В том же Великом Новгороде пришлось решать проблемы на казённом металлургическом заводе. Благо обошлось без репрессий, я только поменял местами директора и начальника плавильного цеха. Ну и оштрафовал некоторых вредителей, а кое-кого припугнул. Такая же история произошла с губернатором и его заместителями. Явных преступлений обнаружить не удалось, зато хватало крупных ошибок. Пришлось дать людям хороший втык, изрядно их напугав. Нарушителям не повезло, что я ехал на встречу со шведским королём, вот и вникал в дела крупных городов. Заодно рассмотрел два десятка жалоб и провёл судебные заседания. К радости пострадавших и ужасу нарушителей, конечно. После Твери настроение царя-батюшки резко ухудшилось.
Переговоры с Карлом прошли в тёплой и дружеской атмосфере. То есть мы бухали целую неделю. Не повезло, что в Ревеле было дождливо, дороги размокли, и заняться было больше нечем. Так хоть на охоту можно было сгонять или устроить соревнования среди наших солдат. Нет, мы провели небольшой чемпионат по борьбе, который русские выиграли в одну калитку. К чести соперников, поражение они приняли с достоинством и попросили поделиться секретами мастерства. Затем дружно отметили столь важное событие.
Понятно, что мы обсудили главный вопрос. Но я зря беспокоился. Сосед изрядно обиделся на Людовика, не предложившего ему принять участие в войне на стороне Франции. Вернее, условия оказались неприемлемыми для скандинава. Если переводить с дипломатического языка на человеческий, то французы зажали денег. А так как мой друг уже навёл мосты с императором Карлом, пообещавшим ему город Шёнберг с окрестностями, то спокойно послал бывшего спонсора.
Вообще-то, упомянутый анклав принадлежит Мекленбург-Стрелицу и входит в княжество Ратцебург, гранича с Любеком и Мекленбург-Шверином. Но в Стрелицком доме давно разлад, да и многие земли принадлежат дворянам и монастырям. Не герцогство, а какое-то недоразумение. Вот в Вене и решили, что можно отдать шведам часть земель, которые фактически не контролируются правителем страны.
Но мне кажется, что Карла надули. Официально аннексию не признают, и за неё придётся воевать, в том числе с Данией, которая косо смотрит, когда сосед лезет на материк. Только это дела будущего. А пока Копенгаген, Стокгольм и Бранденбург готовы выступить единым фронтом против французов.
Преодолев раскисшие российские дороги, пересев на струги в Твери, к концу осени я вернулся домой. Если кто-то думает, что царь сразу погрузился в разврат и негу, то глубоко ошибается. Дел накопилось просто неприличное количество, в них мне и пришлось закопаться. Конечно, я уделял внимание семье, естественно, мотался к своим девицам, но три месяца слились в сплошное изучение бумаг, совещания с министрами, заседания Сената и рассмотрение важных жалоб.
Отдушиной стали празднования Нового года и дня рождения младшего сына. Последнее мероприятие очень понравилось не только имениннику, хотя вряд ли он что-то понял, будучи годовалым от роду. Больше возбудилось остальное семейство, а особенно старшие детишки во главе с Натальей. Ну ещё бы! Ведь празднество прошло в лучших традициях моего времени с аниматорами, конкурсами, призами и тортом со свечкой, которую дружно задула вся детвора. Было весело и душевно. Именно эту обстановку я успешно пытаюсь создать в семье. Нарышкину заблаговременно отправили в длительный молебен, дабы не мочила кисляк. Зато вызвали из училища Петра, который вёл себя на удивление приветливо и адекватно. Может, сказалось отсутствие матери или юнец чего-то понял. Судя по отзывам преподавателей, братец учится хорошо и даже стремится изучать материал сверх классной программы.
Посмотрим, чем всё закончится. До первого выпуска Радовицкого военного училища ещё полгода. Вернее, дипломы вручат действующим офицерам, которые получали обычное образование и теоретические навыки, необходимые для службы в современной армии. Практических занятий тоже хватало, но на войну отправились только кадеты. Им учиться ещё полтора года, а затем последует назначение в войска.
Куда девать Петра, я пока не знаю. Теоретически его лучше отправить на экспериментальный полигон. Так он нанесёт меньше вреда, всегда будет под надзором и не опозорит семью, если снова испугается во время боя. Тогда для чего он учился? Ведь братец хочет стать военачальником. Может, женю его и отправлю служить на границу? Пусть доказывает свою состоятельность. Время ещё есть, подожду до выпуска.
А меня до весенней распутицы ждала новая дорога. На этот раз в Речь Посполитую. Мы давно находимся в переписке с Яном Собеским, что весьма полезно отражается на русско-польских отношениях. Однако настала пора для личной встречи, тем более что её запросил союзник. Именно так. Хотя никаких соглашений о совместных действиях наши страны не подписывали, кроме мирного договора от 1684 года.
Зато на протяжении пяти лет Россия помогает Польше оружием, порохом, провизией и различными товарами, необходимыми на войне. Поверьте, сапоги или добротный кафтан иногда важнее нового ружья. Какой смысл в огнестреле, если твой солдат будет мёрзнуть и болеть? Пусть сначала мы снабжали запорожцев, но они подданные польской короны. Затем поставки пошли уже в королевское войско.
