— Не мели ерунду! — Сбрасываю с себя его лапу.
Наша вражда сейчас ощущается острее, чем обычно. Кажется, её можно потрогать руками.
— Так ты не будешь сильно страдать, когда я её чпокну? Тебе она теперь всё равно не даст.
Всё. Кранты. Меня переклинивает.
Глава 9
Тая
Остаток дня я провожу за ноутом, зубря как не в себя математику и стараясь по возможности не отвлекаться на Юлю, которая взволнованно наворачивает вокруг меня круги.
— И что это было? — не выдержав, спрашивает она, перекрикивая монотонный бубнёж в моих наушниках.
— Ты про что? — уточняю, ставя обучающее видео на паузу.
— Ты в первый же день нарвалась на неприятности. Чалов, конечно, провоцировал, но можно же было не отвечать. Выглядело круто, не спорю. А что будем делать, если он начнёт мстить? Это только для виду здесь равноправие. На деле же, как и везде, «кошельки» на особом счету. Ты так на крупные неприятности нарвёшься и тебя отчислят!
— Так, стоп, — улыбаясь, закрываю ноутбук. — первое, Чалов — мой сводный брат, при всём желании мне от его нападок никуда не деться. Второе, кошелёк у нас теперь общий, как бы сильно его это ни бесило. И мне плевать, собрался он как-то мстить или нет. Бить девчонок ту мач, вряд ли он хочет уронить себе рейтинг. И третье, мне очень приятно, что ты за меня переживаешь. Но ты преувеличиваешь его крутизну, серьёзно.
Юлька загадочно усмехается:
— Ты в курсе, что когда человек трёт веки — это говорит о попытке мозга блокировать ложь или сомнение?
— Это говорит о том, что я седьмой час таращусь в монитор.
— Нет. Ты пытаешься убедить себя, что всё хорошо.
— Даже если и так, то это потому, что мне и двадцати пяти часов в сутках не хватит, чтобы выучить всё на высший балл. Куда тут втиснуть мысли о Чалове? — стараюсь, чтобы мой голос звучал убедительно. — Давай спать.
Не дожидаясь возражений, вставляю в уши беспроводные наушники. Восемь часов успокаивающего атмосферного звучания летней грозы. Всё, что мне нужно для крепкого сна.
Всю ночь я бегу по тёмному футбольному полю. А игрок в синей форме пытается перехватить у меня мяч. Вдалеке гремит, редкие клочья тумана плывут над пустыми трибунами, трава кажется чёрной, как разлитая смола. И такая же скользкая.
Воздух плотный и сырой, с примесью озона. Изо рта вырываются белые облачка пара. Лёгкие горят, но ворот здесь нет ни своих, ни чужих. Бег без цели…
Забить гол некуда.
Я не чувствую усталости, но ноги слушаются меня всё хуже. Сбоку тень, стремительная как молния, выбивает мяч и вырывается вперёд, оставляя меня растерянно стоять посреди поля.
Резко вспыхивает свет загоревшихся разом прожекторов. Теперь я могу видеть второго игрока, его светлые глаза, что смотрят на меня с привычным холодом. Пристально. Безжалостно.
Мой сводный брат прижимает мяч к земле подошвой. С резким ударом грома на наши головы обрушивается дождь. Силуэт Ярослава становится размытым, лицо совершенно не различить. Нога и мяч под ней — единственное, что имеет очертания. И улыбка. Он мне улыбается.
А потом мощным ударом отправляет в меня мяч.
Прямо в сердце, как пулю.
Время замедляется. Звук дождя растягивается в хрустальный шёпот. Брызги сверкают как алмазная пыль, разбиваясь о летящий снаряд. Так же медленно меня отбрасывает назад в густую темноту. Внезапная тишина взрывается моим сердцебиением. И это так громко, что на мгновение меня оглушает.
— Сдурел⁈ За что?
Кричу и дёргаюсь от собственного возгласа.
Мокрая голова Юли выглядывает из-за двери ванной.
— Матанализ снится? — спрашивает то ли всерьёз, то ли в шутку.
— Ага.
Смотрю на часы и резвенько подрываюсь с кровати. Уже через полчаса мне нужно быть на вводной лекции.
«Трындец…» — мысленно выношу приговор доброму утру.
У меня специализация — прикладной искусственный интеллект, у Юли — робототехника, поэтому после того как первые курсы зачитывают клятву студента, из знакомых лиц за всё утро мне мельком встречается только Кобылкина. Странная она какая-то, смотрит так, что хочется достать украдкой зеркальце и убедиться, не обсыпало ли мне лицо. Как на лохушку.
Хоть основные занятия начнутся только завтра, в общежитие не тороплюсь. Брожу по учебному корпусу, во все глаза рассматривая зелёные островки, места отдыха и кофе-зоны. Как раз покупаю себе латте, когда с улицы в холл вваливается группа студентов.
— Официально только завтра должны объявить. Мне батя по секрету сказал, победителям должны отсыпать какие-то бонусы от универа.
— Плевал я на бонусы, — голос сводного брата заставляет скривиться, как от стеклянной крошки на зубах. — Только из-за Гробенко запишусь. Иначе опять валить меня будет. Чокнутый маразматик…
Я на рефлексах отступаю за кофейный автомат. Не могу себе объяснить толком этот порыв. Просто не хочу пересекаться с ним лишний раз. Наши встречи не способствуют хорошему настроению.
