Серый примирительно рыкнул, вставая и я дружески потрепал его по холке. Родители у нас по понятным причинам не дрались между собой, потому у меня была некоторая надежда, что мои молочные братья и сестра переймут мою модель поведения с проигравшим. Победи — утверди своё превосходство — прояви дружеское расположение к родичу. Хотя шансы были не велики. Живя в неволе, в больших вольерах с кусочком леса, щенки волков без родителей всё равно воссоздавали между собой ровно ту же иерархическую структуру стаи, что имеется в дикой природе. Так что поведение у них скорее всего прошито очень глубоко, чуть ли не прямо в генах, матушка-природа позаботилась. Она дама всё-таки не только суровая и безжалостная, но и заботливая к своим детям.
Пока я трепал холку бывшего противника, к нам подошли Рыжая, девочка с едва различимым красноватым оттенком серой шерсти, и Лиз. Последний тут же подтвердил данное ему прозвище, лизнув моё лицо. В приплоде он был самым слабым, но зато довольно смышлёным и игривым. Его же сестра производила впечатление хитрой оторвы. Ну насколько подобное верно для щенка гигантского волка, что жрёт магов на ужин и сам не без волшебных талантов.
В общем, сначала пришлось выдать остальным причитающуюся порцию ласки, а потом снова началась шутливая возня и куча-мала. К счастью, пока что волчата были слабы и прикусывали меня не сильно, как впрочем и я их, хоть и старался. Ну да что сделаешь, человеческая пасть — не волчья. Хорошо хоть почти все зубы уже есть, в этом местные люди точно отличаются от земных, у которых молочные кусалки растут до трёх лет.
Мои размышление, возню и позёвывание Люпины, что лениво за нами наблюдала, прервало появление Лохматого, который притащил косулю с четырьмя рогами. Двумя побольше и вполне обыкновенными, двумя поменьше и слегка отливающими металлическим блеском. Местная фауна не переставала подкидывать сюрпризы.
Нёс добычу Лохматый, держа горло в зубах, а теперь бросил перед «женой». Волчица от подарка отказываться не стала, но предупредительно рыкнула на нас, чтоб ждали своей очереди. Материнская любовь — материнской любовью, но место своё в иерархии не забывай, да. Я его кстати помнил хорошо, потому когда мать насытилась и мы двинулись по её знаку к еде, прыгнул вперёд первым, стремясь добраться до печени, а заодно лишний раз подтвердить свою пока что главенствующую позицию. А ещё потому, что печень была, как я знал, тем, что вообще-то можно есть сырым. На вкус конечно дрянь редкостная, но на безрыбье и автобус за Бентли канает. А молоко у Люпины не бесконечное, скоро наверняка закончится, так что надо приучать себя жрать всё подряд и надеяться на крепость желудка потомственного жителя средневековья и мага. Кстати, интересно как тот же Маугли вообще выжил. Ладно Тарзан, не тот который стриптизёр и Королёву пёхал, а тот, который с обезьянами жил и по лианам прыгал. Парень наверняка питался фруктами. Но Маугли-то тоже у волков был и есть плоды деревьев его по логике вещей научить никто не мог, хищники таким не особо занимаются. Мне бы кстати тоже озадачиться дарами леса, лето наступает, скоро должны пойти ягоды, да и вроде тут черноплодка должна расти. По крайней мере рядом с нашим «теремом» была. Воспоминания о потерянном доме заставили нервы снова натянуться, как струны.
Вдруг, глотая очередной пережёванный кусок склизкой печёнки, я сжался от приступа боли… и удовольствия. Ощущение было, как будто всё моё тело и сама душа только что были вывихнуты, как сустав, но их вдруг кто-то взял и поставил в правильное положение. Боль была адская, даже вскрикнуть не получилось, дыхание перехватило. По телу будто бы прорастали побеги… чего-то. Которые я отчётливо и подробно чувствовал. Их распространение началось от точки чуть ниже пупка и за секунду они пробежали по всему мне до самых кончиков пальцев. Или же были всегда, а что-то огненное пробежало по ним, наполнив под завязку и даже немного больше. Так, что они едва не лопались, как шланги в которые кто-то подал слишком большое давление. Но одновременно с тем меня накрыло волной блаженства, всю душу наполнила эйфория от того, что из сломанного я наконец стал цельным.
Отдышавшись я приподнялся с земли, на которую упал и получил лизок в лицо от Серого, а с ним пришло послание. Не мысль в привычном понимании, а ощущение, эмоция. Радость, что с братом всё хорошо. Сказать, что я удивился значит ничего не сказать. А потом меня накрыла новая волна радости от молочных родичей. На этот раз от того, что брат больше не глух и нем, брат выздоравливает. Кажется там даже было что-то про то, что я наверно скоро перестану быть лысым и уродливым. «Рыжая… Ну кто же ещё» — мысленно хмыкнул я и потрепал её между ушами.
