Мадам раскраснелась, глаза горят, прямо фурия, а не женщина. Сколько же в ней притворства! Не каждому дано годами изображать бедную овечку.
— А зачем мне убивать брата? Пётр сейчас шестой в списке наследников. У меня два сына. Случись чего со мной и, не дай бог, с Сашей или Володенькой, есть Иван. Он одного мальчика уже родил и не собирается на этом останавливаться. Как и я. Роду Романовых ничего не угрожает. Или мне чего-то неизвестно? — с трудом сдерживая усмешку, смотрю на изумлённую собеседницу, — Так рассказывай, не стесняйся.
Судя по смене цвета с красного на белый, внутри мадам происходит нешуточная борьба. А ещё она испугана, хоть и пытается это скрыть. Я ведь не тронул её, когда карал Петрово-Соловых за нападение на усадьбу Коломенское во время чумного бунта. Весь род извёл, включая некоторых Пронских, Третьяковых и Перовских, но царицу даже на разговор не вызвал. Я уж молчу про арест. Будто так оно и надо. Мы с Башмаковым решили даже окружение вдовствующей царицы оставить в покое. Никуда они от меня не убегут.
— Молчишь? Думаешь, мне неизвестно про твой сговор с родичами Нарышкиных? Мы ведь расследовали, кто напал на мою семью, — от последних слов мачеха дёрнулась, как от удара, — Ты жива только из-за дочери. Не могу я Наталью расстраивать. Она и так из-за смерти Петра переживает. Будто повзрослела разом. А мне это как ножом в сердце. Однако ты не ответила, зачем мне убивать брата? Он вырос человеком бесполезным, благодаря тебе, конечно. Я пытался из него слепить достойного мужа. Но верно говорят — рождённый ползать летать не сможет. У Петруши была возможность прилежно осваивать науки, окончить Шляхетское училище с хорошими отметками, и заняться столь любимым им флотом. Любимчиков у меня нет, поэтому невеждам не место на столь важных участках, как кораблестроение. И что в итоге получилось? Пока я находился в Москве, удавалось держать юнца в узде и направлять по верному пути. В моё отсутствие братца будто подменяли. Расскажешь, кто отвращал его от полезных занятий?
Злобный взгляд, который мачеха тут же отвела, краше любого ответа. Сижу, смотрю на неё и снова поражаюсь, её запредельной ненависти к потомкам Марии Милославской, наложившейся на неудержимую жажду власти.
— Если бы Пётр хорошо учился, то поехал не в обоз, а на боевые позиции. Это прозвучит неправдоподобно, но там оказалось гораздо безопаснее. Среди артиллеристов почти нет потерь, — продолжаю разговор, дабы донести до проигравшей бабы свою мысль, — Никто не ожидал татарского набега на обоз, где погиб твой сын. Басурмане уничтожили пополнение из молодых офицеров и двадцать новых пушек. Про уничтоженные запасы пороха и провизии вспоминать страшно. Мы потеряли более двух сотен отличных воинов. Ты думаешь, что я пошёл бы на такое, дабы убить одного ничтожного человечка? Легче подсунуть дерьмовое пойло или обеспечить несчастный случай, вроде падения с коня. Поэтому сначала думай, прежде открыть свой грязный рот.
Пора заканчивать этот беспредметный разговор.
— После обеда прибудет человек из канцелярии. Он опишет твоё имущество. Сдашь все драгоценности, дорогие ткани, картины, большую часть денег и, само собой, земли с усадьбой. Тело Петра привезут через два дня, сразу после его похорон ты отправишься в Покровский монастырь, что в Суздале. Там примешь постриг и будешь жить далее, — взмахом пресекаю попытки возразить, — Дозволяю взять с собой двух служанок, вещей в меру и обставить себе келью по желанию. Заодно можешь забрать книги. Обитель расположена недалеко от Москвы, и Наталье удобно туда ездить, дабы посетить мать. И всегда помни, что и кому говоришь. От твоего поведения будут зависеть условия содержания. Можешь жить в роскоши на полном обеспечении. Захочешь, даже полюбовника себе заведи, дело житейское. Но всегда помни, что второй возможности я не дам. Хоть намёк, что ты мутишь воду, сразу готовься к смерти. И она будет очень нехорошая и долгая.
Встаю со стула и выхожу из кабинета. Нарышкина удивила, что не бросилась в ноги, вымаливая прощения. Сильная женщина!
В случившемся есть и моя вина. Надо было вовремя разобраться в ситуации и переманить её на свою сторону. Хотя человек уже мысленно надел корону на сына. Вряд ли бы из этой затеи вышел толк.
Спускаюсь по ступенькам и останавливаюсь на том месте, где произошла моя первая встреча с родственниками во время Стрелецкого бунта. Когда я задумываюсь, гуляя по Кремлю, подсознание автоматически приводит тело именно сюда. Охрана тактично рассредоточилась, дабы не мешать царю размышлять.
