— Где мальчишка?
— Какой мальчишка?
Чернозубый мигнул, Веревка с размаху ударил Гурра в живот кулаком. Тот согнулся, опустился на колени, шумно глотая воздух.
— Я тебя на костре поджарю, если будешь мне голову морочить, — тщательно выговаривая слова, сказал Чернозубый. — Где мальчишка?
Гурр хорошо рассчитал свои силы. Веревка обыскал его небрежно, видимо, его обманули возраст и худоба. И поплатился за это — из рукава старика появился кинжал и до самой гарды вошел в живот разбойника. Веревка выпучил глаза, сделал медленный шаг вперед, поднял руки и навалился на старика.
Гурр успел вытащить кинжал, но не успел снова его применить. У Кудры была дубинка, и он достал ею старика по голове. Тот упал, кинжал звякнул об каменный пол. Веревка отвалился от него, суча ногами, по комнате разносился резкий запах.
Чернозубый выхватил свой кинжал и набросился на Гурра. Он наносил удары с размаха, шипя и ругаясь, во все стороны летела кровь. Вся его шайка опасливо отступила от него подальше.
Наконец он, весь забрызганный кровью, отвалился от искромсанного тела. Смотрел мутно, словно ничего не видя. Потом встал, шатаясь, подошел к Пульцию. Тот затрясся, Чернозубый схватил его за горло.
— Ну и что твой арцет? Видел, куда он показал? И что теперь?
— Брось его еще раз, — прохрипел полузадушенный Пульций.
— Брошу, — тихо сказал Чернозубый. — Брошу в последний раз. А потом прирежу тебя, как свинью. Обещаю.
Он отшвырнул от себя Пульция, тот без сил — его не держали ноги — повалился на пол. Чернозубый вынул из кармана арцет, пару раз подбросил его и кинул в сторону двери.
Шарик, как только коснулся пола, изменил направление, покатился к стене и уперся в нее.
— Он что, в саду? — спросил кто-то.
— Нету его там, и не было, — обиженно сказал Долговязый. — В первую очередь там проверили.
— Пошли, — коротко сказал Чернозубый.
Все вышли в сад. Чернозубый снова кинул шарик — тот уверенно покатился к стене.
— Что это значит? — Все повернулись к Пульцию.
— То и значит, — опасливо поглядывая на Чернозубого, сказал секретарь. — Он не в доме. Он давно уехал из Инеры — видимо, еще утром, до того как мы сюда пришли. И сейчас направляется куда-то, но случайно это направление совпадает с направлением на дом. Поняли вы?
— Поняли, — выдохнул Чернозубый. Он посмотрел на кинжал, который все еще держал в руке, и сделал шаг к Пульцию. Тот взвизгнул и отпрянул от него.
— Не надо, — сказал Долговязый.
Чернозубый развернулся к нему.
— Ты, арабский недоносок, мне указывать будешь?
— Никто в мире не будет тебе указывать, — ответил тот спокойно. — Ни один из нас — это точно. Даже арабский недоносок.
Чернозубый стоял перед ним, кинжал покачивался в его руках.
— И что?
Долговязый пожал плечами.
— Все.
Кинжал поднялся на уровень глаз, но потом слегка задрожал и опустился. Чернозубый потер рукой лицо, потом посмотрел на ладонь — она была вся в крови.
— Надо умыться, — глухо сказал он. — Всем. Потом пошарьте по дому, но берите только монеты и мелочи. По-крупному времени нет, и тащить ничего с собой не будем. Осмотрите все. Потом поедим, все тут спалим и пойдем. Веревка! — он осекся, с шипеньем втянул в себя воздух. — Как там тебя… Долговязый! Куда это арцет показывает?
— Сдается мне, что малец пошел в Тир.
— Ну значит и мы туда.
Денег они не нашли, Энимилки не держал их на виду, а раскапывать тайники у шайки времени не было. Но им повезло в другом — Рушка перерыл корзину с бельем и обнаружил там старые рубашку и сумку Азрика.
Энимилки не собирался гоняться за Каззом — благодаря Азрику он знал, где тот прячется. Не заходя в храм к Мербалу, он отправился прямиком в долину Араа и достиг ее к вечеру этого же дня. Казз не выставил дозоров, уверенный, что Энимилки начнет поиски от храма и постоялого двора и что Мербал предупредит его в случае опасности.
Атаковали под утро, когда бандиты крепко спали. Сопротивления практически не было, половина сдалась сама, остальные помахали мечами только для проформы. Только Казз и пара его подручных отбивались бешено, но у них не было ни единого шанса против Зумы. Казз в итоге был ранен, но взят живым. Все добро Энимилки — и не только его — оказалось в сохранности, бандиты не успели даже распаковать тюки.
Казз винил во всех своих бедах Мербала и разливался соловьем, надеясь на снисхождение. Энимилки был счастлив поквитаться с давним врагом, и хотя покровители Мербала были сильны, проблемы жрецу были обеспечены.
— А где товар, что ты захватил с мальчишкой? — спросил наконец бандита Энимилки.
— Какой еще товар, какого мальчишки? — угрюмо переспросил его Казз.
— Несколько дней назад ты захватил караван, с ним — мальчика, перса, по имени Арибардан. Хотел за него взять выкуп. Мальчик сбежал, я его встретил.
