Дисгардиум 5. Священная война
ПрологХайро
Последние три года сорокалетний Хайро Моралес работал в службе безопасности клана «Экскоммьюникадо». Бывший миротворец, поучаствовавший и в Третьей мировой, и в локальных конфликтах на Ближнем Востоке, в Северном Китае и Африке, выйдя в отставку долго не мог найти себе занятие по душе. В армии он выполнял специальные операции и нечто подобное пытался найти на гражданке. Хоть от такого образа жизни и седеют раньше срока, но менять его уже поздно.
С самого утра лил дождь. Казалось, свинцовые тучи, нависшие над городом, бездонны, а ливень никогда не прекратится. От этой мысли Моралесу стало не по себе. Каждый раз во время дождя он выл от фантомных болей. В точно такой же пасмурный день в одной из Зон Центральной Америки ему сожгло ноги взрывом плазменной мины. От мгновенной смерти спасла лишь система жизнеобеспечения, встроенная в экзоскелет каждого миротворца.
Армия обеспечила ему новые конечности — бионические. «Лучше, чем прежние! — с преувеличенной бодростью заявил тогда док. — По крайней мере, не воняют, Хайро! Ха-ха!»
Моралес рассмеялся, но ему было не до веселья. Из армии его поперли, несмотря на заслуги, — хорошо хоть не стали выставлять счет за лечение.
Кто бы мог подумать, что найдет он себя в компании Сесара, младшего брата наркобарона Исмаэля Кальдерона, в облаве на которого Хайро когда-то участвовал. Исмаэля взять тогда не удалось, может, и к лучшему. Во всяком случае, Сесар, когда принимал Хайро в службу безопасности «Экскоммьюникадо», претензий ему не предъявил.
Сам Сесар Кальдерон, больше известный как Полковник, тоже когда-то был военным. И лично отбирал каждого сотрудника компании, во время короткой беседы принимая однозначное решение. Часто отрицательное. Никто не знал, что на это влияло, но Хайро повезло, Полковник утвердил его кандидатуру.
При встрече, рассказав новичку о требованиях компании, Сесар напутствовал:
— Заведи персонажа в «Дисгардиуме», Хайро.
— Это обязательно? Я думал, моя работа не касается игрушек.
— Еще как касается! — голос Сесара дребезжал, как горсть гвоздей в жестяном ведре. — Все, что происходит в компании в реале, — лишь обслуживание главной темы, клана «Экскоммьюникадо». Все наши предприятия не более чем инвестиции. Догадываешься, кто инвестор?
— Клан?
— Верно. Большинство твоих должностных обязанностей в реале, но ты в первую очередь член «Экскоммьюникадо». А в компании просто получаешь зарплату.
В напарники Хайро сначала дали старика-ветерана, вскоре ушедшего на пенсию. Его заменил другой новичок «Эксов» — Вилли Брисуэла. Началась рутина: вместе с Вилли они патрулировали жилой район клана, охраняли особняк Полковника, сопровождали клан-лидера или кого-то из офицеров в поездках…
Скучно. Скучно и унизительно: игроки основного состава клана относились к нему, да и к другим сотрудникам сервисных служб, с пренебрежением. Выражалось это не в словах и поступках, ведь согласно корпоративному этикету формально все были равны, а в мимике, интонации, шепотках за спиной.
Так уж сложилось, что в функции СБ входила не только защита, но и разведка, и контрразведка, и то, что Полковник шутя называл проактивной защитой, имея в виду «крышу» в лице брата. Члены «Экскоммьюникадо» все время были в состоянии горячей или холодной войны с кем-нибудь: с кланами-конкурентами, правительством, Триадой… Поэтому с появлением сразу двух крупнейших «угроз» Полковник втихую собрал офицеров-безопасников и дал задание копать. Требовалось не просто найти «угроз» в реале, но и не дать ничего заподозрить заклятым друзьям из Альянса.
Изучая сводки аналитиков, Хайро зацепился за версию, что одна из «угроз» — негражданин. Хайро сам был родом из таких, причем из места, прозванного Адом на Земле, из Гайанского отстойника. Гражданство он получил, отслужив десять лет в миротворцах, после чего сменил место жительства, но старых друзей из неграждан не забыл. К ним-то — в Гайанском отстойнике и соседнем Калийском дне — он и обратился за информацией.
Когда один из агентов слил ему новость о странных делах в Калийском дне, Хайро насторожился. Сделал стойку, как охотничья собака, почуявшая след, и начал копать. Его труды увенчались успехом: кто-то из школьников, перехваченных им с Вилли в небе над Кали, оказался «угрозой»! Вот только он пока не решил, что делать с информацией. Для начала надо встретиться с «угрозой», понять, чего она хочет. Может, выудить побольше информации…
Проглотив таблетку обезболивающего, он допил кофе и засобирался на работу. Мария, жена, поцеловала его, поправила воротник и озабоченно вздохнула:
— Хайро…
— Что, милая?
— Ты поговорил с Сесаром? Насчет повышения?
— Да. Он меня послал. Жоао, когда узнал, что я прыгнул через его голову, орал так, что в кабинете все стекла повылетали.
— О нет… — застонала она. — Мы рискуем домом, Хайро! Если ты не подтвердишь статус, нам поднимут ставку на ипотеку… А что с Изольдой? Как мы оплатим ее…
— Я все решу. Не волнуйся… — Хайро привлек жену к себе и обнял.
