– Переживу, – сказал я.
Ответом мне был замогильный смех.
Внимание!
Вы выучили заклинание «Замок Души‑I»!
Цена заклинания: 1000.
Откат: 7 дней.
Описание: Скрывает магические способности и все им сопутствующее. После первого осознанного применения любой магии кастовавшим заклинание, эффект исчезает.
Вау! Несмотря на покалывание в голове, меня переполняли эмоции. Цена меня впечатлила, но гораздо интереснее было присутствие отката. Это наверняка означало, что заклинание было «топовым», как и мои способности типа Холодного Разума. Отлично, надо ещ…
– Не надо, хватит, – предугадал мои мысли наставник. – Ты и так уже немало знаешь. Считай, что пока сладости кончились, экспериментируй с кашей.
«Создай из говна пулю», – перефразировал я сам себе его слова.
– Обязательно, – сказал я.
– Но я тебе дам одну хорошую подсказку, – сказал учитель. – Ищи необычное заклинание, такое, какое бы сам хотел создать, которое бы облегчило тебе жизнь, нечто очень нужное, но то, что ты мог упустить. Так будет интереснее.
– Я понял, – медленно ответил я. – Подумаю.
– Не тяни, – сказал он. – Я вижу, что драки и спарринги тебе в удовольствие, и немного теории тоже не помешает. Однако настало время и для не самых приятных вещей, которые должен знать тот, кто рвется наверх.
– Я понял, – уже проникшись интонацией наставника, ответил я. – Поработаю над этим.
– Ну, ступай, – ответил он, на сей раз удовлетворившись моим ответом.
Вежливо попрощавшись, я побрел обратно в лагерь. На ходу активировал скрытие ауры, после чего решил обдумать планы на ближайшие дни.
– Здравствуй, брат, – вынырнув из ниоткуда, сказал Ракшас. – Как все прошло?
Наверное, он намекал на бой.
– Эээ, боя не было, – ответил я. – Надо было уточнить несколько вещей.
– Так что, идем? – он приглашающе кивнул головой в сторону леса.
– Нет, мне надо в лагерь, – сказал я.
«Вот взять к примеру Ракшаса – какое заклятие из его арсенала мне бы пригодилось?» – подумал я про себя.
– Кстати, брат, – не давая возможности задать ненужные вопросы, я взял инициативу в свои руки. – Что ты думаешь про Славомира?
Скрывать ауру, я думаю, он точно умеет. Стрелы эти свои пускает…
– А в чем дело? – спросил тот.
– Сегодня у меня была встреча, где мне сказали, что у него торгашеские замашки и повадки, – пояснил я. – И я не знаю даже, что и думать.
Если подумать, он должен знать много чего, ведь как ни крути, вояка он знатный. Но что спросить первым?
– Ха, бьюсь об заклад, говоривший считает себя «истинным» воином, – развеселился Ракшас. – Настоящий командир всегда такой. Умеет считать и думать. Военачальник, не умеющий считать деньги, обречен на поражение.
Как в бое со Стрилюдом, вот что он, например, сделал экстраординарного?
– Торговля – это ведь целое искусство. И нелегкое, – продолжал принц темных эльфов. – И тот, кто его освоит, обогатит свои знания еще одной гранью. Граней познания много, и всего не знает никто. А расширение границ своих знаний – это наипервейшая задача любого достойного разумного. Так что тех советчиков посылай куда подальше!
Выпустил он свою серебристую стрелу из невидимости, и тогд… Невидимость! Бинго! Вот над чем надо работать!
– Ты улыбаешься? – спросил Ракшас. – И правильно, сомнения в сторону.
А заодно можно узнать побольше и о лиграх…
– Конечно, спасибо, брат, – искренне сказал я. – Может, по бокалу вина? Я хотел тебя еще кое о чем расспросить, да все как-то забывал, да и времени не было.
– Пойдем, – сказал он, взглянув в последний раз на кромку леса. – Рив-Сярим подождет.
Я согласно кивнул.
Обстановка в палатке у принца было аскетичной: простой стол, несколько стульев, сделанных уже на месте, и два штандарта. Один – с Великим Змеем. Другой – со Священным Лигром. Один из его магов, скользнув в палатку невидимой тенью, принес нам несколько бутылок вина и немного мяса.
– Итак? – приглашающе сказал Ракшас, и мы чокнулись бокалами.
– Священные Лигры, – огласил я свой интерес. – Красавчик растет, а я не знаю, чего от него ожидать, и как воспитывать. Я помню, что Священные Лигры считаются старшими братьями темных эльфов, они помогали нашим предкам, даже лечить могли. Получается, они обладали собственным разумом, но непонятно, например, как общались. Да и наш питомец скорее орудие смерти, нежели целитель. И вот это все мне надо связать в одну целостную картину.
– Целостную картину! – громко сказал принц, и он словно стал закипать. – Нет картины! Есть лишь легенды и отрывочные сведения о том, что было до войны. Большинство всех записей было уничтожено. И уничтожено, к стыду и горечи, нами самими.
Он сделал паузу, и, желая успокоиться, без мысли об этикете, выпил открытую бутылку буквально в несколько глотков.
– Даже моя семья сохранила только предания, да несколько малополезных записей, – желчно сказал он, продолжая свой рассказ. – Да, они умели многое, но что именно – достоверно неизвестно. Они явно обладают телепатическими способностями, но неизвестно, на каком уровне. Помнишь мои слова о гранях?
– Помню, – кивнул я.
