В тот же миг я почувствовала, как в руки сунули какую-то бумажку, и, замерев, подняла глаза. Передо мной стояла девушка в открытом платье и лучезарно улыбалась.
— В нашем заведении сегодня заманчивые скидки, — мурлыкнула незнакомка и кивнула на визитку.
На алом фоне золотыми буквами было выведено: «Салон „Ласкающие Бабочки“. Любая прихоть за ваши деньги».
От Суртэна моментально пришло чувство заинтересованности, а мне до невозможности противно стало.
«Даже не мечтай!» — очень громко, хоть и мысленно, рявкнула я на незримого собеседника и, быстро обогнув ночную бабочку, пошла дальше по улице.
«Какая ты, оказывается, правильная, — с наигранным одобрением в голосе проговорил наемник и вздохнул. — А девочка была красивая, хоть бы улыбнулась ей».
«Пока я в твоем теле, никаких девочек, улыбочек и прочего! Иначе это извращение какое-то», — мысленно прошипела я.
«Не отвлекайся, а то наткнешься на кого-нибудь, и точно будет драка, — медовым голосом проговорил Суртэн, после чего по-деловому сообщил: — За трактиром „Пьяный бык“ будет проход. Нам туда».
Зло выдохнув, я направилась в указанную сторону.
Встречных прохожих одаривала хмурым взглядом, всем своим видом показывая, что подходить не стоит. И народ начал заранее убираться с моего пути. В итоге до нужного переулка я добралась достаточно быстро. А оказавшись в сумраке, прислонилась к стене и приготовилась ждать.
Но просто постоять в тишине мне не позволили, пришлось зубрить имя подельника. Заковыристое и длинное, оно даже мысленному произношению не поддавалось. В итоге надо мной сжалились.
«Называй его просто Орт, — обреченно вздохнул Сур спустя десять минут. — Думаю, подобную мелочь он мне простит».
И вот стоило надо мной издеваться? Впрочем, куда больше меня волновало вынужденное промедление.
«Задерживается твой друг», — недовольно пробормотала порядком замученная я.
«Вовсе нет. Он уже здесь».
Подтверждая заявление наемника, в начале узкого переулка из воздуха нарисовался мужчина.
Я невольно вздрогнула и услышала пару неприличных слов от своего незримого наставника. Вот только до сознания его пожелания не дошли, ибо я смотрела на потрясающего красавца. В неверном свете черты лица Орта были размыты, но я не сомневалась в их притягательности, потому что у человека с божественной идеальной фигурой и плавными, как у хищника, движениями иначе быть не могло.
«Хватит пускать слюни!» — распалялся законный хозяин тела.
«Ты почему не предупредил, что он красавчик? — возмутилась я в ответ. — Я бы подготовилась!»
«Ресницы бы подкрасила?» — язвительно заметил Сур.
Мысленно зарычала. Но сарказм соседа вернул меня в реальность, где я — мужик, а пялиться на своего подельника не самая лучшая идея.
Правда, вернувшийся здравый смысл практически сразу отступил. Орт подошел достаточно близко, чтобы я смогла рассмотреть его лицо. Без единого изъяна, оно притягивало взгляд и буквально завораживало.
Господи, почему меня засунули в мужское тело? Хочу назад свою грудь, стройные ноги и милое личико!
«Я сказал — хватит!» — раздался еще более злой рык.
«Не ори! — огрызнулась я. — Считай, что это тебе месть за рекламщицу из борделя!»
— Суртэн, — настороженно позвал сообщник, прерывая наши мысленные препирательства, — с тобой все хорошо?
Хотелось привычно расплыться в улыбке и похлопать ресницами, но неимоверным усилием воли я сдержала этот порыв. И просто отмахнулась.
— Задумался, все в порядке. Приветствую, Орт, — произнесла я и протянула ладонь для рукопожатия.
— И тебе благ, — сжимая в ответ мою кисть, отозвался мужчина. — Все удачно прошло?
— Да, — как попугай повторила я за Суром и, следуя быстрым указаниям, полезла во внутренний карман куртки.
Там обнаружилась квадратная плоская коробочка с витиеватым узором на крышке. Когда я протянула ее Орту, тот в ответ передал увесистый кожаный кошелек. После чего подельник сноровисто убрал краденую вещь и, даже не попрощавшись, исчез.
«Шапка-невидимка?» — мысленно удивилась я.
«Заклинание отвода глаз», — снисходительно отозвался Сур.
«А у нас такое есть?» — уточнила я, уже зная ответ.
«Есть, только ты его активировать не сможешь. Этому учиться надо, а тебе вряд ли подобное вообще под силу».
«Почему?»
«Для магии важно в голове иметь мозги», — хмыкнул Сур.
«Да-а? — преувеличенно удивленно протянула я. — А ты как со своими двумя прямыми извилинами ее постиг?»
С неким удовлетворением ощутила раздражение наемника. Хорошо, что прибить за пререкания и ругательства он меня не мог. Хотя подобное желание я периодически от него улавливала.
«Все, хватит. Пора от тебя избавляться», — сухо подвел итог моим мыслям мужчина.
«От тебя я желаю избавиться не меньше, — вторя деловому тону собеседника, согласилась я. — Хочу покинуть этот фэнтезийный мир и вернуться домой. Поэтому говори, где нам раздобыть мага».