Он пока не рассказывал ей о деньгах, полученных от «угрозы» в Дисе. Поделенные пополам с Вилли, они зависли на игровом балансе, и предстояло еще подумать, как их вывести. Тогда, в Калийском дне, встретив тех подростков, Хайро импровизировал. Однако, к его безграничному удивлению, все догадки подтвердились, а деньги за медный слиток поступили, и он запаниковал, испугавшись потерять их. Ничто не мешало положить все на счет и вывести. Ничто, кроме неизбежных вопросов фискальных служб. У них неограниченный доступ к транзакциям игроков в Дисе, а проданный за миллион слиток не тянул даже на один золотой. Будут вопросы, на которые он не сумеет ответить. И тогда… Что будет тогда, Хайро предпочитал не думать.
— Мне пора, любимая. — Он мягко отстранился от жены и вышел из дома.
Долетев до базы, встретился с напарником, отчитался по планам на сегодня. Фронт работ согласовали, и Хайро с Вилли отправились на маршрут патрулирования.
— Взял? — одними губами спросил Хайро.
Вилли кивнул.
Пролетая через одну из Зон, их «Акула» зависла над небольшой деревней «диких». Так называли оницо, ушедших в районы, признанные властями опасными для проживания.
«Оницо!» — Хайро мысленно сплюнул. Особи, не имеющие ценности для общества, — так граждане презрительно называли неграждан. А ведь среди жителей этих мест были друзья детства Хайро, да и у Вилли там имелись знакомые. Прекрасные люди с большим сердцем…
Напарники периодически сбрасывали диким ящики упсов, то есть универсальной питательной смеси, а также одежду и лекарства. Но сегодня груз содержал кое-что другое.
— Надо отлить, снижаемся, — громко сказал Хайро для тех, кто в будущем мог прослушать, что здесь происходило.
«Акула» зависла в паре метров над поверхностью. Вилли молча передал встречающим ящики с автоматами и боеприпасами. Старые, давно снятые с производства стволы. Эхо войны, как говорил персонаж одного древнего фильма.
Убедившись, что «посылки» приняты, Хайро резко поднял «Акулу» и направил ее далее по маршруту. Колоритные мужики внизу — в рваной одежде и с заросшими лицами — как один, подняли кулаки и что-то закричали. Хайро кивнул, но вряд ли они разглядели. В Зонах обычно видели воздух, которым дышали.
Они с Вилли не обсуждали произошедшее, потому что все обговорили еще вчера. В Зоны иногда наведывались «охотники» — успешные граждане, жаждущие адреналина. Они устраивали так называемые «сафари», отстреливая диких.
«В мире не осталось ни одного животного, не защищенного законодательством, — мрачно подумал Хайро. — Зато можно безнаказанно расстрелять деревню диких и получить молчаливое одобрение».
Нельзя сказать, что дикие беззащитны. В отличие от «охотников», терять им было нечего, а потому дрались они отчаянно. Да только с ножами и прутьями против плазменных винтовок и пулеметов много не навоюешь.
Вчера Хайро узнал об очередном готовящемся «сафари», и планировалось оно в той Зоне, где жили его знакомые. Защитить их он не мог — рисковал тоже превратиться в оницо, а то и во что похуже. Но поддержать оружием…
Следующие несколько часов они с Вилли патрулировали большой участок, в который входили Калийское дно и Гайанский отстойник. В эфире было тихо, весь клан ушел на Призыв Нергала — ивент начался утром.
Вилли, просматривавший последние новости Диса, вдруг встрепенулся:
— У них что-то случилось! Пресвятая Дева Мария, Хайро, ты только посмотри на это!
Моралес перевел взгляд на экран комма напарника. На видео шла запись освящения на площади храма в Вермиллионе. Верховный жрец, воздев руки, читал молитвы, от него расходились яркие волны, накрывающие всю площадь. Народу там было столько, что игроки залезали друг другу на головы.
— Вот-вот, щас, смотри! — возбужденно проговорил Вилли.
На несколько мгновений экран залила белизна. Снимавший рухнул, цветная картинка сменилась монохромной, но Хайро успел заметить, как осыпаются пеплом сгоревшие тела.
Он вернулся к управлению флаером, погрузившись в размышления об «угрозе». Согласившись с ней встретиться, он ждал ответа, но пока безрезультатно. Вилли продолжал отсматривать хлынувшие в сеть видеозаписи взрывов в Бриджере, Вермиллионе и Форт-Смите, зачитывать вслух впечатления очевидцев, а потом взвыли динамики и напарники услышали знакомый голос Жоао, шефа СБ:
— Внимание! Всем патрулям! Первый объявляет всеобщий сбор! Живо подняли свои задницы и пулей на базу! Это приказ! Подтвердите!
Хайро схватил рацию:
— Группа Моралес-Брисуэла, подтверждаю.
В череде ответов других патрульных групп раздался голос Владимира, одного из коллег:
— Босс, это Краснов-Калинич. Мы далековато. Что случилось?
— Влад, не захламляй эфир! Повторяю! Все на базу!
— Жоао, не будь мудаком! — вспылил Владимир. — Мы сейчас над Сибирью! Проверяем версию с русскими оницо! Нам лететь через половину шарика! Что случилось?