— Можешь привезти мне ее дело завтра? — попросил Ниар.
— Зачем? — удивился Дейрис.
— Хочу понимать, с кем меня связало.
— Ладно. Попрошу отца, он достанет.
— Спасибо, — слабо улыбнулся Ниар. — И до завтра.
Рука сама уронила переговорник на подоконник. Эльгорр запустил пальцы в волосы, медленно пропуская их между пальцами, и закрыл глаза. В ушах эхом звучал голос Карано.
Вы выбрали себе не ту жертву… Не ту…
И стоило бы попросить богов уберечь его от такой ошибки, да поздно. Если ошибка была, то она уже совершена. А вот что с этим делать, Ниару еще только предстояло разобраться.
ГЛАВА 3
Новый день начался для меня с сонной расслабленной неги. Мягкая постель, приятно пахнущая травами, теплое одеяло, тишина. Но блаженство длилось едва ли дольше десятка секунд. Стоило вспомнить о том, в каком положении я оказалась, и внутри снова затянулся ледяной узел. Умирать не хотелось. Да, все мы смертны, и, работая в госпитале, мне приходилось видеть смерть не раз и не два. Вот только оказавшись на ее грани сама, я остро ощутила, как сильно мне хочется жить.
Сев на подушках, я прислушалась к себе. Сон в удобной кровати явно пошел на пользу. Ушла усталость, проснулся аппетит, и не было никаких признаков того, что я проклята. Правда, это еще ни о чем не говорило. В конце концов, инкубационный период никто не отменял, даже для проклятий.
Я поднялась и отправилась в ванную. Там встала напротив зеркала и, стянув халат, провела почти что полноценный осмотр пациента. Кожа, глаза, слизистые, сердцебиение, частота дыхания. Измерить температуру было нечем, но жара я не чувствовала. Пульс немного частил, но тут, скорее всего, сказывалось нервное состояние. Кожа закономерно была тусклой и бледной, все же тюремная камера — не курорт. Волосы перепутались, под глазами виднелись тени, которые казались особенно печальными на фоне иссиня-черной шевелюры. Хотя в целом все было не так плохо, как могло бы. Наверное…
Насмотревшись, я вернулась в спальню и подошла к окну. День явно был в самом разгаре. Небо затянули неплотные облака, и сквозь прорехи в них то и дело проглядывало солнце. Ощутив на лице его тепло, я зажмурилась и чуть не разревелась. В холоде и полумраке одиночки для особо опасных сильнее всего мечталось именно о солнце. Но судя по всему, в заключении я провела не так много времени. Весна еще не успела вступить в свои права. В саду лежал снег, еще и не начинавший таять.
Вообще сад оказался небольшим, зато аккуратным. Со всех сторон его окружала сплошная живая изгородь из высоких туй, пряча нутро от любопытных глаз. Дорожки были чистыми, и со своего места я могла рассмотреть небольшую террасу, на которой стоял столик и пара плетеных кресел. Возможно, длины моего поводка-ограничителя хватило бы на то, чтобы прогуляться там. Вот только единственная моя одежда — это халат. А гулять зимой в халате — это слишком для моего до предела истощенного организма.
Итак, из хорошего. Теперь меня держат в гораздо более приличных условиях, чем раньше. Пожалуй, здесь мне не грозят голод, простуда и радикулит. Я могу двигаться, чтобы поддерживать себя в форме, дышать свежим воздухом и высыпаться. Не исключено, что в доме есть книги — занять голову. А если стану хорошо себя вести, можно будет попросить Эльгорра привезти сюда мои собственные книги и конспекты. И пусть шанс на поступления в университет сейчас выглядит очень зыбко и призрачно, отчаянно хочется уцепиться за что-то привычное. Например, за подготовку к вступительным экзаменам.
Тихий скрип дверных петель чуть не заставил меня подпрыгнуть на месте. Я резко развернулась, вцепившись в полы халата. На пороге стоял Ниар Эльгорр с пакетом в руках. Мы замерли, глядя друг на друга.
Кажется, сейчас мужчина тоже выглядел гораздо лучше, чем вчера ночью. Как он сказал? Большую часть проклятия перетянули на меня? Охотно верю, потому что его лицо вернуло здоровый цвет, шевелюра длиной чуть ниже ушей лежала волосок к волоску, а на рубашке не было ни одной лишней складочки. Я на его фоне выглядела растрепанной вороной.
Молчание все длилось и длилось, пока наконец Эльгорр не шагнул к кровати.
— Здесь одежда, — произнес он, ставя на пол пакет. — Одевайся и спускайся вниз.
Развернувшись, Эльгорр вышел. Я тихонько вздохнула и отправилась выполнять его приказ. В пакете нашелся сверток с логотипом известного ателье. Белье, простое, но красивое платье из шерсти и мягкие домашние туфли. Надев все это, я почувствовала себя немного увереннее. Не то что в халате.
В доме было тихо. Но когда я спустилась вниз, дверной звонок зазвонил. По спине побежали мурашки. Появилась мысль, что это пришли за мной, чтобы вернуть обратно в камеру.
— В гостиную, — велел Эльгорр, который отправился открывать.
Я послушалась. Сейчас спорить с ним было категорически не в моих интересах.
— Доброе утро, — раздался смутно знакомый мужской голос. — Как прошла ночь?
— Лучше, чем прошлая.
