После перевода принц не смог скрыть эмоций и удивлённо посмотрел на меня. Он далеко не глуп, плюс посол в течение года проводил планомерную обработку. Давайте называть вещи своими именами: России нужен другой шахиншах. Ситуация на самом деле скользкая. Ведь Волжский транзит начал приносить хорошие деньги. И вроде глупо организовывать мятеж в стане лояльного государства. Но я уже объяснял, что Персия стремительно слабеет и будущий разлад нанесёт урон нашим доходам. А возможно, торговля прекратится на какой-то период. Что ставит жирный крест на моих планах войны с Портой. Попросту не будет денег. Поэтому лучше сейчас рискнуть и вложить немного серебра в заговор, чем потому кусать локти от бессилия, наблюдая, как враг отвоёвывает захваченные нами земли.
Раз Аббас молчит, то продолжим:
— Есть ли у вас надёжные люди среди артиллеристов и пеших стрелков, чьё отсутствие не заметят евнухи? — поясняю непонимающему принцу: — Думаю, за три месяца нам удастся подготовить расчёты. Столько времени займёт обучение старших тофангчи[2]. После этого они смогут достаточно быстро обучить обычных стрелков. Помимо сделки с вашим отцом, я передам лично вам двадцать быстрых пушек и полторы тысячи ружей, выпущенных русскими заводами.
Вы не представляете, как мне жалко расставаться с новейшими стволами. Ладно ещё пушки. Но туляки только в прошлом году освоили производство ружей немецкой конструкции. И качества добились отличного! Получается, придётся отдать всю партию, выпущенную в этом году, ещё и добавить недостающее количество со склада.
Касаемо людей, то у Аббаса они есть. В армии его уважают, хоть он и артиллерист. По моей задумке, мы подготовим расчёты и сержантов, которые далее обучат остальной личный состав. Есть один полк, который полностью лоялен принцу. Но последнее слово за ним.
— Я вас не тороплю. Лучше пришлите ответ, когда вернётесь домой и всё обдумаете. Хочу добавить, что кроме поставки оружия, мы поможем Персии отвезти угрозу Бухары, — добавляю ещё один козырь. — Следующий весной большая орда калмыков с подчинёнными им киргиз-кайсаками пойдёт в большой набег.
Здесь дело не только в угрозах Хорасану со стороны бухарского правителя Субханкули-хана. Он отвоевал важные приграничные крепости и натравливает на персов союзные туркменские племена. Этот толковый правитель и тактик, решивший расширить сферы влияния своей державы, как на юге, так и на севере. А это уже затрагивает интересы России. Коварный хан начал действовать чужими руками, чем-то напоминая одного честного и порядочного царя. И выбор бухарца очевиден.
Киргиз-кайсаков здесь никто всерьёз не принимает. Джунгары являются главными игроками в южносибирских степях, которые какие-то наркоманы в XX веке обозвали казахскими. Сейчас мои союзники сцепились с Китаем, оголив границы и оставив часть пастбищ без должной охраны. Вот бухарцы и подбили степную вольницу атаковать джунгарские кочевья, позволив разбойникам укрываться в своих крепостях или уходить за Сырдарью.
Мне такие расклады не нужны. Ещё и часть калмыков с башкирами мается от безделья. Вот я и решил организовать поход в Бухару, чему тайши Аюка несказанно обрадовался. Оно и немудрено, ведь банкет за мой счёт. Именно русская казна заплатит за порох, провизию и корм для лошадей. Но в любом случае воевать чужими руками гораздо дешевле. Русских солдат мне жалко, и они нужны на другой войне.
Тем временем на полигоне развернулось новое действо. Я решил для большей эффективности изобразить атаку кавалерии и её отражение мобильной артиллерией. Перед этим расчёты обязаны отстреляться по мишеням. Всё должно выглядеть красиво. По идее, можно было не напрягаться. Подобная демонстрация — редкость для этого времени. Но меня интересует один представитель персидской делегации, стоящий рядом и жадно ловящий каждый момент происходящего на поле.
Что я могу сказать? Ребята молодцы! Даже меня впечатлили слаженные действия расчётов. А ведь им пришлось сделать сложную работу, быстро отсоединив пушки от передков и развернув лафеты. Затем прицеливание, пристрелка и быстрые залпы, поражающие мишени разного размера. Через какое-то время артиллеристы остановились и переместились на несколько сотен метров в сторону. Тут же появилась конница, которую оперативно встретили уже холостыми выстрелами. Получилось красиво и эффектно!
Судя по восторженному выражению лица принца, тот влюбился в мобильную артиллерию. Фанатик, что ещё сказать.
Наконец представление закончилось. На завтра у нас намечены стрельбища, где прибывшие персидские офицеры испытают ружья. Но основная задача выполнена, далее уже ответный ход принца. И он не заставил себя долго ждать:
— Вы хотите, чтобы моя страна напала на Порту. Только мы к этому не готовы. Наша армия слаба. Кроме артиллерии, надеюсь, в этом есть и моя заслуга, — тихо произнёс Аббас, я же вслушивался в перевод Волынского. — Ещё и эти проклятые пуштуны, чью опасность в Исфахане не хотят замечать. Если мы не устраним угрозу с востока в ближайшее время, то добром это не кончится.
