Потому что они куда-то шли и шли между строениями. Закралась даже нехорошая мысль… Но в этот момент мужчина повернулся и сказал:
— Мы пришли.
А действительно, она и не заметила, как подошли к тому самому сараю. К забору сарай стоял глухим задним фасадом, а спереди скорее напоминал бункер. Перед входом площадка, крытая рифленой сталью. Стальные двери. Даше стало не по себе.
Словно почувствовав ее состояние, мужчина проговорил:
— Это мастерская. Я здесь работаю. Иногда.
— А… Понятно, — выдавила Даша.
— Что понятно? — спросил этот тип.
— Что вы тут иногда работаете.
Даша подняла на него глаза и удивилась, он снова странно ее разглядывал. Потом проговорил:
— Лезть за вашим котом придется вам. Мне там не поместиться.
Вообще-то, она и не сомневалась, что лезть за котенком придется ей. Просто оставлять за спиной этого типа с собакой как-то не хотелось. Он, словно услышав ее мысли, негромко скомандовал:
- Марта, иди в дом.
Овчарка взглянула на него, скептически и очень по человечески выгнула бровь, потом развернулась и исчезла между постройками.
— Спасибо, — Даша не могла скрыть невольного облегчения.
— Не за что, — ответил мужик, взял откуда-то сбоку со стены сарая пару рукавиц и протянул ей. — Чтоб не поцарапал.
Предусмотрительный. Она ведь как-то даже не подумала об этом. Однако чего тянуть, мелкий нарушитель спокойствия по-прежнему монотонно пищал в своем укрытии. А его писк будто острые иглы в мозг. Так что, можно сказать, она вытаскивала его из чистого эгоизма, чтобы тот писк не слышать. Но и жалко каташку, голодный же.
Взяла рукавицы, вздохнула и полезла в пространство между сараем и забором. Спасения кота было задачей не из легких. Даша пыталась поддеть и выкорчевать его, а злобная пушистая мелочь не только норовил забиться еще глубже, но еще и шипел и щетинился.
Как раз в этот момент сзади послышался ровный голос:
— И где вы учитесь, Даша?
Безумно захотелось ругнуться от души, но она сдержалась. Ответила, пыхтя от усилий:
— Я… на истфаке… ну куда же ты…
Тут ей удалось наконец выудить вопящего кота из убежища. Она полезла задом наружу и чуть не уткнулась в ноги мужика, невозмутимо стоявшего рядом и наблюдавшего ее задний фасад в разных ракурсах. Даша вдохнула поглубже, посчитала до десяти, чтобы не сказать лишнего. Потом гордо выпрямилась и проговорила:
— На истфаке. Дипломный год остался.
Тот опять как-то странно оглядел ее и спросил:
— Истфак? А жить на что собираетесь, если не секрет?
В его взгляде и ровном негромком голосе Даше почудилось превосходство и пренебрежение. Ее задело.
Возможно, она выбрала не самую денежную профессию, но ее выбор касается только ее. Пусть она по сравнению с ним нищая, это не давало ему права на выражение своего превосходства. И разглядывать так пренебрежительно незачем, понятно, что она не какая-нибудь сногсшибательная красавица, обычная девица с обычной внешностью. Русые волосы, серые с зеленью глаза, веснушки, фигура тонкая, спортивная.
Зато ей от него абсолютно ничего не нужно.
— Простите, Глеб. Но нам пора.
Она взглянула на притихшего котенка, которого прижимала к груди, стянула рукавицы и протянула мужчине со словами:
— Спасибо, что помогли, — потом добавила. — Вы были очень любезны.
Кивнула мужчине, обошла и двинулась в ту сторону, откуда они пришли.
— Постойте, — донеслось вслед.
Сказано было так же негромко и ровно, но Даша не смогла ослушаться. Остановилась, хотя решительно была настроена уйти. И опять удивилась, как ему удается мгновенно добиваться подчинения?
Мужчина не спеша подошел, сказал:
— Дайте сюда вашего кота.
— Зачем? — Даша непонимающе уставилась на его протянутую руку.
— Его надо осмотреть. Возможно, поранился. Прокормить от глистов и прочей дряни, искупать.
— Я и собиралась…
Но он продолжал, не слушая вовсе:
— А то начнете тискать его, заразитесь сами. Или помрет не с того, не с сего, а вы расстроитесь.
От этих слов практически наступил предел, после которого взрыв был неизбежен, но тут мужчина добавил:
— И познакомить его с Мартой. Чтобы не придушила ненароком.
Последний аргумент весомым, это заставило Дашу сдержаться.
— Вы правы, — пробормотала она и протянула ему котенка.
— Разумеется, — не меняя тона, ответил тот, бережно забрал у нее пищащий пушистый комочек и пошел вперед.
Как-то вдруг захотелось вцепиться ему в рожу, но Даша выдохнула и пошла следом. И странное дело, теперь она его почему-то не боялась. Наверное, из-за кота, подумалось ей.
Идти пришлось опять между каких-то построек, Даша незаметно осматривалась и спрашивала себя, а не ходят ли они по какому-то лабиринту? Просто слишком уж длинная дорога получалась. Не должно быть у него такого большого участка. Вроде. Или должно? Кто их, мажоров, разберет?