Информация, что отправляли мне брат и сестра не была чем-то вроде письма на бумаге. Это скорее были сложные наборы ощущений и образов. Мне даже вспомнились местные иероглифы, которые корнеплоды в квадрате. Там тоже постоянно было сразу по несколько смыслов в одном символе и это наводило на определённые мысли. Могли ли местные люди создать свою письменность, адаптировав телепатическую и эмпатическую манеру общения животных? С одной стороны, хомо сапиенсы тырящие у зверей грамоту казались полным абсурдом. С другой, я уже успел несколько свыкнуться с мыслью, что этот мир безумен и на фоне его помешательства данный факт смотрелся бы вполне органично. Осталось в принципе встретить учёного кота на местном почти-дубе и поинтересоваться у него подробностями передачи тупым людишкам письменности.
С этого дня жить мне резко стало проще. Дело было даже не в плане недостатка общения с кем-то. Я и в прошлой-то жизни был довольно нелюдимым человеком. Хотя конечно хомо сапиенс, всё равно, тварь социальная и возможность обмениваться с кем-то эмоциями играла свою приятную роль. Главное, что во мне проснулась магия.
Родители говорили мне, что начинать тренировки следует с полутора лет, после наречения имени. Видимо под действием стресса или просто из-за моего немного нетипичного разума магия во мне проснулась несколько раньше, подумал я сначала. Но поразмыслив нашёл ещё одну возможную причину. И от Лохматого, и от Люпины, и от Серого, и от Рыжей, и от Лизя, а теперь и от меня тянуло волшбой. Это был не запах, не какое-тот видимое излучение, ничего, что фиксировали бы пять привычных чувств. Но с пробуждением внутри себя энергии я начал ощущать её в других. Это как знать, что красное яблоко красное, очевидное для любого зрячего невозможно нормально объяснить словами тому, кто слеп с рождения. Но магией тянуло, не имея возможности описать ощущение словами, я его всё таки испытывал. От взрослых волков больше, от волчат меньше. А ещё она была и в добыче, что приносил Лохматый. Да, её присутствовало маловато, но тем не менее. А как известно человек состоит из того, что он ест. Так что, пожирание плоти магических зверушек и молока волшебной волчицы тоже очень даже могли дать толчок моему развитию.
Точной причины несколько более раннего пробуждения в себе дара я не знал, но в целом подозревал, что возможны не только сразу все три варианта, но и вовсе неизвестные мне факторы. Уж очень мало я имел информации о всяких колдунствах самих по себе, чтобы быть уверенным на сто процентов хоть в чём-то.
Кроме возможности лучше понимать свою новую «семью», а иначе я не воспринимал существ, которым обязан жизнью, я стал сильнее, причём заметно. Если ещё недавно победы над Серым давались мне с трудом и благодаря его неопытности с излишне увлекающимся характером, то теперь это действительно стало детской игрой. Однако сильно я не обольщался. Волки всё равно растут быстрее людей, к тому же, вероятно, вырастают куда более могучими, скушанные взрослые маги не дадут соврать. Так что, чтобы не стать последним в стае, следует побольше жрать и начинать тренироваться, хотя бы копируя движения отца.
Покатав эту мысль в голове, я пришёл к выводу, что в ней нет ничего неправильного или неестественного. Люди данного мира не вызывали у меня приязни. Не после того, как убили моих родителей. К тому же мать путала следы, когда убегала и очень не факт, что тройка догнавших нас была единственной, не втроём же они отца с его товарищами на тот свет отправили, не понеся потерь. Сама атака на дом тоже все меньше казалась мне бандитским нападением. По наши души пришли специально, не собираясь оставлять в живых даже ребёнка. Сейчас неведомые враги вероятно уверены, что я сожран волком, который убил их товарищей. Но если где-то относительно недалеко от лесной усадьбы из леса выберется ребёнок подходящего возраста, то он может привлечь абсолютно ненужное мне внимание. Я всё таки планирую ещё пожить. А чтобы отомстить нужно стать взрослым и сильным, а не пытаться что-то сделать, будучи слабым ребёнком. Такого удовольствия я своим кровникам не доставлю. А значит следует с волками жить и по волчьи выть.
Мысли же о кровной мести наверно были не очень типичны для жителя двадцать первого века. Но когда у тебя на глазах убивают твою мать, в душе что-то определённо меняется. А всякий бред и присказки из серии «если каждый возьмёт око за око, то весь мир ослепнет» вызывают лишь отвращение. Будь мстительным, не давай выродкам утверждаться в своей безнаказанности — вот это теперь было по мне. Я хотел найти всех и каждого, кто причастен к смерти моих родителей и сделать из них визжащие от боли куски мяса, заставить их испытать хотя бы тень тех мук, что испытал я, глядя в мёртвые глаза матери. Каждый раз при мысли об этом у меня сжимались кулаки и челюсти. Око за око, зуб за зуб, подобным за подобное. И пусть никто не уйдёт обиженным. Но для этого нужна была сила.
Что касается магии, то с Лестницей Ветра были хоть какие-то намётки. Конечно объяснял мне, сопляку, отец мало и на таком себе уровне, но тем не менее я уяснил, что он гонял энергию по телу, делая его быстрее, сильнее и прочнее, а сам ток силы во многом зависел от правильности поз и движений. Даже расположение той же ноги ближе к телу в позе лотоса было важно для правильного течения энергии или Кив, как её называли местные. Возможно это было тем же самым, что всякие китайцы обзывали Ци, но учитывая, что азиаты творили пафосно-волшебные вещи в основном в фильмах, я не запаривался. У меня был наглядный пример позы для медитации и разминочных комплексов из этого мира, где всё точно работало.