— Расстроилась? — интересуется брат.
— Есть немного, — признаюсь, оборачиваясь. — Но, понимаю, как со стороны это забавно, — соглашаюсь, слегка обижаясь, когда вижу на лице брата широкую улыбку.
— Со стороны всегда всё выглядит по-другому… — говорит загадочно. Усмешка при этом сходит с его лица. — Ладно… Я, если что, на кухне.
Когда брат уходит, снова устремляю всё внимание к шкафу. Выбрав наконец еще одно платье, которое к тому же не требует такой тщательной подготовки, как первое, немного успокаиваюсь. Бывает… И незачем злиться на Арчи. Ему же не понять всех этих человеческих забот и тревог.
— Руслан… — чуть позже сбегаю вниз и ищу брата. — Я уезжаю, — предупреждаю, когда нахожу его на внутреннем дворике. Удивляюсь, когда замечаю, что он уже успел переодеться. Выглядит так, словно тоже куда-то собрался.
— Подвезешь до города? — судя по вопросу, я не ошиблась, и у брата на самом деле появились какие-то планы.
— Конечно! Идем, — направляюсь к машине. — А ты куда?
— У меня курсы начинаются с сегодняшнего дня, — он совершенно неожиданно забирает ключи из моей ладони. Даже не успею отреагировать. — Я поведу, — не спрашивая, просто ставит перед фактом.
— Ты же города не знаешь, — предупреждаю с улыбкой.
— Разберусь, — улыбается в ответ, открывая дверь для меня.
— Спасибо, — чувствую, как сердце делает очередной кульбит, несмотря на обещание, которое я дала самой себе — хватит заглядываться на брата. Уже устала от того, какой безмозглой становлюсь, когда Руслан рядом.
По дороге подробнее расспрашиваю Руслана о его курсах.
— Компьютерные технологии, — отвечает, не особо углубляясь в подробности.
И хорошо, что без подробностей. Всё равно не особо понимаю в этом. Чувствую вдруг, что в сумке вибрирует телефон. Достаю и вижу, что пришло сообщение. Открываю. Сердце на миг останавливается, а затем начинает стучать так часто, что даже дышать становится больно.
— Что-то случилось? — Руслан бросает на меня быстрые взгляды, стараясь надолго не отвлекаться от дороги.
— Нормально всё… — говорю больше по привычке. А сама не могу отвести глаз от экрана, на котором светятся лишь два слова.
«День первый».
День первый? И что это значит??? Ничего не понимаю… Точно знаю лишь одно. Сообщение пришло с того же номера, с которого прошлый раз пришло сообщение о каких-то мифических долгах. Этот номер, против собственной воли, четко отложился тогда в моей голове.
— Точно нормально? — Руслан осторожно дотрагивается до моей ладони, в которой сжимаю телефон.
Чувствую слабый разряд тока. Импульсивно отдергиваю руку.
— Да, нормально. Кто-то номером, видимо, ошибся, — снова заставляю себя поверить в то, что это правда.
Брата устраивает объяснение. Он полностью сосредотачивается на движении — мы уже въезжаем в город.
— Давай сразу тебя доставим до нужного места, а потом я поеду в универ, — говорю, когда мы вливаемся в плотный автомобильный поток.
Улыбается краешком губ. Затем перестраивается в первую полосу и тормозит в разрешенном для парковки месте.
— Я сам доберусь. Ты, смотри, не опоздай, — взгляд Руслана скользит по моему лицу, затем опускается ниже. — Отлично выглядишь, — говорит совершенно неожиданно для меня.
— Спасибо! — пытаюсь держать себя в руках. Это просто комплимент, Лисовская! — Во сколько у тебя заканчиваются курсы? Домой вместе поедем?
— Позвони, когда твой экзамен закончится, — задорная улыбка озаряет его лицо. — Про мою просьбу помнишь? — спрашивает перед тем, как выйти из машины.
Пытаюсь подавить в себе тяжелый вздох. Еще бы мне о ней забыть. Хотя и без этой просьбы, уверена, всё срослось бы… Вспоминаю вчерашнее утро. Я уж была надумала себе, что там Руслан за условие имел в виду, когда говорил о завтраке… А условие оказалось до боли банальным — пригласить сегодня в гости Лиану. Значит, не только Руслан понравился моей подруге. Их симпатия взаимна.
Чувствую, как в груди разливается какое-то несогласие с происходящим. Но ведь отношения этих двоих меня, по сути, не должны касаться…
Лисовская!!! Мы договорились ведь… Черт, уже сама с собой разговариваю.
— Значит, жду звонка? — бросает напоследок Руслан.
— Да, хорошо, — улыбаюсь, словно безумно счастлива в этот миг, и, помахав Русу на прощание, направляюсь в университет.
Даша с Лианой уже там. Завидев меня, спешат навстречу. И если Дашку я, как всегда, искренне рада видеть, то к Лиане, понимаю вдруг, испытываю некую неприязнь.
А вот это уже откровенный перебор, Лисовская…
— Привет! — обнимаемся с девчонками.
Костерю себя последними словами, понимая, что так дело не пойдет. Лиана по-прежнему моя лучшая подруга. Нечего срываться на ней. Ну, понравился брат… Но ведь это пройдет. С головой ведь еще более-менее дружу, понимаю, что даже думать не стоит о том, чего не должно быть. Пусть Рус мне лишь сводный брат, но… Братом он и должен остаться!
Однако все мои добрые помыслы готовы быстро закончиться, когда Ли почти сразу начинает расспрашивать о Руслане.
