- Как ты чудесно пахнешь! Вот чего я хотел всю эту дурацкую дорогу, пока трясся в вагоне поезда.
И поцеловал. Горячо. Сильно. Перевернул, подмяв под себя.
Я задрожала. Две недели полного воздержания до сумасшествия взбесили мою кошку, сейчас даже выпитая таблетка не могла успокоить мгновенно зажегшееся тело.
- Какая горячая, ну-ка, ну-ка, - он начал развязывать шнуровку на лифе, время от времени возвращаясь к поцелуям, которые меня не успокаивали, а скорее сильнее распаляли. Мы настолько оба соскучились, что сейчас хотелось быстрее почувствовать друг друга. В ушах шумело. Недавно успокоившееся сердце опять начало грохотать.
То замирая от поглаживающих касаний его пальцев, то сама начиная стаскивать с него одежду, я металась, нетерпеливо извивалась, шептала:
- Быстрее... Итан, быстрее...
- Что такое? Что ты хочешь?
- Тебяяя.
- Да? И как?
Его голос тоже охрип, но, в отличие от меня, ему хватало воли поддерживать любовную игру, поддразнивать, что еще больше закручивало узел в моем животе.
- Хочу тебя!
- Это правильно. Это ты молодец. А как хочешь?
- В себя... войди в меня...
-Чем?
Я покраснела. Платье комом уже было скручено на талии. Весь мой верх оказался в полном распоряжении тигра, и он пользовался этим, играя с грудью. Покусывая то одну вершинку, то другую. Юбка была наполовину подвернута, Итан удобно устроился между бедер, но скорее провоцировал и обещал, едва касаясь моего горящего межножья.
- Так чем же?
- Сссобой, - смущенно пробормотала я. Некоторые слова я так и не научилась выговаривать вслух.
- Вот этим? - невинно спросил он, входя на ужасающе маленький сантиметр.
- Дааа, - жалобно заскулила я, - еще.
- Обожаю трахать таких горячих малышек, - сорванным от возбуждения голосом сказал Итан, с наслаждением заходя немного глубже, - ты идеальна. Напомни, как тебя зовут, а то я после травмы не всех узнаю.
Я замерла, моргая глазами, слушая его блаженствующие постанывания. В смысле?!
Мое тело требовало продолжения, пантере было все равно, помнит он нас или нет, главное - пусть двигается так же хорошо дальше.
Но я дернулась, упираясь ладонями в широкие плечи.
- Слезь с меня, - чужим голосом проговорила я.
- С ума сошла? - удивился он, толкнув бедрами и вызывая внутри сладкие начальные спазмы. - У тебя внутри дрожит, детка, скоро сладко кончишь.
Детка. Что, упади небеса, происходит? Он не знает, как меня зовут.
Я сильно оттолкнула его и руками, и ногами, буквально подбрасывая в воздух, скидывая с себя. Забилась, отдёргиваясь и прикрываясь.
- Да что такое! - возмущенно закричал поневоле перекувыркнувшийся и резко севший Итан.
- Ты меня забыл?!
Он разочарованно застонал. Стукнул кулаком по кровати.
- Да! Странно? Но я не инвалид! Говорят, у меня была травма на Олимпиаде, потом сложный обряд в клане. В общем, не помню примерно год жизни. Ничего невосполнимого.
Он взлохматил пятерней золотые пряди, я с тоской проследила за этим знакомым жестом.
- Еще неделю назад память улетала со свистом, и мой доктор, светило среди кошек, ты наверно о нем не слышала, думал, что я вообще в овощ превращусь, - в его голосе послышался не до конца ушедший страх. - Но затем все остановилось. Все отлично. Я здоров.
Итан немного искусственно весело улыбнулся.
- Так как тебя зовут? Если я забыл такую девушку, то мы познакомились не так давно? - он посмотрел на меня внимательно. - Что у нас было, что ты легко заходишь в мою комнату? Я не делал тебе предложение?
- Нет, - нейтрально ответила я. Пока он рассказывал, мое сердце разрывалось на части. Он болел, исчезал как личность в своем дальнем поместье, а я ничего не знала, мне никто не сообщил.
- О, - приободрился тигр, - совсем отстойно было бы забыть невесту.
- Да уж, - подтвердила я.
Встала, двигаясь механически.
- Ты куда? - Итан приподнялся, удерживая в паху скомканную простыню. - Может останешься на ночь? Болит все дико. Ты вроде человек, а пахнешь кошкой, может, у подруги твоей течка была, в общем, мне нужна помощь. Меня как будто скручивает. Помогай, детка.
Он обаятельно улыбнулся. Итан, которого я почти не знала, любимец школы, харизматик и приор - глава факультета.
- Нет, мне нужно обдумать ситуацию.
Нахмурившись, тигр смерил меня взглядом. Человечку, которая пришла к нему вечером, сама прыгнула в постель, довела до болезненного состояния. И закапризничала. Не невесту.
Его лицо похолодело. Легко взмахнула рука.
- Можешь идти.
И я вышла.
Этот Итан меня не знал и не помнил. Он не влюблялся в меня, наблюдая издалека месяц за месяцем, не ревновал, глядя как целует другой. С этим Итаном у нас не было первого трепетного головокружительного поцелуя в лечебнице, и он не прикрывал меня своим телом от древнего артефакта...
