Я не могу вдохнуть достаточно воздуха. Удушающий капот, герметичный багажник, скотч, пары бензина... Я пыхчу все быстрее и быстрее через ноздри, голова плывет. Желудок сводит, и я понимаю, что, что бы ни случилось, я не могу допустить, чтобы меня стошнило. С заклеенным ртом , я захлебнусь рвотой.
Все во мне хочет закричать, но я борюсь с этим желанием с такой же силой. Я не хочу, чтобы этот ублюдок знал, что я проснулась.
Голова раскалывается. Уверена, если бы я могла дотянуться до затылка и пощупать его, то обнаружила бы шишку размером с бейсбольный мяч.
Куда он меня везет?
Кто это, черт возьми, такой?
Я не пытаюсь спросить себя, что он собирается со мной сделать. Я и так нахожусь на тонкой грани истерии - не хочу опрокинуться за край от видений того, что задумал этот психопат.
Мне нужно выбраться из багажника. Падение из движущейся машины - наименьшее из того, что меня сейчас беспокоит.
Я ерзаю на месте, нащупывая потайную защелку, которая должна быть в каждом багажнике. Мои онемевшие пальцы с трудом различают грубый материал обшивки и металлическую крышку.
Мне хочется плакать. Хочется кричать. Мне хочется блевать.
Эти импульсы повторяются снова и снова, и каждый из них сложнее подавить, чем предыдущий.
Машина замедляет ход, и мой пульс учащается.
Нет, нет, нет, нет, нет!
Я не хочу попасть туда, куда мы едем.
Я судорожно ищу защелку, но ничего не нахожу.
Машина плавно останавливается.
ГДЕ ЭТА ЧЕРТОВА ЗАЩЕЛКА!
Я слышу, как глушится двигатель и со скрипом открывается дверь со стороны водителя.
Слишком поздно.
Шаги приближаются к багажнику - медленные и размашистые.
Борясь с каждым порывом, я лежу в багажнике совершенно неподвижно. Я хочу, чтобы он подумал, что я все еще без сознания.
Мне требуется все, чтобы не вздрагивать и не сопротивляться, когда он просовывает руки под мое тело и поднимает меня.
Только когда холодный воздух коснулся моей плоти, я поняла, что я голая - по крайней мере, частично голая. Мои сиськи определенно голые.
Ощущения нарушения прав почти достаточно, чтобы заставить меня расколоться. Не говоря уже об агонии от того, что меня несут в таком скрюченном положении.
Он идет все тем же ровным, размеренным шагом.
Я чувствую, как его сердце бьется о мое плечо, как существо внутри его груди, пульсируя и раздуваясь. Я ненавижу его интимный стук. Еще больше я ненавижу его кислое дыхание на моей голой плоти.
Не блюй. Не надо, блять, блевать.
Я не могу сказать, как долго он шел.
Я молюсь, чтобы он усадил меня где-нибудь, может быть, рядом с удобным камнем, который я могла бы использовать, чтобы разорвать эти узы.
Мои планы невероятно слабы, я знаю это, но мой сбитый с толку мозг не может придумать ничего лучшего. Моя голова словно раскалывается по спине, каждый его шаг посылает еще один болт боли в мой череп.
Этого не может быть. Это слишком сюрреалистично. Я не могу быть одной из тех девушек, которых насилуют и убивают в лесу. Со мной никогда не случалось ничего необычного. Ирония в том, что это может быть моей единственной претензией на славу, слишком сильна.
Без предупреждения он бросает меня на землю.
Я падаю, как мешок с картошкой, не в силах поднять руки, чтобы защитить себя, и ударяюсь подбородком о грязь. Воздух с хрипом вырывается из моих легких, и я чувствую вкус крови во рту.
— Я знаю, что ты проснулась, — говорит мужской голос.
Голос абсолютно ровный. Из-за отсутствия эмоций он звучит почти как робот. Я не могу определить, сколько ему лет и есть ли у него хоть какой-то намек на акцент.
Я не могу ответить ему из-за заклеенного скотчем рта. Я также не могу его увидеть - капюшон настолько плотный, что сквозь него не проникает свет. Я знаю, что мы на улице, по звуку его ботинок на неровной земле, по грязи и камешкам под моей голой кожей. Но я понятия не имею, находимся ли мы в городе или в нескольких часах езды от цивилизации.
Я слышу, как он приседает рядом со мной, как поджимает колени.
— Не шевелись, — рычит он.
Я чувствую его руку на своей обнаженной правой груди и завываю против ленты, звук захлебывается и застревает у меня во рту.
Раскаленная боль пронзает мой сосок. Я задыхаюсь и кричу, думая, что он отрезал его.
— О, заткнись, мать твою, — говорит он. — Все не так уж плохо.
Прежде чем я успеваю перевести дыхание, он грубо хватает меня за левую грудь. Та же боль пронзает ее, и на этот раз я понимаю, что меня пронзают, а не отрезают. Этот ублюдок вставил кольца в мои соски.
Моя грудь горит, а холодный металл остается на месте, как бы я ни извивалась. Еще хуже, что я не могу видеть, что он сделал, - могу только представлять.
— Вот так, — говорит ровный голос. — Намного лучше.
Я так старалась сохранить контроль.
Но все пошло прахом.
