— Что, князь, далеко ли собрался? — спросил он и рубанул топором по дну лодки.
— Я… на рыбалку хотел. Как у вас тут с клевом? На Днепре хорошо клюет.
— Вот в Днепре и половишь, — сухо ответил Коснятин, перекидывая топор из одной руки в другую.
Ярослав посмотрел на этот топор, перевел взгляд на быстро заполняющуюся водой лодку, вытер сопли рукавом и вкрадчиво спросил:
— Вы же за меня, мужики? Мы победим вместе, правда?
— Только попробуй не победить! — дружелюбно усмехнулся посадник. — Ты нам еще конституцию обещал. Помнишь?
А Святополк во главе польского войска ехал в столицу вместе со своим тестем Болеславом. Они отхлебывали по очереди из походной фляжки, смеялись и весело переговаривались.
— Вот, одно я не пойму, — говорил Болеслав, — почему Ярослав всегда так хорошо знает обо всех твоих делах: и про смерть Владимира, и про Бориса и Глеба, и даже про то, когда у тебя в лагере пьянка, и что печенеги за озером. Кто ему обо всем этом сообщает?
Святополк только пожал плечами.
— Сам удивляюсь. Вроде бы, у меня все люди проверенные и надежные, предателей нет. Говорят, Ярослав часто поминает какой-то Подсолнух. Но я никого с таким именем не знаю. Мистика какая-то.
Киевские ворота открылись и победителей встретили киевляне во главе с епископом. Ну, мы-то, конечно, знаем, что их радость была не настоящая. Люди просто ждали, что Святополк после такого как обычно проставится, потому все собрались у ворот с хоругвями, иконами, фальшивыми улыбками, пустыми кульками и фигами в карманах. Расчет оказался правильным: Святополк проставился.
Девушка в красивом дорогом платье поднесла победителям хлеб и соль. Святополк соскочил с коня и, подбежав к ней, весело закричал:
— Привет, сеструха! Знакомься, Болеслав, это Передслава — сестра моя сводная. Из всей нашей гадской семейки один приличный человек. Правда, дура набитая, но зато с ней о чем угодно говорить можно: не перебивает, все слушает, хоть ничего и не понимает.
— Да мне пани Передславу представлять не надо, — ответил король. — Мы с ней знакомы. Я сватался к ней когда-то.
— Правда? А я, наверное, тогда как раз у Владимира срок мотал, вот все и пропустил. И чем тогда дело кончилось.
— Отказала мне Передслава.
— Отказала? — Святополк расхохотался. — Я же говорю: дура. Представляешь, тут война, междоусобицы, заговоры всякие, все друг друга режут, убивают, козни строят, а она сидит у себя в светелке и письма подружкам пишет. Что ни день, все гонца шлет. То кулинарными рецептами с кем-то обменивается, то вышивкой, то выкройкой. А что вокруг творится — ее и не интересует.
Передслава обиженно надула губы.
— А чему там интересоваться? Это у вас, мужиков, только войны и политика на уме.
Святополк снова рассмеялся и, отмахнувшись от сестры, повел Болеслава в теперь уже снова свои палаты.
Великий Князь с королем просовещались до вечера.
Выходя от Святополка слегка подвыпивший Болеслав в дверях столкнулся с Передславой. Король рассмеялся, заметив ее смущение, небрежно обнял ее за плечи и игриво спросил:
— А что, принцесса Передслава, правда, что твоего славного отца Владимира в народе Красным Солнышком звали?
— Правда, — с прохладцей ответила княжна, решительно отстраняясь от Болеслава. — А к чему это?
— А к тому, красавица, что есть цветы, что за солнцем следят все время, куда оно пойдет — туда и они поворачиваются.
— Ну, есть такие цветы, — совсем уже холодно ответила Передслава. — А что это ясновельможного пана на ночь глядя на цветочки потянуло?
— Ты, Передслава, дурочку-то из себя не строй, — неожиданно посерьезнел Болеслав. — Я ведь не Святополк — я дур не люблю. Потому и сватался к тебе. Я и до сих пор надежды не теряю, хоть и женился уже.
— Ну, хватит! — отрезала Передслава. — Некогда мне тут с вами… Поздно уже. Мне идти пора.
Болеслав решительно притянул ее к себе.
— Куда это ты собралась? Подружкам писать, что под дверью подслушала? А если Святополк проведает? Он же из тебя подсолнечное масло сделает. Ай-я-яй! А он-то так тебе доверяет!
— Угрожаете?
— Нет, перевербовываю. Не думай о секундах свысока, красавица. Подружкам потом напишешь. Пошли ко мне — обсудим пару военных тайн.
Жизнь в Киеве шла своим чередом. Поляки хозяйничали, народ безмолвствовал, а Святополк с каждым днем становился все мрачнее. Как-то раз он собрал у себя всех своих самых верных соратников и сказал:
— Хватит! Сил больше нет, под пятой поляков ходить. Не знаю, как у вас, а у меня сердце кровью обливается смотреть, как они мою Родину топчут, как их толстопузый король всем тут распоряжается, будто он у себя, в Польше.
