– Тяжелый день? – спросил он.
– Ага, – просто сказал я.
– Завтра приходи, нам надо много работать, – сказал он. – Я вижу, ты чуть прибавил.
Гм, неужто он уловил изменение статов? Крут, ничего не скажешь.
– Обязательно, – покладисто сказал я. – Кстати, я бы хотел поработать в паре с Ракшасом ир Дарксином.
– А это запросто, – как-то чересчур легко согласился он.
«В чем подвох?» – чуть было не вырвалось у меня, но я догадался промолчать.
– Увеличу мощь заклятий и защиту, придется попотеть, – мне казалось, в его голосе было откровенное веселье.
– Согласен, – кивнул я.
И отправился в обратное путешествие к кострам.
– Ну как? – оживился Ракшас.
– Согласился, – сказал я.
– Отлично! – повеселел тот.
– Все, я отдыхать, – сказал я.
Мне пожелали хорошего отдыха, и, пожелав всем того же в ответ, я закончил последний на сегодня поход сквозь снега. Хорошо хоть было некое подобие тропинки.
Дойдя до своей кареты, с пребольшим удовольствием завалился «спать».
Выбравшись из капсулы, я позволил себе выпить немного вина, еще один день оказался крайне богат на разнообразные события. Надо будет по возможности пересмотреть свой план, чтобы действовать в соответствии с изменившейся ситуацией.
На этом и успокоившись, принял душ и с удовольствием лег спать.
Будильник! Я проспал в универ! Резко вскочив, отчего у меня даже мушки появились перед глазами, я выругался. Это был не будильник, но кто-то решил меня поднять спозаранку. Поднявшись, подошел к орущему телефону. Неизвестный номер.
– Алле? – раздраженно сказал я, еле-еле продрав глаза.
– Здравствуй, Святослав, доброе утро, – услышал я приятный женский голос, но так и не смог определить, кому он принадлежит.
– Я еще спал, – отрубил я.
– Ой, извини пожалуйста, – наслаждался я голосом говорившей. – Это Анастасия из «China Global».
От удивления я даже выпучил глаза. А этой что от меня надо? Да еще в такую рань.
– Теперь узнал. Чем могу быть полезен? – спросил я.
– Вы знаете, это не телефонный разговор, – спрыгнула она с темы. – Давайте сегодня встретимся и обсудим. Есть вероятность выгодных инвестиций, но действовать надо быстро. И я, чувствуя свою вину, решилась вам позвонить…
Ее последняя фраза прозвучала столь жалобно, что я не смог отказать ей:
– Где и во сколько?
– Возле ТЦ «Лесной», там есть большая пиццерия, хотя центр реконструируют, большая стройка идет. Подходите к восьми, обычно там бывает мало людей, – мигом сказала она. – Я живу в двести пятнадцатом доме.
– Я подойду туда, оставлю машину, и встречу тебя, – уловил я ее намек.
– Вот и хорошо, до скорой встречи! – обрадованно сказала девушка, и бросила трубку.
Я же вернулся в кровать, поваляться еще. Так, с ней разберемся на встрече, теперь надо лезть в игру, меня ждут тренировки. Приняв освежающий душ, приведя себя в порядок, я полез в капсулу.
Игра меня встретила мерным покачиванием кареты, караван ехал довольно быстро. Красавчика нигде не было. Я полистал логи – тот охотился. Я прикинул, что еще денек-другой, и я получу пятьдесят седьмой уровень.
Я выглянул наружу, держась за дверцу, и мне стала понятна причина повышенной скорости. Маги Ракшаса ехали впереди, растапливая снег. Мне вот стало крайне интересно, какие же у них все-таки таланты? А то они мне слишком сильно напоминают Рив-Сярима, таинственные и загадочные. Только живые, хе-хе.
Спрыгнув, я побежал вперед.
– Наверное, бежать не слишком удобно, – ехидно заметил принц.
– Разминка мне не повредит, а то мы только едим да чахнем над златом, – отшутился я.
Приостановившись и протянув мне руку, Ракшас закинул меня на седло, к себе за спину.
– Славомир приблизительно описал, куда мы движемся, тут только одна дорога, – объяснился принц. – Но уже скоро надо будет останавливаться, моих магов надолго не хватит.
Я лишь кивнул, и решил потом выяснить, как же так. Я ведь прекрасно помнил бойню в Беранесе, а тут лишь расчистка снега.
– Верховный Лич все время движется где-то справа, – сказал я. – Свернем и идем туда, я потрачу весь запас маны, а вечером повторим попытку, восстановлюсь.
– А как нагоним остальных? – поинтересовался он.
– Увидишь, – усмехнулся я.
Ракшас подозрительно глянул на меня.
– А давай, – внезапно согласился он. – Горы, конечно, выглядят величественно, и сама природа завораживает, но я подустал от всего этого. А если признаться, то от Окраины меня уже тошнит.
– Надо преодолевать свои слабости! – рассмеялся я, и принц меня поддержал.
Раздав указания, мы оставили лошадь на попечение его магов, Ракшас захватил свой лук и колчан со стрелами, и мы двинулись вперед, на ходу обсуждая тактику. Я, правда, сразу накинул на нас полог и обвешался защитными заклинаниями.
– Я пойду прямо вперед, а ты зайдешь сбоку под своей невидимостью, – предложил я. – Так что пока мы будем драться – я все-таки надеюсь немного продержаться – ты сможешь подстрелить его.