— Заметно. Что ж, давайте убедимся в этом. У меня не так много времени, поэтому не будем тратить его на пустые разговоры.
Пока гость шуршал верхней одеждой, я напрягла память и вспомнила. Голос казался мне знаком по вчерашнему вечеру. Точно, этот человек был среди тех, кто наблюдал за ритуалом. О боги, что же им опять от меня понадобилось?
Гость шагнул в гостиную. Им оказался невысокий худощавый мужчина, одетый в неброский, но явно дорогой камзол. В темных волосах уже проглядывала седина, а глаза смотрели внимательно и цепко, отчего мне стало очевидно, что к нам пожаловал человек очень непростой.
— Доброе утро, — поздоровался он спокойно, пристраивая на кресло чемоданчик из отлично выделанной кожи.
— Доброе, — растерянно ответила я.
— Садитесь на диван. Мне нужно провести осмотр.
Я медленно села, сразу понимая, что по мою душу явился целитель. Который знает, что со мной происходит, и, может быть, даже приложил к этому руку. Я не понимала, как к нему относиться, но сопротивляться не собиралась. Какой в этом смысл?
— Расслабьтесь, — попросил целитель. — А лучше закройте глаза, больно не будет.
Я кивнула, хотя закрывать глаза не стала. Хотелось видеть, что со мной делают. И пусть заблокированный дар не давал рассмотреть заклинания и магические потоки, я могла узнать артефакты. Например, артефакт для забора крови, специальные пластины, на которых можно было закрепить снимки энергетических каналов, детектор заклинаний. А когда на кончиках пальцев мужчины засверкали видимые даже мне искорки, я осознала, что он очень неслабый целитель.
— Приступим, — скупо улыбнулся он.
Ниар Эльгорр стоял на пороге, сложив руки на груди. Оставлять нас наедине он не собирался, да и целитель не просил его об этом, поэтому мне приходилось только смиряться. Благо, осмотр не предполагал ничего такого, чего можно было бы стесняться. У меня взяли кровь, проверили витальные показатели, а потом долго сканировали магией, делая пометки на пластинах. И мне бы очень хотелось посмотреть, как выглядят узлы моей ауры сейчас, но просить я не решилась. Вряд ли им понравится мой интерес.
— Что ж, достаточно, — вынес вердикт целитель и повернулся к Эльгорру. — Теперь ваша очередь, Ниар.
— Можем перейти в мой кабинет, — кивнул тот. — Там будет удобнее.
— Не возражаю.
Они вышли, оставляя меня вариться в котле собственных переживаний. Ну разве так можно? Хоть бы намеком, хоть бы полусловом, но дали понять, что со мной творится. Я ненавижу неопределенность. Лучше самая страшная и неприглядная правда, чем мучительное ожидание, которое и не знаешь, когда закончится. Да, они оба считают меня преступницей, жестокой убийцей, которая не заслуживает человеческого отношения. Но держать меня в неизвестности — это слишком жестоко.
Устав от ожидания, я поднялась и выглянула в прихожую. Дверь в кабинет была плотно закрыта. Вот только желание знать правду толкало на решительные действия. И поэтому я осторожно подошла, села прямо на пол и прижала ухо к замочной скважине. Надеясь, им не пришло в голову отгораживаться заклинаниями.
Сначала было тихо. Я даже решила, что чары все же есть, но потом за дверью звякнул склянка и скрипнуло кресло.
— Что ж, посмотрим, как у нас дела, — пробормотал целитель. И помолчав, продолжил: — Хм, а ведь все получше, чем вчера. Очевидно получше. Показатели выросли. Аура выглядит не такой бледной.
— Спасибо, лорд Квиберн, — вздохнул Эльгорр.
А я беззвучно охнула. Лорд Квиберн — это не кто иной, как целитель Его Величества. Хотя, чего тут удивляться? Глава Ордена магов — достаточно ценная для королевства персона, чтобы привлечь подобного специалиста.
— Как прошла ваша ночь?
— Я выспался, кажется, — ответил Эльгорр. — Ни боли, ни жара, ни бессонницы. Впервые за последние несколько недель.
— Прекрасно, — в чужом голосе отчетливо послышалось удовлетворение. — Наш план сработал. Сегодня-завтра связь должна полностью закрепиться, и вам будет не обязательно проводить все время рядом с вашей… — Он замялся. — С вашим стабилизатором. Но несмотря на это, я бы порекомендовал хотя бы ночевать на одной жилплощади.
— Хорошо.
— Думаю, в ближайшее время ваше состояние окончательно придет в норму, — продолжил целитель. — А вот девушка…
— Что с ней?
Я сжала кулаки так, что пальцам стало больно. Что плохого мне сейчас скажут?
— Давайте откровенно, Ниар: ее смерть в наши планы не входит. Я не могу гарантировать, что вторая часть проклятия не вернется к вам снова. Поэтому все, что нам нужно сейчас, это выгадать время. Раз проклятие разделено на двоих, оно ослаблено, и у нас есть возможность вплотную заняться его нейтрализацией, не переживая о вашей скорой кончине.
— Согласен, — не стал возражать Эльгорр.
— Поэтому госпожа…
— Йеналь Карано, — подсказал он.
— Поэтому госпожа Йеналь Карано нужна нам живой и желательно здоровой. Пока явных признаков проклятия я на ней не вижу. Но девушка сильно ослаблена. Я бы даже сказал, истощена.