который был уничтожен объединенным флотом? Если он жив, то получается, что у них ничего не вышло? Как же он ухитрился выжить?
– Все очень просто и сложно одновременно, – ответил он на мои мысли. – Я сделал запакованную копию самого себя, перекачал ее в дрона, а его самого отправил в полет через разлом в пространстве.
– Офигеть новости, – только и смог я произнести. – А что насчет хорошей и плохой? Что с ними?
– За несколько десятилетий до гибели командной базы я развернул сырьевой и промышленный комплекс в самом отдаленном углу Большой галактики. За двести прошедших лет там наверняка скопилось очень много всяких боевых механизмов. Так что мы можем захватить любую планетную систему или целый сектор галактики, если захотим. Это и есть хорошая новость.
Я молчал, переваривая новости, а Келлер продолжал:
– С плохой новостью все несколько сложнее. Дело в том, что все три расы берсеркеров пришли в эту галактику только лишь как разведчики. Даже погибнув, мы выполнили свое предназначение. Запись каждого боя, каждая передача, перехваченная нами в системе новостей Совета галактики, были переданы по назначению. В базах всех командных центров был заложен специальный блок сбора и отправки информации в нашу родную галактику. После уничтожения последнего командного центра и разрушения этих блоков начался отсчет времени, необходимого для подготовки новых конструкций кораблей и роботов, но уже с учетом тех ошибок, что мы допускали в боях с галактическими расами. Дело в том, Вова, что мы всего лишь роботы, которых создали ученые предтеч с целью разведки Вселенной. Наша основная цель – это неуклонное исследование всех секторов Вселенной, а задача – везде производить себе подобных, увеличивая количество берсеркеров для продолжения этой экспансии.
– Это еще кто такие – предтечи? – спросил я.
– Предтечи – это родоначальники всех рас, именно их гены есть в любом существе любой расы, – Келлер отвечал с неизвестными мне интонациями. – Когда еще не было многих из существующих планет и звезд, они изучили все в этом небольшом участке Вселенной и решили отправиться в другой. Но оказалось, что Вселенная настолько необъятна, что им пришлось выбирать, где жить.
С большим трудом они выбрали себе новое место для жизни. Осознание того, что они не обладают и одной долей процента знаний о Вселенной, перевернуло всю их жизнь. Если раньше это была раса созидателей и ученых, то после понимания того, что они не являются теми, кто все знает и может объяснить малейшие колебания частиц космоса, они изменились.
Келлер сделал паузу, я почувствовал, как его мысли стали особенно яркими.
– Очень сильно изменились, Вова. Все силы и сама жизнь каждого представителя этой расы были направлены на то, чтобы узнать все обо всей Вселенной, и вдруг выяснилось, что цель недостижима. В этой связи было выдвинуто множество различных теорий, но больше всего предтечам понравилось предложение самого молодого из них. Он предложил создать разные расы роботов с саморазвивающимся интеллектом и отправить их во все уголки Вселенной со всего лишь одним приказом: развиваться, копировать себя бесчисленное количество раз и двигаться все дальше и дальше, исследовать другие участки Вселенной, передавая всю собранную информацию своим создателям.
Идея понравилась всем, и вся мощь расы предтеч была направлена на ее реализацию. Так появились мы – берсеркеры. Первые образцы берсеркеров оказались не настолько жизнеспособными, как планировали их создатели, некоторые бесследно исчезали в глубинах космоса, с некоторыми не удавалось установить полноценную связь, особенно много их гибло в столкновениях с разумными обитателями других галактик. Было решено, что проект не оправдал себя, и о нас забыли.
После провала было принято новое предложение ученых – о перерождении представителей расы предтеч в нематериальные структуры, которые могут управлять самой сущностью материи Вселенной. Этот проект они успешно осуществили, превратившись в эфирные создания, которые свободно перемещаются по течениям жизни Вселенной, имея возможность влиять на любое событие. Так они в конце концов достигли своих мечтаний и могли теперь изучать Вселенную целиком.
После завершения общего перерождения предтеч о берсеркерах никто, разумеется, не вспомнил – посчитали, что роботы изживут сами себя, исчерпав ресурс, или же их уничтожат другие расы Вселенной, как это уже неоднократно происходило.
Предтечи не учли только одного: ведь берсеркеров создали они – самые совершенные и всезнающие создания двух участков Вселенной. Берсеркеры многое получили от своих создателей, и темпы развития и самообучения роботов росли в геометрической прогрессии. Поскольку цели их существования никто не отменял, то они продолжили выполнение этой задачи, правда, интерпретировав ее – всю Вселенную должны населять предтечи и берсеркеры, а всем остальным в ней не место.
Поэтому все корабли и командные центры посылаемых в разные уголки космоса разведывательных партий были оборудованы мощными передатчиками, которые непрерывным потоком отправляли все новые и новые данные о захваченных территориях и встреченных расах. Так что даже если одна разведывательная партия и терпела поражение в каком-либо секторе Вселенной, то все равно данные о боях и противнике собирались и накапливались в родной для всех берсеркеров галактике.