— Так ты же сам…
— Я их не для того пригласил, чтобы они тут свои порядки наводили! Я их позвал, чтобы закон и порядок на Руси восстановить! А Родину мою у себя никому отнять не позволю! Любому глотку порву, кто попытается. Короче, мужики, план у меня такой… Только, смотрите, чтоб никто не узнал! Хватит с меня подсолнухов! Если Ярослав опять пронюхает — никому мало не покажется. Так вот, этой ночью, пока поляки дрыхнут, ни о чем не подозревая, соберите верных людей и перережьте их к чертовой матери. Но только тихо, и чтоб ни один не ушел. Мне международный скандал не нужен. Скажем потом, что не знаем, куда поляки со своим королем делись. Русь большая — никто концов не найдет. А если искать станут — так я и сам королю родственник — могу заодно и Польшей поруководить, как думаете, мужики? Так вот… Ну что это такое?! Я же сказал, у нас серьезное секретное совещание! Кто принес пиво? Ну что за… Уберите немедленно! Так, на чем бишь я остановился?
Ночью коварный замысел Святополка осуществился. В волнении он ходил по своей спальне из угла в угол, ожидая вестей.
Соратники пришли под утро. Вид у них был усталый и смущенный.
— Ну что? — бросился к ним Святополк. — Перебили поляков?
— Перебили, — отводя взгляд отвечали соратники.
— Замечательно! И что, никто не ушел?
— Не ушел… Почти никто… Один ушел.
— Ну, один — не страшно, — махнул рукой Святополк. — Найдется. А кто это такой везучий?
— Король Болеслав.
Святополк аж на месте подпрыгнул.
— Да вы что! Понимаете, какой скандал теперь будет! Кто его предупредил? Какая сволочь меня опять выдала?!
— Да что ты, князь, — заволновались соратники. — Некому было нас выдать. Тут и не было никого — только ты да мы.
Святополк задумался.
— Ну-ка, вспомните, точно никто тут не появлялся. Может, кто рядом с дверью стоял, когда вы ко мне заходили?
— Да нет, никого не было. Разве что Передслава, вот, пиво приносила. Ты еще заругался…
— Ну, елки-палки! Какое еще пиво! Вы всю операцию завалили, у меня шпион под боком завелся, а у вас все разговоры только про пиво! С кем я связался! Надо срочно разбираться, кто из города выезжал и зачем.
И они побежали к городским воротам расспрашивать часового.
— Вспомни точно, — вкрадчиво говорил Святополк, — кто этим вечером выезжал из Киева?
Часовой задумчиво потер лоб.
— Гонец выезжал. Выкройку в Новгород повез.
— Это от Передславы, это не важно. А еще кто?
— А потом через некоторое время жиртрест польский.
— А этот зачем?
— По своим королевским делам, наверное… Я не спросил: он не один был.
— А с кем? — Святополк, видя, что часовой стесняется, наклонился к нему поближе.
— Девушка с ним была, — шепотом сказал часовой. — Сестра твоя Передслава.
— Передслава? — Святополк растерянно огляделся. — Гонец в Новгород, говоришь? Подругам письма писала… Так что же это выходит? Значит… Передслава не дура? А кто? Кто? Я вас спрашиваю, кто я после этого?!
Никто не решился ответить.
Передславины выкройки пришли по адресу. Ярослав поднял новгородскую дружину и повел ее к Киеву. Без поляков Святополку нечего было ему противопоставить. Последней его надеждой оставались те самые печенеги, с которыми он был дружен.
Ярослав стоял на берегу реки Альты, смотрел на приближающиеся войска Святополка и готовился к сражению. Удивительно, до чего же тогда модно было устраивать сражения на берегах рек. Не любовь ли Ярослава к рыбалке была тому причиной?
— Хорошее место, — задумчиво сказал князь. — Символичное. Здесь погиб Глеб, брат мой, от злодейской руки святославовых прихвостней.
— Здесь? Правда?
— Правда-правда! Вон там его труп лежал.
— И откуда ты, князь, все так хорошо знаешь?
Ярослав резко повернул к голову к собеседнику.
— Подсолнухи нашептали! — резко ответил он и дал сигнал к началу битвы.
Битва была долгой и кровопролитной. Она продолжалась целый день с тремя перерывами. К вечеру Святополк был разбит.
Он бежал на запад, не имея уже ни надежд, ни перспектив. По дороге его разобрал понос, Святополк больше не мог сидеть на коне, поскольку все время соскальзывал. Он очень боялся, что по следу его легко найдут, и все торопил своих немногочисленных спутников.
Так Святополк совершил самый страшный грех, какой только может совершить политик.
История добра — она прощает своим верным детям любые злодеяния. Вор остается в памяти людей как великий экономист, душегуба учебники назовут мудрым государственным деятелем, убийца, если он, конечно, убил не десяток и не сотню, а тысячи и миллионы, получит при жизни Нобелевскую премию мира, и потомки будут называть его великим, справедливым и прозорливым. Да и правильно это. Кому сейчас придет в голову осуждать того, по чьей вине в первой половине одиннадцатого века погибли люди, которые в принципе могли бы умереть во второй половине одиннадцатого века? Что нам они, если речь идет о славной странице истории?
И лишь один грех История не прощает никому. Это грех засранства. Ничто не спасет засранца от ее суда. Будь он самим Дедом Морозом, люди запомнят его как самодура, изверга и импотента.
Да, возможно, Святополк не совершал ничего такого, чего не делалось многократно и до него, и после. Но именно он, а никто другой носит в отечественной истории титул «Окаянный». И поделом засранцу!