И взгляд такой насмешливо-наглый, провоцирующий. Как будто хочет сказать, ну опозорься, устрой на ровном месте истерику. Покажи, как это тебя задевает.
Сейчас с его стороны это был троллинг чистой воды. Ах так…
Я смотрела в его насмешливые, золотистые глаза и думала, что по части троллинга прекрасный принц рядом со мной просто мальчик в коротких штанишках. Провоцировать ведьму? Ну-ну. Ведьмы ведь обид не прощают и просто так не сдаются.
Сделала вид, что принимаю шутку. Даже развернулась к нему корпусом, скрестив руки на груди.
— Тяжелая выдалась ночь?
Это он мне? Мне показалось, что потемнело в глазах и кажется замигала лампочка над головой. А этот гад участливо на меня уставился, как будто спросил самую естественную вещь. Выдохнула, чтобы успокоиться. Еще и еще.
— Нет, спасибо, просто плохо переношу перелеты, — процедила сквозь зубы.
Холодно, спокойно. А сама смотрела на него и думала, а не пошел бы ты к черту. Наверное, что-то такое он прочитал в моих глазах, потому что свел брови и серьезно кивнул. Но тут же в его золотистых глазах снова зажегся огонек. Губы дрогнули в неотразимой улыбке, он вкрадчиво прошептал:
— Просто, вчера мы с вами виделись в одном ресторане. И вы, кажется, очень торопились. Вот я и подумал…
Ответная колкость застряла в горле, потому что его взгляд мягко скользнул по мне, словно прикосновение. Вызывая ответную реакцию, такую осязаемую, что тоненькие волоски на теле встали дыбом. А он вдруг неуловимо подался вперед, как будто от него ко мне пошла волна. Исчезла из взгляда шутливая насмешливость, сменилась странной, какой-то болезненной жаждой.
Как будто между нами натянулась нить. И эта нить против моей воли вытягивала из меня воспоминания. Оживали ощущения, звуки, перед глазами вставали мгновения, сцены из прошлой жизни. И я моргнула, невольно погружаясь в омут памяти. Но тут же усилием воли вынырнула обратно.
Нет! Той Иды больше нет. Это прошлое и оно останется прошлым навсегда.
Мужчина выдохнул и прищурился, как будто считал все мои мысли. В глазах на миг вспыхнула боль. И черт бы меня побрал! Но я почему-то почувствовала вину, как будто это я его незаслуженно обидела?!
Это было несправедливо и неправильно.
Потому что это он предал меня, отправив на смерть. И только чудом я выжила.
В следующую секунду в памяти пронеслось все. Мое попадание в этот мир. Больше месяца растительного существования. А потом путь, который мне пришлось пройти, собирая себя заново. От этого в душе выросла защитная стена
— Возможно, я не помню, — сказала я, равнодушно пожимая плечами.
Но себе я лгать не могла. Ни о каком равнодушии и спокойствии не было и речи. Он перетряхнул мне всю душу, и сейчас я держалась на одном самолюбии и упорстве. А то, что у меня нервов трясется все внутри, ему знать не обязательно. За стеной, которую я выстроила, этого не видно.
Он запнулся об это мое сухое безразличие, как о невидимое препятствие. Несколько секунд разглядывал меня как-то по-новому, а потом чуть склонил голову и с нажимом произнес:
— И все же я хотел бы представиться, леди. Аллен Нейлодхэм.
Золотистые глаза вспыхнули на миг, посылая мне волну какой-то внутренней силы, от которой у меня по коже поползли мурашки. Он смотрел на меня и ждал. И снова волна. Это противостояние… Он как будто припирал меня в стенке, создавая напряжение, загонял в угол. Лишал воздуха, дыхания.
Ситуация становилась абсурдной.
И тогда я улыбнулась. Хорошей офисной улыбкой, которая у меня была отлакирована до блеска. И сказала:
— Евгения Михайлова. А вы, кажется, мой конкурент?
Легкое недоумение проскользнуло в его глазах, а потом он вдруг хохотнул, словно опомнился:
— Да, действительно. В таком случае, вашу руку, коллега?
И снова чуть насмешливый выжидающий взгляд. Все это напоминало поединок двух фехтовальщиков. Выпад, отскок, снова выпад. Укол. В этот раз он все-таки меня достал, заставил сделать шаг на «его территорию». Секунду я смотрела на его раскрытую ладонь, потом все с той же офисной улыбкой прикоснулась к ней кончиками пальцев.
Не зря я инстинктивно этому противилась!
Непрошеный воспоминания ударили в меня как таран.
Горячий шепот, обжигающий сознание, сильные руки, объятия. Сладко. Чуть подрагивающие от страсти пальцы, стягивают корсаж. Дыхание сбивается. Ида…
Кажется, он тоже вздрогнул и вскинул на меня взгляд, а потом его пальцы мягко сжались вокруг моих. Опомнившись, хотела отнять руку, но он медленно склонился и приник к ней губами. А у меня сердце заколотилось дыхание замерло. В тот момент мир вдруг сузился до его глаз, его тела рядом, и я осталась с ним в этом вакууме.
Не сразу, но все же мне удалось сбросить наваждение, опутавшее меня как сетью.
— Очень приятно, — проговорила я, все еще чувствуя отголоски той бури чувств, что вызвало простое прикосновение.
