Мустафа тоже неплохо гонял своих людей. Пока на поле боя нет никакой паники, а его артиллеристы начали быстро занимать позиции. Пусть они и начнут палить ядрами, но скоро мои солдаты начнут нести ощутимые потери. Хотя град пуль со стрелами и так обрушивается на них со стороны басурман. А сейчас к общему веселю добавиться артиллерия. Будто подслушав мои мысли, раздался мощный залп, но со стороны русского воинства. Да, картечь в упор — страшная сила. В ответ рявкнули османские пушки. Над одним из фортов взметнулись обломки брёвен, комки земли и ошмётки людей. Жуткое зрелище!
Ни одна из сторон не собирается уступать. Можно сказать, что настоящая война за Дикое поле началась именно сегодня! А у меня сейчас полдник. Пойду выпью ещё кофе и съем булочку. И жарковато на улице, посижу немного в теньке.
[1] Казикермен (осм. Gazikerman — «крепость воинов за веру») — османский город-крепость, существовавший во второй половине XVII века в нижнем течении Днепра. Сейчас это город Берислав в Херсонской области.
[2] Иоганн Кеплер (1571 —1630) — немецкий математик, астроном, механик, оптик, первооткрыватель законов движения планет Солнечной системы.
Глава 10
Правителю иногда полезно спуститься с Олимпа и посмотреть на правду жизни. А то начинаешь заигрываться, появляется головокружение от успехов и осознание собственного величия. Страшно, когда для тебя люди становятся исключительно средством для достижения цели или даже юнитами в компьютерной стратегии. Умом понимаешь, что подобное поведение идёт вразрез установленными тобою же принципами. Однако сложно сопротивляться искушению, когда понимаешь, что приблизился к цели и нужно сделать ещё несколько рывков. То, что эти скачки будут стоить жизни тысячам людей, а страна понесёт огромные экономические потери, вторично. Ведь всё направлено на благое дело. Во главе с тобой, конечно. Как же Россия проживёт без гения царя Фёдора?
Сижу перед полуразрушенным русским лагерем и занимаюсь самоедством. Полезная вещь быстро вправляет мозги. Особенно когда ты видишь, как особые команды выковыривают из обломков найденные трупы. А ещё рядом солдаты копают братские могилы, куда сносят павших. Уставшие священники с сорванными голосами отпевают покойников десятками, а позавчера многими сотнями. Добавьте к происходящему полевые госпитали, откуда раздаются стоны и крики сотен раненых. Про запахи дерьма, крови и разлагаемых тел, на которые, казалось, слетелись все окрестные мухи с воронами, лучше не говорить. Я стараюсь абстрагироваться от звуков и миазмов, но получается с трудом.
Тысячи мёртвых осман и степняков хоронят отдельно. Этим сейчас занимаются пленные. Плохо, что басурмане не озаботились утилизацией своих убитых. Мы-то разбираем уже развалины, но павших солдат хоронили сразу после отпевания. Как бы не получить эпидемию из-за разгильдяйства командования басурман. Вон, какие стаи воронья вьются над расположением их лагеря. Хоть фильм ужасов снимай.
А вообще, полезно посмотреть на страдания и погибших, особенно своих. Как бы чудовищно это ни звучало. Ведь в случившемся виноват только один человек — Фёдор Алексеевич Романов. Можно ли было обойтись меньшими жертвами? Генеральное сражение являлось необходимым? Эти вопросы не лезут из головы.
При всей чудовищности ситуации я бы ответил, что пятьдесят на пятьдесят. Ведь османскую военную машину надо разрушать. Было ли спешкой столь быстрое продвижение русской армии к побережью и захват Керчи? Однозначно. Лучшая тактика — очищение степи и перемалывание Крымского ханства. Не тронь мы Перешеек и Керченский пролив, султан не стал бы выделять для похода такие колоссальные ресурсы. Однако кто даст гарантию, что османы должны были проглотить столь наглый выпад. Ведь есть ещё Собесский с немалыми амбициями, против которого давно готовился удар. При этом меня поражают человечески и материальные ресурсы Оттоманской Порты. Константинополь просто немного поднатужился и одним ударом чуть не вывел из игры две неслабые державы. Останься у нас армия старого образца, то её участь была предрешена.
А ведь недавно под Веной европейцы разбили сопоставимую по численности и боеспособности армию басурман. Только через семь лет магометане бросили против Польши и России такие же силы. При этом война в Венгрии продолжается. Понятно, что австрийцы снизили интенсивность боевых действий, направив весомую часть против наступающих французов. Да и попахивает здесь сговором, дабы прибить Собесского. Однако сложившейся ситуации происходящее не меняет. Всё очень сложно.
Есть локальные успехи у венецианцев. Но недавно пришли новости, что они провалились при осаде Кандии. Нахрена республиканцы вообще полезли на Крит? Вы держите врага за горло, захватив Коринфский перешеек и фактически блокировав судоходство в Эгейском море. Продолжайте душить врага. Зачем распылять силы? Или тоже головокружение от успехов? В итоге спешка и неверная оценка своих возможностей, привели к большим потерям. А османы удивили, в том числе спуском на воду новых кораблей, в том числе линейных, умудрившись потрепать Венецию даже на море. И это при фактической войне на три фронта в течение многих лет.