Сур хмыкнул и вновь начал руководить нашими передвижениями.
Чтобы избежать нежелательных разговоров с местным нетрезвым сообществом, по веселому кварталу я шла, усиленно хмуря брови. Это, как и в первый раз, помогало; никто не осмеливался преградить мне дорогу. Поэтому спустя несколько минут под указания внутреннего навигатора я покинула шумные улицы, снова оказавшись в спальных районах.
Тишина и отсутствие пьяных гуляк позволило немного расслабиться, вот только на смену нервному напряжению пришло желание скорее найти уборную. Но идти по нужде я категорически отказывалась. Я точно знала: моя нежная психика такого не выдержит!
«Далеко еще идти? — спросила я. — И вообще, ты уверен, что маг будет дома?»
«Испытаем удачу, — спокойно заявили мне. — Соберись, скоро будем на месте».
Сказанное не вдохновило. Судя по последним событиям, моя удача повернулась ко мне не самым приятным местом.
«А маг нас лесом не пошлет?» — продолжала я допрашивать наемника. Просто за разговором нужда ощущалась не так остро.
«Нет, — уверенно заявил Суртэн. — Я его как-то давным-давно от смерти спас. Да и плачу неплохо за помощь».
«Спас мага?» — усомнилась я, ведь в книжках и фильмах это чаще всего непобедимые и крутые мужики.
«Не все филигранно создают молнии и огненные шары. Кунып специализируется на зельях, амулетах и артефактах, — буднично разъяснили мне и дали новый ориентир: — Поверни направо на перекрестке».
Миновав еще пару улиц, я наконец-то услышала приказ остановиться. В этом районе дома уже не теснились друг к другу и были значительно больше, чем те, что находились в центре города.
Развернувшись к указанному Суртэном двухэтажному зданию, я снова засомневалась, что маг нас примет. Ибо в окнах даже слабого огонька не наблюдалось. Но, отбросив неуместные переживания, я поднялась на крыльцо и постучала.
Несколько минут тишины заставили изрядно понервничать, но дверь все же распахнулась. И я услышала в голове очередное указание: «Быстро заходи».
Стоило выполнить требуемое, как створка за моей спиной закрылась, а в коридоре вспыхнул небольшой магический огонек.
— Какими судьбами, Суртэн? — вежливо поинтересовался старик с крючковатым носом и цепкими черными глазами. Мешковатый балахон висел на нем как на вешалке, полностью скрывая фигуру.
«Ну давай, изливай душу. И побыстрей», — раздраженно поторопил меня наемник.
— Я не Суртэн. — Я старалась, чтобы мой голос звучал максимально спокойно и серьезно. — Меня зовут Катерина, я случайно попала в это тело и теперь очень хочу домой.
Глаза старичка округлились, после чего он нервно кашлянул и предложил:
— Пройдемте в кабинет, вы мне там все подробно объясните.
Пройдя вглубь коридора, маг открыл одну из дверей и жестом пригласил войти. Переступив порог, я оказалась в просторном кабинете. Вдоль стен тянулись застекленные книжные полки и шкафы. Под потолком висела кованая люстра, состоящая из трех светящихся шаров. Окна в помещении оказались наглухо закрыты тяжелыми бордовыми шторами.
Кунып подошел к большому письменному столу, расположенному у противоположной стены, я же поторопилась присесть в одно из массивных кресел для посетителей.
— Выпить что-нибудь хотите? — вежливо поинтересовался маг, прежде чем занять свое место.
От подобного предложения внизу живота стало недвусмысленно давить. Я нервно кашлянула и поторопилась отказаться:
— Нет, спасибо.
«А я бы с радостью», — устало вздохнул Сур.
— Вообще-то это твои физиологические потребности мешают нам выпить, — напомнила я в ответ. И только закончив, поняла, что произнесла фразу вслух.
— Занятно, — пристально глядя на меня, протянул маг.
Я напряглась, ожидая услышать предложение примерить смирительную рубашку и съездить отдохнуть в закрытое учреждение для душевнобольных. Но мои опасения, к счастью, не оправдались.
— Первый раз сталкиваюсь с таким явлением, как родственные души, — пояснил волшебник в ответ на мой настороженный взгляд. — Я так понимаю, вы, госпожа Катерина, в данный момент доминируете. Поэтому буду обращаться к вам.
В голове фыркнули, а я уверенно кивнула.
— Расскажите, что с вами случилось и как вы оказались в другом теле?
Чувствуя себя как на приеме у врача, я набрала в грудь побольше воздуха и поведала все подробности. Когда повествование закончилось, старик покачал головой, поднялся и направился к одному из книжных шкафов.
— Родственные души — явление редкое и чаще встречается у близнецов. Вы, наверное, слышали, что они могут ощущать на расстоянии, если с братом или сестрой случилось несчастье? — продолжая искать на полках нужную книгу, спросил маг.
— Вроде бы, — неуверенно кивнула я, ибо лично с подобным никогда не встречалась.
— Ну вот, а когда один из них попадает на грань между жизнью и смертью, его душа может подселиться к родственнику и рассказать, что стряслось. Если спасти попавшего в беду не успевают, для одного из близнецов это заведомо означает конец. Есть обряд разделения душ… Да где же эта книга?