Однако они пришли. Девушка обратила внимание, что они все время обходили стороной главный особняк. И сейчас зашли в отдельно стоящий флигелек, чем-то напомнивший сельскую амбулаторию. Тут даже стол тут имелся и кушетка. И шкаф с инструментами. И холодильник с лекарствами. Очень интересно…
— Проходите, Даша, не стойте на пороге, — проговорил мужчина и негромко свистнул.
Собака появилась почти бесшумно. Он присел, посадив зашипевшего котенка себе на колено, подозвал:
— Марта, подойди, познакомься.
Стоило собаке приблизиться, как котенок истерично заверещал. Но Марта только взглянула на него и чопорно отвернулась, будто благовоспитанная леди от грязного оборванца. А потом отошла и села в отдалении, не принимая в дальнейшем никакого участия.
— Не надо так нервничать, теперь она его не тронет, — услышала Даша и удивилась, откуда ему известно, что она чувствует, потому что все это время мужчина стоял к ней спиной.
А он легко поднялся, пошел к столу.
— Подойдите. Посмотрим вашего подопечного.
— Вы ветеринарный врач? — спросила она, глядя, как тот уверенно управляется с животинкой.
— Нет, — ответил тот. — Я писатель.
Тут лицо у Даши вытянулось, а этот тип, хоть и не смотрел на нее, но каким-то чудом все видел, потому что вскинул на нее взгляд и сказал, поясняя:
— В настоящий момент.
Руки у него ловкие и уверенные, не могла не отметить она про себя.
Даша не выдержала:
— Вы сказали, что тот эээ… сарай мастерская, и вы там иногда работаете.
— Можете называть меня по имени, — ответил тот. — Да, я именно это и сказал.
— Глеб… Вы там пишете свои романы?
— Нет. Там я делаю свои скульптуры.
— Что, простите?
Он поднял голову и посмотрел на Дашу долгим взглядом, словно оценивая. А она наконец смогла хорошо разглядеть его, потому что его лицо оказалось близко. Четкая лепка, суховатые правильные черты. Волосы неопределенного цвета. Пегие какие-то. Загорелая кожа. Глаза желтоватые.
Ей вдруг стало интересно, эта нарочитая неподвижность черт… Что это, маска отработанная многолетними тренировками, или индивидуальная особенность? Или этот голос, монотонный и ровный?
А он тем временем смотрел на нее. Они изучали друг друга?
Ответ прозвучал неожиданно, заставив Дашу вздрогнуть:
— Это мое увлечение. Вы не против увлечений, Даша?
— Э… не против, — она почему-то смутилась.
В словах скрывался тайный смысл, уловить который она была не в состоянии. А мужчина продолжил:
— Ну вот, готово. Теперь помоем вашего котика. Кстати, как вы его хотите назвать?
Назвать… Даша засмотрелась, отмечая про себя, что малыш перестал пищать и затих.
— Брут. Марк Юний Брут.
Похоже, теперь ей удалось его удивить, потому что он хмыкнул, констатируя:
— Истфак.
А ее это почему-то рассмешило.
Смех странно на него подействовал, мужчина вскинул на Дашу взгляд и…
И она увязла в зрительном контакте, будто загипнотизированная. Вероятно, нечто подобное испытывал и он, потому что смотрел на нее, не отрываясь. Даша смутилась, стало вдруг как-то душно. Усилием воли заставила себя опустить глаза и отойти.
— Будьте любезны, Даша, откройте кран в раковине, — услышала все тот же голос, лишенный эмоций.
Прозвучало отрезвляюще, она смутилась еще больше, оттого что позволила себе зависнуть и замечтаться. И о чем…? Молча подошла к большой нержавеющей мойке у стены, включила и отрегулировала воду. Сделала потеплее, котеночек все-таки маленький, чтобы не замерз. Пока проделывала все это, внимательнее рассмотрела комнату. Удивило наличие тут большой душевой кабины. Впрочем, кто его знает, какие у этого человека капризы, может быть, он сюда принимать душ приходит, или вообще…
Размышления были прерваны вопросом:
— Готово?
— Да.
Она обернулась, уже полностью владея своим лицом, теперь на нем не отражалось бестолковых эмоций провинциальной дурочки, влюбленной в таинственного злодея.
— Злодея? Пфффф…! — Даша вдруг стало смешно от своих мыслей. — Хотя… Что-то злодейское в этом докторе Айболите точно есть.
Вслух она сказала:
— Я не стала набирать воду, подумала, под проточной будет лучше.
— Подумали? Что ж, похвально.
А вот это уже прозвучало слегка издевательски, хоть тон нисколько и не изменился. Даша даже покраснела, а он, похоже, был доволен результатом, потому что ей почудилось на его лице подобие улыбки. Но стоило открыть рот, чтобы ответить, мужчина начал говорить:
— У вашего Марка Юния небольшая дисплазия заднего левого тазобедренного сустава.
— Что? — забеспокоилась Даша.
— Подвывих небольшой. Ничего особенного, но может хромать. Видимо повредили, когда изо всех сил тянули его оттуда.
— Да как же вы говорите ничего особенного, Глеб! Он же может остаться калекой!
Даша чуть не заплакала от сознания того, что могла навредить животинке. Мужчина невозмутимо продолжил:
— Но вполне возможно, что он с этой дисплазией родился.