— Поехали к нам в гости после экзамена, — улыбаюсь через силу, а внутри будто зверь просыпается. — Сама узнаешь, как поживает Рус. Или можем где-нибудь в городе посидеть. Руслан тоже здесь, — продолжаю улыбаться, чувствуя, как немеют щеки.
Не успеваю договорить, как Лина начинает визжать, словно сумасшедшая. Бросается на меня с обнимашками.
Дура… Честное слово… Знатно приложило её Русланом Борзовым…
Неужели я тоже так глупо выгляжу со стороны, когда Рус рядом? Фу… Нужно покончить с этими бредовыми недочувствами раз и навсегда.
Аминь!
Глава 7.
Переливая холодный лимонад в кувшин, наблюдаю через окно кухни за сидящими на траве во дворе Лианой и Русланом. Смотрят друг на друга, смеются, словно кроме них ничего и никого не существует. Даже Арчи боится, кажется, пошевелиться рядом с ними, только бы не нарушить идиллию.
Бесят…
Сжав зубы, отворачиваюсь, убираю оставшийся лимонад в холодильник и, схватив поднос с напитком и стаканами, направляюсь к голубкам. Пора всё-таки побеспокоить их. Однако по мере приближения к сладкой парочке, чувствую, как бешенство во мне улетучивается и вместо него зарождается изумление.
Я не ослышалась??? Что?.. Что Лиана рассказывает моему брату?.. Именно то, что мне показалось???
Ускоряю шаг и, словно в спину мне дует попутный ветер, лечу к своим гостям. Одного из них я сейчас точно убью… Вернее, одну…
— Нет… — смеётся Ли тем временем. Переводит взгляд на меня, когда я оказываюсь совсем рядом. — Юль, это мы на первом курсе были, когда тебя с универа чуть не поперли?
Пилю её взглядом… Разрезаю, словно лазером, на куски… Выжигаю дыры… Но эта приговоренная, судя по тому, что продолжает и дальше рассказывать обо мне Руслану, ничего не хочет замечать.
— Ли?.. — громко прерываю её рассказ. — Тебе не кажется, что рассказывать об этом или НЕ рассказывать должна была я сама? — мельком бросаю взгляд на брата. Ему то, конечно, незачем нервничать. Сидит, довольно поглядывая на нас, и гладит Арчи за ухом.
— А что такого? — не понимает моя подруга. Хотя уже не уверена, что подруга! — Это же было круто. Да и Руслан ведь твой брат. Я же не постороннему рассказываю.
— Это моя вина, — подает наконец голос Руслан. — Мне было интересно узнать о тебе больше, — буравит меня взглядом. — А кто может знать о человеке больше, чем его лучший друг? Правильно — никто. Потому и попросил Лиану рассказать что-нибудь о тебе.
Что-нибудь… И Ли, конечно, решила рассказать о том дурацком происшествии в моей сознательной жизни. Черт… Щеки начинают гореть.
— Юль, — Лиана вскакивает со своего места, обнимает меня. — Прости… Но я не могла не рассказать. Это было очень показательно. Тот поступок раскрывает тебя совершенно с другой стороны, нежели видят большинство. Ты ведь умеешь быть не только ласковой и нежной девочкой. Ты, если понадобится, сможешь постоять за себя. Это классно!
Матерюсь про себя. А Лиана не могла подумать, что я не хочу, чтобы мой брат знал об этом? Я, может, не хочу в его глазах выглядеть… Не могу подобрать слова. Кем не хочу выглядеть в его глазах? Зависит от того, как он воспримет это. Поступок, о котором только что рассказала Ли, можно интерпретировать по-разному. А большинство тогда сделали выбор не в мою пользу.
— Давай это мне, — Руслан поднимается и забирает из моих рук поднос. Наши пальцы соприкасаются, и я на миг выпадаю из реальности, моментально забывая о том, что секунду назад готова была убить подругу.
— Юль… — снова Ли привлекает мое внимание. — Ну, прости… Простишь?
— Всё нормально, — неуклюже устраиваюсь в шезлонге рядом с пледом, лежащим на траве.
— Хорошо. Я в туалет быстренько сбегаю, — шепчет мне на ухо Лиана. — Брат у тебя зачетный, — добавляет тихо перед тем, как направиться к дому.
Зачетный… Можно подумать я сама этого не понимаю. Хотя лучше бы не понимала. Или лучше бы он был всё таким же, как в детстве, скромным пухлячком.
— Почему ты этого стесняешься? — интересуется Руслан, когда мы остаемся с ним наедине.
— Чего стесняюсь? — на миг пугаюсь того, что он каким-то чудесным образом прочитал в моих глазах о симпатии к себе.
— Того, что произошло, — улыбается только губами.
Боже… Мне кажется, или он смотрит на меня как-то… Словно… Словно…
Черт… Отвернувшись, начинаю часто моргать, стараясь избавиться от наваждения. Считай барашков, Лисовская, если снова кажется невесть что.
— Ты считаешь это то, чем можно гордиться? — спрашиваю, не глядя на брата.
— Стыдиться точно не вижу причины. Ты отстояла себя и свою честь.
Поворачиваюсь к нему и удивленно разглядываю.
— Правда? А знаешь, что многие упрекали в том, что замечательный преподаватель Вадим Храпский вынужден был уйти из университета из-за меня? Даже сам декан попытался сделать виноватой именно меня. Настаивал на том, что это я пыталась соблазнить препода, а не наоборот.