– Он каким-то образом чует, где я прячусь, – сказал Ракшас. – Эта идея меня не вдохновляет.
Облом! А я так надеялся.
– Я надеюсь, на тренировках ему будет не до того, – протянул я неуверенно. – Раньше он просто был начеку.
– Возможно, – медленно проговорил принц. – Какие еще есть варианты?
– Тогда держись рядом со мной, – на ходу придумал я идею. – Я буду драться, а ты будь позади. Как припрет, пустишь в него стрелу или сразу много стрел.
– А в принципе может сработать, – согласился он. Я на мгновение посмотрел вперед, а когда обернулся, Ракшаса уже не было.
– Спрятался! – услышал я голос за спиной.
Скрыв улыбку, я шел вперед. Впереди было пустовато, спрятаться негде. Плюнув, немного расчистил территорию, и сел прямо на снег, концентрируясь. Я прикрыл глаза, расслабляясь и сосредотачиваясь. Подготовил заклинание, а сам пытался нащупать лича. Как будто искал его небольшой нитью, чтобы связать нас.
Но теперь все шло как-то не так. Нить что-то нащупывала, но не могла ни за что зацепиться. Так, словно не видела его. Может, и он спрятался в невидимости? Аккуратно встав, я всматривался в снег перед собой, но ничего не видел. Пусто. Взгляду не за что зацепиться. Неужто он парит над снегом? На сколько хватит его сил?
Надеюсь, Ракшас не поднимет меня на смех потом… Я принял решение сидеть на месте и ждать. Просто ждать.
Время тянулось медленно, будто я сидел на занятии по нелюбимому предмету в Университете. Нудное, вгоняющее в смертную тоску, ожидание – пишешь формулы и пишешь, теоремы сыпятся одна за другой…
Думаю, прошло несколько часов, когда я вроде заметил движение. Или это я зевнул и проснулся? Я напряженно вглядывался в то место. И мне повезло: минут пять спустя я заметил какое-то шевеление. Рив-Сярим был осторожен.
– Есть! – прошептал я. – Он приближается. На расстоянии метров пятидесяти я атакую.
Или нет? Наставник же говорил, используй проклятья сразу.
– План меняется, я начинаю, не зевай! – чуть громче сказал я.
Первая попытка!
Внимание!
Заклинание «Растянутое Проклятие» отклонено!
Нисколько не удивившись, я кастовал их одно за другими.
Внимание!
Вы успешно наложили «Растянутое Проклятие»!
Рив-Сярим проклят!
Учитель выскакивает из инвиза, падает на снег, проваливаясь в сугроб. Ыыы, а он что думал?
Не теряя времени, я кастую заклинание, и думаю, что неплохо бы пустить «стрелу». Делаю движение левой рукой.
Но тут меня ожидал сюрприз. Стрела не достигает цели, Рив-Сярим телепортируется. А потом события наложились друг на друга. Я понимаю, что опаздываю, а в это время у меня над ухом свистит серебристый росчерк. Ракшас вступил в игру!
В следующее мгновение мои щиты сминаются, но я, кажется, успеваю нанести удар плеткой, а принц продолжает стрелять.
Внимание!
Малая Проклятая Плеть отклонена!
Между нами вырастает непреодолимая стена, несколько стрел Ракшаса вязнут в ней.
– ХВАТИТ! – гремит Рив-Сярим, и я без сил опускаюсь на снег.
– Отличная задумка, – сказал Верховный Лич.
– Неплохо вышло, – подтвердил Ракшас.
– Как у тебя родилась подобная идея? – спросил лич. – Обычно ты прешь напролом. Поумнел?
– Очень смешно, – окрысился я в ответ. – Этим утром я заметил, как маги Ракшаса очищали дорогу от снега, формируя коридор для лошадей. Но они же скорее боевые маги, поэтому мне стало интересно, как у них это получается.
– Все просто, – ответил Ракшас. – Магия пластична и подчиняется желаниям мага. Сильный, опытный маг может создавать и применять любые заклинания любых Стихий. Просто те, в которых он не силен, будут сжигать кучу маны с очень плохими результатами. То есть левитировать ты сможешь, но истратишь на это дневной запас маны.
А раньше он этого не мог мне сказать, да???
– Я пойду, – добавил принц.
Рив-Сярим создал свой «ковер-самолет», предложив Ракшасу садиться. Тот благодарно сел, и ковер довольно быстро улетел вперед.
– Ракшас зря улетел, – лекторским тоном заговорил наставник, когда тот улетел на приличное расстояние. – Он кое в чем прав, но не видит картины целиком. Всегда нужно смотреть в первоисточник всего. Понять, как устроена Вселенная, и тогда очень многое станет гораздо яснее.
Я очень внимательно слушал Верховного Лича.
– И основой здесь, Змей, является не что иное, как душа, – разглагольствовал Рив-Сярим. – То, кто ты есть в глубине души. Частично это отражается и в том, как ты мыслишь. Душа изначально свободна. А умение выйти за пределы своего «я», возможность смотреть на себя со стороны, и, когда нужно, преодолеть себя, является ключом к успеху не только в магических искусствах. Магия пластична до определенного предела. Погружаясь в знания о Стихии, ты раскрываешь то, что уже создано, пользуешься тем, что есть, запираешь себя в пределах однобокого мышления. Так, к примеру, считается, что темные эльфы не могут исцелять.