Отогнала машину с парковки, какое-то время покружила по городу. Думать о делах — бесполезно, в голову ничего не лезет. Звонить Клаусу… Не сейчас, позже, когда приду в себя.
Ехать в салон рано.
Но мне при моем теперешнем уровне тревожности просто необходимо было уединиться и одновременно потолкаться среди людей. Слиться с массой, разделить с ними свои и их эмоции, снивелировать. И я поехала в исторический Музей.
Я приезжала сюда иногда, когда чувствовала себя неуверенно, вот как сейчас. Наверное, за воспоминаниями. Посетителей было немного, сейчас все в основном по магазинам, готовятся к Новому году, покупают еду, выпивку, подарки. Прошлась по залам, рассматривая экспонаты, и засмотрелась на портрет царя Ивана Алексеевича. Черт, я в первый раз заметила, что он похож на того черного мага, которого мне когда-то прочили в мужья. Невольно поежилась.
Как все перепуталось… Как я вообще выжила в этом мире?
Внезапный взгляд в сторону, и воспоминания обрушились на меня волной.
Деталь интерьера на на одной из картин. Кисти на тяжелых шторах. Никогда раньше не обращала внимание, а сейчас увидела их, и вдруг как будто снова оказалась там. В спальне Аллена.
Глаза закрылись сами.
Ужасно. Каждый раз, когда я вспоминаю об нем, меня заливает дикой обидой и холодной злостью, что не до сих пор не могу освободиться от власти воспоминаний. Они и сейчас вызывают у меня дрожь. Заставляют млеть, закрывая глаза. Возвращают в те ощущения.
Пунктирные мысли, горячий шепот, слова страсти, сладкий яд в крови.
«Ида, как ты пахнешь… Ида… Хочу тебя, схожу с ума…»
Мой прекрасный принц, как же мне с ним хорошо. Властный и нежный, ласковый. Король. Сияющий, золотистый. Мой. Я буду твоей прекрасной королевой.
Столько блаженства, можно захлебнуться. Неужели все это только из-за зелья, что сварила моя мать по рецепту ее прапрабабки? Говорят, та была темной ведьмой.
Но ведь мой принц и без того смотрел на меня горящим взглядом?
Это все мать, чтобы уж наверняка. Она дала мне склянку с зельем, а я подлила его в вино, которое мы выпили вместе.
Я лежала на его груди, когда в спальню ворвались.
Комната стремительно заполнялась, а я застыла, онемела, глядя на стражу. И тут вошла королева. Мать моего принца.
Мне кажется, она ненавидела меня с самого первого дня, как меня ей официально представили. А сейчас в глазах матери Аллена горело злое торжество. Леди Брис вплотную приблизилась к кровати, взялась рукой за столбик и толкнула тяжелую занавесь. Заколыхались темно-золотые кисти.
— Что за… — Аллен сел на постели, удивленно глядя на все это, укрыл меня рукой.
Мне так хотелось стать маленькой, невидимой, исчезнуть. Только что все было так прекрасно. А сейчас… Я невольно прижалась к нему и закрылась простыней до самых глаз.
— Зря ты это затеяла, — ядовито протянула королева, оглядывая меня.
— Мама?! — резко спросил Аллен. — Что происходит?
— Прикройтесь, ваше высочество.
Она даже не повысила голоса, только мельком взглянула на принца. Короткий жест, и Аллен осел на подушки, его словно выключило.
— Немедленно доставить леди Иделию в храм и приготовить к бракосочетанию! — приказала королева.
Я не поверила своим ушам. То есть, королева — мать одобрила наш брак? Сердце забилось, я схватила за руку моего принца. Склонилась перед ней.
— Благодарю! Миледи, ваше величество, я…
Смех. Никогда не забуду ее смех.
— Не спеши благодарить, сперва познакомься с женихом!
Но… беспомощно взглянула на принца.
— Лорд Вейлинмарт ждет свою невесту. Уведите.
Мне показалось, небо сейчас упадет и раздавит меня. А королева повернулась к Аллену:
— А вам, сын мой, надо всего лишь подождать, пока бракосочетание завершится. Потом можете сколько угодно лежать с ней в постели.
В этот момент Аллен, казалось, проснулся.
— Пусть все выйдут!
— Ради Бога, — королева закатила глаза.
Короткий жест, она вышла, а за ней и стража.
Нет! Хотелось крикнуть мне. Я умру! Но ни звука не пропускало сведенное горло. Аллен вскочил с постели, метнулся к двери, проверяя. потом что-то вытащил из маленького ящичка бюро, которое открыл ключом, висевшим у него на шее.
— Ида. Вот!
Быстро сунул мне в руку странный блестящий цилиндрик и зажал пальцы. Зашептал, оглядываясь:
— Это амулет перехода душ. Отец втайне от матери дал мне его перед смертью, сказал, используешь в крайнем случае. Отец еще называл этот амулет «аннигилятор»*. Он сказал, надо нажать вот сюда и представить того, в кого собираешься вселиться. Произойдет кратковременный обмен душ.
Я стояла, сглатывая слезы, все не могла прийти в себя, а он тряс меня за плечи.
— Понимаешь, Ида? В тот момент, когда священник будет завершать обряд, Когда он задаст свой вопрос. Смотри! Сначала нажмешь сюда, и только потом скажешь да, поняла? И тогда обряд не состоится. Ида?! Ответь, ты поняла?!