Да что я несу!
Я остановилась на лестнице, смахивая злые слезы.
Именно он и прикрывал. Из-за меня он потерял память, полз по ночам неизвестно куда полупарализованный, безногий. Только потому, что он, не раздумывая ни секунды, бросился на мою защиту, ему пришлось еще раз доказывать право на наследство, участвовать в кровавой семейной традиции.
Люблю ли я его?
Да.
Я вышла из мужского кампуса, подошла к ближайшему дереву и ударилась в него лбом. Было ощущение, что тело стало чужим, мне нужно было хоть как-то почувствовать себя. Живой. Способной дышать без Итана, который меня любит, который без ума от меня, который жил мной.
Надо найти причину. Найду причину - верну любимого. Я сильнее ударилась о дерево лбом.
Замотала головой, проясняя мысли.
И вспомнила. Он начал забывать при мне. Он говорил мне. А я не обращала внимания. Он забыл, как в клане ночевала я в гостинице, а не в поместье. Полностью через два дня после обряда забыл все, что на нем происходило. Он постоянно говорил о забывании то одного, то другого, делился, он звал меня на помощь... а я, легкомысленная, не обращала внимания на проблему своего парня.
Я зарычала. Так. Где Родди, Кай. Нужно понять, что произошло с Итаном.
Глава 2-3. Железный кулак в бархатной перчатке \ Не жарьте зайца, пока он не пойман
"Iron fist in a velvet glove" (присказка)
За ужином я собрала штаб. Сурово прошла и села в торце стола, обвела взглядом двоих друзей, вызванных летунами. Второй раз за вечер заставить себя зайти в мужской корпус я не смогла. Пришлось потратить листки писем.
- Приехал Итан - не помнит последний год, меня тоже не помнит, - кратко сказала я и замолчала.
- Что?! - пораженно отреагировал Торш.
Кай в эмоциях стукнул рукой по столу.
- Вот. Я с ним в коридоре встретился, чуть не прыгал от радости. А он кивнул, приветствовал и мимо прошел. Даже не спросил как дела, не рассказал ничего сам. Представьте, уважаемые, как я ошалел, не мог понять - то ли с Итаном что не так, то ли со мной. Как знал - с Итаном!
Я потеребила кружевную митенку. На эту встречу постаралась одеться насколько возможно чопорно. Одежда помогала мне держаться. Я бы и капор по старой памяти натянула, но давно их выбросила.
Родди с интересом окинул взглядом темно-серое платье под горло на многочисленных пуговичках. В ответ я еще прямее выпрямилась на стуле, сложив руки на коленях.
- Для этого я и попросила вас прийти. Обдумав сложившуюся ситуацию, я поняла, что и раньше замечала странности. Но совсем их не анализировала, не изучала.
- Рассказывай, - решительно кивнул внимательно меня слушающий Родди, - Итан стал моим другом, спас нас, когда привел на ритуал безопасников. Я не намерен терять его из друзей, думаю, ты тоже...
Под завершение фразы он все осторожнее подбирал слова. И поглядывал на меня вопросительно. Тактичный Родди всегда считал личную жизнь закрытой темой и никогда не расспрашивал меня ни про разрыв с Крисом, ни как у нас складывались отношения с Итаном. И сейчас просто подставлял плечо.
Зато Кай такой деликатностью не страдал.
- Ну и дела! Ты же повернута на верности, чистоплюйка наша. А Итан - оборотень. Если он все забыл, то будет гуля... вести себя как нормальный парень! Год назад у него скорее всего были связи...
Я оскалилась. Кай хмыкнул и переглянулся с Родди.
Надо успокоиться. Я вдохнула-выдохнула. Открыла рот, но не могла издать ни звука, пришлось откашляться. И только потом заговорить.
- Я прошу вас помочь мне и Итану. Вижу это как две большие задачи. Первая -понять, что с ним произошло и как это вылечить. Вторая задача - ээ... удержать Итана от непоправимых ошибок, - у меня снова дрогнул голос, но быстро выправился. - Первая задача важнее. А вторая - как получится. Я... могу простить неверность вне отношений, а мы сейчас с ним не пара. Не пара...
Кай подвинулся на стуле и обнял меня.
- Тшшш. Я все понял, вредная принципиальная мисс. Вторую задачу беру на себя. Поверь, пока он не выздоровеет, спокойного секса ему не видать, дядя Кай будет бдеть, трусы ему узлом завязывать.
До Кая - охранника я додуматься сама не могла, поэтому, как только представила его грозно стоящим ночью над Итаном и заглядывающим ему под одеяло, начала давиться от непроизвольного смеха.
Для себя я успела сто раз проговорить внутренне, что ревновать не буду и все прощу, но вариант Кая мне понравился сразу и безоговорочно. Какой умный парень!
- К нам вернулась наша всегда верящая в лучшее Мари, - довольно сказал Родди, -я рад и, понятно, тоже в деле. На мне тогда первая задача, что-что, а удержать Итана по второй - несколько вне моих физических сил. Зато искать причину изменений начну прямо сейчас. Есть у меня подозрения, Мари, что сначала расспросить надо тебя.
Я приободрилась. Родди прав. На ситуацию можно взглянуть как на обычное следственное дело. И я - основной свидетель.