Я катаюсь и бьюсь на привязи, беспомощно бьюсь, вою против ленты. Я неистовствую, кричу, хотя почти не слышу. Капюшон мокрый от слез.
Он стоит и смотрит на меня, как смотрят на дергающегося червяка. Я не вижу, но знаю, что это правда.
Если бы я могла видеть его лицо, я бы не нашла там жалости. Ни намека на человечность.
Я кричу сильнее, бьюсь сильнее, зная, что все напрасно. Я ничем не могу себе помочь.
Я скоро умру, и я ничего не могу сделать, чтобы остановить это.
Моя жизнь временами превращалась в чертову катастрофу, но я хотела ее сохранить. Я всегда верила, что все наладится.
Похоже, я ошибалась.
— Еще кое-что, — говорит мужчина, переворачивая меня на бок, его тяжелая рука хватает меня за плечо.
— АРХХХ! — кричу я, протискиваясь сквозь ленту.
На каждой руке появляется жестокий порез, когда он перерезает мне запястья.
Коул
Прошло несколько недель, прежде чем слухи об исчезновении Карла Дэнверса начали витать в мире искусства.
Наверняка в офисе « Siren» сообщили о его неявке на работу.
Возможно, копы даже наведались в его претенциозную квартиру в Тихоокеанском районе. Но там они ничего не найдут.
Я уже слышал шепот о том, что у него были большие долги, что он был в депрессии, что однажды он пошутил, что бросится с моста.
Никто не произносит слово «мертв».
В этом и заключается суть убийства: нет тела - нет преступления.
Дьявольски трудно доказать, что кто-то мертв, если он просто исчез.
Я сделал так, чтобы исчезли все следы Дэнверса.
Последние его останки хранятся в промышленном контейнере, который я принес в шахту. Я залил все это отбеливателем. Не просто отбеливателем - высококонцентрированным моющим средством, вырабатывающим кислород. Он заставляет гемоглобин разрушаться, уничтожая способность собирать ДНК.
Я спустил мусор в шахту глубиной триста футов, спрятанную в пещере. В Калифорнии 47 000 заброшенных шахт, девятьсот только в районе залива.
Сомневаюсь, что мою свалку когда-нибудь обнаружат. А если и обнаружат, то вряд ли опознают останки, которые я оставил, и не смогут связать их со мной.
Кости внутри “Хрупкого эго”- это, конечно, совсем другая история.
Создание скульптуры было нехарактерным для меня поступком. Принять предложение о покупке сегодня вечером было еще большим безумием.
Но нет искусства без жертв, без риска.
Тот факт, что кости Дэнверса будут выставлены в холле технологической фирмы, доставляет мне даже большее удовольствие, чем устранение его надоедливого существования из моей жизни.
Я почувствовал глубокое умиротворение, когда контейнер исчез в шахте.
Я опустошен, очищен, готов к отдыху.
Ночь туманная и холодная. В радиусе дюжины миль от этого места я не видел ни одной живой души. Голая земля выглядит голубой и пропитанной чернилами, как чужая планета.
Но не чужая для меня. Я знаю каждый фут земли, поэтому сверток, лежащий на тропинке, привлекает мое внимание, как горящая неоновая вывеска.
Когда я проходил этим путем раньше, никакого свертка не было. Вдоль дороги, ведущей к тропе, нигде не припаркованы машины.
Мгновенно мои глаза расширяются, ноздри раздуваются. Я прислушиваюсь к малейшим звукам движения, к тому, что кто-то рядом. Каждая травинка, каждый камешек выделяются в мельчайших деталях.
Единственное, что я вижу, - это сам сверток.
Это вовсе не сверток, а девушка, скрюченная и связанная.
Я чувствую запах ее медной крови в воздухе.
Я сразу понял, кто оставил ее здесь: Аластор, мать его, Шоу.
Ярость сжигает меня, как костер.
Как он посмел преследовать меня здесь?
Он перешел чертовски серьезную границу между нами, вторгся на мою территорию, нарушил мой процесс.
Он заплатит за это.
Тот факт, что он оставил за спиной женщину, распаляет меня еще больше. Я точно знаю, что он делает.
Я подхожу ближе, ожидая увидеть ее уже мертвой.
Вместо этого, услышав мои приближающиеся шаги, она поворачивает голову.
Я вижу серебристую полоску скотча над ее ртом, над которой пара широко раскрытых глаз судорожно ищет, прежде чем остановиться на моем лице.
Я узнаю ее.
Это девушка с выставки. Та самая, которая, по мнению Аластора, вызвала мой интерес.
Сейчас на ней нет платья. Аластор обмотал ее каким-то причудливым садомазохистским нарядом, с кожаными ремнями и стальными втулками. Он заставил ее ноги обуться в слишком маленькие девятидюймовые каблуки. Кожаные ремни обхватывают ее груди, не закрывая их. Блеск на обнаженной груди говорит о том, что он даже проколол ей соски - если только у нее уже не было колец.
Девушка корчится, сопротивляясь жестоким путам, ее спина болезненно выгнута дугой, путы врезаются в ее разбухшую плоть. Она больше не сопротивляется. Причина очевидна: Аластор перерезал ей запястья, оставив истекать кровью на холодной земле.
Это помогает. Земля пропитана влагой и темна. Готов поспорить, что земля была бы теплой на ощупь, если бы я положил на нее ладонь.