– Ну эти твои союзнички, – скривился маг воздуха. – И далее выкручивайся сам.
– Моя забота – эти сбежавшие вояки, сообщи о результатах, пожалуйста, – последнее слово я буквально выдавил из себя, но это осталось незамеченным.
– Кстати, все союзы с не-мертвыми никогда не приводили к добру, – сказал напоследок Стрилюд. – Помни об этом.
– Я особенный, – ухмыльнулся я, но не надо спрашивать, чего мне это стоило. Интересно, кто же из них сильнее, хе-хе.
Я развернулся и двинулся по направлению к лагерю. Чему быть, того не миновать.
Уже на подходе к лагерю меня догнал ветерок.
– Это было сегодня, немного времени у тебя есть, Змей.
– И то хлеб, – ответил я вслух, но скорее самому себе.
– Кстати, у меня скоро будет новый лорд, – опомнившись, добавил я.
– Без проблем, – донесся до меня слабый голос. – Став лордом, умирать веселее.
Ситуация не радовала, но единственная надежда на то, что принц темных эльфов доберется до меня первым, а там гляди, Красавчик поправится. Помахаемся. Героев у меня, правда, нет, но…
Думать не хотелось. Убедившись, что в лагере все в порядке, я решил, что сейчас самое время провести тест на своем новом «детекторе лжи».
Командиры, собравшиеся возле командного шатра, ждали меня.
– Славомир и остальные, – жестко сказал я, вымещая накопившуюся злобу. – Заводите в шатер по десятку людей, я проверю, причастны ли они к шпионажу против меня.
– Это, по моему, перехо… – сказал было Джек Смит, но, увидев мой обезумевший взгляд, заткнулся.
Я был действительно готов убить и его, и всех, кто был не согласен со мной. Во мне бушевал целый океан чувств, иногда противоречащих друг другу. Все смешалось в моей голове – желание заработать много денег и нежелание терять достигнутое из-за нескольких дураков. Ну и конечно же, ощущение власти немного пьянило. У меня своя цель. В этот момент я очень четко понял, что своего не упущу, и сжал зубы. Из-за дебильной мягкотелости я не собирался отказываться ни от игровых преференций, ни от реальных благ.
– Я все понял! – завопил Джек.
– Змей? – настроженно спросил Славомир.
– По дессятку людей ссюда, – сбиваясь на шипение, сказал я. – Мигом.
Не знаю, что они там увидели, но надо ковать железо, пока горячо.
Устроившись в шатре, я налил себе вина. Напряженный, как натянутая пружина, Славомир с несколькими охранниками, и белые, как полотно, командиры наемников. Я мог читать их лица как открытую книгу. Они боялись.
– Славомир, имена твоих охранников, – жестко спросил я.
– Виталий, Евлампий, Мартин, – сказал он.
– Вы трое, полностью подчиняетесь мне, – мой голос источал ледяную жестокость. – Скажу убить, убейте. Ясно?
Они кивнули, у одного из них лоб сразу покрылся испариной, Славомир, казалось, превратился в статую.
– Пусть заходят по десятку, называют свои имена, – сказал я. – Вопросы буду задавать я.
Славомир позвал тех, кто шел первыми.
– Итак, – дождавшись вошедших, сказал я. – Вы называете свое имя и отряд. Я задаю вопрос, вы слушаете и отвечаете «да» или «нет».
Добившись кивка от каждого из них, я продолжил:
– Клянетесь ли вы, что не служите, не докладываете, не торгуете информацией или не предоставляете любым другим способом информацию о происходящем здесь кому-либо, кроме меня, Славомира и вашего командира. Да – клянетесь, нет – не клянетесь? – сказал я.
– Клянемся, – услышал я в ответ.
– Свободны, – сказал я, и они удалились в растерянности.
А я… А я запомнил имена тех, кто мне соврал, чьи ответы были лживыми.
Люди шли, группы сменялись другими, а я равнодушно выслушивал их ответы. Эта процедура, пусть и длилась всего несколько секунд, но тем не менее занимала время. Я пил, чувствуя, что пьянею. Мелькнуло системное сообщение, но я лишь рассмеялся, вызвав волну озабоченных взглядов. Все закончилось поздно вечером.
– Все, – с облегчением сказал Яромир. – А то я уже устал.
Многие командиры выразили одобрение его словам.
– Налей мне вина, – приказал я, уже чувствуя, что вставать со стула у меня нет никакого желания.
Яромир повиновался.
– Славомир! – мой голос в опьянении, наверное, звучал странно. – Ты и Яромир будете охранять тех, кого приведу. А вы…
Тут я оглянул взглядом командиров.
– Вмешаетесь – пожалеете, – сказал я. Многие опустили головы, но я заметил, что они были крайне недовольны.
Я назвал имена тех, кто солгал, и прояснил ситуацию.
– Это те, кто солгал мне, скоро они запоют совсем по-другому, – жестко сказал я. – Ведите их сюда.
Пока их всех привели, я успел вылакать еще несколько бокалов вина.
– Сажайте их всех на стулья, – сказал я. – Что? Стульев нет? Тащите их сюда.
Я дождался тех, чьи имена назвал. Их посадили напротив меня. Пошатываясь, поднялся.
– Я знаю, что вы мне солгали. Все вы, – припечатал я. – Кто будет возражать, умрет мучительной смертью.