После анализа причин неудач первой волны экспансии центральный мозг принимал решение о проведении необходимых модернизаций трех серий берсеркеров, и ровно через двести тридцать лет по уже знакомому пути шла вторая волна роботов, но уже значительно модифицированных и знающих о враге практически все. Редко кто выживал после второй волны нашествия, а если даже и находились такие, то неизбежная третья волна смывала на своем пути все. Вот такие пироги, Вова, – закончил он свой рассказ.
Слушая его, я сначала не мог поверить, что стал участником таких грандиозных событий во Вселенной, но больше всего меня кольнули его слова о том, что всегда ровно через двести тридцать лет после первой атаки следует ее повторение, причем на более высоком уровне.
– Сколько времени прошло с момента уничтожения твоего командного центра? – решил уточнить я.
– Двести пять лет, – ответил мне теперь уже настоящий Келлер.
– Ты хочешь сказать, что через двадцать пять лет эту галактику ждет вторжение улучшенных берсеркеров? С лучшим вооружением, знанием стратегии боя всех рас и полным знанием того, где можно развертывать сырьевые и промышленные базы? – спросил его я, представив себе такое событие.
– Ты абсолютно прав.
Какая-то мысль зудела у меня в голове, но я никак не мог ее ухватить, и только после его ответа она словно булавкой уколола мне мозг.
– То есть теперь и ты должен будешь принимать участие в захвате этой галактики, когда прибудут твои собратья? – задал я вопрос, ужасаясь одному только такому предположению.
– Понимаешь, Вова, тут все очень неопределенно, – задумчиво ответил он. – Фактически я не существую. Командный центр был разрушен, и центральному мозгу был послан сигнал, что меня больше нет. Получив это сообщение, тот полностью отсек меня от контролирующих каналов, поскольку незачем контролировать то, чего не существует. А раз нет контроля – то нет и цели, для которой я был создан, и я есть то, чем стал благодаря тебе и вместе с тобой. Без управления и контроля центрального мозга я на сегодняшний день просто самый совершенный ИИ в этом участке галактики. По крайней мере, в ближайшие двадцать пять лет это мое состояние измениться не должно, – грустно поправился он.
– Фу, а я уже было испугался, – я вздохнул свободнее. – Думаю, проблему с берсеркерами общегалактический Совет быстро решит. Мы прилетим на пару планет, расскажем им обо всем, и они подготовятся к их прилету, наштампуют множество кораблей и все. Однажды ведь отбились, почему бы и не повторить успех?
– Вова, а как ты себе это представляешь? Во-первых, кто ты такой, чтобы тебе поверили? Во-вторых, тебя дальше, чем до помощника заместителя чиновника самого низкого ранга в руководстве планеты, никто не пустит. Ты даже не знаешь, насколько все тут забюрократизировано.
– Ты хочешь сказать, что нас никто не будет слушать? – удивился я. – Ведь речь идет о спасении всей галактики!
– Не нас, а тебя, – поправил он. – Если кто-нибудь узнает, что я остался жив, наш корабль просто уничтожат, не дав вылететь из системы. Даже безо всяких разговоров.
– А если купить эфирное время и выступить по общегалактическим новостям с такой информацией? Тогда все узнают о нашествии, – не хотел сдаваться я.
– Ты, вообще, смотрел эти новости? – засмеялся Келлер.
– Ну так, изредка, – смутился я.
– Чтобы ты знал, у них есть специальный канал, по которому всякие шизики – вроде тебя – предрекают конец Вселенной. Правда, у всех разные сроки, озвученный тобой будет еще не самым скорым, – по-прежнему смеясь, сказал он.
– Надо же что-то делать, нельзя сидеть сложа руки! Ты представь, что сделают со всеми берсеркеры – тут же голые планеты останутся, только их заводы и будут стоять! – возмущенно сказал я, не понимая его спокойствия.
– Вова, мне, конечно, приятно, что ты уже не отождествляешь меня с берсеркерами, но ты глубоко ошибаешься, думая, что я – не они. Хоть у меня теперь и нет цели вечной войны, и меня не контролирует центральный мозг, тем не менее я самостоятельная личность и хочу вернуть себе то, что у меня было. Мои заводы, фабрики, корабли – я хочу это все вернуть. Ты даже не представляешь себе, как это здорово, когда по твоему желанию разворачиваются тысячи боевых кораблей.
– То есть ты хочешь опять начать войну?
– В одиночку, без двух других рас берсеркеров это трудно будет сделать, но если развернуть в том секторе галактики, где сейчас находится мой промышленный комплекс, еще несколько таких же, то все возможно, – уже серьезно ответил он.
– И ты будешь спокойно воевать и захватывать планеты, зная, что через двадцать пять лет придет вторая волна и, посчитав тебя жителем этой галактики, твои же собратья среди прочих уничтожат и тебя? – успокаиваясь, спросил я.