– Я изложу тебе свою теорию, – сказал он. – Собрав всю доступную информацию, я пришел к выводу, что они, первые создания Великого Змея, мыслят на другом уровне. Их разум – это другая грань, понимание которой – особое искусство. Некоторые из жрецов этим владели, но теперь навыки утрачены. Самих лигров нет, значит, и записи не нужны – так думали очень многие после войны.
Тут он едва сдержался, чтобы не бросить свой бокал куда подальше, его одолевало бешенство.
– А теперь мы, имея возможность выйти из многотысячелетнего тупика, не знаем куда идти, и поддержки нет. Покарай их всех Великий Змей!!!
– То есть они общались мысленно? Подобие мыслеречи? Или передача образов? – уточнил я.
– Все возможно, – тут его глаза расширились. – Он умеет???
Мне было понятно, что темный эльф имеет в виду.
– Не могу сказать ничего определенного, – разочаровал его я. – Что-то смутное, скорее эмпатическая связь. Я даже затрудняюсь сказать. Но для простого зверя он слишком умен.
– И все равно, – бешенство сменилось активностью, он стал мерить палатку шагами. – Почему ты мне не сказал раньше?
Я лишь пожал плечами.
– У меня нет уверенности в этом. А ложная надежда, она такая…
– В этом есть зерно истины, – остановившись, сказал он. – Эта новость выбила меня из колеи.
Да, я его никогда считай и не видел таким возбужденным.
– Спасибо, Змей! – сказал он. – Что-нибудь еще?
– Да вроде нет, спасибо на этом, – ответил я.
– Мне надо пойти пострелять в лича, – сказал он. – А то я с ума сойду. Пусть я его и вижу своими глазами, но тут все сложно.
Тут он умолк.
– Это трудно понять герою, из-за тех же граней, – наконец совладав с эмоциями, сказал он. – Даже призрак того, что ты мне сказал, это уже чудо. Это делает его, как ты и сам сказал, не просто зверем, а ожившей сказкой. Такой, какие читают детям на ночь. Такой, где отважные темные эльфы противостоят своим врагам, и стоят спина к спине со своими братьями. Всепонимающими, близкими, родными. Наравне с боевыми Райя, они не дают врагам пройти.
– Понимаю, – сказал я тихо. Надо запомнить «боевых Райя», это что-то новенькое. Но еще интереснее, что Красавчик «общается» только со мной, игнорируя других темных эльфов.
Воцарилось молчание. Ракшас открыл вторую бутылку, и, налив себе вина, наконец сказал:
– Змей, отдохни, – тщательно подбирая слова, сказал он. – И попробуй позаниматься с Красавчиком побольше. Ты и так занят, но я обещаю, что взамен я и мои маги не пожалеем сил, чтобы дать тебе все, что знаем мы сами. Я мог бы это сделать и сейчас, но боюсь, что на нормальное обучение времени нет, придется крутиться на ходу. А искусство требует терпения, а не жертв.
Принимая его слова, я налил себе вина, и мы, чокнувшись, выпили.
– Я пойду, – решил я закруглить вечер. На сегодня точно хватит.
Ракшас только кивнул, бесцеремонно влив в себя вторую бутылку.
– Себя не подстрели, – пошутил я, чем вызвал его смех.
– Обещаю, – сказал он.
Мы вышли на свежий воздух, и Ракшас, прихватив свой лук, проводил меня до фургона.
Было, по моим прикидкам, еще не слишком поздно, но нужно нормально отдохнуть перед завтрашним днем. Так что, проверив логи и убедившись, что Красавчик где-то неподалеку, раз сегодня он лишь немного поохотился, я залез в свой фургон для «сна». И, устроившись поудобнее, скомандовал: «Система, выход!»
Выбравшись из капсулы, я немного размялся, после чего, на всякий случай поставив будильник, перекусил и поплелся в ванную. Валяясь в теплой воде, я отгонял все мысли куда подальше, необходимость просто отдохнуть была совершенно очевидна. Спустя минут десять-пятнадцать горячая ванна сделала свое дело, мысли потекли лениво, неторопливо. Мне нужно было обдумать, как завтра себя вести с Катей. Девушка она неглупая, да и обманывать все-таки не совсем хорошо. Но притворяться еще хуже, надо сослаться на что-то – например, проблемы на работе или в бизнесе, более ничего путного мне не придумать, наверное. Друзей у меня нет, эту тему мы довольно ловко обошли, семьи тоже, остается только это. Надо только придумать что-то похожее на правду.
Несколько раз я нырнул, задержав дыхание, и мне пришла в голову любопытная мысль – что если сказать, что партнер, взяв денег, улетел куда-то? И бизнес теперь только на мне? Это даст возможность мне прийти в себя, если нужно будет больше времени для себя самого, или на игру – должны же мы когда-то приехать на место, зима и петляющая дорога меня уже достали.
Конечно, в этом были и свои преимущества. У меня мелькнула мысль, что, может быть, от гномов можно попытаться оторваться. Например, уплыть на остров и захватить себе там жизненное пространство. Либо быть там гостем или типа того. Подобная мысль мне раньше не приходила в голову, подсознательно я был настроен на драку до конца. Вариант с отступлением, видимо, только теперь был рассмотрен как альтернатива. Об этом я размышлял, уже выходя из ванной. Я поднял голову, надо на себя посмотреть. Протерев запотевшее зеркало, увидел раскрасневшееся, но какое-то землисто-бледное, по