Голоса вроде не приближаются. Я осторожно выглядываю из своего укрытия, убеждаюсь, что компания свернула за угол и только затем… очень неудачно кого-то подрезаю. Часть кофе выплёскивается мне на рукав. Горячий капец!
— Да бли-и-ин… — выдавливаю из себя, когда за моей спиной обнаруживается не кто иной, как Зевс. Толкать друг друга уже становится стрёмной традицией.
— Извини, — произносит он с виноватой улыбкой.
Мои брови озадаченно взлетают.
— Извини?
— Ну да, — выдыхает Арс с сожалением, опуская плечи. — Обычно так говорят, когда набедокурят.
Боже, кто этот добряк?
Теперь обе мои брови поднимаются на лоб.
— Ты меня точно узнал?
— Да, — подтверждает он, плавно кивая.
— Ла-а-адно… А ты, значит… сегодня никуда не торопишься?
— Ты имеешь в виду после того, как я в прошлые два раза не стал тебя слушать?
— Именно это я и имею в виду, — бросаю, с досадой разглядывая кофейные пятна на рукаве. — Впрочем, неважно. Тут мы в равной степени виноваты. Я не смотрела по сторонам, а ты вперёд. Забудь.
Посчитав разговор законченным, направляюсь к дверям. Но через несколько шагов Арс меня настигает и преграждает путь.
— Послушай, вчера был не лучший мой день. Давай начнём сначала, — произносит он, сдувая со лба густую белобрысую чёлку.
Я застываю на полувыдохе. Зачем нам вообще что-то начинать?
Глава 10
Тая
— Я не представился. Арс. — Протягивают мне руку в обрезанной мотоциклетной перчатке.
— Тая, — настороженно, поэтому слегка скованно отвечаю на рукопожатие.
Его улыбку сложно назвать располагающей: один уголок рта иронично приподнят, глаза из-под густых, светлых ресниц буравят насквозь. Может, я к этому парню отношусь предвзято, но пока больше похоже на то, что ему от меня что-то надо.
— Ты так ничего и не сказала.
Мою кисть он отпускать не торопится. Я сама выдёргиваю пальцы из большой и тёплой ладони. Вдалеке раскатисто гремит гром, ветер усиливается.
— Что не сказала?
— Что простила меня.
— Ладно, говорю.
— А тебя непросто к себе расположить, да?
В этот раз губы Арса растягиваются в неподдельной улыбочке, красивой, но полной скорее азарта, чем настоящей симпатии.
— Смотря с какой целью, — отвечаю сдержанно.
Как девушке мне, безусловно, приятно внимание такого красивого парня. Вот только сложно теперь поверить в его искренность. С чего я так резко вдруг перестала его раздражать? Что ему нужно?
— С самой эгоистичной, — тем временем отвечает Арс. — Хочу украсть у общества пару часов твоего времени. Мой сосед по комнате сегодня допоздна на тренировке. Можем зайти ко мне, посмотрим какой-нибудь романтический фильм…
— Типа свидание? — уточняю, едва сдерживая желание закатить глаза.
— Типа того.
— На свидание люди ходят в кинотеатры. А в свободную комнату девушку зовут, чтобы можно было залезть ей под юбку, и никто не помешал в самый ответственный момент. Я, наверное, должна гордиться, что такой парень, как ты, обратил на меня внимание? Конечно, должна! Раз ты посчитал, что можно предложить такое в лоб, — продолжаю, не давая ему возразить. — Прости, но что-то на восторг вообще не тянет. Хотя спасибо за прямоту. По крайней мере, не будем впустую тратить друг на друга время.
Я ускоряю шаг, посчитав, что разговор окончен.
Не тут-то было. Арс нагоняет меня у светофора, который на его удачу горит красным.
— А ты прямая.
— Знаю.
Он встаёт передо мной, закрывая собой обзор на дорогу, и больше не улыбается. Взгляд серых глаз становится пристальным, изучающим:
— Здесь нет кинотеатров. Нет кафе и клубов. Сходить тупо некуда, поэтому да, молодёжь часто заходит друг к другу в гости, чтоб просто пообщаться.
Я усмехаюсь:
— А ты решил, что я пойду с тобой в клуб или кафе?
Очередная улыбка растягивает его губы.
— Было бы слишком просто, да?
— Да. — Ёжусь от порыва ветра с накрапывающим дождём. — Поищи ту, кому это действительно будет интересно.
Арс сдёргивает с себя кожаную куртку и, не раздумывая, натягивает над нашими головами.
— Я лучше попытаюсь убедить тебя.
Загорается зелёный и толпа прохожих выносит нас на зебру. Не совсем подходящее время и место, чтоб спорить. Но, оказавшись на другой стороне улицы, я всё же громко отмечаю:
— Теряешь время.
— Меня совесть заест, если ты доберёшься в кампус промокшей. Хочешь свалиться с температурой?
— Я думала, что у таких как ты, нет проблем с совестью, — мой голос начинает срываться от быстрой ходьбы и какого-то несвойственного мне куража. Первоначальная симпатия всё же не прошла бесследно.
— А я особенный! — со смехом парирует Арс.
— И скромный, ага, — невольно поправляю волосы.
Капли косого дождя стекают по лицу, мокрые пряди начинают липнуть к коже. Наверное, то ещё зрелище. Мокрая курица как она есть.
— Ускоримся? — бросает мажор, осторожно касаясь моей спины.