Складывается впечатление, что они просто не обращают внимания на мелкие укусы, например, потеряв Морею или Азов. Потому что их основные интересы на других направлениях. Но как только верхушка Порты чувствует настоящую угрозу и речь идёт о настоящей угрозе, то реакция следует незамедлительно. Скептики скажут, что османы позволяли нам хозяйничать на их рубежах несколько лет. Только надо учитывать расстояния и сложности логистики. Ну и русских сначала прощупали в битве у Самар-городка, сделали выводы и решили наказать. Благо, что мы не стояли на месте и развивались семимильными шагами.
Поэтому стоит задуматься. Не надорвёт ли пупок тщеславный царь Федя, уже грезивший императорской короной? Какой Царьград, если ты не в состоянии взять Крым? Вернее, захватить полуостров можно. Удержать при открывшихся раскладах проблематично.
Столь минорные мысли навеяны прошедшим сражением. Вроде мы победили, пусть ценой больших жертв. Хотя противник потерял людей в несколько раз больше.
На второй день, после трёх безуспешных попыток штурма, оказавшихся разведкой боем, враг пошёл ва-банк. Русский лагерь атаковали практически все наличные силы магометан и их союзников, лезших вперёд, не обращая внимания на потери. Ещё и гарнизон Очакова, пришедший на подмогу, оказался многочисленнее, чем докладывала разведка. Морткину даже пришлось перебрасывать на юг часть артиллерии и резервный полк, срочно вызванный с левого берега Южного Буга. Здесь Мустафа-паша нас перехитрил, тайно сосредоточив в крепости дополнительные войска. Да и его основная армия оказалась многочисленнее.
Центр наших укреплений подвергся чудовищному удару. Если бы не минные ловушки, и тотальное превосходство в артиллерии, османы могли прорвать оборону. Был ещё последний рубеж, но тогда ситуация становилась критической. Из положительных новостей — это успешное применение штыков против вражеской пехоты. Мы несколько раз сходились с противником врукопашную, и новая методика боя оказалась успешной даже против янычар. Чего говорить о степняках и обычную пехоту, первую волную которых, просто перекололи, как свиней. Тогда особо отличился легион, находившийся в резерве. Именно эти бойцы опрокинули и уничтожили прорвавших оборону янычар.
Но не всё так благостно. Как и ожидалось, проблемы у русской армии возникли на правом фланге, где к атакам запорожцев с молдаванами присоединились дополнительные силы татар. Прорвать оборону враги не смогли, но изрядно потрепали наши части. Именно там получил ранение Троекуров, чей кирасирский полк прикрывал пехоту. Но Федька из боя не вышел и, перевязавшись, сражался до конца. Идиот! К чему лишнее геройство? Сейчас зять лежит в беспамятстве после проведённой операции, а я должен думать, чего писать сестрёнке, если он помрёт.
То же самое касается Апраксина, получившего тяжёлое ранение. Его морская пехота решила результат схватки с «очаковцами». В том числе благодаря грамотным действиям бывшего рынды. Только зачем лезть в самую гущу схватки? Откуда такая страсть к берсеркерству? Ты уже всё доказал, отчаянно воюя, удивляя своей храбростью. Одно десантирование под Керчью чего стоит! Замучился объяснять этим балбесам, что офицерский корпус тоже надо создавать. Понятно, что на войне гибнут люди. Но майор не должен лезть на неприятеля, как молодой лейтенант. Его задача — руководить боем. Когда нет иных вариантов, то и генерал обязан вести людей на прорыв или отчаянную атаку.
А ещё меня начала одолевать подозрительность. Я и ранее страдал от прогрессирующей паранойи. Сейчас стало хуже. Скорее всего, дело в переживании из-за результата сражения. Однако настораживает, когда ты теряешь верных людей. Ведь вчера ко всему прочему погиб генерал Бычков, командовавший многострадальным правым флангом. Говорят, шальная пуля. Алексей со мной почти с первых дней и рос в чинах, полностью их заслужив. Накануне сражения его Тульский пехотный полк, давно разросшийся до уровня бригады, переименовали в Третий легион. Вслед за калужцами, получившим второй номер. И вот такая досада. Плюс стреляли в генерала сбоку. Хоть не в спину, но военная разведка начала проверку.
Возвращаясь к итогам сражения, то всё неоднозначно. Мы заставили неприятеля отступить, где-то он просто бежал. Однако преследования и уничтожения, поддавшегося противника не получилось. Мустафа оказался толковым полководцем, он быстро навёл порядок, и его войска отошли на заранее подготовленные позиции. Пусть османский лагерь был укреплён хуже нашего, только для штурма нужно превосходство не только в артиллерии, но и в пехоте. Поэтому пришлось перегруппировывать силы, теряя время. Мои генералы ещё не научились бить многократно превосходящего противника в чистом поле, как это делали Румянцев и Суворов. Только русская армия конца XVIII века отталкивалась от Семилетней войны, где провела хорошую работу над ошибками. Мы тоже учимся.