– Это против условий контракта, – начал было Любомир, но я поднял руку, и тот заткнулся.
– Мартин, обезоружь нашего вояку, – мне пришлось отдать не самый приятный приказ. – Здесь все решаю лишь я.
Думаю, Любомир просто так бы не отдал меч простому воину, но увидев мою ухмылку, счел необходимым выполнить приказ.
– Дай ему по морде! – рявкнул я. И Мартин, повинуясь инстинктам, сбил его с ног.
– Отлично! – проговорил я, приближаясь к сидевшим на стульях людям. – А теперь, вы все расскажете мне, почему вы мне солгали, и все расскажете очень подробно, или… Клянусь Великим Змеем, преисподняя Люцифера покажется вам раем.
Кажется, несколько из них обмочились прямо на месте. И это опытные наемники?
И тут плотину их молчания прорвало. Как оказалось, они выполняли заказы нескольких дворян, Дома Северных Скал, Дома Ледяных Пустынь и Дома Обладателей Когтя. Три сильных дома, которые, по словам не слишком довольного Славомира, поддержали Великого Герцога.
Судя по словам заикающихся бойцов, им просто была нужна информация о выскочке, а приказ убить моего питомца – просто напоминание о том, кто на Окраине главный.
Средством связи им служили крайне дорогие банковские браслеты. Самое смешное, что, так сказать, иуды были в отрядах всех командиров. Даже Ли Вэнь изменил своей невозмутимости, в его глазах разгорался безжалостный огонь.
– Ситуация ясна, – усевшись за свой стул, который в данный момент мне казался троном, заговорил я. – Всех этих заприте где-нибудь и держите отдельно. Потом мы решим, что с ними делать.
– Мы все понимаем ваше негодование, – начал Ли Вэнь. – Но некоторые моменты… Внушают опасения.
Я лишь сплюнул.
– Никто не застрахован от подобного, но многие из вас слишком сильно забылись, помните о том, кто я, и не забывайте о нашем договоре, – процедил я. – Кстати, за нами идет войско гномов с не самыми мирными намерениями. Кто хочет, валите сейчас.
– Мы обдумаем все до утра, – ответил за всех Ли Вэнь, ему вторили остальные. – Сейчас уже слишком поздно.
Я отпустил их, махнув кубком.
– Я к не-мертвому, – сказал я. – Проследите, чтобы к завтрашнему дню все было готово.
Кивки Яромира и Славомира были мне ответом.
На улице я умылся снегом, убавившим гудение в голове. Надо поговорить с треклятым наставником, а потом – отдых. Тошнотворный день. Как же я ненавижу их всех.
– Жаль, не удалось поговорить с Голубым магом, – сказал Рив-Сярим вместо приветствия.
– Да вы вроде как поздоровались, – нагло сказал я.
– Ну да, ауру я не скрывал, – ответил наставник. – Но он не ответил. Что довольно странно.
– Гномы, – сказал я. – Думаю, там было еще немало стычек, о которых он умолчал. И видимо, сила была не на его стороне. Вроде вся армия была на месте. Но может, он и врал, – тут я озвучил возникшую в голове мысль.
– Запросто, пока нет повода для паники, – спокойно сказал лич. – Спарринг?
– Я и не паникую, – отмахнулся ему в ответ. – Не, не хочу, чтобы мне начистили морду. Завтра. Сейчас отдых.
Учитель не стал спорить, и на этом мы распрощались. Я же двинулся «спать». Мысли о произошедшем сегодня меня не волновали. Плевать на все, кто не с нами, тот против нас. Эта мысль казалась правильной. Дойдя до своей кареты и поздоровавшись с охраной, залез внутрь. На скорую руку оглядел питомца. Все вроде в порядке, воды осталось, повязки вроде без крови. Погладив его и позволив лизнуть свою руку, решил, что пора выходить. Система, выход!
Я буквально вывалился из капсулы. И меня, как и в прошлый раз после длительного пребывания в игре, стошнило, да и, гм, другие процессы напомнили о себе так, что было стыдно кому-нибудь рассказать о подобном. Проклятье! С гудящей головой, я прибрался, принял душ, перекусил на скорую руку, и рухнул в кровать.
Проснувшись, увидел, что проспал около двенадцати часов. Плюнув на время, я сделал зарядку, и чувствуя приятно натруженное тело, позволил себе понежиться в душе.
Прихлебывая горячий чай, думал о том, что делать дальше. О проверке я не жалел, чего тут сюсюкаться? Наверное, можно было сразу и прикончить их, а может и нет. Красавчик идет на поправку, и то хлеб, его сильно потрепала бойня с мантикорами. Ну ничего, сейчас… Бинго! Надо это обернуть себе на пользу.
Проверив мобильник и убедившись, что там пусто, врубил комп и сел за компиляцию ролика.
Закончив, пересмотрел ролик. Впечатляюще. Я оставил короткий ролик бегущего по снегу питомца. Именно этот снег меня смущал вкупе с холмами, да и во время боя можно увидеть, где солнце. Я усиленно вспоминал, можно ли будет вычислить мое местонахождение по этой географической привязке. Удаление нескольких моментов могло снизить привлекательность клипа, так что, приняв решение, запостил ролик как есть. Посмотрим…
Пролистав форум на предмет интересных новостей, и не найдя ничего заслуживающего глубокого изучения, решил лезть в игру, делать-то особо нечего.