Бандит вытаращил глаза.
— Никого я не захватывал, никакого мальчишки, ни за кого не собирался брать выкупа! Клянусь всеми богами!
Зума врезал ему под ребра, Казз скривился.
— Я вам правду говорю! Спросите кого хотите! Никаких мальчишек не захватывал, никто от меня не убегал. А если это тот малец, которого Чернозубый ищет…
Старый бандит не видел никаких причин выгораживать Чернозубого и рассказал все. Внимательно его выслушав, купец и его помощник недолго переговорили. Энимилки остался с отрядом, а Зума и несколько стражников во весь опор поскакали обратно в Инеру.
Дом пылал сильно и жарко. Вся шайка быстро ушла с улиц и заняла один из пустующих полуразрушенных домов на окраине Инеры. Чернозубый был мрачен, к нему никто не осмеливался сунуться.
В доме он выбрал участок пола поровнее и бросил арцет. Тот покатился в сторону. Чернозубый посмотрел на Долговязого.
— Дорога в Тир, — коротко сказал тот.
Пульций осмелился подать голос.
— Надо догонять… у него целый день форы, и идет он явно не пешком сейчас…
Чернозубый только цыкнул на него. Сел у стены, погрузился в раздумья.
— Дорога в Тир, — через некоторое время сказал он, — для нас опасна. Там сейчас куча народу бродит. И нас заметят, и сделать ничего не сможем. Особенно раз он знает, что мы за ним идем.
Все молчали, только Пульций поерзал, но рта раскрывать не стал.
— Можно попробовать перехватить его перед Тиром или в самом Тире. Там это будет проще. Для этого нужно идти другой дорогой, через вырубки. И идти быстро. Судя по всему, малецтоже торопится.
— Куда торопится? — спросил Долговязый.
— Не знаю. И знать не хочу. Мне он нужен, я должен сдать его Аполлинору и получить свою плату.
— И еще…
— Чего еще?! — Чернозубый вскочил на ноги, рука легла на пояс с кинжалом. Его трясло, глаза налились кровью. Долговязый поднял обе руки.
— Я вот про что. Мы тут выяснили, что с мальцом кто-то или что-то есть. Что ему помогает. Так? Вот как с этим быть?
— Не страшно, — быстро ответил Пульций. — После того, как приведем этого парня в Дамаск, Аполлинор проведет обряд очищения. Мы получим прощение от богов. Так что волноваться об этом не стоит.
— Ну ладно, — мирно сказал Долговязый. — А…
Чернозубый надвинулся на него, тот попятился.
— Я про Энимилки, — быстро сказал он. — И Зуму. На них наше очищение сработает? Мы ведь его дом спалили, амалец вроде как под его покровительством.
Все почему-то снова посмотрели на Пульция. Тот развел руками.
— У господина Аполлинора большие возможности и большие связи. Возможно он поможет и в этом.
— Для него стараемся, — буркнул себе под нос Чернозубый. — Хотя мне, например, уже хочется самому этого мальца схватить поскорее.
Его большие ладони сделали движение, недвусмысленно показывающее, ради чего ему нужен малец. Пульций подскочил.
— Этот парень нам нужен живым, только живым!
— Конечно живым, — мирно ответил Чернозубый. Ладони его словно что-то перетирали. — Но ведь не здоровым, правда?
Пульций растерянно пожал плечами.
— Я не знаю.
— А я знаю. Господину твоему Аполлинору малец нужен для того, чтобы кое-что у него выяснить, да потом представить своему патрону, так? То есть нужен его язык и еще кое-что. Остальное не нужно, так?
Чернозубый наступал, размахивая руками, Пульций изо всех сил вжимался в стену.
— Так?!!
— Да, так!
— Хорошо, — Чернозубый вдруг успокоился. — Сейчас отдыхаем, утром выступим. Долговязый, поведешь через вырубки.
— Кто-нибудь наверняка пошлет к Зуме, сказать, что дом сгорел, — несмело сказал Кудра. — Они…
— Утром пошлет, черт знает, сколько там его искать будут, не раньше завтрашнего вечера найдут. Так что у нас день-два есть. Нас тут никто не видел, так что — все нормально.
Зума примчался в Инеру через час после отбытия Чернозубого с шайкой. У него, естественно, были свои источники, так что не прошло и часа, как он знал, что мальчик в сопровождении Зеба отправился в Тир рано утром. Потом ему доложили, про странную компанию, проявлявшую интерес к дому Энимилки. Недолгое расследование привело его на постоялый двор, хозяина которого он прекрасно знал.
Тот запирался не долго и сообщил все, что знал — правда, знал он мало. Постояльцы провели у него половину дня, потом ушли и не возвращались; был с ними Веревка, брат жены его любимого, потому и пустил, иначе бы ноги их не было в его заведении; главного зовут Чернозубый; да, густая борода, черная, с заметной сединой; бандиты как бандиты, только один странный человек — чистый, тощий, по-ученому выражающийся; нет, его не слушали, все слушали только Чернозубого.
Зуме рассказали про гонца в Дамаск и про письмо, которое отправил с ними странный тощий тип, путешествующий в компании откровенных бандитов, и он бы узнал, наверное, еще больше, но тут запыленный и смертельно уставший гонец передал ему письмо.
По его прочтению Зума некоторое время сидел и молча о чем-то думал.