Оглядываю Грановитую палату, церкви и колокольню Ивана Великого. Сейчас Соборная площадь практически пустая. Я давно приказал закрыть Кремль для посещения посторонних. После упразднения Вознесенского и Чудова монастырей на территории древней крепости остались только обслуживающий персонал, работники Аптекарского приказа, Арсенал, бойцы полка ВВ и моя охрана. Это не считая представителей нашего семейства, конечно. Закрытый объект, куда допуск осуществляется строго по пропускам. Я даже убрал отсюда Патриаршее подворье. Была идея построить нормальный театр на месте дома Артамона Матвеева. Но пришлось от неё отказаться. Хватает недавно возведённых зданий Сената и Совета министров. Всё равно получается проходной двор. Народу всё равно слишком много.
Касаемо смерти Петра, то это моя вина. На определённом этапе я понял, что Нарышкина никогда не успокоится, а брат, слишком внушаемый человек, которого легко уговорить на любое дело, включая преступление. Кому нужен такой геморрой? В нашем случае постулат насчёт «нет человека, нет проблемы», оказался абсолютно верен. Когда прапорщик Романов отправился на практику, приставленный к нему человек получил приказ устранить подопечного при удобной возможности. Естественно, я не знал о нападении татар. Кто в здравом уме будет разменивать бесполезную жизнь царевича на сотни толковых людей и четыре батареи новейших орудий? Получается, что Петрушу убили случайно. Ха-ха!
Спусковым крючком к столь радикальному решению проблемы стало проведённое расследование о странном выборе невесты для братца. Оказывается, Наталья Кирилловна не просто так решила женить сына на Лопухиной. Дело в том, что папа невесты — Илларион Авраамович, занимает пост заместителя начальника столичного гарнизона. Только это ещё не всё. Дед Прасковьи, так и не ставшей Евдокией, был главой московских стрельцов. Поэтому его сыновья и многие другие родственники пошли по военной стезе. Кроме Иллариона, в силовых структурах хорошо продвинулись его братья Пётр большой, Пётр младший, Василий и Сергей. Первый вообще возглавляет полицию Московской губернии, а второй является командиром резервного полка, расположенного под Тулой.
Если взять всех людей, связанных с неожиданно разветвлённым кланом, то получится более тридцати офицеров и высших чинов, связанных с силовым блоком или сидящих на ключевых постах в интендантстве или гражданских ведомствах. Сейчас ребята Башмакова копают глубже, поэтому не удивлюсь, что Тайная канцелярия найдёт новых фигурантов. Я, значит, борюсь с боярской и церковной оппозицией, а под боком окопалась весьма мощная дворянская группировка. Не факт, что все эти люди замешаны в заговоре или интригах. Только Москва, по сути, в руках малознакомых и непонятных людей. Ведь основная армия на юге, а у меня под рукой только полк внутренних войск и охрана. ОПОН постоянно рыщет по стране в поисках разбойников.
Кто помешает татям убить царя и наследников? Только моя охрана и даже ведомство Дунина не поможет, ведь часть ВВ под контролем потенциальных мятежников. Как такое получилось? Очень просто. Я ведь не мог репрессировать и сослать всех стрельцов. А их на момент начала армейской реформы было около пятидесяти тысяч. Десятая часть поехала осваивать бескрайние просторы России. Примерно треть вышла в отставку и занялась мирными делами. Остальные пошли служить в полки нового строя, но многие предпочли полицию, внутренние войска, таможню, пожарную службу, городские гарнизоны и отряды, обеспечивающие безопасность на дорогах. И большинство этой публики окопалось в Москве и близлежащих губерниях. Часть из них меня недолюбливает, считая причиной потери синекуры и неплохих доходов от торговли. Бывших стрельцов также коснулись чистки столицы.
Когда до меня дошёл масштаб проблемы, то оставалось только схватиться за голову. Слона мы и не заметили. Теперь придётся осторожно начинать целую операцию по перестановкам, переводам и отправке служивых на войну, что продлится целый год. Дабы товарищей не посещали ненужные мысли, я принял решение устранить Петра. Ну, нет других вариантов. Ведь именно он мог стать знаменем оппозиции. Сейчас, по крайней мере, мятежникам не за что зацепиться. Иван верен и далёк от интриг. Сёстры тоже заняты делами, получили возможность создать семьи и просто не воспринимаются в русском обществе за полноценные политические фигуры, ибо бабы.
И всё равно меня мучает вопрос: Надолго ли? Наверное, я уже превратился в законченного параноика и психопата, которому мерещатся заговоры из-за каждого угла. Но, если у вас паранойя, это не значит, что за вами не следят. Плохо, что многие проблемы мне теперь легче решать с помощью убийства. А это пугает людей, увеличивая армию моих недоброжелателей. Замкнутый круг, однако.
Глава 8
Есть в происходящем что-то мистическое. Седьмого мая у населённого пункта Кагул османы разбили польское войско. А в середине июня огромная орда добралась до Очакова, блокированного русской армией. Магометане долго собирали силы, перебрасывая подкрепления в свои причерноморские крепости, заодно стягивая всех кочевников, проскочивших наши заслоны. Но обо всём по порядку.
Собесский не стал слушать мои предложения о совместных действиях. Его подстёгивал выход русских войск к побережью Чёрного моря, куда он пытался пробиться последние пять лет. Мне непонятны побудительные мотивы короля. Ты хочешь захватить бассейн Прута вместе с прибрежной территорией от устья Дуная до Днестра? Логично. Понимаю, что тебя бесят успехи православных соседей, закрепившихся на Днепре и заперших к