До Мозыря мой кортеж добрался без особых проблем. Дорога от Москвы до Смоленска вообще одна из лучших в стране, наряду с Воронежским и Нижегородским трактами. Это стратегические направления, поэтому денег на содержание полотна я не жалею. Вдоль всего пути высажены деревья, а через каждый сорок — пятьдесят вёрст расположены ямские станции и целые караван-сараи. Трафик при моём правлении увеличился в несколько раз, что потребовало создание нормальной инфраструктуры.
Встретили нас на границе, причём весьма достойно. Король прислал своего сына — Якуба Людовика в сопровождении немалой свиты. Принц оказался чернявым юношей — сказывались гены матери-француженки — немного манерным, но явно уделяющим время тренировкам. В седле младший Собеский держался замечательно. Что вполне нормально для человека, служащего в армии. При этом вид он имел самый нелепый, напялив французский кафтан, кюлоты и парик.
Якуб уже самостоятельно водил войска против османов. Разведка характеризует его, как храброго, надёжного, но бесталанного молодого человека. Ещё он жутко невезуч в матримониальном и политическом планах. Сейм поставил крест на надеждах принца вступить в брак с богатейшей наследницей страны — Людвикой Радзивилл. Говорят, в Варшаве кипели такие страсти, что дело чуть не закончилось бунтом магнатерии. Настоящие хозяева страны не хотели усиления королевского семейства. Также у нашего героя не получилось сесть сначала на Трансильванский, а затем на Молдавский трон. Именно младший Собеский командовал войсками, разбитыми в прошлом году Ахмед-пашой.
Забавно, но принц говорит по-польски с явным акцентом. Это выглядит необычно с учётом того, что я разговариваю на языке соседей весьма прилично. Польская знать ещё не офранцузилась, как в середине XVIII века, и пока разговаривала на родном наречии. Русская аристократия заразилась этим поветрием позже. Только у нас это веяние приняло совершенно нездоровую форму, когда в стране появился, по сути, другой народ.
С учётом моей идеологической работы нынешней России такая проблема не грозит. Судя по встречавшим меня аристократам, поветрие культурного доминирования Франции уже началось. Причём пока наблюдается возрастное деление. Публика моложе в большинстве своём носит европейскую одежду, а взрослая — наоборот. Разговаривали поляки на родном языке, но обильно перемежая его латинскими высказываниями. Признаюсь, иногда мне было сложно переключиться и привыкнуть к такой странной манере.
Встретили нас вроде дружелюбно, но с явной долей иронии. Скорее всего, молодая поросль посмеивалась над скромным видом русского царя и его отряда. В дороге я предпочитаю функциональность, а не внешний лоск. Русские офицеры тоже одеты весьма блёкло, учитывая нынешнюю любовь к ярким, почти кислотным цветам. Даже сотня моей личной охраны носит обычные шинели и серые кафтаны. Есть у них и представительская одежда пурпурных цветов с обильной золотой вышивкой, но используется она достаточно редко. Как я уже говорил, наши офицеры отличаются от своих солдат погонами, отделкой оружия и портупеями, позаимствованными мной из будущего, а также кокардами на шапках. Такую амуницию носили в конце XIX века. У солдат только лямки идут крест-накрест, и они шире.
Понятно, что одежда у разных чинов отличается качеством сукна, но я сразу позаботился об унификации, дабы сократить расходы на форму. Вы даже не представляете, сколько денег уходит на обмундирование! Это ещё хорошо, что русская промышленность почти полностью покрывает потребности военных. Уж шерстяных тканей нам точно хватает, как кожи и овечьих шкур для зимних шапок. Сначала офицеры выражали недовольство нововведениями, но потихоньку успокоились, когда появилась парадная форма. Здесь я не стал экономить и разошёлся по полной. Вернее, это Наталья с Марией, которым было доверено нарисовать образцы формы по моим наброскам. Сёстры скромничать не стали, определив главным русским полкам собственные цвета, а мундиры украсили обилием вышивки и позументами. Надо только дождаться парада, где воины смогут щегольнуть яркой одеждой.
Однако встреча у меня деловая, а позже мы собираемся направиться в расположение действующей армии, поэтому отряду не до торжественных шествий. Разве что часть людей Дунина предпочла белые шинели, которые позволяют маскироваться в условиях зимы. А так обычный отряд русской армии. Только пятая манипула легиона, сопровождавшая меня в походе, с комфортом ехала на санях. И обоз у нас немалый, где припрятано даже несколько мобильных пушек. В дороге всякое может случиться.
Вдоль нашего пути до Смоленска интенданты подготовили места для ночлега и снабдили людей провизией. Мы и в Польшу взяли немало продовольствия — лучше перестраховаться.
У поляков с организацией оказалось похуже, но не всё так плохо. Чувствуется, что король подготовился к встрече, а принц разбирается в военных делах. Ведь разместить и накормить двести пятьдесят человек тоже надо уметь. Скорость нашего кортежа значительно снизилась, но это нормально. Вряд ли какая-то европейская армия способна тягаться в быстроте передвижения с русскими коллегами.