— Хватит ли вам двух лет, чтобы разобраться с пуштунами? — спрашиваю принца, будто он уже сверг отца и стал шахиншахом. — И хочу дать вам дружеский совет. Пресекайте все религиозные разногласия. Нет ничего страшнее для страны, чем служители культа, ослеплённые фанатизмом, получившие поддержку властей. Многие сильные страны пострадали от этого.
— Ходят слухи, что вы жестоко расправились со своими священниками? Что это дало стране?
Оказывается, Аббас следит за происходящим в России.
— Держава получила внутренний мир, а казна немало земель и денег, отнятых у церкви, — отвечаю с усмешкой. — Вышла прибыль со всех сторон.
— У нас с этим сложнее, но имамы тоже взяли слишком много власти, — ответил принц, немного помолчал и вдруг добавил: — Я принимаю ваше предложение. Если сейчас ничего не сделать, то Персию в будущем ждут страшные времена! Верных людей для обучения можно прислать уже через месяц. Мне надо только отправить гонца домой. Но мне понадобится не менее трёх лет, если удастся стать правителем. Пуштун необходимо усмирить, как иные племена, поднявшие голову.
Ух! Прямо камень с плеч. Аббас попросил три года? Они у нас есть. Порта пока продолжает бодаться со Священной лигой. Да и Собеский, наконец, перешёл в наступление, разбив войска молдавского господаря. Я ему под такое дело подбросил провизии и пороха.
А ещё мы сожгли османский флот прямо на рейде Керчи. Это произошло буквально перед моим отъездом в Астрахань, добавив оптимизма на будущее. Кампанию этого года Россия точно выиграла. У османов просто нет ресурсов, чтобы прислать вторую эскадру. Значит, есть время на подготовку.
Операция по атаке на вражескую эскадру прошла почти по плану. Я до сих пор не понимаю разгильдяйства и спеси магометанских воинов. Неужели они настолько уверены в своих силах, презирая противника? Ведь атака на рейд напрашивалась, вот мы её и осуществили. Понятно, что ночью на море не воюют, тем более когда речь идёт о галерах. Пришлось сломать шаблон, удивив врага, направив в Керчь все наши морские силы. Потери тоже оказались немалые — русский флот лишился галеаса, двух галер и более двадцати стругов. Зато морякам и казакам удалось сжечь все военные корабли басурман кроме всякой мелочёвки.
Благо удалось сохранить большую часть экипажей. Они сейчас важнее утопленных судов. Из положительных моментов — это открытый пролив, позволяющий казакам продолжить атаки на Анатолию.
Не всё так благостно. Установление мира в Крыму и два прибывших полка янычар станут головной болью моих генералов. Но пока инициатива за нами.
А здесь столь значимое событие, как привлечение на свою сторону будущего шахиншаха Персии! Почему-то я уверен в успехе готовящегося переворота. В стране такой бардак, что сам бог велел попробовать сменить власть.
Теперь можно спокойно ехать на северо-запад. Меня ждут переговоры с Карлом, которого необходимо направить в нужную сторону. России выгодно, чтобы Швеция воевала против Франции, и это вполне осуществимо. Король пока не принял решения, судя по его последнему письму. Вот мы его немного и подтолкнём.
Надо захватить в Москве ученика Граммана, ведь шведская королева снова беременна. Поможем союзнику, мне не жалко, пусть порадуется пополнению в семействе.
Ещё в столицу вскоре должно прибыть генуэзское посольство. Думаю, итальянцы привезут деньги и своё согласие принять мой план.
И это отлично! Говорите, Порта — сильнейшее государство мира с бесконечными людскими и материальными ресурсами? Посмотрим, как османы будут воевать сразу на несколько фронтов.
[1] Сефевидское государство или Сефевидский Иран, также Сефевидская Персия, иногда Сефевидская империя — феодальное государство, созданное кызылбашской племенной конфедерацией во главе с шейхом ордена Сефевие Исмаилом I, существовавшее с 1501 по 1722, названное по имени правящей династии Сефевидов. Территория государства включала территории современных Азербайджана, Ирана, Армении, Грузии, Туркменистана, Афганистана, Ирака, восточной Турции, Кувейта, Бахрейна, а также части Пакистана, юга Узбекистана с Таджикистаном, востока Сирии и юга России (Дербент). В средневековых источниках государство чаще называлось Кызылбашским государством (перс. Доулет-е Кызылбаш).
[2] Отряд Тофангчи (персидское слово, означающее «мушкетёры») был создан при Исмаиле I, а позже реформирован Аббасом I. Командиром мушкетёрского корпуса был тофангчи-агасы. Тофангчи набирались из разных регионов и координировались под названием места, откуда они прибыли. Например, если один отряд тофангчи был из Исфахана, он стал известен как «тофангчиан-э Исфахан».
Глава 9
Нижний Новгород мне нравится и одновременно пугает. Уж слишком быстро он развивается, меняя свой облик буквально каждый год. Большую роль в этом играет наличие денег и желание утереть нос остальным городам, включая столицу. И с Москвы местные богатеи и берут пример. По крайней мере, каменных домов здесь уже больше. Нижегородские ухари пошли дальше и даже построили первую полноценную набережную около своего Кремля. У меня она только в планах, а эти гады уже гуляют по берегу Волги. То же самое касается выпрямления улиц и сноса трущоб. Имея такие финансы, перестраивать город гораздо легче. Ещё он стал чище как в прямом, так и переносном смысле.