Однако голос мой не дрожал, и холод в нем звучал так отчетливо, что горевшие золотистым огнем глаза Аллена, потухли, словно покрылись пеплом. Пепел скрыл эмоции.
— Мне тоже, — сказал он отодвигаясь.
Опять у меня возникло это проклятое чувство вины и ощущение, что я его обидела. Какого черта?! Если я хочу сохранить свое душевное спокойствие, это чувство надо вырвать с корнем!
А чтобы не метаться мыслями в панике мне нужен якорь. Единственное, что сейчас может помочь — работа. Вытащила из сумочки все свои планшеты и прочие гаджеты и разложилась на столике.
— Извините, но сами понимаете, дела, — Еще одна мертвая лакированная офисная улыбка. — Было приятно познакомиться.
Он молча наблюдал за тем, что я делаю. Мне нужно было отгородиться, отделить его от себя. Потому что… Всего лишь одно проклятое прикосновение, и я уже не знала, кто я. Я думала, прежняя Ида умерла, а теперь, когда он вот так, рядом? Одно понимала четко — прекрасному принцу нет места в моей жизни.
И потому, сосредоточившись, усилием воли заставила себя погрузиться в работу. Через какое-то время услышала, как он тяжело выдохнул, встал и вышел. Его не было его долго, потом снова появился и снова исчез. Я не знаю, где он торчал все это время. Я не позволяла себе отвлечься ни на минуту.
Прервалась только когда объявили, что самолет идет на посадку. Быстро сложила все в сумку, послала ему еще одну лакированную офисную улыбку. Он сидел рядом, серьезный, какой-то задумчивый. Заговаривать больше не пытался.
На выходе помог мне донести багаж. Я не протестовала. Не было смысла разыгрывать из себя хабалку, холодная вежливость гораздо лучше держала его на расстоянии. Потом, в здании аэропота, перед тем, как отдать мне чемодан, который он упорно нес всю дорогу, вместо того, чтобы просто катить, Аллен повернулся ко мне и проговорил:
— Всего доброго, леди…
Глаза его прищурились, а я невольно напряглась. Но он смог меня удивить. Кивнул и выдал:
— Конкурент. До встречи в Москве.
Я не подала ему руки на прощание, хотя он явно ждал этого. В золотистых глазах мелькнуло что-то. Еще один кивок.
— Желаю приятно провести праздники. С наступающим Новым годом, леди.
— Благодарю. И вас также, — пробормотала я и поспешила уйти.
Мужчина смотрел, как тоненькая фигурка скрывается в толпе.
Сейчас рыжая копна ее кудрей была спрятана под объемной шапочкой со смешным белым помпоном. Боже милосердный, разве он себе когда-нибудь представить Иду с помпоном?
Когда он в первый раз увидел ее фото на экране монитора, не поверил глазам. Все было удивительно, новая внешность, манера держаться. К этой другой новой Иде надо еще привыкнуть, осознать.
А когда увидел ее в первый раз в том ресторане, маленькую, точеную, изящную как фарфоровая статуэтка, но уверенную в себе и такую сильную, она показалась ему язычком пламени. Эти ее кудри, дерзкие, яркие, словно костер в темноте. На этот костер летят сотни мотыльков. И сейчас он один из них. Всего лишь.
Он пытался отыскать в ней прежнюю Иду, опоившую его когда-то приворотным зельем, и не находил. Не мог понять, нравится ему это или нет, но ощущал внутри себя странный трепет и почему-то страх.
«Очень сильна нить. Крепка. Не разорвать»
Связь.
Связать или разорвать?
Чего он хотел, когда шел к ней через огненную стену и темные лабиринты пространства? Этого он и сам не знал. Просто ему это было НУЖНО.
А когда этот маленький рыжий огонек безмятежно спал в его объятиях, понял: что бы он не говорила, ей это тоже НУЖНО.
Но она, похоже, думает иначе.
Придется доказать, что она ошибается.
Глава 6
Вокруг множество людей, огромный аэропорт, как людской муравейник. Я мгновенно утонула в этом радостном шуме и толчее. Рождественские каникулы, все украшено к гирляндами и елками, переливается огнями. Праздничное настроение у всех.
Праздничное!
А у меня состояние, будто выпотрошила себя собственными руками.
Я должна была радоваться, что удалось так легко избавиться! А вместо этого чувство пустоты и одиночество. Такое одиночество…
Ничего, Завтра обещал приехать Клаус. Приедет — и все будет хорошо.
Кстати, надо ему сообщить. Уже сидя в такси, набрала ему смс, что долетела. Ответил:
«Молодец. Будь умницей и не шали»
Совсем как папочка. Неисправимый тип, истинный ариец, характер твердый, непробиваемый. Уставилась в окно на красивый праздничный город, а на сердце опять кошки скребут. И ничего не хочется. Ни праздника этого, ни новогоднего шопинга, ничего.
Сидеть в номере отеля?
Не могла я там сидеть.
Не знаю, откуда взялась мысль, но мне вдруг захотелось поехать посмотреть Саграда Фамилия*. Он так похож на тот храм, что я, Ида, последним видела в моем мире. Может, навеял этот странный сон, а может чувство одиночества. Я бросила в номере чемодан, рванула обратно в аэропорт и первым же рейсом улетела в Барселону.
День незаметно прошел в непрерывном движении.
И в одиночестве.