— Да, — пролепетала с трудом. — Я поняла.
Он выдохнул. Обнял меня и сказал:
— Хорошо. Молодец. И тогда мы сможем быть вместе. Ну а теперь все, одевайся…
И вовремя, потому что в комнату вошли.
Я была ошарашена, не знала, как этот амулет действует, но случай был крайний. И все же оставалась еще надежда, что Вейлинмарт сам от меня откажется. В конце концов, должна же у него быть хоть какая-то гордость?! Жениться на женщине, которую притащили к алтарю прямо из постели другого? Какой он после этого мужчина?! Он не посмеет, знает же что я люблю его сводного брата.
Что мне, в конце концов, предсказано быть не его женой, а королевой!
Но последняя надежда растаяла, когда меня в наспех зашнурованном платье притащили в храм, и я увидела черного мага, ожидавшего меня у алтаря. Тогда-то я и поняла, что выхода другого просто нет!
Я использую этот амулет во что бы то ни стало.
Вся короткая церемония прошла мимо меня. Мысли были сосредоточены на другом. Просто в какой-то момент уловила:
— Иделия Гленован, согласна ли ты…
Дальше как в тумане. Я сжала в руке странный амулет и сказала:
— Да.
Мой хриплый голос, вот последнее, что я слышала. А потом меня поглотила темнота. Мгновенно, словно хищная пасть. Словно эта темнота только и ждала моего согласия, чтобы схватить и уничтожить!
Да, черт побери, да! Я опоила чертова принца приворотным зельем, я влезла ему в постель! Но я его любила, готова была за него отдать жизнь! А он просто нашел способ от меня избавиться.
Уже потом, больше пяти недель спустя, ко мне внезапно пришли все знания и память Евгении, Жени, которой я теперь стала. Заодно и узнала, что такое аннигилятор.
И мне кажется, что он вообще специально все подстроил. С самого начала. Вот только зачем ему появляться в моей жизни сейчас?
— Девушка, вам плохо? Вам помочь?
«Заботливый» мужской голос заставил меня открыть глаза. Судя по огоньку мужского интереса во взгляде, меня оценили и нашли привлекательной.
— Нет, спасибо, — проговорила в ответ.
И быстро ушла, пока мужик не решил приклеиться намертво. Конечно, кукольная внешность имеет свои недостатки.
Когда уже выходила из здания музея, зазвонил телефон.
_____________________________________
Аннигилятор* — (фант) устройство для уничтожения. аннигиляции материальных объектов. Аннигиляция представляет собой процесс столкновения двух элементов данного явления, а именно частицы и античастицы, и в результате этого феномена из двух противоположных элементарных частиц образуются новые частички, в корне отличающиеся от исходных.
Глава 2
Ответила на звонок механически, не гладя. Голова была слишком загружена воспоминаниями.
— Женя, давай увидимся.
Черт! Бывший муж. Как я опростоволосилась, надо было хоть взглянуть.
— Саша, прости, не могу. Ты же знаешь, я занята.
— Женя, ну зачем ты так? — обиженный голос в трубке.
— Что зачем, Фетковский? Мы в разводе, если ты не помнишь.
— Вот об этом я и хочу поговорить. Жень, это была ошибка. Понимаешь, ошибка!
— И об этом ты подумал только сейчас?
Трубка взорвалась возмущением.
— Ну как ты можешь такое говорить?! Женька?! Я же как узнал, что ты в больнице, сразу же приехал!
Ага, помню я, как он приехал. И Оля Максимова с ним. А я полубезумная, оттого что ничего понять не могу и ничего не помню. А вот, что говорили и как они на меня смотрели — это я помню прекрасно.
— Саша, не звони мне больше. И приходить не надо.
— Женя! Подожди, не отбивайся! Жень, мне деньги нужны…
Дальше я слушать не стала. И без того своим звонком бывший муж вызвал новую волну непрошеных воспоминаний. Но если Аллена вспоминать было больно и обидно, то тут просто неприятно! И неприязнь как-то смогла притушить боль. Сбалансировать.
Однако все это требовалось срочно стереть чем-то стабильным и положительным. И я позвонила Клаусу. Ответил почти сразу. У него такой забавный немецкий акцент, чем-то напоминает говор менингов*.
— Ну что? Ничего в наших планах не изменились?
— Как тебе не стыдно, Женя! — засмеялся мой немецкий Санта Клаус, прямо видела, как он грозит мне пальцем. — Место встречи изменить нельзя.
— Хорошо.
Отбилась и улыбнулась. Мне ведь действительно полегчало.
Глянула на часы. О! Вот теперь пора уже было срочно ехать в салон, и как это я так упустила время? А тут еще пробки. Я отвлеклась, глядя на дорогу, снег посыпал, а ехать пришлось быстро. И не сразу поняла, что уже несколько светофоров подряд за мной едет черный джип.
Неприятно кольнуло ощущением опасности, при первой же возможности я свернула в крайний правый ряд и притерла машину к тротуару. Напротив как раз была аптека. Остановилась, надела темные очки и сделала вид, что собираюсь выйти. Черный джип проехал мимо.
За тонированными стеклами ничего не было видно, но у меня осталось такое чувство, будто что-то проползло по коже. Подозрительный автомобиль растворился в потоке, а я еще некоторое время сидела, осознавая, что это уже паранойя. Так себя накрутила, черти что начинает мерещиться.