уверен, книжные парни так не поступают.
Закатываю глаза и вновь смотрю на танцпол. Мысль оказаться среди этих толкающихся тел одновременно завораживает и пугает. С одной стороны, я совсем не против выпустить пар, отдавшись магии музыки, но с другой – находиться в давящей со всех сторон толпе кажется мне не самой приятной перспективой.
Впрочем, танцы могут и не входить в планы Брайана, какими бы они ни были.
Нечто мокрое и холодное вдруг касается моей лежащей на барной стойке руки. От неожиданности я ее отдергиваю и, отвернувшись от танцпола, вижу перед собой стакан мохито, протянутый Брайаном.